Глава 4.

Примерно на полпути к дома Рей заметил, как на пустой до этого дороге появился красный спорткар. Он не спешил обгонять его, но и не отставал – держал скорость, преследовал. Отрицая всю очевидность, парень решил проверить свою догадку. Сначала немного замедлился, после чего ускорился. Отражение спорткара в боковом зеркале повторяло движения точь-в-точь. «Даже интересно, как он нашёл меня в этот раз,» – цокнул. Хотел обмануть себя – не вышло, хватка на руле стала крепче, дыхание участилось. Каким бы ярким пламенем не горела решимость внутри, он всё равно боялся сталкиваться лицом к лицу с убийцей. «Если он продолжит ехать следом, то у меня не будет времени, чтобы достать револьвер. Мне нужна фора. Придумай, как его задержать, Рей, ты обязан.» На нужной улице Рей резко развернул руль, выезжая на встречную полосу. Проезжая мимо спорткара, на долю секунды он увидел удивлённое лицо Кайла, что пьянящей радостью разлилось по груди. Не стал дожидаться, пока за ним повторят поворот, и свернул во дворы, по пути снёс несколько хлипких деревянных заборов. Интересно, он уже накатался на лишение невыданных прав или пока только на кучу штрафов? Цель оправдывает средства – хвост пропал. Главное, не подцепить его снова до того, как всё будет готово. Рей остановился у своего дома. Растолкал из сна пьяного Логана и, выдавливая женский голос, твёрдо приказал: – Садись за руль. До дома поведёшь ты. – Я? – скорчил непонимающую рожу, явно желая рассмешить «сестру». Это только раздражало. – Ты. Я уже приехала. – Но я ведь пьяный. Как я поведу машину? – Логан, – Рей наклонился чуть ближе, смягчил тон и улыбнулся. – Ты же у меня способный. Я верю, что у тебя всё получится. Тут ведь управление как в твоей игрушке, которая… Ну, ты понял меня. – Ты правда уверена, сестрёнка? – несмотря на свои слова, внешне Логан уже горел желанием оправдать надежды своей «сестры» и сесть за руль. – Как никогда. Помог ему перелезть на водительское сидение, а сам приготовился бежать в квартиру. – Езжай домой. Если за тобой будет следовать красная машина – не останавливайся и продолжай ехать. Но не дай ей себя догнать. Понял меня… брат? Рей поморщился напоследок и забежал в подъезд. Логан расхохотался и в пьяном угаре вдавил ногу в педаль газа. Правда, идея с таким отвлекающим манёвром пусть и выглядела хорошо на бумаге, но в действительности изначально была обречена на провал. И Рей это понимал, но решил испытать удачу. Ровно в момент, когда внедорожник тронулся с места, из-за угла с шумным дрифтом выехал спорткар Кайла. Логан не успел проехать и тридцати метров, как, уже разогнавшись, врезался в чью-то машину. Стёкла на машине лопнули, и парень вывалился наружу, истекая кровью. Он сильно кашлял, отхаркивал кровь и задыхался – кажется, несколько осколков попали в рот и, порезав горло, упали в лёгкие. Кайл даже не задержал на нём внимания и таким же быстрым шагом зашёл в подъезд. Оказавшись внутри, Рей сразу бросился доставать из-под кровати коробку с оружием, попутно разбросал весь ненужный хлам по квартире. На подготовку были считанные минуты, если не секунды. Он ускорился, когда услышал звуки случившейся снаружи аварии. Револьвер спрятал за шортами. Взял в руки тяжёлую чугунную сковороду и встал на небольшой коридорный комод таким образом, чтобы, открыв дверь, его не было видно за ней. «Когда он вломится – ударю его, что есть силы. Если он останется в сознании… Надеюсь, нет… И начнёт атаковать в ответ, я достану револьвер. Хоть бы не пришлось стрелять… Теперь осталось только ждать.» Послышался тихий стук. Молчание. Следующий стук стал громче и агрессивнее. – Я знаю, что ты там, – низкий голос по ту сторону говорил с едкой насмешкой. – Впусти меня. Нам с тобой есть что обсудить. Чего ты боишься? «Действительно, чего это я? Как-то не очень гостеприимно веду себя, – Рей беззвучно фыркнул. – Он издевается надо мной. Играется.» Парень оставался на том месте, лишний раз старался не дышать, хоть и понимал, что это только отсрочит неизбежное столкновение. – Неужели ты хочешь, чтобы я сам вошёл внутрь? Чтобы выломал дверь? Не думаю. Будь хорошим мальчиком, открой дверь. Я не трону тебя. Слишком очевидная ложь. Сильнее сжал рукоятку сковороды. Терпение Кайла вот-вот лопнет. – Какой же ты упрямый. Так и случилось. Убийца навалился всем телом на дверь, послышался глухой удар. Ещё раз. И ещё. В голове сразу всплыла утренняя сцена с такой же выломанной дверью. Если всё пойдет по тому же сценарию, то двери осталось не больше двух ударов перед проигрышем. Но теперь он не прячется – готов сопротивляться и бороться за свою жизнь. Ему до сих пор было страшно – сильнее, чем в кофейне, – но он решил превратить этот страх в свою силу. Рей заметил, как верхний угол чуть покосился. Сейчас. Сделал глубокий вдох и занёс сковороду над головой. С треском слетевших петель голова Кайла появилась в квартире. Рей не стал дожидаться своего обнаружения и с тихим свистом вдарил чугуном по убийце. От удара у него самого, кажется, всё поплыло в глазах. Рвано выдохнул, но своё оружие из рук не выпускал. Кровавая дорожка спустилась по виску Кайла. Пару секунд, что показались вечностью, он не двигался. Устояв на ногах, он резко метнул взгляд на Рея, демонстрируя свой безумный оскал. – Вот где ты спрятался, – сам Кайл не ожидал, что его слова прозвучат с таким злорадством и с такой угрозой в голосе. «К-как?! Удар такой силы да ещё и таким предметом должен был точно отправить его в отключку, если не убить вовсе! Какого хуя он ведёт себя так, будто его комар только что укусил?» – тараторил себе Рей. Это было похоже на какую-то игру, в которой Кайл увеличил себе показатели стойкости и защиты. – Д-даже не вздумай приближаться ко мне, – выдавил из себя парень. – Н-ни на шаг! – Этот наряд идёт тебе больше, чем два предыдущих, – усмехнулся. «Каким образом я смог перенести удар по голове? Всё ужасно болит. Разве я не должен сейчас валяться без сознания? – думал Кайл. – Значит, я всё-таки не ошибся, когда подумал… Да. Теперь осталось постараться как-то донести это и до него. Характер менять можно, но вот контроля над мыслями нет.» Чуть шелохнувшись от боли в затылке, Кайл шагнул ближе к Рею. – Ладно, послушай. Пусть по моим поступкам это трудно сказать, но… Гх, мы можем просто поговорить с тобой? Случилось кое-что и… – его тон внезапно стал тише, будто он собирался поделиться секретом. – Не подходи! Прежде чем Рей успел ударить по голове ещё раз, мужчина защитился, подставив под удар руку. Должен был, как минимум, остаться ушиб, но Кайл не почувствовал ничего. Точно ударили не по нему или чувствительность убрали вовсе. А вместе с этим перещёлкнули что-то в нём самом: голос вновь стал жёстким, на зубах загорелся оскал, всё тело напряглось. – Наш ледибой вдруг подумал, что у него есть шансы на победу? – прорычал. – Позволь мне показать тебе, как сильно ты ошибаешься. Продолжил наступать. И когда подошёл почти вплотную к тумбе, где по-прежнему стоял Рей, последний выпадом наступил на плечо убийцы и оттолкнулся от него. Приземление вышло не слишком мягким, но парень быстро перегруппировался. Сделал несколько маленьких шажков вглубь квартиры и достал свой козырь. Ствол револьвера смотрел прямо на грудь Кайла, а дрожащие руки были готовы нажать на курок, совсем не думая о возможных последствиях. – Ещё как есть! Думаешь, не смогу оставить в тебе пару дырок?! – крик на грани истерического; голос Рея ломался, широко открытые глаза бегали. Кайл остановился. Съедающий изнутри гнев твердил ему продолжать, но холодный разум понимал, что мёртвым он своей цели точно не достигнет. – Убив меня, ты станешь таким же. Убийцей, – манипуляцией он проникал через горло в центр груди парня и сжимал сердце, дёргая за ниточки. – Так долго бегал… Неужели не понимаешь ценность жизни после этого? Если бы понимал, не стал бы наводить ствол на меня, угрожая, – но ниточки оборвались, опуская уголки губ вниз. – Таким же? Не говори херни! Я уж точно буду лучше, чем ты, – сила, с которой он вцепился в револьвер, была настолько большой, что металл, кажется, чуть погнулся. – Там, где ты находишься, тебе точно не стать лучше, чем я, или чем ты сам. Рей выпрямился и вопросительно изогнул бровь, хватка на оружии ослабла. Но уже в следующую секунду напрягся обратно. Он повелся на уловку убийцы и потерял концентрацию – больше подобного допускать нельзя. – О чём ты говоришь? – прошипел. Вместо ответов Кайл набросился на Рея, будто сам не понимая, что и зачем он делает. Последний хоть и держал в руках револьвер, хоть и сам решил не бежать, а столкнуться лицом к лицу, всё-таки боялся этой драки и до последнего где-то внутри надеялся, что её удастся избежать. Резкий выпад убийцы напугал, отчего Рей пошатнулся, а пальцы соскользнули с курка, нажимая на него. Промахнулся. Пуля прошла по касательной и задела щёку Кайла, откуда сразу начала сочиться кровь. Игнорируя жжение от полученной раны, Кайл накрыл собой Рея и ударил его головой о стену, прижал. Одной рукой он заломил руки свидетеля за спину, второй – плотно держал пальцы Рея, чтобы тот не выстрелил снова. – Выглядишь таким беспомощным сейчас, – в его глазах заиграло не свойственное обычному человеку пламя. – Убьёшь меня?! Потому что я стал твоим свидетелем, да?! Ну давай, вперёд! Рискни!! – голос Рея тонул в слезах, что смешали в себе страх, злобу и несправедливость. Кайл глухо посмеялся. – Да, ты стал ненужным свидетелем. Но им стал и я, понимаешь? – Нет. – Не удивительно, – откинул голову назад и прикрыл глаза ладонью. – Ты ведь не… Сейчас! Не дал мужчине договорить. Он убрал руку, а значит это был отличный шанс перевернуть столы в этой партии! Рей оставил одну ногу назад к ноге Кайла – к той, на которую он не опирался. Соскользнув вбок, он смог выбить Кайла из равновесия, отчего тот немного согнулся. Тогда Рей выкинул назад руку, ударяя локтём в подбородок. Ещё один удар, пришедшийся в живот. Ему показалось, что после такого хватка убийцы на кистях ослабла, и Рей попытался высвободиться, перегруппировавшись. Но тут Кайл схватил его волосы; игнорируя парик, он схватил за настоящие голубые волосы и с не сдерживаемой силой ударил парня о пол. Рей пробовал брыкаться, изворачивался, но всё было тщетно: крупное тело Кайла пригвоздило его без шансов на освобождение. Убийца поднёс губы к уху Рея и медленно проговорил что-то. Горячее дыхание невидимым безумием вонзилось прямо под кожу и затуманило разум настолько, что парень даже слов не разобрал. Зато почувствовал, как кровь в сосудах горит, как эти сосуды лопаются в глазах, и кровь заливает своим фильтром всё вокруг. А вместе с этим открылось второе дыхание, принёсшее с собой столько гнева, что тело не выдержало бы. Рей вывернул свою руку до «хлопка» кости и схватил Кайла за волосы. Вложив всю свою злобу, он ударил головой мужчины по своей. Однако он не почувствовал боли ни от вывиха, ни от столкновения. Наоборот – желание продолжать бороться только возросло, разгораясь внутри костром решимости. Словно страх просто отключили. Пользуясь секундной заминкой, Рей нашёл в себе силы скинуть шипящего от боли убийцу с себя и подняться на ватные ноги. На шее, подобно выжженному клейму, остался красный след от больших ладоней. Понял, что револьвер остался на полу и ринулся за ним. Его остановил удар в спину от Кайла, от которого в глазах забрезжили белые молнии. Парень выгнулся сначала назад, потом согнулся вперёд, но на ногах устоял. Чуть повернул голову и увидел, как Кайл замахивается на него вазой. Рей прыгнул прямо на убийцу, уворачиваясь от удара и выбивая вазу из рук. Будучи близко к полу, он всё же смог дотянуться револьвер. Но он даже не успел как следует ухватиться за оружие – Кайл тут же сжал его руки, блокируя любое движение пальцами. Ударил лбом в лоб. Боль оставалась приглушённой, вытесняемая более сильными эмоциями. Несмотря на всю безрезультатность даже самых изощрённых попыток, Рей продолжал пытаться выстрелить. Он был готов сломать пальцы, если это позволит ему нажать на курок. И нажать получилось. Пуля попала в бок Кайла. Липкое пятно тёплой крови растянулось по рубашке. От проскользившей по всему телу и собравшейся в одной точке боли хватка убийцы только усилилась. Норовил содрать кожу с Рея ногтями и выгрызть с открывшихся костей все мышцы. Со сдавленных губ слетел нечеловеческий рёв, брызгающий из себя всей агонией. – Просто послушай то, что я хочу тебе сказать, – даже его голос сейчас совсем не походил на человеческий. – Буду я ещё слушать того, кто меня прикончить пытается, как же! Говорил уверенно, но дрожал сильнее, чем до этого. Не из-за боли от чужих рук – из-за выстрела. Осознания выстрела в живого, настоящего человека, не случайного выстрела – морозный страх нежно обнял его со спины, уволакивая в бездну. Да, он защищался, он хотел спасти себя, но… Рей ведь не такой человек? Я же не такой, да? Это не моё тело, не мой мозг; это не мой ДНК. Я не такой! – Я хочу рассказать тебе прав—! Рей почувствовал, как напряжение чужих ногтей на собственной шее стало тише – Кайл ослабил хватку. Ударил в раненный бок и отпрыгнул. В желании выстроить дистанцию он сделал пару шагов назад и упёрся в подоконник. Несгибаемыми руками направил ствол на мужчину. Парящий за спиной фантомный страх худощавой рукой сначала провёл по руке Рея, после чего перешёл на корпус револьвера. Словно следуя немым указаниям своего страха, парень скорректировал прицел: с груди на голову. – Одно движение, и я всажу тебе пулю промеж глаз. Кайл замер, напрягся. В образовавшейся тишине услышал характерный стук о пластик. Он заметил, как свободной рукой Рей ковырял оконную раму. Свидетель намеревался бежать снова. Попробовал сделать небольшой шаг, однако бок сразу толчками разослал по телу боль. К чуть дрожащим ногам прибавился гул в ушах от выпущенной пули. Рей выстрелил в потолок. – Что тебе непонятно в моих словах?! – кричал. «Ох, так вот в чём дело… Какие бы острые клыки он ни пытался показать, этот парень просто не может пойти на убийство. Поэтому-то бедолага и выбрал побег. Что же – хочешь на свежий воздух? Давай сменим локацию.» Стараясь не обращать внимания на острую боль и не останавливающуюся кровь, Кайл ринулся вперёд. Схватил Рея обеими руками и прижал к себе, разбил спиной парня стекло и бросился из окна. В самом падении доминирующую позицию удержать не удалось. Оно не заняло и двух секунд, но пока они падали, время вокруг будто замедлилось, а их движения – ускорились. Лицо парня оказалось у шеи убийцы, и он впился в неё зубами, прокусывая до крови. Когда от укуса руки Кайла слегка обмякли, Рей перевернул их. С ударом спины о землю русоволосый услышал хруст своих костей. Пусть это и был только второй этаж, позвоночник себе он точно сломал. А упавший на него Рей добавил боли, от которой сердце, казалось, вот-вот остановится. «Почему не шевелится? Он… умер? Надо откинуть куда подальше этот… его револьвер. Только бы дотянуться…» Стоило пальцам соскользнуть по корпусу револьвера, как Рей сжал его в руке. «Я не в том состоянии, чтобы драться с ним полноценно. Надо закончить всё это,» – прошипел себе Кайл. Как только закончил мысль – получил кулаком в лицо. Рей замахнулся для второго удара, однако в этот раз мужчина перехватил кулак и заломал и без того раненую руку. От пробежавшей боли парень упал на Кайла всем телом. Прежде чем его голова успела коснуться грудины убийцы, Кайл вдарил по его голове своей. Позвоночник зазвенел в ответ; чувствовал, как трещины растягиваются по костям. Ощущение, что осталось совсем немного, что скоро всё ужасное закончится, перекрывало собой боль. Новая попытка выхватить револьвер безрезультатно обернулась ударом металла в живот, от которого Кайл сдавленно гаркнул, пачкая Рея в своей слюне. Из раны на боку хлынула кровь с новой силой. Если сейчас не приложить все силы, то всё окажется напрасно. Запустил руку в блондинистый парик и схватил сквозь него за настоящие волосы; с нечеловеческой силой приложил Рея несколько раз о грудину. И с каждым ударом слышал, как сильнее крошатся кости. После этой серии он довершил, пройдясь кулаком по лицу парня и разбив нос. В голове Рея всё перемешалось. Он не мог отличить свою кровь от крови убийцы, которыми были запачканы его тело и руки. А нависающий над ним страх ледяным голосом шептал только одно слово: «Продолжай.» Продолжать бороться за свою жизнь. Продолжать одерживать верх в этой драке и, в конечном итоге, спасти себя. Когда ломающиеся от страха пальцы смогли твёрдо застыть на курке, Рей выстрелил в упор в Кайла. Выстрелил снова. После каждой пули мужчина начинал дёргаться то ли в желании скинуть с себя Рея, то ли в отрицании своей подкрадывающейся смерти. От этого первая пуля попала в живот, другая – в лёгкое, третья – в сердце. Маленькие капельки крови брызнули на лицо Рея, пока Кайл кашлял. Ещё около минуты убийца сопротивлялся своему исходу, после чего отвернул голову и, не закрывая глаз, умер. Парню даже показалось, как с хрусталиков Кайла сошёл тонкий слой искр, что развеялись в воздухе. Рей смотрел на мёртвое тело опустошёнными глазами. Пошатнувшись, встал на ноги. Барабан был пустым. Вновь опустив глаза вниз, он видел, как тело Кайла продолжало подрагивать, хотя дыхания уже не было. Осознание наковальней упало на голову. Он убил человека. Руки затряслись, револьвер упал на землю. Не в силах сдерживаться, его вырвало прямо на труп. Пальцы размазали по лицу смесь из чужой и своей крови, слюны и рвоты, пытаясь привести себя в чувства. Рей не хотел принимать, что он и правда сделал это. Что он на самом деле способен на убийство. Он бы простоял вот так несколько дней к ряду: над мёртвым телом, теряя рассудок, думая, как теперь доказать свою невиновность. Это ведь была обычная самооборона, да? Вдруг Рей услышал, как закрывается окно. Движимый невидимый рукой, он поднял голову и увидел высокого, молодого парня на первом этаже в паре метров от себя. Его русые волосы были небрежно уложены, круглые очки чуть спадали на переносице, его крупное телосложение подчёркивала белая рубашка в обтяжку. Они смотрели друг на друга несколько секунд, а потом мужчина закрыл себя шторкой. Мутный хрусталик залился тревожными слезами. Ему конец. Рей только что увидел своего Свидетеля. «Стоп, это же… – промямлил он, но одёрнул себя. – Нет, сейчас… сейчас нельзя терять время. Надо найти его и объяснить, что я не убийца, что это было не убийство. Самооборона. Надо… надо успеть… – сорвался на бег в сторону подъездных дверей. – …надо успеть, пока он не вызвал полицию. Надо убрать Свидетеля.» Замкнутая спираль вечного возвращения, где начало и конец сплетаются…