Петля 3 — Глава 9

Вильгельм сообщил нам причину своего присутствия: в особняк прибыл посланник из королевской столицы по вопросам, связанным с королевским выбором. Эмилия вошла в особняк, чтобы встретиться с посланником, чья личность мне была известна заранее. «Феликс… Чёрт, этот фембой конечно шикарен. Но я не гей.» Зная, что моего присутствия на этой встрече не требуется, я направился сразу за лучшими чайными листьями, чтобы иметь повод поговорить с Вильгельмом. Я заварил два чашки чая и вынес их наружу, подходя к старому мечнику с дружелюбным выражением лица. — Пожалуйста, примите это как знак вежливости. Для меня честь встретиться лично с Демоном Меча. — Мне лестно, хотя я не особенно горжусь этим прозвищем. Вильгельм принял чай, но не прежде чем посмотреть на меня и отметить про себя, что я смог узнать его, несмотря на то, что он меня никогда ранее не видел. Зная его, я понимал: он анализирует мою внешность, жесты и ауру, чтобы понять мои намерения при приближении и решить, стоит ли со мной разговаривать. Я попытался придумать что-то, чтобы разрядить эту обстановку, но вместо этого начал смеяться. Нет, не подумайте, я не совсем сошёл с ума: меня что-то в тот момент щекотало. Повернувшись, чтобы увидеть, что это, я почувствовал себя глупо за то, что не заметил этого раньше. «Патраш!» Дракон, сопровождавший Субару в оригинальной истории, стоял прямо передо мной, уткнувшись мордой в мою подмышку, не заботясь о личном пространстве. Её жёлтые глаза с удлинёнными чёрными вертикальными зрачками внимательно смотрели на меня. Я медленно поднял руку и почесал её подбородок, вызвав тем самым у неё мягкое довольное урканье. — Как странно, — прокомментировал Вильгельм, наблюдая за реакцией дракона. — Этот экземпляр принадлежит очень гордой расе; редко увидишь, чтобы они так себя вели, и тем более с незнакомцами. — Вау… Похоже, у меня действительно есть скрытое обаяние, — попытался я звучать искренне удивлённым, но сомневаюсь, что это у меня получилось. Вильгельм продолжал изучать моё поведение, делая глоток из своей чашки чашки. — Хороший вкус. Думаю, это производит немалое впечатление. — Рад об этом слышать. Я решил не уточнять, что это самый дорогой чай в особняке: не хотелось вытягивать информацию из Вильгельма, я лишь хотел просто скоротать время. — Если я правильно понимаю, то вы слуга этого особняка, — сказал он. — Верно, — подтвердил я. — Меня зовут Леандро, кстати. — Можно спросить, что побудило вас проявить такое гостеприимство к этим старым костям? Думаю, должен был быть мотив, учитывая качество чая, который вы мне предложили. — Вижу, вы всё-таки заметили… Ну, я просто хочу произвести хорошее впечатление. Я очень уважаю вас и мисс Круш Карстен. Мои слова шокировали Вильгельма, ведь обычный дворецкий, вроде меня, имел представление о его принадлежности. — Для дворецкого вы удивительно очень хорошо осведомлённы об этом. — Моя официальная должность в особняке — дворецкий, но я намерен в будущем стать рыцарем леди Эмилии. Старик поднял брови при моём заявлении. — У вас очень амбициозная цель, молодой человек. — Я понимаю, что это будет непросто, но однажды я слышал историю о скромном солдате, который ничем не отличался и не имел ничего особенного, кроме большой дисциплины и стремления совершенствоваться. Этот солдат влюбился в женщину, занимавшее почти высшую ступень на вершине социальной лестницы, но сумел доказать свою ценность и сделать её своей женой. Это было очень вдохновляюще, не так ли? Конечно, мы оба понимали, о ком идёт речь, без необходимости называть его или её имя предыдущей Святой Меча. — Эта история звучит очень знакомо, — Вильгельм растянул губы, на его лице появилась лёгкая улыбка, вспоминая своё прошлое с Терезией. Я тоже улыбнулся, ведь видел эти моменты в аниме; мне почти казалось будто я присутствовал там сам вместе с ними (не буквально, иначе было бы неловко и испортило бы всю романтическую атмосферу такой сцены). Через несколько секунд посторонних воспоминаний Вильгельм посмотрел на меня совсем иначе. — Если это не слишком личный вопрос, как вы относитесь к леди Эмилии? — Ах… Всего несколько дней назад внук этого человека задал мне почти такой же вопрос. Ирония в том, что мой ответ тогда и сейчас был бы совсем другим. — Я влюблён в неё. И буду защищать любой ценой. Я ещё не признавал эти чувства полностью, но и отрицать их существования тоже не собирался. — Понимаю. Ваши глаза напоминают мне мои собственные, когда я думаю о жене. Если вы полон решимости достичь своей цели, не позволяйте ничему остановить вас. Я услышал приближающиеся шаги. Мы с Вильгельмом оба обернулись и увидели Феликса, которого Рем выводила из особняка. — Похоже, у нас мало времени, — сказал Вильгельм. — Извините, что заставил ждать на улице, старик Уилл. — Феликс извинился, как только подошёл к карате. — Тебе не было скучно, ня? «Чёрт, мне нравится, как кошкодевочки говорят «ня»… Нет, подождите, это не кошкодевочка, а мальчик! Сексуальный кошкомальчик!» Мне пришлось напомнить себе снова, что Феликс и я одного пола. Игнорировать этот факт было бы опасно. — Вовсе нет, этот молодой человек был очень любезен, и разговор с ним был приятным. Сосредоточив внимание на мне, Феликс подошёл с любопытством. — О, так это ты тот парень, о котором говорила леди Эмилия. Вдруг, совершенно без предупреждения, Феликс обхватил меня сзади, как обычно бывает в объятии, и начал осматривать моё тело, при этом физический контакт был довольно плотным. Я не хотел казаться невежливым, поэтому не стал возражать против этого, но и пообещал себе: если я когда-нибудь почувствую какой-нибудь давящий бугорок на моей попе, этот женоподобный фембой потеряет все свои зубы. — О? Ты так послушно себя ведёшь, хотя я напал так внезапно. Я ожидал хоть немного сопротивления. — Я просто знаю, что вы уважаемая личность, так что не стал бы волноваться об этом. Да и кроме того, проблематично было бы оскорблять рыцаря Королевской гвардии, — ответил я, сохраняя спокойный тон. Хотя это и было очень коротко, но я заметил, как Феликс обменялся взглядом с Вильгельмом. — Какой сюрприз! Мне льстит, что меня сразу так узнали. Ты мой фанат? — спросил Феликс. — Не совсем. Просто люблю знать обо всём понемногу, — сказал я с лучшим покерфейсом, на который был способен сделать сейчас. — Хе-хе, вот как оно… — Феликс, нам пора. — Ой, не будь занудой, старик Уилл! Как раз когда стало интересно… — Сэр Леандро, было приятно с вами познакомиться, — Вильгельм поклонился мне официально, что можно было расценить как знак уважения. — Желаю вам удачи. — И вам того же, сэр Вильгельм. Дедушка Рейнхарда прыгнул в карету и приготовился к отъезду. Феликс улыбнулся и сказал мне несколько последних слов, прежде чем отправиться с ним. — Возможно, мы ещё увидимся в королевской столице, надеюсь. Вильгельм приветственно кивнул нам, и, дернув поводья, заставив Патраш вырваться вперёд. Карета понеслась по грунтовой дороге, поднимая огромные клубы пыли. — Уже почти время, — пробормотал я, чувствую, как скручивается желудок, когда я думаю о Белом Ките и Петельгейзе. — Время для чего? — голос Рем позади меня заставил меня вздрогнуть. — Ах! Почему ты так близко?! Оказалось, что Рем тихо подошла ко мне сзади. Она наклонила голову без выражения, словно в этом не было ничего странного, а странным был я, что удивлялся такому вопросу. — Забудь, — вздохнул я и зашёл обратно в особняк. — Ты так и не ответил на мой вопрос, Леандро. — Ах, это… — я скривился. — Я имел в виду, что уже почти обед.

***

Обратная дорога сначала прошла в тишине: и кучер, и пассажир глубоко размышляли о произошедшем в особняке Розваля. Через несколько минут Феликс решил нарушить молчание. — Леди Эмилия хорошо это скрывала, ня. Этот дворецкий кажется очень проницательным. Ты с ним разговаривал; что скажешь о нём? — В нём гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. — Вот почему ты позволил ему подойти к тебе? Потому что увидел что-то, что тебя зацепило? Сначала мне показалось странным, что старик Уилл так непринуждённо общается… — Похоже, вы неправильно понимаете мой характер. — Хм-м… Интересно, правда ли это. — Феликс усмехнулся, но любопытство заставило его прекратить эти шутки. — Что именно ты в нём такого заметил? — Его глаза… Он человек, который уже сталкивался со смертью, я бы даже сказал, что он хорошо с ней знаком. Плюс есть что-то, чего я не могу никак понять. — Что именно? — Хотя его язык тела и соотвествует обычному человек, взгляд и аура говорят об обратном. Словно в одном теле находятся два человека, совсем непохожие друг на друга. — Два человека в одном? Звучит как тройничок, мне кажется. Старик Уилл, ты совсем извращенец, если такое предполагаешь! — Феликс расхохотался. Вильгельм вздохнул, не отвечая на комментарий Феликса. Мальчик устроился в карете, перестал смеяться, вытер слёзы и стал немного серьёзнее. — Ну что ж, придётся держать под присмотром лагерь леди Эмилии, на всякий случай, ня.

***

— Значит, вы отправляетесь на конференцию королевских выборах… — Да, это очень важная официальная встреча. — Я бы хотел сопровождать вас. Хочу убедиться, что вы в безопасности в столице. — В этом нет необходимости, я уверяю вас, со мной всё будет в порядке! — Эмилия попыталась убедить меня улыбкой. — Кроме того, решение принимаю не она, а я, — вмешался Розваль. — Ты собирался уеха-а-ать без спроса? Не могу поверить, что мой дворецкий такой безответственный. — Вы прекрасно знаете, что моего присутствия здесь не требуется, — ответил я. — Вы наняли меня лишь только потому, что я попросил об этом. — Вот именно, поэтому ты должен быть больше блaгодарен мне, а не делать столько трeбований. Меня раздражало, что Розваль так трудно поддаётся убеждению по сравнению со своей оригинальной версией. Не помню, чтобы каноничный клоун создавал столько препятствий для Субару. — Нужно ли мне напоминать, что чуть не произошло в прошлый раз? Эмилия небезопасна в столице. Позволь мне сопровождать её и защитить. Кроме того, у меня там есть кое-какие незавершённые дела. — Возможно, я подумаю над этим, если удовлетворишь моё любопытство: ка-а-акие именно дела ты должен решить? — Извиниться перед гигантом и его внучкой, пообедать со Святым Мечом и щедро раскошелиться на фрукты у одного торговца. — Святой Меча? — глаза Эмилии округлились. — Ты знаком с Рейнхардом? — Да. Можно сказать, что я с ним даже работал. Что было полной ложью, ведь на деле я позволял Рейнхарду делать всю работу за себя и просто пожинал плоды его «усилий» (ему на самом деле не пришлось даже напрягаться, чтобы победить Рома или Эльзу). Но нет нужды, чтобы Эмилия и остальные знали все детали. — Ну, думаю, я могу тебя отпустить, — цинично улыбнулся Розваль. — Сволочь, ты просто пытался выудить у меня информацию! — сказал я с раздражением. — Не смей говорить так с господином Розвалем! И не обращайся к нему в таком тоне, — отчитала меня Рам. — Кстати, позже мы обсудим, что ты сделал с этими листьями для чая. — Как скажешь, гладильная доска. — Хорошо, если тебе так уж хочется, Рам исполнит твоё желание умереть. — Она как раз призвать магию ветра, но Эмилия с трудом смогла успокоить её, в то время как Розваль лишь молча наблюдал и смеялся за этой сценой. Розваль сказал, что мы отправимся через два дня. За это время я тщательно готовился как физически, так и морально к третьей арке. Я уже ежедневно тренировался и не останавливался даже после того, как справился с угрозой своего двойника. Моё тело наконец пришло в приемлемое состояние: лишний жир исчез (прощай, пузо), мышцы укрепились, и я развил свои физические возможности. И это даже без учёта способностей двойника. Теперь я был уверен, что смогу без труда справиться со знаменитой трио воров. Но этого всё равно было недостаточно, чтобы приблизиться к уровню таких персонажей, как Эльза или Петельгейзе. По крайней мере, на этом этапе я был лучше подготовлен, чем Субару. «Надеюсь, больше не будет никаких неожиданных изменений… На всякий случай стоит как следует собраться с мысли и составить запасные планы на случай непредвиденного.» Оставшееся время я потратил на запись своих мыслей. Был так погружён в работу, что едва заметил, как пролетели часы, пока не наступило время дня отправляться в путь в столицу. «Ну что ж, третья арка, я уже иду. Надеюсь, смогу пройти её, не умерев слишком много раз.»