Петля 3 — Глава 11

— Что за бред ты несёшь?! Не лезь не в своё дело! Самый здоровый из этой троицы заговорил с наглой ухмылкой и тут же замахнулся своим кулаком на меня. Я же увернулся, крепко схватил его массивную руку и швырнул в сторону, с глухим ударом впечатав его большую тушу в стену. — Ни хрена себе! — вырвалось случайно у меня, ведь я сам удивился своей силе, что даже слегка разочаровался. — Я знал, что тренировки методам потока могут дать результат, но… это даже лучше, чем я того ожидал. Гордиться тем, что я был сильнее обычных гражданских, было бы странно, но для меня это всё равно было большим достижением. По крайней мере, на этот раз избивали не меня. Я поймал того карлика, который попытался сбежать, и без особых усилий поднял его одной рукой. — П-пожалуйста, не убивай меня! — Не убью, — серьёзно ответил я, не испытывая никакого желания к бессмысленному убийству. — Но я бы с радостью украл бы твою Божественную Защиту. Зависть, вспыхнувшая во мне, заставила непроизвольно сильнее сжать его тонкую шею. Он закашлялся и отчаянно задёргался, как рыба у которой не было доступа к воде. Осознав, что я делаю, тут же отпустил его и поклонился Присцилле. — Прошу прощения, что вам пришлось воочию наблюдать за этим жалким зрелищем, госпожа. Вам больше не нужно пачкать свои руки об эту мразь. Я направился к выходу из переулка, не дожидаясь ответа, так как знал и боялся быть застигнутым врасплох непредсказуемости Присцилли, а связываться с обязательствами с ней мне не хотелось. Мне хватало и того, что я произвёл хорошее на неё впечатление. — Подожди, простолюдин. — Она раскрыла веер и прикрыла им лицо, бросив на меня взгляд. — Я отчётливо помню, как ты говорил что-то о том, чтобы украсть моё сердце. Так что ты не можешь уйти без объяснений. К счастью, в её голосе не было ноток угрозы, но сказанное заставило меня почувствовать стыд ха этот момент. — Нет, это… это было просто сказано спонтанно, я просто хотел выглядеть круто. — Странная у тебя привычка. Но я понимаю: лишь немногие излучают врождённую харизму и не нуждаются в показухе. Ты, разумеется, к ним не относишься. Унижение в её словах было прямым и болезненным. В следующий раз я вообще промолчу при эффектном появлении, если заранее не придумаю достойную реплику. — Ну… тогда я пойду… — Не так быстро! На этот раз меня остановила не рыжеволосая принцесса. Это был один из бандитов, вернувшийся с целой толпой, среди которых оказался и тот парень с ножами. Похоже, он сбежал, пока я разбирался с его дружками, и привёл с собой подкрепление. — Вот же… Мне уже не хочется этим заниматься знаете ли. Как раз когда я повернулся к выходу из переулка — там уже стояли люди. — Вы реально хотите, чтобы всё вышло из-под контроля, да?.. — Взять его! А потом повеселимся с этой рыжей сучкой! Приказ главаря был выполнен мгновенно. Оказавшись окруженный в кольце, я понял, что выбора у меня нет. Я увернулся от удара слева, схватил нападавшего за руку и, используя инерцию, швырнул его вправо, превратив в живую дубину. Не знаю, скольких я так свалил этим приёмом, потому что в следующую же секунду получил удар ногой в рёбра, а затем локтем по щеке с другой стороны. Взбешённый этим, я схватил обоих за головы и с силой стукнул их друг об друга лбами. Ещё двое рванулись спереди. Я заблокировал ногу одного и впечатал его в стену, но второй обманул меня финтом и зарядил апперкотом, от которого я прикусил язык. Я бросился на него и с яростью вбил ногу ему в грудь. Я едва успел порадоваться этим, как в следующую секунду меня ударили ножом один из той самой троицы воров. — А-а-а-а! Лезвие вошло в бок, и боль утонула в вспышке ярости и адреналина. Когда я повернулся к этому ублюдку, он смотрел на меня в ужасе, так как его пугало то, что я почти не реагировал ни на что из этого. Через мгновение мои кулаки безжалостно обрушились на его лицо. Я мог бы убить его, сам того не заметив… но не убил. Остальные буквально навалились на меня всей толпой. Прижатый к земле и не в силах вырваться из их хватки, я понял, что меня загнали в угол. Удары последовали незамедлительно: кулаки и пинки непрерывно били по моему телу. — ЁБАНЫЕ УРОДЫ! — мой крик разнёсся по переулку сквозь глухие удары. — ШАМААААААК!!! Я призвал облако тьмы, которое накрыло всех моих врагов. Из-за внезапности те, кто удерживали меня, на секунду ослабили хватку. Я воспользовался этим мгновением: вырвался, выдернул нож, всё ещё торчащий из моего тела, и использовал его как оружие. *Нюх-нюх* Несмотря на полную темноту, без зрения и каких либо звуков, я мог чувствовать запах тела каждого вокруг себя, точно зная, где находится каждый по его местоположению. У меня есть теория, что убитый мной двойник был опытным охотником. Возможно, это потому, что он использовал арбалет для скрытных атак на расстоянии и носил ножи для разделки туш, а может быть, потому что после его убийства мое обоняние и общие навыки заметно усилились. Я крутанул нож в руке и бросился на оставшихся бандитов. Некоторые сопротивлялись, но в итоге все они пали. К тому времени когда я покончил с последним, заклинание Шамак рассеялся. Моё тело было избито, одежда разорвана. Я сплюнул сгусток крови, накопившуюся во рту, и рухнул на колени, обессиленный. — Ха-а… Чёрт, и почему мне сегодня так не везёт?.. Присцилла подошла и заговорила одобрительным тоном: — Хорошая работа, простолюдин. Хоть ты и явно был не силён, но ты сумел победить эту падаль. Я готова вознаградить тебя за проявленную тобою ценность. Говори, чего ты желаешь? Я стонал от боли и попытался отдышаться, не в силах ответить сразу. Поднявшись на ноги, я начал лихорадочно думать о разумном желании. Но, как раз когда я собирался это сказать, меня перебил искажённый мужской голос: — Принцесса! Это был антагонист девятой арки — Альдебаран. Он выглядел почти так же, как я его помнил, но сейчас он был заметно взволнован. Если я правильно помню, в своем первом появлении он вел себя довольно непринужденно; в конце концов, Альдебаран знал, что Присцилла легко справится без труда с мелкими угрозами, вроде тех жалких воров в столице. Но сейчас он выглядел по-настоящему взволнованным, словно мать, ищущая потерявшегося ребенка. — Боюсь, ты уже опоздал, Ал, — сказала Присцилла. — Ты пропустил всё представление. Подтверждая моё ощущение, Альдебаран встал между мной и Присциллой. — Что здесь произошло? — Вопрос мог быть адресован Присцилле, но он не сводил с меня глаз. — Бандиты, — ответил я, стараясь не выдать нервозность. Если я оступлюсь, этот тип может запечатать меня, и никто даже не узнает, что со мной случилось. — Это ты их победил? — он продолжал давить. — Подожди, Ал. Ты перебил мой разговор с этим простолюдином. Я сказала, что он может попросить что угодно, так что пусть он даст свой ответ, — потребовала Присцилла. И тут меня осенила одна интересная мысль. Я ухмыльнулся и ответил: — Я оставлю это на потом. — Что? Я держался за бок, но не переставал улыбаться. — Не обязательно же прямо сейчас, верно? Я приму награду, но скажу, чего хочу, в другой раз. — Меня это вполне устраивает. Я согласна. Я кивнул, довольный достигнутым соглашением. Я точно подожду идеального момента, чтобы потребовать свой долг. — Тогда я пойду. Увидимся позже.

***

Альдебаран смотрел вслед удаляющейся фигуре дворецкого. Его госпожа уже начала покидать этот переулок и, заметив, что он не идёт за ней, решила привлечь его внимание. — Что с тобой? Решил подружиться с этими паразитами? Ладно, мне всё равно, если ты предпочитаешь быть частью этой заразной чумы. — А-а, подождите меня, принцесса! Пускаясь бегом, чтобы догнать Присциллу, Альдебаран лихорадочно размышлял, просчитывая варианты и прокручивая в голове всевозможные сценарии. «Почему это произошло? Почему я вернулся так далеко назад? И кто, чёрт возьми, этот парень? Где Нацуки Субару?..»

***

Не желая привлекать к себе внимание из-за своих ран, я решил вернуться в гостиницу через переулки. Я искренне считал это самым удобным вариантом, но снова допустил ошибку в оценке ситации. Я напрочь забыл, что именно происходит здесь во время события знакомства с Присциллой. — Мелкий ублюдок! Я раздавлю тебя и скормлю сточным крысам! На дороге я столкнулся с разъярённым гигантом. Да, тем самым стариком, которого я когда-то разлучил с приёмной внучкой, даже не потрудившись нормально объяснить мотив своего поступка. Поэтому естественно, что он решил, что я конченая мразь, и бросился на меня, едва меня увидев. «Чёрт! Ну, почему я не подумал хоть немного, вместо того чтобы нестись вперёд сломя голову?!» Из-за страха перед встречей с Альдебараном и неотложного желания залечить эти раны я проигнорировал все меры предосторожности, которые планировал принять на протяжении всей третьей арки. Удары Рома были ужасающими: каждый его удар который он посылал, впивался в стены, словно они были сделаны из простого хлопка. Если бы он ударил меня хотя бы одним из них, то мои кости были бы раздроблены. «Если бы я не был так изранен, я бы попробовал бы сбежать. Но я даже бегать не могу, так что Шамак тоже не вариант.» Я неуклюже отступал, уворачиваясь от очередного разрушительного удара. — ПОДОЖДИ, СТАРИК! ДАЙ МНЕ ВСЁ ОБЪЯСНИТЬ! — Молчать! Ты продал Фельт, и за это ты заплатишь сполна! «Если бы я её продал, то с какого хрена мне платить?! Чёрт возьми, сейчас не время для тупых шуток!» Внезапно я споткнулся о собственные ноги и рухнул на землю. Это была моя последняя ошибка. Ром схватил меня за шею своей огромной рукой и начал сжимать его, как и обещал. Я попытался закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Давление было адским. Казалось, моё тело медленно ломают изнутри, приближая меня всё ближе к смерти. И тут я вспомнил о ноже, который отобрал у одного из бандитов. Я залез в карман, вытащил его и со всей силы вогнал его в руку Рома. — У-У-УААААГХХ! — старый гигант взвыл от боли и наконец-то отпустил меня. Я хотел сразу же заорать, что не продавал Фельт, что пытался защитить её от Эльзы и одновременно помочь ей встретиться с Рейнхардом, потому ей суждено было стать королевской кандидаткой. Но из-за удушья, которое я перенес, всё, что я мог делать, это отползти назад и жадно дышать воздухом. К сожалению, мне не удалось далеко уйти, потому что Ром, преодолев боль, нанес еще один удар. В тот момент, когда я увидел летящий в меня кулак, я понял: увернуться от него будет невозможно. Когда он попадёт мне в голову, то я умру. И тогда появилось это. Как серебряная змея, рассёкшая воздух. Цепь обвилась вокруг моего тела и меньше чем за секунду выдернула меня из зоны удара старика. — Я так и знала, что ты вляпаешься в неприятности, — раздражённо сказала девушка. Я поднял голову и увидел перед собой синеволосую горничную. Я изо всех сил попытался поблагодарить её за спасение жизни. Но мой голос был хриплым и надломленным. — Рем, ты ангел… Приятель, она буквально противоположность ангела. Не мог придумать комплимент менее противоречивый? Она встала передо мной, закрывая от атак Рома. — Не двигайся. Я быстро с этим разберусь. — Нет… Чёрт, почему я не потратил последние остатки воздуха, чтобы сказать ей уйти?! Последнее, что мне было нужно, это чтобы эти двое начали убивать друг друга! Даже если Рем и активирует свой рог, я не был уверен в исходе боя против старого гиганта. Если честно, я скорее сам умру, чем позволю Рем погибнуть. Бой начался с жестокого обмена ударами. Я заставлял себя дышать глубже, хотя моя грудь и разрывалась от боли. «Я должен закончить это до того, как кто-то из них получит серьёзные ранения или умрёт…» Рем уже начала проявлять свой демонический рог, чтобы сравняться с Ромом. Его раненая рука уравновешивала разницу в размерах. Более того — у Рем даже было небольшое преимущество в этой битве. Когда она уже собиралась использовать свой моргенштерн, чтобы оторвать Рому руку, мой голос наконец вырвался наружу: — ОСТАНОВИТЕСЬ!!! Мой крик остановил их обоих на мгновение, ровно настолько, чтобы я смог сказать то, что мне нужно было сказать: — ФЕЛЬТ — КОРОЛЕВСКАЯ КАНДИДАТКА, НАХОДЯЩАЯСЯ ПОД ЗАЩИТОЙ РЕЙНХАРДА! Я её не продавал… И, как назло, именно в этот момент моё тело решило, что сейчас самое подходящее время потерять сознание.