Часть 5

Интересно, можно ли уже считать этот автобус официальным вторым домом Райи? Если учитывать, сколько раз за последнее время ей пришлось им пользоваться, то, пожалуй, вполне. Забавно даже, что всё это время она ездила бесплатно. Похоже, жители попросту боялись подходить к ней из-за сходства с Наблюдателями — даже несмотря на изодранную одежду и общий вид человека, который явно несколько дней провёл не в лучших условиях. Хах... Получается, она ездила зайцем. ... Однако почему-то даже подобные шутки больше не могли поднять ей настроение. С одной стороны, Райя наконец-то нашла новых знакомых. Даже смогла добиться возможной починки П.Е.Р.С.И.К.'а. А с другой... Носатики. Бедные носатики. Кто бы мог подумать, что судьба окажется к ним настолько жестока? Хотя... возможно, если бы не Империя, они могли бы прожить долгую и счастливую жизнь. Без этих мутаций. Без вынужденной изоляции. Без стен, отделяющих их от остального мира. После возвращения из Альт-Сити в деревню на душе становилось особенно тяжело. Словно внутри появлялось неприятное, давящее чувство вины. Хотя девушка ведь наверняка не имела к этому никакого отношения... Не имела же? Правда? — Хо-о... хом. Протяжный звук вырвал её из собственных мыслей. Мимо проходил один из жителей деревни. Он замедлил шаг и обеспокоенно посмотрел на синеволосую, словно пытался понять, всё ли с ней в порядке. Та моргнула, возвращаясь в реальность. — А? Я?.. — она устало улыбнулась. — Нет-нет, всё хорошо. Я в порядке. Носатик чуть наклонил голову. — Хо-о? — Да, правда, — она кивнула, хотя сама прекрасно понимала, что выглядит не слишком убедительно. — Просто устала немного. Житель продолжал смотреть на неё. Райя тяжело вздохнула. — Я в порядке, — повторила она медленнее, словно это могло каким-то образом помочь преодолеть языковой барьер. Носатик ещё несколько секунд молча рассматривал её. Затем, видимо, решил, что другого ответа от неё всё равно не добьётся. — Хо-ом. Он понимающе кивнул. И ушёл. Синеглазая проводила его взглядом, а затем тихо усмехнулась. — Ну хоть кто-то поверил... Хотя, если быть честной, она сама в собственные слова не верила. Ещё минут десять Райя просидела под деревом возле своей самодельной грядки, бездумно глядя в небо. Ночь постепенно отступала. Где-то далеко начинало сереть, а горизонт медленно приобретал более светлый оттенок. Утро подкрадывалось незаметно, словно не желая тревожить тех, кто всё ещё не успел заснуть. А она так и не спала. Удивительно даже, что тело пока не болело. Иначе девушка была готова поклясться, что уже начала бы проклинать всё святое в этом мире. Эта ночь оказалась настолько насыщенной событиями, что даже такой мелочи, как сон, в ней попросту не нашлось места. Хотя, если быть честной, спать ей было особо и негде. Она уже выяснила, что ночевать можно в домах деревенских жителей. Но после того, как пришлось узнать, что именно с ними произошло, делать это ей категорически не хотелось. — Нужно бы построить себе хотя бы маленькую хижину... — пробормотала она, задумчиво глядя на окружающее пространство. — А то если пойдёт дождь, дерево меня уже не спасёт. Да и хижина, скорее всего, тоже не особо спасёт... Но это хотя бы будет какое-то подобие дома. Она тяжело вздохнула. — Только вот с чего начать? Её взгляд невольно скользнул в сторону модуля, лежавшего рядом. Возможно, скоро он снова заработает. От этой мысли на лице невольно появилась слабая улыбка. — Идей у тебя пока нет, да? — спросила она у него. — А жаль. Не хотелось бы приводить тебя в такое захолустье ещё и без нормального дома. Она ненадолго задумалась. — Да и я уверена, что тебе понадобится зарядка. А электричества здесь, судя по всему, нет... Девушка окинула взглядом деревню. — Н-да. Дела у нас. Разумеется, модуль никак не отреагировал. Но всё же от одной мысли о том, что её слушают, становилось немного легче. Особенно после того, как Персик уже несколько раз доказал, что действительно способен её понимать. Пусть и не всегда мог ответить. Правда, если подумать... Это было немного пугающе. Получается, он мог автоматически слышать все её разговоры? Но, учитывая слова Кейт о том, что в мозгу Райи находится какой-то имплант... — Хотя скрыть всё равно ничего не получится, — пробормотала она. Синеглазая тут же нахмурилась. — Нет. Лучше об этом не думать. Она встряхнула головой. — Всё равно я уже ничего не могу с этим сделать. Только накручу себя ещё сильнее. Девушка хлопнула себя ладонями по коленям. — Нужно срочно занять мысли чем-нибудь другим. Райя вновь посмотрела на модуль. — Итак... для самой примитивной хижины мне понадобится дерево. Для дерева нужен топор. Для топора нужна сила...Которая у меня, к "счастью", имеется "в избытке". Она довольно кивнула сама себе. — Интересно, деревенские продают древесину? Было бы славно, правда, Персик? Модуль никак не отреагировал. Даже не издал привычного короткого звука. Что ж... Оставалось только надеяться, что Персик просто экономит остатки заряда, а не окончательно сломался. — Может, оставить тебя здесь? — задумалась та, глядя на устройство. — Всё-таки постоянно таскать тебя на руках утомляет. Она нахмурилась. — Хотя... без тебя мне уже как-то некомфортно. Райя осторожно взяла модуль в руки, а затем снова положила его рядом. — Но ведь это для твоего же блага. Она покосилась на треснувший экран. — Ты и так наполовину разбит. Вдруг я ещё что-нибудь сломаю? А потом ты вообще окончательно перестанешь работать... Девушка тут же покачала головой. — Нет уж. Лучше немного похожу без тебя, зато ты останешься цел. С этими словами она на всякий случай прикрыла модуль несколькими крупными листьями. Мало ли кто-нибудь решит его украсть. Или, ещё хуже, продать. Этого Райя себе точно не простила бы. После этого она отправилась расспрашивать жителей деревни. Разумеется, при помощи жестов. К сожалению, ничего подходящего найти не удалось. Максимум — тонкие и довольно хилые ветки. Для каркаса, который уже успел придумать её внутренний «великий строитель», они совершенно не подходили. Так что пришлось переходить к крайним мерам. Топор нашёлся в сундуке одного из домов. Синеволосая осторожно показала на него, затем на себя и вопросительно наклонила голову. Житель, находившийся внутри, несколько секунд смотрел на неё. А затем просто кивнул. И вот так топор был успешно одолжен. Кто бы мог подумать, что всё окажется настолько просто? С деревом тоже проблем не возникло. А вот дальше... Дальше начались настоящие трудности. Срубить удалось всего одно дерево. Мало того, его ещё пришлось долго обтёсывать и выравнивать, потому что ветви только мешали. (Правда, Райя уже знала, что от них можно избавиться ещё и с пользой. В конце концов, изумруды сами себя не заработают. Хе-хе!) После этого ствол пришлось ещё и каким-то образом доставить к месту будущей постройки. Катить его оказалось тяжело. Очень тяжело. Но спустя некоторое время Райя всё-таки дотащила его до своей грядки. Общий план будущего дома в голове «строительницы» выглядел довольно просто. Сделать небольшую конструкцию в форме куба. Каждый ствол должен был соединяться с другим, словно детали огромного деревянного конструктора. Для этого девушка планировала вырубить специальные углубления в древесине, чтобы брёвна можно было соединять между собой. Звучало довольно логично. По крайней мере, в её голове. Правда, в устойчивости подобной конструкции она была крайне не уверена. В строительстве она разбиралась примерно так же хорошо, как в устройстве собственного прошлого. То есть... Почти никак. Но ведь когда-нибудь нужно начинать? И если всё рухнет... Что ж. Тогда она просто попробует построить заново. Много времени, чтобы понять: строительство в одиночку затянется надолго, — не понадобилось. Пожалуй, для начала стоило соорудить хотя бы небольшой шалаш. Он не потребует слишком много времени и сможет стать временным укрытием. Древесины для него, к счастью, требовалось немного. Достаточно было найти длинные и крепкие ветви, вкопать их в землю и соединить чем-нибудь, напоминающим верёвку. Затем уложить сверху ветки поменьше, закрыть ими оставшиеся щели, а поверх всего набросать листья. А чтобы конструкция точно не развалилась при первом же порыве ветра, можно было укрепить её глиной. К счастью, Райя уже знала, где её найти. В расположенной неподалёку речке и на её берегах этого добра было предостаточно. Да, глина будет долго сохнуть, но... Это всё равно лучше, чем ничего. Конечно, получившееся сооружение не было произведением искусства. Оно было построено в спешке, без инструментов и человеком, который в строительстве разбирался примерно так же хорошо, как в собственном прошлом. Но всё равно... Своим первым «домом» можно было гордиться. — Ну-ка, Персик, оцени, как получилось? — с озорной улыбкой произнесла она, поднимая модуль и демонстрируя ему их новое жилище. — Неплохо для первого раза, да? Ответа, разумеется, не последовало. Но всё же... Молчание — знак согласия. Значит, её друг наверняка остался доволен проделанной работой. — Будем жить здесь, пока я не смогу достроить нам более-менее нормальное жильё из дерева. А потом... Кто-то коснулся её плеча. Следом раздался недовольный кашель. Девушка замерла и медленно обернулась. Перед ней стоял мужчина в форме, отдалённо напоминающей полицейскую. — Зафиксирована модификация территории без предоставления разрешения, — бесстрастно объявил он. — Ч-что? — У вас есть двадцать четыре часа на то, чтобы предоставить разрешение на модификацию территории. Он говорил так, словно зачитывал заранее заученный текст. — Если разрешение не будет предоставлено, постройка будет снесена. — Н-но это обычная лачуга! — возмущённо выпалила Райя. — Она даже за здание-то не считается! — Перед законом Империи все равны. — Но я просто поставила несколько палок! — К завтрашнему дню, если разрешение не будет предоставлено, вам следует самостоятельно избавиться от постройки. Он уже начал разворачиваться. — Подождите! Но... — Всего доброго, мадам. Мужчина сделал несколько шагов, а затем, словно вспомнив что-то важное, обернулся. — И помните: Империя заботится о нас. После этого он всё-таки ушёл. Несмотря на попытки Райи его переубедить. Причём довольно быстро. Настолько быстро, что уже через несколько секунд его спина скрылась среди деревьев. Девушка несколько мгновений молча смотрела ему вслед. А затем взорвалась. — НУ И ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! ПОД КУСТОМ ЖИТЬ?! Она сжала кулаки. — Что за идиотские законы?! Кто их вообще придумывает?! То есть если я просто воткну палку в землю — это уже будет преступлением?! Райя всплеснула руками. — Идиотизм! Понадобилось немало времени, чтобы просто успокоиться. Ещё больше — чтобы придумать хоть какое-то адекватное решение. Наконец она подняла лежавший неподалёку модуль. В порыве эмоций она случайно отбросила его в сторону и теперь лишь тихо радовалась, что мужчина не обратил на устройство внимания. Кто знает, вдруг его тоже забрали бы. «Таковы законы Империи». От этой мысли становилось не по себе. — Нужно идти к Кейт... — тяжело вздохнула она. Райя прижала Персик к себе. — Очень неловко, конечно. Мы знакомы всего ничего, а я уже пришла к ним со своими проблемами... Она ненадолго замолчала. — Но ведь во всём можно найти хоть какие-то плюсы, да? На её лице появилась слабая улыбка. — Может, аккумулятор для тебя уже нашли. И тогда мы наконец нормально поговорим. Узнаем, что ты такое, как работаешь... для чего вообще нужен. Модуль, как обычно, ничего не ответил. Но где-то глубоко внутри всё ещё теплилась маленькая надежда, что однажды он всё-таки сможет это сделать. «Наверное, нужно дождаться ночи...» Кейт ведь говорила, что ей нужно будет отправиться на свой алгоритм. А значит... Оставалось только ждать. Но всё же терять время зря не хотелось. Ехать в Альт-Сити без особой причины — тоже. А в деревне… Что ж, оставался хотя бы один способ провести время с пользой: продать собранные ветки и заработать ещё немного изумрудов. Благо после строительства временного жилища их накопилось более чем достаточно. Ну… по меркам этой деревни — точно. Ведь, как уже успела выяснить синеволосая, в Империи пользовались совершенно другой валютой. Какими-то рабочими часами… «Нужно будет спросить у Кейт, как устроиться на рабо… То есть на алгоритм, — мысленно поправила себя девушка. — Всё же, если мне когда-нибудь придётся что-то оплачивать в городе, одними изумрудами я явно не обойдусь». Остаток дня пролетел удивительно быстро. Сначала она отнесла собранные ветки местному торговцу. Тот, как и в прошлый раз, внимательно осмотрел каждую, несколько раз покрутил особенно ровные в руках, а затем довольно закивал. Вскоре в ладони вновь зашуршали зелёные камушки. После этого удалось немного пройтись по деревне. Солнце медленно опускалось всё ниже, окрашивая небо в мягкие золотисто-оранжевые оттенки. Его лучи скользили по светлым стенам домов, ложились длинными полосами на землю и заставляли жёлтые цветы в поле казаться почти светящимися. Носатики постепенно возвращались домой. Кто-то нёс в руках небольшие корзины, кто-то что-то оживлённо «хокал» своему собеседнику, а некоторые уже скрывались за дверями домов. Всё вокруг было спокойным. Слишком спокойным после ночи, проведённой в Альт-Сити. И всё же мысли то и дело возвращались к незавершённой лачуге. К предупреждению полицейского. К странным законам Империи, согласно которым даже несколько веток, соединённых между собой, могли внезапно превратиться в незаконную постройку. Пару раз девушка останавливалась возле своего временного дома и задумчиво смотрела на него. Выглядел он, конечно, не слишком впечатляюще. Немного кривой, покрытый листьями и ещё не до конца высохшей глиной… Но всё же это было её первое собственное жилище. Пусть даже ненадолго. «Интересно, а если я просто скажу, что это не дом, а очень большая куча веток? — промелькнуло в голове. — Может, тогда разрешение не понадобится?» Увы, даже эта мысль не казалась достаточно убедительной. Когда небо начало постепенно темнеть, стало ясно: если она действительно собирается встретиться с RATARETO, пора отправляться к автобусной остановке. Девушка подняла с земли модуль, осторожно прижала его к груди и бросила последний взгляд на деревню. «Надеюсь, мне удастся поймать транспорт до Альт-Сити…» Путь до остановки прошёл спокойно. Она без труда нашла оставленные ранее ориентиры: необычный камень возле тропинки, поле жёлтых цветов, дерево с привязанным к ветке кусочком старой ткани. Каждый знакомый предмет словно подтверждал, что дорога выбрана правильно. Хотя, честно говоря, на них та и не особо смотрела. Вскоре между деревьями показалась остановка. К счастью, ждать пришлось недолго. Издалека послышался знакомый гул двигателя. Автобус плавно выехал из-за поворота, остановился возле дороги, а двери с тихим шипением раскрылись. Внутри почти никого не было. Синеволосая быстро поднялась по ступенькам и прошла вглубь салона. Несколько пассажиров лишь мельком посмотрели в её сторону, после чего тут же отвели взгляды. Возможно, необычная одежда всё ещё напоминала им форму Наблюдателей. А может, жителям Империи просто не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание. Так или иначе, никто не стал задавать вопросов. Автобус тронулся. За окном медленно поплыли деревья, поля и редкие дома. Постепенно привычные пейзажи сменились широкими дорогами и белоснежными зданиями, возвышавшимися вдали. Альт-Сити вновь приближался. И вместе с ним возвращалось знакомое ощущение тревоги. Когда-нибудь нужно будет исследовать этот город. Действительно исследовать — пройтись по улицам, заглянуть в незнакомые районы, узнать больше о его жителях и правилах. Попытаться понять, что скрывается за идеально чистыми фасадами и бесконечными плакатами о благе Империи. «Только когда буду уверена в своей безопасности… — подумала девушка, проходя по уже знакомым улицам. — Или хотя бы наберусь достаточно смелости». Она тяжело вздохнула и сильнее прижала модуль к груди. «Найти бы ещё побольше знакомых… И источников информации. Было бы прекрасно». Пока что у неё имелись лишь Кейт, Радан и молчаливый механизм, который почему-то казался ближе многих живых людей. Не самый большой список. Но всё же лучше, чем ничего. Примерно с такими мыслями она и добралась до знакомого дома. Удивительно, но дорогу удалось запомнить почти без труда. Сначала девушка просто повторила маршрут, по которому шла прошлой ночью. Затем свернула в нужный переулок, прошла мимо высокого здания с яркой вывеской и остановилась перед знакомыми стеклянными дверями. «Странно… Я ведь не пыталась специально запоминать путь». В последнее время маршруты почему-то сами складывались в голове. Будто каждый поворот, каждая улица и каждое здание автоматически отмечались на невидимой карте. Это даже немного напоминало… Навигацию. «Может, П.Е.Р.С.И.К. что-то с этим сделал?» Мысль заставила её задумчиво посмотреть на потемневший экран. «Наверное, стоит потом спросить. Возможно, даже у самого модуля. Когда он снова заработает, конечно же». Если заработает. От этой мысли внутри неприятно кольнуло. За стеклянной дверью виднелась знакомая тёмная макушка. Кажется, Кейт только недавно вернулась домой и сейчас сидела за столом, что-то доедая. Дверь легко поддалась. Синеволосая осторожно вошла внутрь, стараясь не шуметь. Кейт тут же повернула голову. — Ох, Радан, ты уже… — начала она, но, заметив гостью, удивлённо моргнула. — А… О! Райя, это ты! А я уж подумала, что Радан вернулся. Но, похоже, хе-хе… ты оказалась быстрее него. — А-ага… — неуверенно кивнула девушка. Отвлекать знакомую от еды совсем не хотелось. — Ты только пришла домой? — Да, совсем недавно, — брюнетка устало откинулась на спинку стула. — Эта бесконечная бумажная волокита кого угодно с ума сведёт! И как только Хейли со всем этим справляется? У неё ведь дел наверняка в несколько раз больше… Она на секунду задумалась, а затем неловко улыбнулась. — Ох, прости. Я опять слишком много болтаю. Ты проходи, садись. Наверное, тоже проголодалась? Сейчас я тебе что-нибудь положу. Кареглазая тут же поднялась со своего места и направилась к кухонным шкафчикам, словно появление незваной гостьи посреди вечера было самым обычным событием. А девушка так и осталась стоять возле двери, немного растерянная. После всего, что произошло за последние дни, такая простая забота почему-то казалась почти непривычной. — Кейт, я… — синеволосая нерешительно остановилась рядом со столом и крепче прижала модуль к груди. — Прости, что так внезапно прошу о помощи. Мы ведь знакомы совсем недолго, но… Можешь дать мне совет насчёт кое-чего? В её взгляде отчётливо читалась вина, словно она уже заранее считала собственную просьбу слишком навязчивой. Кареглазая мгновенно насторожилась. — Что-то случилось? — она резко выпрямилась. — Империя что-то заподозрила? Тебя заметили? — Н-нет! — девушка поспешно замотала головой. — Точнее… частично. — Частично?.. — Я просто… — она неловко отвела взгляд. — Решила построить себе небольшое жильё. Ну, временное! Совсем маленькое. Даже не дом, скорее… шалаш. Кейт вопросительно наклонила голову. — И? — А потом пришёл полицейский, — продолжила синеволосая, постепенно оживляясь. — Просто появился из ниоткуда, посмотрел на мою лачугу и начал говорить что-то про незаконную модификацию территории. Мол, у меня нет какого-то разрешения, а значит, я должна его предоставить… Она раздражённо взмахнула свободной рукой. — Я пыталась объяснить, что это обычные ветки! Несколько веток, листья и немного глины! Но нет! Для него это уже оказалось полноценным зданием! — Оу… — протянула собеседница , задумчиво приложив палец к подбородку. — А потом он заявил, что у меня есть двадцать четыре часа, чтобы получить разрешение. Иначе всё снесут! — девушка тяжело выдохнула. — Я даже не знаю, куда идти и у кого его просить. Да и… у меня ведь нет никаких документов. Наверное, стоит мне появиться в каком-нибудь государственном учреждении, как сразу станет понятно, что со мной что-то не так. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Кареглазая медленно улыбнулась. — Слушай… А я ведь как раз занималась этой проблемой. — Что? — Помнишь, я обещала что-нибудь придумать? Ну, чтобы тебя замаскировать, помочь прижиться здесь и сделать так, чтобы Империя не начала задавать лишних вопросов? Синеглазая осторожно кивнула. — Конечно. — Так вот, решение есть! — Кейт радостно хлопнула в ладоши. — Нужно сделать тебе документы. — Документы?.. — Ага! С ними ты сможешь более-менее спокойно жить в Империи. Никто не будет удивляться, почему у тебя нет номера, а заодно тебе смогут присвоить алгоритм. — Но… — девушка растерянно моргнула. — Разве получить документы так просто? — Законным путём? — брюнетка задумчиво закатила глаза. — Возможно, лет через пять ты их и увидишь. — Пять лет?! — Может, чуть меньше. А может, и больше. Всё зависит от того, насколько сильно ты понравишься местной бюрократии. От подобной перспективы внутри неприятно похолодело. — А как мы вообще это сделаем? — осторожно спросила та. — Это ведь наверняка незаконно. И очень опасно. В первую очередь для тебя же… Вдруг нас заметят? — Хе-хе, — Кейт хитро улыбнулась. — Это буду делать не я. — А кто тогда? — Знаю одного человека… Она бросила быстрый взгляд на часы. — Но-о-о нам нужно ещё немного подождать. Пока у него закончится алгоритм и он вернётся на своё место. — На своё место? — Ага! — девушка загадочно улыбнулась. — Обещаю, потом всё поймёшь. Она обернулась к столу и указала на свободный стул. — А пока давай кушать. А то так и с голоду умереть можно. А я почему-то уверена, что день у тебя выдался о-о-очень насыщенным. Спорить не хотелось. Да и запах еды напомнил, что за весь день она действительно успела проголодаться. Вскоре они уже сидели за столом. Поначалу разговор получался немного неловким. Райя всё ещё не до конца понимала, можно ли доверять новой знакомой, а потому осторожно подбирала слова и старалась не рассказывать ничего лишнего. Но постепенно напряжение начало исчезать. Кейт оказалась удивительно интересной собеседницей. Она с искренним восторгом рассказывала о различных механизмах, устройствах и старых технологиях. Иногда во время объяснений так увлекалась, что начинала жестикулировать ложкой, а затем внезапно замечала это и неловко опускала руку. Особенно её заинтересовал П.Е.Р.С.И.К. Брюнетка несколько раз просила разрешения осмотреть корпус, внимательно изучала трещину на экране и рассуждала о том, какие функции могли быть встроены в подобную модель. — Понимаешь, современные помощники обычно подключаются напрямую к импланту и скрверам Империи, — объясняла она. — А твой… Он какой-то необычный. Старый, но при этом довольно сложный. Будто его создавали специально под определённого человека. — То есть под меня? — Возможно, — Кейт пожала плечами. — Но я пока не уверена. Девушка задумчиво посмотрела на лежащий рядом модуль. «Специально для меня…» Почему-то от этой мысли стало немного теплее. Так разговор мог бы продолжаться ещё долго, если бы в какой-то момент кареглазая не взглянула на часы. Её глаза тут же загорелись. А на лице появилась торжествующая улыбка. — Ну всё. Нам пора. Она резко поднялась из-за стола, прошла в дальний угол комнаты и присела на корточки. Сначала ничего не происходило. Затем Кейт нащупала что-то на полу и с усилием потянула вверх. Послышался тихий скрип. Часть пола медленно приподнялась. Под ней оказался люк, который до этого момента было практически невозможно заметить. Он настолько хорошо сливался с покрытием, что, не зная о его существовании, можно было пройти по нему десятки раз и ничего не заподозрить. Из темноты повеяло прохладой. А вниз уходила узкая лестница. — Та-да-а-ам! — гордо протянула брюнетка, широко разведя руки. — Идём за мной! Не дожидаясь ответа, она быстро начала спускаться. Райе оставалось лишь последовать за ней. Правда, сделать это с модулем в руках оказалось не так уж просто. Приходилось крепко держаться за перила и одновременно прижимать устройство к себе, чтобы случайно не уронить. — Сейчас, Раечка, ты увидишь совсем другую жизнь! — радостно говорила Кейт, спускаясь всё ниже. — Только не говори Радану, что я показала тебе это место. — Почему? — Он меня убьёт, если узнает, что я раскрыла тебе все наши секреты. — Не думаю, что он действительно… — Это образно! На самом деле он тот еще милаш. Вы с ним поладете. — быстро перебила брюнетка. — Наверное. Последнее слово прозвучало не слишком убедительно. Когда ноги наконец коснулись твёрдой земли, стало понятно, что спуск был лишь началом. Впереди тянулся длинный туннель. Его стены выглядели старыми и неровными. В некоторых местах виднелись трещины, а редкие тусклые лампы освещали лишь небольшие участки пути. Честно говоря, всё это выглядело довольно жутко. И крайне ненадёжно. — Кейт… — осторожно начала синеволосая, осматривая потолок. — А почему этот туннель находится прямо под твоим домом? — Ах, это… — та замедлила шаг. — Ну-у-у… Знаешь, как бы тебе объяснить… Она внезапно остановилась. Взгляд расфокусировался. Тело застыло в той же позе, будто кто-то нажал невидимую кнопку и поставил её на паузу. «Точно так же, как в прошлый раз…» Внутри тут же появилось беспокойство. — Кейт? Ты в порядке? Синеглазая осторожно потянулась к её плечу. Но прежде чем пальцы успели коснуться ткани, девушка резко моргнула и пришла в себя. — Так… Стоп. Она огляделась. — О чём я сейчас говорила? — Ты рассказывала, почему этот туннель находится под твоим домом. — Что? — брюнетка удивлённо нахмурилась. — Я здесь… А, да! Она хлопнула себя по лбу. — Мы ведь идём получать тебе документы! В общем, не волнуйся. Наш док всё сделает быстро и незаметно. — Да… Точно. Девушка медленно опустила руку. «Что-то мне кажется, что лучше пока не давить на неё с просьбами рассказать все секреты. Всё же с моей стороны это было бы довольно нагло». К тому же Кейт похоже и сама не понимала, почему иногда так внезапно теряла нить разговора. Возможно когда-то стоит об этом спросить. Туннель продолжался. Постепенно земля под ногами сменилась неровным цементом. Синеволосая тут же начала с интересом осматриваться. — Это… канализация? — Когда-то была ею, — ответила брюнетка. — Наверное. Внутри действительно имелись широкие трубы и старые проходы, однако воды почти нигде не было. Как и привычного неприятного запаха. Казалось, это место давно перестало выполнять своё первоначальное предназначение. Теперь оно принадлежало кому-то другому. Или чему-то. — Ещё немного! — радостно произнесла её спутница и ускорила шаг. Через несколько минут из-за очередного поворота послышались голоса. Сначала тихие и неразборчивые. Затем всё громче. Кто-то смеялся. Кто-то спорил. Где-то звякнул металл, а следом раздался звук, похожий на падение тяжёлого ящика. Впереди появился свет. Они свернули ещё раз. И синеволосая невольно остановилась. Перед ней раскинулся настоящий подземный город. Правда, вместо домов здесь стояли десятки самых разных прилавков. Одни были собраны из старых деревянных досок, другие — из металлических деталей и каких-то разобранных механизмов. Над некоторыми висели самодельные лампы, освещавшие разложенные товары. И товары эти выглядели… странно. На одном прилавке лежали детали неизвестных устройств: провода, металлические пластины, микросхемы и маленькие светящиеся элементы. На другом продавались старые книги без названий. Чуть дальше кто-то раскладывал на ткани неизвестные инструменты, необычные маски и небольшие стеклянные колбы с жидкостями разных оттенков. Некоторые предметы она даже не могла понять, для чего предназначены. Всё это располагалось настолько плотно а то и редко, что действительно напоминало небольшой город. Только вместо улиц здесь были проходы между торговыми рядами. А вместо домов — прилавки. — Добро пожаловать в наш маленький подпольный мир! — торжественно объявила Кейт, выйдя вперёд и широко разведя руки. — Мир приключений и постоянного страха за собственную жизнь! Ха-ха! В её голосе слышалась неподдельная гордость. — Здесь тебя никто не увидит, никто не услышит… и никто не донесёт на тебя. Она повернулась спиной к спутнице, махнула рукой и уверенно направилась вглубь рынка. — За мной! Сейчас увидишь, как люди могут жить на самом деле. Синеволосая ещё несколько секунд стояла на месте, пытаясь рассмотреть всё вокруг. В этом месте не было идеально белых стен. Не висели плакаты с обещаниями благополучия. Никто не повторял, что Империя заботится о каждом. Здесь люди разговаривали громко. Смеялись. Спорили. И выглядели… живыми. — Пока, конечно, здесь пустовато, — продолжала Кейт, оглядывая ряды. — Не у всех ещё закончились алгоритмы. Но как только появляется свободная минутка… Она усмехнулась. — О-о-о, людей тут становится столько, что пройти невозможно. Кто-то отдыхает, кто-то продаёт свои товары, кто-то обсуждает планы. А кто-то просто приходит сюда, чтобы хотя бы на несколько часов забыть об Империи. И почему-то именно эти последние слова прозвучали особенно тихо. Тяжело выдохнув, Кейт покачала головой. — Сейчас мы пойдём к Рэю. Он быстренько всё тебе оформит, — пояснила она, указав на небольшой неприметный прилавок у дальней стены, после чего направилась прямо к нему. — Если что, говорить буду я. Всё-таки опыта в подобных делах у меня, думаю, побольше. «Странно слышать это, учитывая, что мы фактически находимся в какой-то криминальной зоне...» За прилавком сидел шатен в медицинской маске и длинном белом халате. Точнее, халат лишь отдалённо напоминал медицинский: слишком свободный, местами потёртый и явно переживший далеко не одну сомнительную сделку. И всё же кое-что в его внешнем виде показалось синеволосой до боли знакомым. «Да он же похож на мой чём-то...» Мысль не успела оформиться окончательно, как мужчина заметил потенциальных клиентов и тут же оживился. — Хо-хо-хо! Кого я вижу? Только посмотрите, кто ко мне пожаловал! — протянул он с насмешливым радушием. — Приветствую, красавицы. Чем могу «услужить»? — Рэй! — тут же огрызнулась брюнетка, бросив на него такой взгляд, будто была готова прямо сейчас перекинуть через прилавок что-нибудь тяжёлое. — Да ладно тебе, ладно. Знаю я твой нрав, — с наигранной обидой вздохнул он и закатил глаза. Однако уже через секунду его взгляд равнодушно скользнул к стоявшей рядом незнакомке. — А это ещё кто? — Ближе к делу. Нам нужны документы с разрешением на модификацию территории. Мужчина удивлённо вскинул брови и скорчил настолько озадаченное лицо, словно услышал нечто совершенно бессмысленное. — Модификацию? Э-э-э... Ты же... — он перевёл взгляд на синеволосую, затем обратно на Кейт. — А-а. Для вот этой, что ли? — Да. — Ну ладно. Цену ты знаешь. Чего так грубо-то сразу? Развернувшись, Рэй принялся копаться в многочисленных ящиках под прилавком. Оттуда доносились шорох бумаги, тихий звон металлических деталей и периодические недовольные вздохи. — Та-а-ак... Что тут у нас имеется? Разрешение, разрешение... Пу-пу-пу... — бормотал он, перебирая какие-то папки. — На женское имя ничего нет. Есть только на «Дейва», но... — Рэй, хватит набивать себе цену. — Ладно-ладно. Сейчас с одного на другое переоформлю. Он вновь исчез за прилавком, несколько секунд что-то увлечённо перебирал, после чего включил небольшую голограмму. Над устройством вспыхнул полупрозрачный экран. Мужчина быстро пробежался пальцами по светящимся символам, несколько раз недовольно хмыкнул и наконец повернулся к девушкам. — Так... Значит, теперь ты у нас... Он прищурился, будто подбирал особенно важное имя. — Лия! На лице Рэя появилась довольная улыбка. — Ха! А ведь могла бы быть Дейвом. Хотя... Лия определённо тебе идёт больше. — Лия... — едва слышно повторила синеволосая. Имя казалось чужим. Не неприятным. Просто... не её. Будто кто-то взял совершенно незнакомое слово и внезапно решил, что отныне оно должно стать частью её жизни. Рэй тем временем достал из-под прилавка небольшую коробку и протянул её девушке. Однако коробку тут же перехватила Кейт. — Рэй! — Да ладно тебе, ладно! — отмахнулся мужчина. — Что у нас по оплате? — Насчёт этого... Тут такое дело... — неуверенно протянула кареглазая. Рэй медленно прищурился. — Ты же понимаешь, что так дела не ведутся? Кейт виновато отвела взгляд. Несколько секунд мужчина молча смотрел на неё, после чего тяжело вздохнул. — Ох... Понятно всё с тобой. Он устало потёр переносицу. — Ладно. Иди уже. Только потому, что я тебя давно знаю. Потом меня найдёшь. — Всё будет, Рэй. Честно! С процентами! — Да знаю я, знаю, — вновь закатил глаза тот. — Удачи там. Мне ещё работать. За всем происходящим оставалось лишь молча наблюдать. «Это что получается... она потратила на меня свои деньги?» От этой мысли внутри неприятно кольнуло. «О нет... Нужно будет обязательно всё ей вернуть. Уверена, сумма была совсем не маленькой...» — Ну что же, «Лия», — весело протянула Кейт. — Пойдём! Кажется, девушка слишком глубоко погрузилась в собственные мысли, потому что её новая знакомая уже успела отойти на несколько метров. Она поспешно шагнула следом, однако внезапно почувствовала, как кто-то потянул её за рваный край халата. — А ты у нас... новенькая, значит! Голос прозвучал так неожиданно и воодушевлённо, что синеволосая вздрогнула. Обернувшись, она увидела невысокого мужчину с тёмно-серыми волосами и чёрными глазами. На нём была форма с коричневыми вставками, однако сидела она слегка небрежно: воротник оказался перекошен, а один рукав был закатан почти до локтя. С её ростом незнакомец едва доставал ей до лопаток. Но стоило мужчине разглядеть её лицо, как его глаза мгновенно загорелись. — Вернулась! Вернулась! Помочь! Помочь Райе!Должен... Центр! Центр они закрыли! Будто бы ничего и не было! Он говорил быстро, сбивчиво, перескакивая с одной мысли на другую. — Всех закрыли! Держали для особых... особых... Гигантский, да! Жуков! Огромных! Живая слизь! Живые среди мёртвых... Знаешь же! Знаешь! Мужчина схватил её за плечи и принялся слегка встряхивать. — Забрали! Убили! А должны... заботиться. Любят... — Прошу прощения... — растерянно выдавила девушка. — А вы?.. Она совершенно не понимала, кто перед ней стоял, о каком Центре шла речь и почему этот человек говорил так, словно они были давно знакомы. — Определённо так и было! А потом — бах! — и все сбежали! Расплодились, разбежались... М-да-а... Шарик так говорил! — Шарик? — она непонимающе моргнула и осторожно огляделась. — Ваш питомец? Никакого Шарика поблизости не наблюдалось. — Слушайте, простите, но мне уже нужно идти... Она попыталась найти взглядом Кейт, однако незнакомец внезапно снова заговорил: — Ты помочь. Ты заботиться? — Эм... — Вот! Держи! Он резко вложил ей в руки странное яйцо. Оно оказалось неожиданно тяжёлым и довольно крупным — значительно больше обычного куриного. Скорлупа была гладкой, но местами покрывалась неровными пятнами, напоминавшими застывшие разводы. Девушка машинально прижала находку к груди, опасаясь уронить. — Особенный питомец. Образец. Живой... — быстро продолжил мужчина. — Ты поможешь. Нужно любить и заботиться. Я тебе помогу... Внезапно он замолчал. Лицо незнакомца застыло. А затем мужчина резко схватился обеими руками за голову. — Шарик не хочет! Шарик злится! Он испуганно оглянулся по сторонам. — Должен бежать. Идти... Но.. .Помочь Аберу... Не дожидаясь ответа, странный незнакомец сорвался с места и помчался вдоль прилавков. — Эй! Постойте! — крикнула ему вслед синеволосая. Но мужчина уже исчез среди тускло освещённых торговых рядов. Она осталась стоять посреди подпольного рынка, прижимая к себе сломанный модуль одной рукой и огромное загадочное яйцо — другой. Несколько секунд девушка молча смотрела туда, где только что скрылся незнакомец. После чего медленно опустила взгляд на странную находку. «...Что только что произошло?» Она попыталась отыскать незнакомца взглядом, проследить, куда именно он убежал, однако среди бесконечных прилавков уже не осталось даже намёка на его присутствие. Будто странный мужчина и вовсе ей привиделся. Только тяжёлое яйцо, которое теперь приходилось держать одной рукой, напоминало о том, что всё произошедшее было вполне реальным. «Откуда он знал моё имя?..» В голове тут же всплыли его сбивчивые слова. «Абер...» Это почему-то показалось знакомым. Не настолько, чтобы вызвать какое-то конкретное воспоминание, — скорее, оно отозвалось едва заметным ощущением, будто она уже слышала его раньше. Когда-то. Где-то. Возможно, ещё до потери памяти. Но стоило попытаться ухватиться за эту мысль, как она тут же ускользнула. «И... ГДЕ КЕЙТ?!» Синеволосая резко огляделась. Она попыталась поймать взглядом знакомую фигуру, однако среди немногочисленных посетителей подпольного рынка её нигде не оказалось. «Наверное, пошла назад...» Девушка перевела взгляд в сторону тоннеля. «Нужно бы и мне туда направиться. Даже если Кейт окажется где-то здесь, она всё равно ведь вернётся домой». Крепче прижав к себе модуль и осторожно придерживая яйцо, она направилась к выходу. Дорогу удалось вспомнить почти сразу. Странно. Она ведь прошла здесь всего один раз — да и тогда больше рассматривала всё вокруг, чем пыталась запомнить путь. Однако стоило мысленно представить дорогу, как в голове будто появилась невидимая карта. Вот поворот налево. Затем длинный проход. После — узкий участок, где потолок опускался особенно низко. И уже за ним должен был находиться тоннель, ведущий обратно к дому Кейт. «Может, это опять работа П.Е.Р.С.И.К.'а?..» Она опустила взгляд на сломанный модуль. Экран по-прежнему оставался тёмным. Ни стрелочки. Ни слабого мерцания. Ничего. «Когда-нибудь обязательно спрошу. Когда он снова заработает...» Мысль оборвалась, стоило ей войти в тоннель. Без людей подпольный рынок казался хоть немного, но живым. Откуда-то доносились голоса, приглушённый смех, звуки шагов и тихое позвякивание предметов. Здесь же всё исчезло. Остались только тусклый свет, холодные бетонные стены и длинный проход, уходящий куда-то в темноту. И собственные шаги. По тоннелю идти одной было, мягко говоря, неуютно. Каждый звук многократно отражался от стен и возвращался приглушённым эхом. Казалось, будто кто-то двигался рядом, оставаясь вне поля зрения. Девушка невольно прижала модуль к груди крепче. «Глупости. Здесь просто эхо...» Однако спустя несколько секунд впереди послышались быстрые шаги. Не её. Кто-то приближался. Сначала в темноте мелькнул едва различимый силуэт. Затем послышалось тяжёлое дыхание. А ещё через мгновение из полумрака выбежала уже знакомая девушка. — Райя! Кейт остановилась перед ней и облегчённо выдохнула. — О Алла и Терра, я тебя потеряла! Прости! Я иду, болтаю сама с собой, ничего вокруг не замечаю... А когда выбралась наружу, только тогда поняла, что... Её взгляд опустился вниз. Прямо на яйцо. Кейт замолчала. — ...А это ещё что? — Эм... — синеволосая неловко переступила с ноги на ногу. — Мне его отдал какой-то странный чудак. Она попыталась вспомнить внешность незнакомца. — Он говорил о чём-то непонятном. Что Центр закрыли... Что-то про огромных жуков, живую слизь и каких-то существ... А ещё упоминал... Абер? Девушка на секунду задумалась. — У него тёмные волосы. Почти чёрные. А на форме были коричневые вставки. И... — она замялась. — Он выглядел немного безумным. Кейт нахмурилась. — Таких я, кажется, не знаю... Она задумчиво посмотрела на яйцо. — Ладно. Что уж теперь. Похоже, оно твоё. — Наверное... — Давай помогу. — Нет, не нужно. Я и так уже доставила тебе столько проблем... Однако кареглазая даже не стала слушать. Она осторожно забрала яйцо из рук девушки. — Знаешь, на лестницу без свободных рук забраться практически невозможно, — с лёгкой улыбкой заметила она. — Спасибо... — Ох, да не за что. Кейт поправила яйцо в руках и направилась дальше. — Всё-таки в кои-то веки я отвечаю за тебя. Она ненадолго задумалась. — Ну... в том плане, что у тебя ведь нет памяти, ты не знаешь местных законов и вообще можешь случайно вляпаться во что-нибудь опасное. — Я могу отвечать за себя, — слегка нахмурилась синеволосая. — Если только это не касается рук Империи... Кейт ничего не ответила. Лишь чуть тише произнесла: — Надеюсь, однажды тебе и от них удастся защититься. Остаток пути они прошли почти молча. Вскоре впереди показалась знакомая лестница. — Я коробку возле люка оставила. Там твоя форма. С этими словами она начала подниматься по металлическим ступеням. — Всё-таки тебе присвоили алгоритм, — продолжила девушка. — А значит, форму придётся носить каждый раз, когда будешь идти в город. — Ага... Поняла. Синеволосая посмотрела на коробку, оставленную у люка. Теперь она действительно стала частью местной системы. Пусть и только на бумаге. У неё появились документы. Новое имя. Форма. И даже разрешение на собственное жильё. Однако всё это почему-то не делало её частью Империи. Скорее, наоборот. Казалось, будто она просто надела чужую личность, чтобы иметь возможность спрятаться среди людей, которые могли однажды узнать правду. — Знаешь... — голос Кейт вырвал её из размышлений. — Мне почему-то кажется, что ты ещё не раз будешь бродить по этому месту. Она выбралась из люка и протянула руку вниз. — Теперь за дом можешь не переживать. Когда придёт полиция, просто веди себя естественно. Рэй всё делает в лучшем виде, несмотря на свой характер. Девушка взялась за протянутую ладонь и осторожно поднялась наверх. Кейт тем временем открыла коробку. Внутри лежала аккуратно сложенная форма. Она осторожно положила яйцо поверх ткани, после чего передала коробку синеволосой. — Только вот... Кареглазая вдруг стала заметно серьёзнее. — Знаешь, должна кое в чём признаться. Хотя бы первое время ничего ему об этом не говори. — Ему? — Радану. Кейт неловко отвела взгляд. — Он всё ещё настаивает, чтобы я прекратила с тобой общаться. Говорит, что ты можешь оказаться агентом Империи или ликви... Она резко осеклась. На мгновение в комнате стало непривычно тихо. — Кхм... В общем, он тебе не доверяет. — Почему? — Не знаю. Наверное, потому что ты появилась слишком внезапно. У тебя нет номера, странная одежда, неизвестное устройство... Да и память потеряна. Кейт вздохнула. — Для него это выглядит подозрительно. И, если честно, я могу его понять. Она посмотрела прямо в синие глаза. — Но если он всё же узнает и начнёт возмущаться, не принимай его слова близко к сердцу. Радан просто... Девушка ненадолго замолчала, подбирая подходящее слово. — ...очень своеобразно проявляет заботу. «Очень своеобразно...» После их первой встречи в это верилось с трудом. Хотя, если вспомнить, как он пытался защитить Кейт, когда синеволосая только вошла в дом... «Может, она и права». Девушка опустила взгляд на коробку. Внутри лежали чужая форма, документы на имя Лии и загадочное яйцо, о происхождении которого она ничего не знала. А в руках всё ещё находился сломанный П.Е.Р.С.И.К. За один день её жизнь успела стать ещё запутаннее. Но почему-то теперь это ощущалось не так одиноко. «Наверное... это уже что-то». — Нужно бы хоть немного посвятить тебя в курс дела... — продолжила Кейт, направляясь к столу. — Начнём с самого очевидного, так что постарайся всё запомнить. Тебе ещё повезло, что до сих пор никто ни о чём не спросил. Она села на край стола и задумчиво сложила руки на груди. — Хотя, если честно, я даже не представляю, как тебе удавалось столько времени ходить по Империи и не вызвать ещё больше подозрений. Синеволосая лишь неловко пожала плечами. Если бы она сама знала. После этого началась долгая лекция о вещах, которые, по словам Кейт, обязан был знать каждый житель Империи. И чем больше девушка рассказывала, тем сильнее становилось ощущение, будто Райя попала не просто в незнакомый мир, а в совершенно чужую систему, где даже самые обычные вещи имели собственные правила, названия и ограничения. Так, место, в котором они находились, носило название Алотерра. Точнее, Алотеррой назывался весь этот мир. На данный момент здесь шёл сезон Бета — время обработки полей и сбора урожая. Среди всех сезонов он считался одним из важнейших, поскольку именно от него зависело количество еды на ближайшее время. Если говорить проще, сейчас наступил самый разгар работы для аграрных поселений. Город же, в котором они находились, назывался Альт-Сити. Самый крупный город во всей Империи. И, судя по словам Кейт, один из самых строгих. Сама Империя представляла собой власть, следящую буквально за каждым вздохом своих граждан. И, как оказалось, это выражение вовсе не было преувеличением. — В промышленном районе Альт-Сити разрешено делать лишь определённое количество вдохов в сутки, — как ни в чём не бывало объяснила Кейт. — Если превысить норму, имплант может отправить предупреждение. Райя медленно моргнула. — Погоди... Что? — Ну, количество вдохов зависит от района и качества воздуха. В некоторых местах ограничения строже. — То есть... Империя буквально считает, сколько раз люди дышат? — Получается, что так. Несколько секунд синеволосая молчала. — Это же безумие... — Привыкай, — Кейт невесело усмехнулась. — Здесь многое звучит безумно, пока не проживёшь с этим достаточно долго. От этих слов по спине пробежал неприятный холодок. Райя попыталась представить, каково это — каждый день жить, зная, что кто-то следит не только за твоими действиями, словами и передвижениями, но даже за тем, сколько раз ты вдохнула. «И они называют это заботой?..» Постепенно разговор перешёл к имплантам. Как оказалось, устройства в головах жителей были нужны не только для связи с системой. С их помощью Империя могла отслеживать местоположение граждан, контролировать часть их действий и, при необходимости, вмешиваться в работу сознания. От этой информации стало особенно не по себе. Однако, по словам Кейт, Райе в каком-то смысле повезло. Её имплант был подключён лишь к местной сети и П.Е.Р.С.И.К.'у. По крайней мере, именно так выглядело всё после сканирования. — Твой имплант до сих пор приводит меня в недоумение, — призналась кареглазая, заметно оживившись. Она подошла ближе и с любопытством посмотрела на девушку. — Я никогда раньше не видела ничего подобного! Он совершенно другой. Когда я заметила его на сканере, то глазам не поверила! Кейт принялась быстро жестикулировать, пытаясь подобрать слова. — Он просто... Это... Невероятно! Причём... Договорить она не успела. Дверь с громким ударом распахнулась. В дом на полной скорости вбежал Радан. Его волосы были растрёпаны, дыхание сбилось, а в глазах читался такой неподдельный страх, что Райя сразу напряглась. — Они идут! Сюда! — выпалил он. — Кейт, прячь всё! — Какого...? — Я сказал: прячь всё! Он резко обернулся к синеволосой. — А ты чего застыла?! Беги, крашеная! Ещё тебя здесь не хватало! Радан тут же бросился к одному из шкафов. Кейт, кажется, всё ещё не до конца понимала, что происходит, однако почти сразу подскочила и начала торопливо собирать со стола какие-то бумаги и устройства. В комнате мгновенно воцарился хаос. Кто-то открывал ящики. Что-то падало. Радан раздражённо ругался себе под нос. Кейт пыталась одновременно спрятать несколько вещей и понять, откуда именно пришла опасность. А Райя... Райя решила не рисковать. Она крепче прижала к себе коробку с формой и загадочным яйцом, подхватила П.Е.Р.С.И.К.'а и быстро направилась к выходу. «Если они действительно идут сюда, то мне лучше исчезнуть раньше, чем меня увидят...» Она вылетела из дома и, не оглядываясь, побежала прочь. Ноги сами понесли её в сторону автобусной остановки. В конце концов, куда ещё ей было идти? Домой. Нужно было как можно скорее вернуться домой. ─── Дорога до остановки показалась бесконечно долгой. Каждый звук заставлял вздрагивать. Каждый силуэт вдалеке казался возможным преследователем. Несколько раз Райя оглядывалась, ожидая увидеть за собой людей в форме, но улицы оставались непривычно пустыми. Лишь аккуратные здания, яркие плакаты и холодный свет фонарей молча провожали её. Когда вдали наконец показался автобус, девушка едва не облегчённо выдохнула. На этот раз она не стала ни с кем разговаривать. Молча зашла внутрь, села у окна и крепче прижала к себе всё, что успела забрать. Коробку. Яйцо. Сломанный модуль. Теперь всё это казалось частью её собственной жизни. Странной, запутанной и совершенно непонятной. Но всё же своей. Пока автобус двигался прочь от Альт-Сити, мысли постепенно начали возвращаться к произошедшему. «Интересно... кто именно шёл к дому?» Имперская полиция? Наблюдатели? Или кто-то, о ком она пока даже не знала? «А Кейт и Радан успели всё спрятать?..» Хотелось верить, что да. Хотя теперь появлялся ещё один вопрос. «Почему они вообще держат дома столько вещей, которые нужно срочно прятать?» Ответа не было. Как и на большинство других вопросов. Вспоминая всё произошедшее, Райя тяжело вздохнула. «Ну и ночь...» А ведь за окном уже постепенно светлело. Незаметно наступило утро. ─── Примерно так она и добралась обратно в деревню. Покинув автобус, синеволосая направилась к своей небольшой самодельной лачуге. Однако, едва приблизившись, она резко остановилась. Возле жилища стоял полицейский. Сердце на мгновение замерло. «Только не это...» В голове тут же промелькнула мысль о документах. О разрешении. О том, что Рэй обещал всё оформить. «А вдруг не успел?..» Но внешне девушка постаралась ничего не показать. Она продолжила идти обычным шагом, словно присутствие полицейского совершенно её не беспокоило. Хотя внутри всё сжималось от тревоги. Мужчина услышал шаги и медленно повернулся. — Здравствуйте. Его голос звучал ровно и безразлично. — Полиция сообщает вам, что отведённое время истекло. Он посмотрел на лачугу. — Начинаю проверку разрешения... В воздухе появилась небольшая голограмма. Полицейский несколько секунд молча смотрел на неё. — Полиция не обнару... Внезапно раздался короткий звук уведомления. Перед мужчиной вспыхнуло новое сообщение. Он замер. — Э-э... Полицейский несколько раз перевёл взгляд с голограммы на лачугу. — Прошу прощения. Разрешение получено. Он быстро провёл рукой по экрану. — Вношу данные в базу. Несколько секунд спустя голограмма исчезла. — Можете возвращаться к выполнению своего алгоритма. На этом мужчина развернулся и спокойно направился прочь. Райя ещё некоторое время стояла неподвижно. Она смотрела ему вслед, пока полицейский не скрылся за ближайшими домами. Только после этого девушка наконец позволила себе облегчённо выдохнуть. — Да уж... Она перевела взгляд на свою лачугу. — Ну, хоть на одну проблему меньше.