Часть 8 — Тренировка и разгрузка

      Следующие несколько дней все приходили в себя и залечивали раны. Тосака переодически напитывпла еду маной, чтоб кастер и ассасин не исчезли, а Райдер сидела в одной из гостевых комнат как будто ждала чего-то. В один из следующих дней, за обедом Широ вдруг сказал.       — Кастер, Райдер, Ассасин, Арчер. Раз уж вы пока живёте здесь, то вам не мешало бы одеться по человечески.       За обеденным столом повисла тишина. Сцена была сюрреалистичной: в традиционном японском доме за одним столом сидели величайшие герои прошлого, поглощая рис и мисо-суп, который Тосака щедро напитала магической энергией. Кастер изящно держала палочки, Ассасин ел медленно и вдумчиво, а Райдер сидела чуть поодаль, сохраняя свою привычную отстраненность. Предложение Широ застало их врасплох.       — Одеться... по-человечески? — переспросила Кастер, приподняв бровь. Она была облачена в свои фиолетовые одеяния, которые в домашней обстановке выглядели слишком театрально. — Ты предлагаешь мне сменить мои регалии на лохмотья этой эпохи?       — Ну, это не лохмотья, — неловко улыбнулся Широ. — Просто если кто-то заглянет в гости — Тайга-сенсей или Иссей — они очень удивятся, увидев здесь самурая и колдунью. Да и вам, наверное, будет удобнее. Ассасин тихо рассмеялся, откладывая палочки.       — Справедливое замечание, Мастер Сейбер. Моё кимоно повидало немало битв, и свежий ветерок в новых одеждах может быть приятен. В конце концов, мастер меча должен уметь сливаться с окружением.       — Я уже в обычной одежде, — подала голос Райдер, поправив свою водолазку. — Но если это поможет Сакуре... я не против. Рин, допивая чай, кивнула:       — Эмия прав. Нам нужно меньше привлекать внимания. Арчер, ты тоже. Твой красный доспех виден за милю. У меня в сумке есть кое-какая одежда, которую я купила недавно... и у Широ в кладовке должны быть вещи отца. Через час поместье Эмия превратилось в импровизированную примерочную.       Кастер после долгих препирательств выбрала длинную темную юбку и светлую блузку с высоким воротником. Без своего капюшона она выглядела как строгая, но невероятно красивая молодая женщина, похожая на иностранную учительницу. Она долго крутилась перед зеркалом, подозрительно оглядывая себя.       — Хм... Весьма необычно. Но, полагаю, для маскировки сойдет.       Ассасин облачился в простую юкату темно-синего цвета без лишних украшений. В этом наряде он выглядел как обычный горожанин, решивший прогуляться вечером, хотя манера держать спину всё равно выдавала в нем воина.       — Весьма удобно, — заключил он, пробуя взмахнуть воображаемым мечом. — Не стесняет движений.       Арчер сменил свой красный плащ на простую черную футболку и брюки. Без доспехов он казался чуть менее угрожающим, но его мощная фигура всё равно выделялась. Он просто стоял в углу, скрестив руки на груди и всем видом показывая, что ему плевать на моду.       Райдер Широ предложил старый свитер Сакуры и удобные джинсы. В этой одежде она выглядела удивительно беззащитной и хрупкой, что резко контрастировало с её смертоносными цепями.       Когда все снова собрались в гостиной, атмосфера в доме неуловимо изменилась. Грань между «героическими духами» и «людьми» на мгновение истончилась.       — Так-то лучше, — сказал Широ, чувствуя, как в груди теплеет. — Спасибо, что согласились.       Но идиллия длилась недолго. Внезапно Сейбер (хотя её здесь не было, Широ всё еще чувствовал фантомную связь) издала в его сознании тихий, болезненный стон. Воздух в комнате мгновенно похолодел. Райдер резко вскинула голову.       — Она... она близко.       — Кто? Сейбер? — Широ вскочил.       — Тень, — прошептал Ассасин, хватаясь за свою катану, которую он так и не оставил. — Она движется со стороны города. Зокен закончил трансформацию.       Все домашнее тепло мгновенно испарилось. Переодетые герои снова стали солдатами. Обычный обед закончился. Арчер вышел на улицу и просканировав территорию. Вокруг было тихо и это была лишь магическая волна исходящая откуда-то с другого конца города. Зайдя обратно в дом, он вернулся в гостиную.       — Беспокоится не о чем, это лишь магическая волна. Она идёт откуда-то с противоположной части города. От туда довольно далеко до нас и враг все равно не знает о местонахождении нашего укрытия.       Слова Арчера немного разрядили тяжелую атмосферу в гостиной. Напряжение, сковавшее плечи Широ, постепенно начало отпускать, хотя тревога за Сейбер и Сакуру никуда не исчезла.       — Далеко, значит... — Широ медленно опустился обратно на стул. — Но если эта волна дошла даже досюда, представьте, какая там сейчас концентрация маны. Рин задумчиво постучала пальцами по столу.       — Если эпицентр на другом конце города, то это либо территория Айнцбернов, либо... — она замолчала, обмениваясь взглядом с Кастер.       — Либо Тень поглотила еще один крупный источник энергии, — закончила за неё Кастер, поправляя воротник своей новой блузки. Она всё еще чувствовала себя непривычно в человеческой одежде, но её магическое чутье работало безупречно. — Арчер прав, мы в безопасности, пока не выдадим себя. Но эта «волна» — это крик. Грааль переполнен. Зокен ускоряет процесс, и Сакура... сосуд скоро может не выдержать.       Райдер, сидевшая в углу, едва заметно вздрогнула при упоминании Сакуры. Её руки в коленях сжались в кулаки. Несмотря на свитер и джинсы, она оставалась преданным стражем, готовым сорваться с места по первому зову.       — Раз уж у нас есть немного времени, — Широ поднялся и направился к плите, — я заварю еще чаю. Нам нужно обсудить план. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока город превратится в тень. Ассасин, поправив свою темно-синюю юкату, подошел к окну и сел на пороге, глядя на сад.       — Приготовление к битве — это не только заточка мечей, но и покой ума, — философски заметил он. — Насладимся этим затишьем. Мастер Сейбер, ваш чай всегда был отменным.       Арчер остался стоять у входа, сложив руки на груди. Он не сводил глаз с Широ. Его злило это упрямое стремление парня сохранять «нормальность» посреди апокалипсиса, но в то же время... это было единственное, что удерживало их всех вместе.       — Тосака, — позвал Широ, разливая чай по чашкам. — Ты сможешь завтра усилить барьер вокруг дома? Теперь, когда у нас здесь целая армия Слуг, их присутствие может стать слишком заметным для того, кто умеет искать.       — Сделаю, — кивнула Рин, принимая чашку. — К тому же, Кастер может помочь. В магии защиты территорий она смыслит побольше моего. Кастер лишь надменно хмыкнула, но чашку взяла.       В гостиной снова воцарилось странное, почти домашнее спокойствие. Пятеро Слуг и двое Магов за одним столом, в обычной японской гостиной. Если бы не шрамы на руках Широ и не пустующее место Сейбер, можно было бы подумать, что это обычный вечер старых друзей.       Но каждый из них понимал: это затишье — всего лишь иллюзия. За пределами этого дома, в тени ночного Фуюки, Сейбер Альтер и Истинный Ассасин ждали своего часа. А где-то в глубине души Сакуры тикали часы, отсчитывая последние мгновения её человечности.       — Завтра, — тихо сказал Широ, глядя на пар в своей чашке. — Завтра мы начнем действовать. Мы вернем их обоих.       — Широ, ты не понимаешь? В нашем нынешнем состоянии это сделать невозможно, — произнесла Тосака. — Мы всё ещё не можем решить проблему с поддержанием Кастер и Ассасина в нашем мире, а раны Арчера ещё не восстановились после той битвы.       Слова Рин упали в тишину гостиной как тяжелые свинцовые гири. Она устало потерла виски, и Широ только сейчас заметил, какими бледными стали её пальцы. Накормить четверых Слуг «заряженной» едой было подвигом, но поддерживать их существование в этом мире, не имея полноценного контракта с каждым — это было всё равно что пытаться удержать воду в решете.       — Тосака права, — глухо отозвался Арчер. Он сидел в тени, и его лицо казалось высеченным из камня. — Мои раны... это не просто порезы. Хассан и Тень оставили на мне след проклятия. Моя регенерация работает вполсилы. Если мы выйдем сейчас, я упаду после первого же серьезного столкновения.       Кастер поставила чашку на стол. В её глазах, лишенных привычного высокомерия, читалась холодная расчетливость.       — Чтобы я и этот мечник могли сражаться в полную силу, нам нужен источник маны, превышающий то, что может дать Рин через пищу. Мы — «бродячие» Слуги. Мы существуем на остатках энергии. В бою мы исчезнем через пять минут. Широ посмотрел на свои руки. Бессилие жгло его изнутри сильнее, чем раны.       — И что нам делать? Должен же быть способ. Я... я могу как-то помочь? Рин посмотрела на него долгим, тяжелым взглядом.       — Эмия, ты едва справляешься со своим «Укреплением». Чтобы напитать их, нужны либо магические узлы города, которые сейчас под контролем Зокена, либо... — она запнулась, отведя глаза. — Либо что-то гораздо более радикальное.       — Она хочет сказать, — вмешалась Кастер, — что нам нужно наладить прямые каналы снабжения. Но Рин не может стать Мастером для всех нас сразу. Её душа просто сгорит от такой нагрузки. Ассасин, всё так же сидевший на пороге, не оборачиваясь, произнес:       — Значит, мы в тупике. У нас есть меч, но нет сил его поднять. У нас есть воля, но тела наши предают нас. Райдер внезапно поднялась со своего места. Её голос, обычно тихий, прозвучал неожиданно твердо:       — Есть еще один способ. Но он тебе не понравится, Эмия Широ. Широ выпрямился, готовый услышать что угодно.       — Говори.       — Сакура, — Райдер произнесла это имя с болью. — Она — главный узел. Тень высасывает ману из города и направляет её в Сакуру, а через неё — в Сейбер. Если мы сможем перехватить часть этой энергии... или если Широ, как человек, имеющий связь с Сейбер, сможет открыть в себе новые резервы...       — Это слишком опасно! — отрезала Рин. — Эмия не обучен передаче маны. Он может просто превратиться в пустую оболочку.       В комнате снова воцарилось молчание. Широ чувствовал, как внутри него что-то меняется. Он вспомнил холодные глаза Сейбер в подвале и дрожащие руки Сакуры.       — Мы не можем просто ждать, пока Арчер заживет, а Тень сожрет город, — сказал Широ, и в его голосе не было сомнения. — Тосака, Кастер... учите меня. Если есть способ передать мою энергию или усилить вашу — я сделаю это. Даже если это сожжет мои цепи. Арчер издал короткий, резкий смешок.       — Всё такой же самоубийца. Но... возможно, в этом безумии наш единственный шанс. Рин, если мы объединим твои знания и расчетливость Кастер, мы сможем создать временный контур. Но Эмии придется пройти через ад.       — Я готов! Я справлюсь с любыми испытаниями, лишь бы вернуть Сакуру и Сейбер, — решительно произнес Широ.       Обменявшись взглядами было понятно и без слов, что это единственный вариант. Решимость Широ была почти осязаемой. В его глазах больше не было сомнений — только холодный, выжженный огонь готовности идти до конца. Рин вздохнула, понимая, что отговаривать его бесполезно, а Кастер хищно прищурилась, в её голове уже выстраивались сложнейшие магические формулы.       — Ладно, герой, — Кастер поднялась, и её голос стал властным, как у истинной колдуньи эпохи Богов. — Раз ты готов стать нашей «батарейкой», приготовься к тому, что ближайшие часы покажутся тебе вечностью в аду. Мои методы не отличаются мягкостью.       Они переместились в додзё. Широ сел в центр, скрестив ноги. Вокруг него Кастер начала чертить мелом и собственной кровью сложные рунические круги. Воздух в помещении мгновенно загустел, заискрился от статического электричества.       — Слушай меня, Эмия, — Рин встала напротив него, её лицо было предельно серьезным. — Твои магические цепи — это недоразумение. Ты каждый раз создаешь их заново, вместо того чтобы использовать те, что у тебя есть. Мы с Кастер собираемся принудительно «взломать» твой внутренний мир и соединить твои нервы напрямую с духовными ядрами Слуг. Это будет больно. Очень больно. Если ты потеряешь концентрацию хоть на секунду — твои мозги просто расплавятся.       — Начинайте, — коротко бросил Широ, сжимая кулаки.       Тренировка началась. Кастер ударила посохом об пол, и рунический круг вспыхнул ядовито-зеленым светом. Широ почувствовал, как в его тело вонзились тысячи раскаленных игл. Это не было физическим ранением — это была магия Кастер, которая бесцеремонно копалась в его истоке.       — Трейс... Он... — прохрипел Широ, пытаясь удержать образ своего внутреннего мира, но Кастер лишь усилила давление.       — Не смей закрываться! — крикнула она. — Я устанавливаю мост! Арчер, Ассасин, Райдер — подойдите!       Слуги встали по краям круга. Широ почувствовал, как его сознание начинает расщепляться. Он ощутил холодную, соленую ярость Райдер. Тихую, как шелест листвы, пустоту Ассасина. И бесконечный, выжженный дотла горизонт Арчера.       Это было невыносимо. Его нервы натянулись как струны, готовые вот-вот лопнуть. По лбу Широ градом катился пот, из носа потекла тонкая струйка крови.       — Он не выдержит, — прошептала Рин, видя, как дрожит всё тело Широ.       — Выдержит, — Арчер стоял неподвижно, его взгляд был прикован к Широ. — Если он хочет спасти ту девушку, он проглотит эту боль и попросит еще.       Широ действительно не сдавался. В какой-то момент боль достигла пика и... исчезла, сменившись странным ощущением полноты. Он больше не был просто «собой». Он стал частью огромного, сложного механизма. Он чувствовал, как его мана, тоненьким, но стабильным ручейком, потекла к Слугам, поддерживая их форму.       — Получилось... — выдохнула Кастер, вытирая пот со лба. — Контур установлен. Но это только начало. Теперь, Эмия, ты должен научиться не просто отдавать энергию, но и черпать её из их опыта.       Следующие часы превратились в бесконечный цикл изнурительных упражнений. Под руководством Кастер и Арчера Широ учился управлять этим новым, пугающим единством. Он падал от истощения, но Кастер тут же приводила его в чувство магическим стимулятором, и всё начиналось сначала.       К рассвету Широ выглядел как тень самого себя — бледный, с синяками под глазами, но в его движениях появилась новая, хищная точность.       — На сегодня хватит, — произнесла Рин, обессиленно опускаясь на пол. — Мы сделали это. Связь стабильна. Арчер, как ты?       Арчер сжал и разжал кулак. Его раны затянулись, а аура стала плотной и грозной.       — Намного лучше. Теперь я смогу выпустить больше одной стрелы, не опасаясь рассыпаться в пыль.       Ассасин и Райдер тоже выглядели восстановившимися. Впервые за долгое время в их отряде появилась реальная сила. Широ медленно поднялся. Его ноги подкашивались, но взгляд был ясным.       — Теперь... мы готовы?       — Почти, — Кастер посмотрела на него с тенью уважения. — Теперь нам нужно найти способ подобраться к Сакуре, не попав под прямой удар Сейбер Альтер. И для этого, Эмия, тебе понадобится нечто большее, чем просто «Укрепление».       Утро ворвалось в додзё холодным светом, пробивающимся сквозь бумажные перегородки. Широ и Рин спали прямо на татами, слишком истощенные магическим изнурением, чтобы доползти до кроватей. Их дыхание было тяжелым, а лица — бледными от пережитого стресса.       Первым проснулся Широ. Его левое предплечье горело, будто к нему приложили раскаленное клеймо. Он с трудом разлепил веки и поднес руку к лицу, щурясь от резкого света.       — Что за... — прохрипел он.       На его запястье, рядом с уже существующими знаками Сейбер, пульсировали новые узоры. Они не были похожи на грубые татуировки; они светились мягким, мистическим светом. Одни — изящные, сплетающиеся в сложную корону, принадлежали Кастер. Другие — резкие и стремительные, похожие на след от взмаха катаны, были знаком Ассасина.       Широ почувствовал странный резонанс в своей груди. Теперь он ощущал их присутствие не как внешние объекты, а как часть самого себя. Кастер, Ассасин, Райдер... Теперь он был их истинным якорем в этом мире.       — Эмия?.. — Рин зашевелилась рядом, протирая глаза. — Ты чего так шумишь...       Она замолчала на полуслове, когда её взгляд упал на его руку. Сон мгновенно улетучился. Рин вскочила на ноги, схватила его за запястье и подтянула ближе к свету, рассматривая магические знаки с выражением абсолютного шока.       — Невозможнo... — прошептала она. — Три... нет, теперь четыре контракта? Твои магические цепи должны были лопнуть от такой нагрузки! Кастер, что ты натворила?! Кастер стояла в тени додзё, скрестив руки. На её губах играла загадочная, почти довольная улыбка.       — Я лишь закрепила то, что он сам начал, Рин Тосака, — спокойно ответила она. — Ночью, когда мы устанавливали связь, душа этого мальчика сама распахнулась навстречу нам. Он так отчаянно хотел спасти своих близких, что его исток буквально впитал наши контракты. Теперь он — наш законный Мастер. И, должна признать, его мана на вкус гораздо чище, чем я ожидала. Ассасин встал рядом с ними, его фигура была плотной и стабильной, как никогда раньше.       — Похоже, теперь моя судьба официально в ваших руках, Мастер, — он слегка поклонился Широ. — Необычный груз для одного юноши, но вы доказали свою стойкость. Арчер, наблюдавший за сценой со стороны, лишь хмуро покачал загорелой головой.       — Теперь ты официально стал мишенью номер один в этой войне, Эмия Широ. Мастер с четырьмя Слугами... Зокен пошлет за тобой всё, что у него есть, как только узнает.       Широ медленно сжал кулак. Командные заклинания отозвались тихой пульсацией силы. Он чувствовал слабость, но в то же время — невероятное могущество.       — Это не важно, — сказал Широ, поднимаясь на ноги. Его голос больше не дрожал. — Теперь мы действительно можем сражаться. Тосака, прости, что добавил тебе забот, но... теперь я чувствую, что мы можем победить. Рин выпустила его руку и вздохнула, поправляя свои хвостики.       — Ты просто ходячая магическая аномалия, Эмия. Но... раз уж ты теперь их Мастер, нам нужно пересмотреть стратегию. С такой поддержкой мы можем не просто защищаться. Мы можем нанести удар первыми.       Райдер поправила очки — те самые, что Широ и Рин нашли для неё, чтобы она могла подавлять свои «Мистические Глаза» и выглядеть как обычный человек. Она задумчиво посмотрела на Широ, чьё лицо всё ещё было серым от магического истощения.       — Раз уж мы решили проблему с маной, почему бы нам не устроить разгрузочный день? — спокойно предложила она.       В додзё воцарилась тишина. Рин, которая только что собиралась начать лекцию о стратегии нападения, замерла с открытым ртом. Кастер удивленно приподняла бровь, а Арчер, стоявший у стены, хмыкнул, едва скрывая иронию.       — Разгрузочный день? — переспросил Широ, моргая. — Ты имеешь в виду... отдых? Сейчас?       — Именно, — Райдер кивнула. — Мастер, вы на пределе. Рин тоже. Если вы отправитесь в бой в таком состоянии, ваши магические цепи просто не выдержат нагрузки, когда начнется реальная схватка. Сакура... — она запнулась на мгновение, — она бы не хотела, чтобы вы шли к ней, едва держась на ногах. Для победы нужен не только меч, но и ясный разум.       — А ведь эта змея права, — неожиданно подала голос Кастер. Она критически осмотрела Широ. — Ты выглядишь как ходячий труп, Эмия. Мои стимуляторы поддерживают твоё тело, но твоя душа измотана. Нам всем нужно перевести дух. К тому же, Арчеру нужно время, чтобы окончательно закрепить связь.       Рин посмотрела на Широ, потом на свои дрожащие руки. Она была магом до мозга костей и привыкла идти до конца, но даже она понимала — Райдер права.       — Ладно, — выдохнула Тосака, опуская плечи. — Один день. Никакой магии, никаких тренировок, никаких разговоров о Зокене и Тени. Только отдых. Эмия, это твой дом — ты и командуй. Широ почувствовал, как тяжелый камень, давивший на грудь последние дни, немного приподнялся.       — Хорошо. Тогда сегодня... сегодня мы просто будем жить. День прошел удивительно.       Сначала Широ заставил всех заняться уборкой — не магией, а руками. Арчер ворчал, но чистил дымоход с такой эффективностью, будто это был его Небесный Фантазм. Ассасин с энтузиазмом подметал сад, утверждая, что движение метлы сродни движению клинка. Кастер поначалу возмущалась, но вскоре увлеклась сортировкой кухонной утвари, превратив это в почти алхимический процесс.       После обеда они решили просто посидеть на веранде. Райдер нашла в библиотеке Широ книгу и тихо читала, греясь на солнце. Её очки поблескивали, и она выглядела совершенно мирно — трудно было поверить, что эта девушка может стереть в порошок целую армию.       Широ решил приготовить что-то особенное. На кухне ему вызвался помогать Арчер. Они работали молча, слаженно, почти синхронно нарезая овощи и подготавливая мясо для барбекю. На мгновение Широ показалось, что никакой войны нет, а этот угрюмый мужчина в черной футболке — действительно просто его старший родственник.       — Не привыкай к этому, — не оборачиваясь, бросил Арчер. — Завтра этот мир снова попытается нас убить.       — Знаю, — ответил Широ, помешивая соус. — Но сегодня он этого не делает. И это важно.       Вечером они устроили ужин в саду. Ассасин принес бутылку саке, которую он где-то раздобыл (Кастер подозрительно прищурилась, но промолчала). Даже Рин расслабилась, смеясь над какой-то шуткой Кастер о магах прошлого.       Широ смотрел на них всех — таких разных, легендарных и в то же время удивительно человечных в этот вечер. Четверо Слуг, которых он теперь называл своими союзниками. Командные заклинания на его руке больше не жгли — они давали ощущение тепла и единства.       — Спасибо, Райдер, — прошептал Широ, когда она подошла к нему, чтобы взять еще одну порцию еды. — Нам это было нужно.       — Не благодари, Мастер, — она слегка улыбнулась. — Завтра мы вернем Сакуру домой. И Сейбер тоже. Теперь я в этом уверена.       Обычный день в поместье Эмия подходил к концу. Над городом Фуюки взошла луна, и хотя где-то в темноте всё еще зрело зло, в этом маленьком саду царил мир. Это было затишье перед бурей, но оно дало им то, чего не могла дать ни одна магия — надежду и силы для последнего рывка.