Часть 1

Снег в этот вечер падал так, будто кто-то наверху наконец-то выучил слово «стараться» и решил применить его на практике. Академия Эдэм сияла праздничными огнями — не ярко и кричаще, а строго и дорого, как умеют только места, где даже гирлянды выглядят так, словно имеют родословную. В главном холле стояла ёлка. Правильная. Высокая. Идеально симметричная. С таким количеством золотых шаров, что любой казначей вздрогнул бы от счастья. По традиции выпускников последнего года собирали здесь вечером: «маленький ритуал перед финальным учебным рывком». Директор произносил пару напыщенных слов, учителя улыбались так, словно улыбка — часть их должностной инструкции, а студенты… студенты делали вид, что им всё равно. Аня делала вид хуже всех. Она стояла чуть в стороне, в белом шарфе, который упрямо полз вверх и норовил закрыть ей нос, и смотрела на ёлку так, как смотрят на портал в другое измерение: если подойти ближе, всё может измениться. — Форджер. Голос был знаком до раздражения. Уровень раздражения — стабильный, с ежегодным приростом. Аня не повернулась сразу. По законам комедии, если повернуться сразу — будет не так смешно. — Дэсмонд, — отозвалась она наконец и лениво развернулась. — Ты пришёл пожелать мне счастливого нового года или просто раскидываться высокомерием? Дэмиан был в тёмном пальто, в перчатках, которые выглядели так, будто их шили специально для того, чтобы держать бокал с соком и власть. За последние годы он стал выше — и это было несправедливо. Стал красивее — и это было ещё более несправедливо. Он почти научился не краснеть каждый раз, когда Аня делала что-то… по-аниному. Почти. — Я пришёл по долгу… — он запнулся, словно слово было слишком человеческим. — …по долгу традиции. — Традиция — это когда делаешь что-то глупое и говоришь, что так надо, — со знанием заявила Аня. — Тогда да. Это про тебя. Он прищурился. — Ты сегодня особенно… — он искал слово. — …разговорчивая. — А ты сегодня особенно… — Аня сделала вид, что тоже ищет. — …Дэмиан. Он вздрогнул. Едва заметно. Но достаточно. В его голове тут же вспыхнуло: Она сказала «Дэмиан». Без фамилии. Это считается? Это точно что-то значит. Нет. Не значит. Успокойся. Не будь идиотом. Аня моргнула. Она услышала это всё. Целиком. Телепатия никуда не делась — просто со временем она научилась закрываться от общего шума. Иначе в Эдэме выжить было невозможно. Но некоторые мысли были громче. Ярче. Особенно у тех, кто слишком старался их скрыть. — Что? — резко спросил он, заметив её выражение лица. — У меня что-то на лице? — Да, — честно сказала Аня. — Там написано: «Мне всё равно, но на самом деле очень не всё равно». — Там ничего не написано. — Это потому что ты не умеешь читать, — пожала плечами она. Он стиснул зубы. Не реагируй. Ты взрослый. Тебе восемнадцать. Ты почти мужчина. Мужчины не спорят с Форджер… или спорят?.. Аня улыбнулась. И, к сожалению, это была именно та улыбка. — Ладно, — сказал он, отворачиваясь к ёлке. — Сегодня принято загадывать желание. — О-о-о, — протянула Аня. — Дэсмонд верит в магию. — Я признаю психологический эффект коллективных ритуалов, — буркнул он. — Конечно, — кивнула она. Они стояли рядом. Ёлка пахла хвоей и дорогим воском. Вокруг шептались, смеялись, звенели бокалы, где-то тихо играла музыка. Аня посмотрела на звезду на верхушке. — Загадывай, — сказала она. — Только без пафоса. Он кивнул. Лицо стало серьёзным. В голове у него мелькнуло: Если бы она знала, чего я хочу… Аня резко закрыла внутренний «приёмник». Они загадали одновременно. Хочу, чтобы Дэмиан перестал быть таким сложным. Чтобы он был настоящим. Со мной. Хочу, чтобы рядом с Аней было спокойно. И чтобы она выбрала меня. Секунду ничего не происходило. Потом одна лампочка на гирлянде мигнула особенно ярко. Под ёлкой что-то звякнуло. 2 Конверта. «Выпускникам А. Форджер и Д. Дэсмонду. Личное.» — Это не смешно, — тихо сказал Дэмиан. — Это не я, — ответила Аня. Внутри каждого было письмо. Группа лучших учеников Эдэма получают возможность поехать в новогодний лагерь "Мечта" пожалуйста сообщите свои вещи отправка 30 декабря Аэропорт "Долина" рейс Е456 билеты предоставлены ниже в письме. Подпись: мистер Хендерсон. Они молчали. — Она знает, — сказала Аня. — Она всегда знает, — обречённо согласился Дэмиан. ***Рынок. Каток. Пряники «для влюблённых». Его румянец. Её смех. Его мысли, которые она слышала слишком хорошо. — Осторожнее, — сказал он, удерживая её на льду. Я хочу держать тебя всегда. Аня услышала. И испугалась. ***— Скажи «Аня». — …Аня. И кухня вдруг стала тише. Карта мечты — Я хочу, чтобы меня выбирали, — сказала она. — А я хочу быть собой, — сказал он. На них упала блестящая бумага. — Вселенная против серьёзных разговоров, — фыркнула Аня. — Я ненавижу магию, — вздохнул он. Подарки Звезда-брелок. ***«Если тебе страшно — скажи. Я рядом.» — Я загадал, чтобы ты выбрала меня, — сказал он. — А я — чтобы ты стал настоящим, — ответила она. — Получается? — Получается. И гирлянда погасла. ***«Доверие — это выбор.» Они сидели рядом в холле Эдэма, прижавшись плечами. — С новым годом, — сказала Аня. — С новым годом, — ответил он. Она тихо добавила: — Amo você. Он не понял слова. Но понял её.