[ Глава 62 ]

"Человек, ​соответствующий ​описанию ​Филиппа, ​нанял ​группу ​искателей ​приключений, ​чтобы ​сопроводить ​его ​и ​его ​жену ​на ​Северные ​территории". ​ ​"Ты ​знаешь ​название ​группы, ​которую ​он ​нанял?" ​ ​"Да, ​это ​небольшая ​группа, ​которая ​копит ​деньги, ​чтобы ​покинуть ​регион. ​Они ​называют ​себя ​Встречная ​стрелка ​". ​ ​Я ​не ​смог ​скрыть ​удивления ​на ​своем ​лице, ​когда ​он ​это ​сказал. ​Встречная ​стрелка... ​С ​ними ​у ​меня ​связано ​много ​приятных ​воспоминаний. ​ ​"Ты ​знаешь ​о ​них?" ​- ​спросил ​Сойер. ​ ​"Да. ​На ​самом ​деле ​я ​знаю ​их ​довольно ​хорошо". ​ ​"Отлично! ​В ​таком ​случае ​у ​вас ​не ​должно ​возникнуть ​проблем ​с ​их ​поиском. ​Я ​заберу ​свою ​золотую ​монету ​прямо ​сейчас.' ​ ​"Я ​оставлю ​оплату ​Гильдии. ​Когда ​мы ​найдем ​Филиппа ​и ​Хильду, ​мы ​отправим ​сообщение ​о ​том, ​что ​задание ​выполнено, ​чтобы ​ты ​мог ​получить ​свою ​награду ​". ​ ​"ТССС! ​Прекрасно. ​Правила ​есть ​правила, ​я ​полагаю. ​Если ​это ​так, ​то ​тебе ​лучше ​поторопиться. ​Они ​покинули ​город ​в ​экипаже ​два ​дня ​назад. ​Вам ​предстоит ​наверстать ​упущенное ​за ​два ​полных ​дня ​пути." ​ ​"Мы ​сделаем ​это. ​Спасибо ​за ​помощь!" ​ ​Поскольку ​единственной ​информацией, ​на ​основании ​которой ​мы ​могли ​действовать, ​было ​то, ​что ​Филипп ​и ​Хильда ​уехали ​в ​экипаже ​в ​сторону ​Северных ​территорий, ​мы ​с ​отцом ​решили ​отправиться ​туда ​верхом ​в ​надежде ​догнать ​их ​по ​дороге. ​ ​Мы ​пошли ​в ​конюшню ​и ​купили ​двух ​лошадей. ​Мы ​сможем ​путешествовать ​быстрее ​без ​кареты, ​которую ​нужно ​тянуть. ​ ​"Эй, ​остановитесь! ​Вы ​там! ​Подождите ​минутку!" ​ ​Когда ​мы ​выезжали ​на ​лошадях ​из ​города, ​мужчина, ​сидевший ​сразу ​за ​воротами ​на ​своей ​лошади, ​окликнул ​нас. ​Я ​узнал ​этого ​человека. ​Он ​был ​невероятно ​худым, ​с ​бледным, ​изможденным ​лицом ​и ​темными ​мешками ​под ​глазами. ​Он ​был ​хорошо ​одет, ​как ​человек ​благородного ​происхождения, ​у ​него ​были ​длинные ​седые ​волосы ​и ​повязка ​на ​правом ​глазу. ​ ​"Что ​это?" ​- ​растерянно ​спросил ​Пол. ​ ​"Это ​ты ​попросил ​добавки ​к ​Драконьему ​мясу, ​да?" ​ ​"Я? ​О, ​в ​ресторане. ​Да, ​это ​было ​здорово. ​Лучшая ​еда, ​которую ​я ​пробовал ​за ​последние ​месяцы. ​Только ​не ​говорите ​моим ​женам, ​ха-ха!" ​ ​Мужчина ​жутко ​улыбнулся ​в ​ответ. ​На ​самом ​деле, ​возможно, ​это ​была ​искренняя ​улыбка. ​Любое ​выражение ​такого ​лица ​будет ​выглядеть ​жутковато. ​ ​"Вы ​первый ​клиент, ​которому ​я ​заказываю ​вторые ​блюда. ​Я ​просто ​хотел ​поблагодарить ​вас ​за ​комплименты. ​Как ​шеф-повар, ​это ​значит ​для ​меня ​больше, ​чем ​вы ​думаете". ​ ​"Это ​я ​должен ​благодарить ​тебя ​за ​приготовление ​такого ​вкусного ​блюда", ​- ​улыбнулся ​Пол. ​"В ​наши ​дни ​люди ​просто ​избалованы ​всеми ​этими ​домашними ​животными ​на ​фермах ​и ​выпечкой, ​но ​ничто ​не ​сравнится ​со ​вкусом ​хорошо ​приготовленной ​дичи! ​Не ​принимайте ​их ​критику ​близко ​к ​сердцу ​". ​ ​Одинокая ​слеза ​скатилась ​по ​щеке ​мужчины, ​его ​губы ​задрожали, ​прежде ​чем ​он ​приложил ​руку ​к ​груди ​и ​представился. ​ ​"Меня ​зовут ​Рэндольф. ​Рэндольф ​Марианна". ​ ​"Пол. ​Пол ​Грейрат, ​а ​это ​мой ​мальчик ​Руди". ​ ​"Рудеус ​Грейрат", ​- ​вежливо ​представился ​я, ​несмотря ​на ​свое ​легкое ​раздражение. ​ ​Я ​увидел, ​как ​поднялась ​бровь ​Рэндольфа, ​и ​он ​уставился ​прямо ​на ​меня ​после ​того, ​как ​мы ​представились. ​Это ​было ​немного ​тревожно. ​ ​"Я ​ненавижу ​уезжать ​так ​скоро ​после ​встречи ​с ​вами, ​но ​мы ​действительно ​спешим", ​- ​сказал ​я, ​чтобы ​разрядить ​напряжение. ​ ​"Мы ​направляемся ​на ​север. ​Мы ​ищем ​семью ​и ​слышали, ​что ​они ​направляются ​в ​ту ​сторону", ​- ​ответил ​Пол. ​ ​"Правда? ​Какое ​невероятное ​совпадение. ​Я ​тоже ​еду ​на ​Север ​в ​поисках ​семьи ​". ​ ​"Да ​не ​может ​быть!", ​Пол ​рассмеялся. ​"Это ​действительно ​совпадение". ​ ​"Да. ​Мой ​дядя ​ушел ​и ​попал ​в ​неприятности", ​- ​вздохнул ​Рэндольф. ​"Он ​написал ​мне ​и ​попросил ​приехать ​и ​помочь ​ему ​с ​этим ​делом. ​Я ​работал ​поваром ​на ​полставки ​в ​этом ​ресторане, ​чтобы ​заработать ​немного ​денег ​на ​дорогу, ​но, ​похоже, ​им ​надоела ​моя ​стряпня." ​ ​"Со ​мной, ​в ​принципе, ​то ​же ​самое. ​Мой ​двоюродный ​брат ​ушел ​и ​влип ​в ​неприятности. ​Вот ​почему ​мы ​здесь ​ищем ​его ​и ​его ​жену ​". ​ ​"В ​таком ​случае, ​почему ​бы ​нам ​не ​отправиться ​в ​путешествие ​вместе?", ​- ​предложил ​Рэндольф. ​"Пока ​мы ​движемся ​в ​одном ​направлении, ​я ​бы ​не ​возражал ​против ​компании ​новых ​друзей". ​ ​"Почему ​бы ​и ​нет? ​Чем ​больше, ​тем ​веселее. ​Но ​ты ​готов ​уходить ​прямо ​сейчас? ​Мы ​действительно ​спешим ​". ​ ​Я ​собирался ​возразить, ​но ​Пол ​ответил ​за ​нас ​обоих, ​прежде ​чем ​я ​успел ​это ​сделать. ​ ​"Конечно", ​- ​сказал ​Рэндольф, ​шлепнул ​свою ​лошадь ​и ​поехал ​впереди ​нас. ​Мы ​с ​Полом ​последовали ​его ​примеру, ​и ​втроем ​двинулись ​на ​север. ​ ​Тем ​временем, ​недалеко ​от ​столицы ​Арс ​ ​***** ​От ​ПЕРВОГО ​лица ​Филипп ​***** ​ ​Мы ​спрятали ​наш ​экипаж ​в ​лесу ​у ​главной ​дороги, ​пока ​наши ​лошади ​пили ​из ​небольшого ​ручья. ​Нанятые ​нами ​авантюристы ​стоят ​на ​стреме, ​пока ​мы ​с ​Хильдой ​отдыхаем. ​ ​Я ​все ​еще ​не ​могу ​поверить, ​что ​от ​региона ​Фиттоа ​ничего ​не ​осталось. ​Мало ​того, ​этот ​ублюдок ​Дариус ​использовал ​отца ​как ​козла ​отпущения ​и ​приказал ​казнить ​его. ​Нашей ​единственной ​надеждой ​вернуть ​Бореям ​былую ​славу ​было ​завоевать ​расположение ​королевской ​семьи, ​но ​Грабелл ​и ​Халфаус ​не ​хотели ​иметь ​с ​нами ​ничего ​общего. ​Оставалась ​только ​Ариэль. ​ ​К ​счастью, ​Ариэль ​была ​рада ​заручиться ​нашей ​поддержкой ​и ​любезно ​пообещала ​помощь ​в ​восстановлении ​региона ​Фиттоа ​в ​его ​былой ​славе. ​Однако ​даже ​эта ​надежда ​угасла, ​когда ​мы ​услышали, ​что ​на ​ее ​жизнь ​было ​совершено ​несколько ​покушений ​и ​она ​была ​вынуждена ​бежать ​из ​столицы. ​ ​На ​данный ​момент ​нам ​слишком ​поздно ​переходить ​на ​другую ​сторону. ​Мы ​бросили ​все, ​что ​у ​нас ​оставалось, ​в ​поддержку ​Ариэль. ​Все, ​что ​мы ​можем ​сейчас ​сделать, ​это ​продолжать ​поддерживать ​ее ​и ​молиться, ​чтобы ​она ​каким-то ​образом ​смогла ​претендовать ​на ​трон. ​Возможно, ​вместе ​мы ​сможем ​заручиться ​поддержкой ​Северных ​королевств. ​ ​Мои ​размышления ​были ​прерваны ​стуком ​в ​дверь ​нашего ​экипажа ​вожака ​нанятого ​мной ​авантюриста. ​ ​"Королевские ​рыцари! ​Они ​нашли ​нас!" ​ ​Я ​выбежал ​из ​кареты ​и ​увидел ​группу ​королевских ​рыцарей, ​сражающихся ​с ​авантюристами. ​ ​"Неистовый ​дух ​пламени, ​исчадие ​ада! ​Поднимись ​на ​землю ​людей ​и ​размахни ​кулаком!" ​ ​"Срази ​моего ​заклятого ​врага ​и ​поглоти ​его ​во ​тьме!", ​- ​голос ​продолжал ​свое ​заклинание. ​Я ​чувствовал, ​как ​жар ​от ​магии ​огня ​начинает ​приобретать ​форму. ​ ​"Подождите! ​Остановитесь! ​Всем ​отойти!", ​я ​выбежал ​среди ​сражающихся ​рыцарей, ​отчаянно ​размахивая ​руками. ​"Это ​недоразумение! ​Отойдите!" ​ ​Волшебник ​прервал ​заклинание, ​и ​чары ​рассеялись. ​ ​Рыцари ​и ​искатели ​приключений ​осторожно ​и ​медленно ​опустили ​оружие. ​ ​"Деррик! ​Это ​мы! ​Филипп ​и ​Хильда! ​Это ​авантюристы, ​которых ​мы ​наняли ​для ​защиты. ​Что ​ты ​здесь ​делаешь?" ​ ​В ​этот ​момент ​все ​поняли, ​что ​это ​было ​недоразумение, ​и ​вышли ​из ​боя. ​К ​счастью, ​никто ​не ​был ​убит. ​Мимир ​и ​Деррик ​смогли ​вылечить ​раненых. ​ ​После ​того, ​как ​все ​были ​исцелены ​и ​отчитаны, ​я ​последовал ​за ​Дерриком, ​чтобы ​встретиться ​с ​Ариэль, ​которая ​была ​с ​ними. ​Я ​сидел ​с ​Ариэль, ​Дерриком ​и ​Люком, ​в ​то ​время ​как ​другие ​рыцари, ​сопровождавшие ​ее, ​были ​отправлены ​пообщаться ​с ​искателями ​приключений. ​ ​"Моя ​госпожа!", ​я ​поклонился, ​как ​только ​подошел ​к ​Ариэль. ​"Что ​вы ​здесь ​делаете? ​Я ​думал, ​вы ​бежите ​на ​Северные ​территории!" ​ ​"Таков ​был ​план. ​К ​сожалению, ​похоже, ​Грабелл ​пронюхал ​о ​наших ​планах. ​Все ​выходы ​из ​Aрса ​на ​Север ​были ​под ​усиленной ​охраной. ​Нам ​пришлось ​бежать ​из ​города ​на ​восток." ​ ​"Какая ​удача, ​что ​мы ​столкнулись ​друг ​с ​другом. ​Теперь ​мы ​можем ​отправиться ​на ​север ​вместе! ​Безопасность ​в ​количестве!" ​ ​Ариэль ​подперла ​рукой ​подбородок ​и ​на ​мгновение ​задумалась. ​ ​"Я ​хотела ​собрать ​как ​можно ​меньшую ​группу, ​чтобы ​избежать ​внимания, ​но, ​возможно, ​ты ​прав. ​Теперь ​у ​нас ​два ​экипажа, ​и ​авантюристов, ​которых ​ты ​нанял, ​никто ​не ​узнает. ​Если ​мы ​и ​наши ​рыцари ​останемся ​скрытыми ​от ​посторонних ​глаз ​в ​экипажах, ​то ​сможем ​сойти ​за ​путешествующих ​торговцев." ​ ​"Блестящее ​предложение. ​Не ​могу ​не ​согласиться", ​- ​сказал ​я, ​оставаясь ​на ​одном ​колене. ​"К ​сожалению, ​я ​мог ​позволить ​себе ​нанимать ​авантюристов ​только ​С ​рейтингом ​"С", ​но ​это ​могло ​бы ​идеально ​подойти ​для ​вашего ​плана. ​Речь ​идет ​о ​типичном ​звании, ​которое ​нанимают ​бродячие ​торговцы ​для ​защиты." ​ ​"Тогда ​решено. ​Мы ​отправимся ​на ​север ​вместе. ​Я ​предлагаю ​двигаться ​прямо ​на ​северо-восток, ​к ​региону ​Фиттоа, ​а ​затем ​следовать ​вдоль ​горной ​линии ​на ​запад, ​пока ​не ​достигнем ​Верхней ​челюсти ​Красного ​Дракона ​". ​ ​"Отличный ​план, ​ваше ​величество. ​Грабелл ​наверняка ​расставит ​людей ​по ​всей ​территории ​Донати ​в ​поисках ​вас". ​ ​Как ​только ​мы ​согласовали ​наш ​план ​действий, ​я ​вернулся ​в ​наш ​вагон ​и ​обнаружил, ​что ​члены ​Встречной ​стрелки ​проводят ​собственное ​собрание. ​ ​"Это ​не ​то, ​на ​что ​мы ​подписывались. ​Я ​голосую ​за ​то, ​чтобы ​отказаться ​от ​миссии! ​Наши ​жизни ​дороже ​денег. ​Я ​бы ​предпочла ​понести ​наказание ​за ​провал ​задания!" ​ ​Их ​вице-лидер, ​Сюзанна, ​пыталась ​убедить ​свою ​группу ​покинуть ​нас. ​ ​"Но ​мы ​так ​долго ​копили ​деньги! ​Этот ​квест ​окупается ​столько, ​сколько ​мы ​обычно ​зарабатываем ​за ​год! ​Кто ​знает, ​будет ​ли ​у ​нас ​когда-нибудь ​еще ​такая ​возможность! ​", ​- ​возразила ​их ​самая ​младшая ​участница, ​Сара. ​ ​Тимоти ​хранил ​молчание, ​обдумывая ​их ​мнения. ​ ​"Тогда ​мы ​поставим ​это ​на ​голосование. ​Кто ​хочет ​продолжить ​миссию, ​зная ​теперь, ​что ​мы ​будем ​охранять ​королевскую ​семью?". ​ ​Сара ​и ​Мимир ​были ​единственными, ​кто ​поднял ​руки. ​ ​"Если ​позволите ​вмешаться ​...", ​- ​сказал ​я, ​прерывая ​их ​встречу. ​"Я ​не ​знал, ​что ​принцесса ​присоединится ​к ​нам. ​Даю ​вам ​слово. ​В ​связи ​с ​этим, ​однако, ​я ​считаю, ​что ​если ​вы ​продолжите ​сопровождать ​нас, ​вы ​имеете ​право ​на ​увеличение ​заработной ​платы. ​" ​ ​"Да?", ​- ​ответил ​Тимоти. ​"О ​каком ​увеличении ​ты ​думал?" ​ ​"Теперь, ​когда ​на ​вас ​возложена ​дополнительная ​ответственность ​по ​охране ​принцессы, ​я ​думаю, ​что ​по ​одной ​золотой ​монете ​для ​каждого ​из ​вас ​будет ​достаточно, ​когда ​мы ​благополучно ​доберемся ​до ​Северных ​территорий". ​ ​"По ​золотой ​монете ​каждому! ​У ​тебя ​вообще ​есть ​столько ​денег!?" ​- ​перебила ​Сюзанна. ​ ​"Не ​лично ​от ​меня, ​но ​у ​меня ​есть ​семья, ​живущая ​на ​севере. ​Не ​говоря ​уже ​о ​том, ​что ​вы ​защищаете ​саму ​принцессу. ​Я ​уверен, ​что ​она ​обеспечит ​вам ​справедливую ​компенсацию ​". ​ ​"Давай, ​Сюзанна! ​Теперь ​нам ​НУЖНО ​идти! ​Мы ​ни ​за ​что ​не ​можем ​отказаться ​от ​такого ​замечательного ​предложения", ​- ​крикнула ​Сара. ​ ​"Ну ​...", ​Сюзанна, ​казалось, ​не ​могла ​решиться ​и ​от ​волнения ​прикусила ​большой ​палец. ​ ​"Я ​голосую ​за ​то, ​чтобы ​мы ​пошли", ​- ​сказал ​Патрис. ​ ​"Я ​тоже!", ​- ​согласился ​Мимир. ​ ​"В ​таком ​случае ​решено", ​- ​заявил ​Тимоти. ​"Мы ​продолжим ​нашу ​миссию ​и ​обеспечим ​безопасность ​не ​только ​наших ​клиентов, ​но ​и ​принцессы ​Ариэль!"