Часть 2

Утро начиналось тихо. Солнце мягко просачивалось сквозь шторы в комнате Мерлин, 17-летней девочки с живыми глазами и неусидчивым характером. Она лениво потянулась и услышала, как мама готовит завтрак на кухне. — Доброе утро, — сказала Мерлин, подходя к столу. — Всё хорошо? — Доброе утро, — ответила мать, улыбаясь, но глаза её выдавали усталость. — Думаю, нам пора собираться в школу. Мерлин кивнула, всё ещё думая о том, что вчера вечером она слушала рассказы матери о бабушке Элис. Истории про зомби, волны и странные события — она почти не верила. Это казалось сказкой, древними страшилками. На кухне тихо гудел телевизор. Сначала Мерлин не обратила внимания, но потом ведущий начал говорить о странных событиях: — …в нескольких городах замечены необычные группы людей. Бледные, с медленным, почти странным поведением. Правоохранительные органы утверждают: причин для беспокойства нет, скорее всего, это шутка или социальный эксперимент. Мерлин нахмурилась. — Бледные люди? — переспросила она, улыбаясь скептически. — Звучит глупо. — Да, — тихо сказала мать и опустилась на диван, словно её тяжело давило знание. — Но, Мерлин… помнишь, я когда-то рассказывала тебе истории о зомби, о волнах, о том, что переживала твоя бабушка Элис? Мерлин замерла. Внутри всё похолодело. Ей вспомнилось, как мать рассказывала о бабушке: о бункерах, о предупреждениях, о том, как Элис пыталась подготовить всех к повторению волн. — Нет… — прошептала Мерлин, будто не веря в услышанное. — Это невозможно… Мать закрыла глаза. — Я думала, ты не поверишь, пока сама не увидишь. Но, наверное… всё начинается снова. Мерлин почувствовала, как сердце замерло. Вдруг всё стало ясно: истории матери, бабушки Элис, про бункеры, волны… это всё правда. — О боже… — выдохнула она, — ты была права… Всё это реально. Телевизор продолжал показывать странные кадры, а за окном шум улиц казался далёким, но тревожным. Мерлин быстро оделась, её мысли метались: что делать, куда идти, как спастись. — Надо идти в бункер, — сказала мать. — Бабушка оставила нам план. Я надеялась, что ты будешь готова, если… если это повторится. Мерлин кивнула, наконец полностью осознав опасность. Они выбежали из дома. В воздухе стоял запах тревоги и смолы, и каждая тень казалась живой. Когда они добежали до старого бункера Элис, мать осторожно открыла металлическую дверь. Внутри запахло пылью и старой землёй. — Видишь, — сказала она, глядя на Мерлин, — это всё, чему нас учила Элис. Каждый бункер, каждый ключ, каждая инструкция — всё ради этого момента. — Она была… невероятной, — прошептала Мерлин. — Я понимаю теперь. Всё, что она делала… всё это спасло нас. Мать улыбнулась сквозь усталость. — Но это только начало. Волны не остановятся, пока существует источник. Элис знала это и хотела, чтобы мы были готовы. Мерлин глубоко вздохнула. Её взгляд скользнул по стенам бункера, по темным коридорам и старым картам на столе. — Значит… нам придётся быть такими же осторожными, как бабушка, — сказала она тихо. -Да, — кивнула мать. — И помни: волны будут повторяться. Мы должны быть умнее, быстрее, сильнее… и никогда не забывать, чему нас учила Элис. За стенами бункера шум городской жизни продолжался, но Мерлин теперь знала: это лишь начало новой волны. Мерлин уже была взрослой. 27 лет — и всё, что она пережила, лежало глубоко в памяти, как старинная книга с выцветшими страницами. Она сидела на диване, а на коленях — маленькая Кирочка с глазами, полными любопытства. Девочка слушала, не отрывая взгляда. — Знаешь, — начала Мерлин, — когда-то давно жили принцессы и королевны в далёком королевстве, где волны не были водой, а чудесными и странными потоками, которые приходили раз за разом. Они приносили с собой испытания, опасности… и тайные тайники, чтобы защитить всех, кто верил в смелость и мудрость. — И они сражались с волнами? — спросила Кира, широко раскрытыми глазами. — Да, — улыбнулась Мерлин. — Принцессы строили подземные замки и тайные комнаты, чтобы спрятаться от странных существ, которые приходили с волнами. Были королевны, которые знали древние секреты, и даже старшая мудрая королева — Элис — оставила после себя карты и тайники, чтобы будущие поколения могли быть готовы. — И это правда? — спросила Кира. — Это сказка, — ответила Мерлин, мягко поглаживая девочку по голове. — Но, может быть… немного правды в каждой сказке есть. — А твоя мама была принцессой? — удивлённо спросила Кира. — Можно сказать и так, — тихо сказала Мерлин. — Она пережила волны и передала свои знания дальше. И я тоже когда-то была маленькой принцессой, училась храбро и мудро. Кира слушала и верила. Для неё это была просто красивая история про принцесс и тайные замки, про волны, которые приходили и уходили. Она даже не подозревала, что все эти приключения — о её семье, о бабушке Элис и о той опасности, что когда-то почти уничтожила мир. Мерлин улыбнулась, глядя на дочь. — И пусть это будет нашей маленькой тайной сказкой, — сказала она. — Но однажды, если волны вернутся, ты будешь знать, как быть смелой, как принцесса. Кира обняла маму, довольная сказкой, а за окнами мир продолжал свой спокойный бег. Волны остались в прошлом… но память о них жила в их семье, в этих сказках и тайниках. Так закончилась эта глава истории. Маленькая Кира думала, что это просто сказка. И именно так она и останется в её воспоминаниях — невинной и красивой, до того дня, когда правда откроется полностью.