Часть 1

Слабый ветер заскрипел жухлыми ветками. Далеко раздавался глухой звон разносящегося ветра, который одушевлял каждую соринку, не позволяя ей мирно наслаждаться тишиной леса. У песчаного края гладко расползлись каскады волн, потревоженные холодным воздухом, а на небе блистали яркие шары, подобая недосягаемым светилам. Вокруг царила глубокая, почти осязаемая тишина, и лишь покачивание деревьев создавало иллюзию ничем не примечательного ночного простора. Никто бы и не догадался о его обманчивости и лживости, пока сам не оказался тут, среди ненастоящих пейзажей, ненастоящих цветов и сосен. За все время проведенное в этом месте, мы так и не поняли где находимся. Тут не было жизни, не было ничего, кроме нас. Остров, окруженный густым лесом и бескрайним морским простором – единственное, что удалось разузнать о столь таинственном «доме». Но как бы не казался умиротворенным этот мир, накрытый бескрайней полярной ночью, он держал в себе опасность. Небывалые существа, что не раз навещали забытый всеми клочок земли, рушили безмятежное молчание природы. Выслеживая, наблюдая из темных силуэтов деревьев, из густых теней, они постоянно таились за углом в поисках тех, кто оказался уязвим среди безмолвной ночи. В поисках момента слабости, готовые полакомиться страданиями и страхом, монстры были неумолимы в своих стараниях, что в очередной раз не давало мне сомкнуть глаза. Устав стоять в одном положении большую часть караула, руки выпрямились ввысь, устремляя все тело за собой. Хорошенько потянувшись, я зевнул. Порывы холодного ветра были как раз кстати, помогая не засыпать сознанию в самый ответственный момент. Симфония ночи словно колыбель убаюкивала мой разум и с каждым часом становилось все сложнее и сложнее устоять ее трели. Но кто мог бросить свой пост? Задачу, за которую он поручился? Задачу, от которой зависит безопасность твоих товарищей? Непоколебимость – вот ключевая часть дозора, в чем я отдавал себе отчёт не впервой уходя в безмятежность разума. Расслабиться стало не просто обычным жизненным состоянием, это стало желанием, порой недосягаемым даже во снах, но именно тем, к которому ты стремился. Встряхнув плечами я оглянулся вдоль жилого пространства, выделенного нам то ли ради забавы, то ли ради еще больших мучений. Среди всех построек выделялся один — самый внушительный, единственный двухэтажный дом, расположенный неподалёку от меня. В нём было значительно уютнее и теплее, а в воздухе всё ещё витал соблазнительный аромат, напоминающий о недавнем ужине. После очередного тяжелого сражения все отдыхали. Хотя такие бои стали привычным делом, каждый из них переживался как первый — тот самый, что положил начало нескончаемой череде битв. Последний из них был сокрушительно проигран. Все это произошло отнюдь не без моей вины. Рискнув на неожиданный маневр, я серьезно поплатится: сначала потеряв работоспособность своих рук, затем ощутив судороги в икрах ног и в конце концов рассматривая на себе лезвие острого меча. Это была расторопность, желание помочь любой ценой. Смотреть как кто-то страдает и ничего не делать – невозмутимо. Пойти на все ради спасения? В последнее время это стало предсказуемо с моей стороны, превратившись в рутину для меня и остальных. Любой человек хотел жить, хотел спастись от неминуемой боли, что затрагивала каждый сосуд внутри тебя, каждый нерв, от боли, что безжалостно молотила твои кости, перемешивая их с кровью, сухожилиями и мышцами. Истекая до последней капли ты продолжал бороться, проходя через физические мучения раз за разом, надеясь, что в этом бою ты точно не почувствуешь руку смерти на плече, которая на мгновение унесет тебя в небытие еще большей боли. В момент фантомное чувство сковало недавно искалеченную грудную клетку. Рука невольно потянулась чтобы вытащить колющий предмет, но повременив возвратилась в прежнее положение. Теперь это стало привычно – ощущать смерть. Уничтожение механизма, что так слаженно давал тебе возможность жить - ломался, и снова собирался вновь. Здесь мы были подобны игрушкам, над которыми жестоко издевались, но с бережностью хранили, не позволяя сбежать. Ложные вспышки сопровождали всех из нас: зудящие, вопиющие, перекрывающее дыхание. Все это не давало покоя, тревожило и мучило, заставляя переживать то, что ты пытался позабыть навсегда. Ты знал что это будет повторяться, однако не знал когда закончится. Никогда прежде я не испытывал подобного. Единственное что я помнил это момент, когда вся моя мощь переполняла без того разогревшуюся плоть. Руки пылали от ударов, ноги вздымали песок, оставляя ураганы позади себя. Вся эта ненависть яростно шла напролом к своей цели. Выстрелы пролетали мимо ушей, наполняя воздух ароматом пороха. Стоило сделать лишнее движение и ты был на земле с союзниками, которые пытались достигнуть долгожданной цели до тебя. Глаза пристально вглядывались вдаль, скрупулезно выверяя каждое событие в округе, обдумывая будущие шаги. Я не давал и шанса меня остановить. Никто не мог. Некоторые даже не пытались. Один за другим солдаты падали от свирепых ударов, не успевая проронить и слова. Лишь такой же гнев мог остановить мой. С банданой на лице, что скрывала его личность, он смотрел на меня с наслаждением, подробно рассматривая мою нескончаемую волю к мести. «Ты не заслуживаешь жить» «Ты - ошибка» Эти слова отражением сверкали в его глазах, как и в глазах многих, что презирали меня. Он усмехался, будучи полностью уверенным в своей неоспоримой правоте. Я же вспоминал его взгляд, наполненный отвратительным страхом, когда с последними силами возвышал руку, в которой находилась его будущая смерть. В тот момент, когда я оказался тут, поднявшийся воздух взметнул удушающую пыль, которая, словно волна, опрокинула меня на зыбкую поверхность. Я был полностью обездвижен, в ушах что-то неистово пищало. Потерян. Забыт. Когда же открыл глаза, то обнаружил себя лежащим на холодных досках в просторном доме, который был окутан безысходностью еще тогда. Где я? Как здесь очутился? Почему мы все застряли в этом месте, день за днём переживая самые страшные кошмары в нашей жизни? Знают ли наши близкие о том, что с нами произошло, или их уже нет в живых? Время здесь словно остановилось — дни слились воедино, счёт им потерян. Часы лишь отсчитывают секунды до нового испытания, а ночь никогда не сменяет день. Всё это, кажется, утратило всякий смысл… Напряжение было прервано легким постукиванием по плечу. Я мгновенно обернулся к темному силуэту за спиной. - Иди отдыхай, Гест, теперь моя очередь. Человек в джинсах и в красной футболке, поверх которой была серая толстовка на молнии, а на голове плотно сидела оранжевая строительная каска, подошел ближе, убирая руку в карман. Было несложно опознать кто это. Все еще предаваясь тяжелым раздумьям, голова с трудом начала составлять будущее предложение. Стараясь выразиться как можно позитивнее, я заговорил: -Спасибо, Билдермен. Одному это было намного сложнее. Хорошо, что есть на кого положиться - после я добродушно улыбнулся, получив такой же жест в ответ. Как бы то ни было, админы хорошо справлялись со своими ролями стражей в этом проклятом месте. Всегда зная тонкости и уловки они с мастерством подходили к любому делу, будь то повседневная рутина, то тактика во время раунда. Поначалу, будучи скептично настроенным я вел караул один, но позже, удостоверившись в силе своих союзников, согласился разделять этот обычай вместе с ними. - Можешь занять мое место возле камина. Все равно оно мне больше не понадобится. С этими словами он неловко почесал затылок, поддевая строительную каску, что он всегда предпочитал носить, а затем до конца застегнул свою толстовку и просунул обе кисти в карманы. Его заботу видел каждый, может и не очевидно, однако она всегда присутствовала в этом человеке. Если я помогал напрямую, то Билдермен предпочитал делать это вскользь, не привлекая к себе лишнего внимания. Это мог быть совет, что направлял тебя в нужное русло или рука помощи в трудную минуту, когда ты был на волоске от смерти, но самое главное - умение справляться с любой ситуацией. Все это он сделал для нас с большой заботой. Вечно занятой и задумчивый, он был сосредоточен над важной для всех задачей – отыскать путь домой, в чем каждый помогал ему, вселяя надежду и поддерживая в решениях. Еще раз поблагодарив своего товарища я поспешил в так называемый «дом», заполненный тусклым светом и безмолвием. Рядом с тем местом, которое мне отвели, находился Таф, что скромно облокотился на заднюю спинку дивана, спрятав обе руки в длинную мантию. Свет от огня пестрил на его темной одежде проявляя часть лица, всегда скрытую своим хозяином от лишних глаз. Возле входа, укрывшись тканью, найденной в одном из домов снаружи, расположился Нуб, которому сегодняшний раунд подарил ужасные впечатления. Но сейчас он был в безопасности, лишь мимолетно вздрагивая от сновидений, видно тревоживших его рассудок после пережитого. Подле него тихо посапывал Эллиот, разделяя легкое одеяло с Нубом. * Обычное дело - после тяжелого матча лечь в спячку до начала нового. Сон был как нельзя кстати после невероятного стресса, от которого не успеваешь перевести дух. Вздремнуть на время от терзающих мыслей, страха и боли – единственное удовольствие, которого нас пока не лишили. Но иногда и сны были новыми раундами, в которых ты вынужден убегать и прятаться. Сможешь ли ты насладиться покоем, или будешь пребывать в погоне от страха – непредсказуемость, как и все в этом загадочном месте. Возле камина руки быстро отогрелись, и, поудобнее пристроившись, я наконец-то сомкнул глаза, отдавшись долгожданному спокойствию. Поглотив как можно больше воздуха и с наслаждением пропустив его через лёгкие, все тело покорно расслабилось, не желая больше возвращаться в подвешенное состояние. Здание, в котором мы находились уже неизвестно сколько, по своим размерам было огромно. Второй и первый этаж отлично располагали большое количество людей, а маленькие домики снаружи будто дополняли и так огромные хоромы. После раунда все договаривались о своем ночлеге, обычно это было сопряжено со следованием очередности, однако выдавались и тяжелые битвы, после которых кто-то уступал свое место в пользу другого. Этот громадный дом будто вышел из фильмов ужасов, где ему удавалось наводить страх и опасение на главных героев. Однако для нас этакое деревянное убежище стало чем-то приятным. Удобная мебель, развлечения, большое пространство – все создавало комфорт. Не знаю кто, но тот, кто запер нас здесь, точно знал как сделать свои убийственные игры еще более кровожадными. Создавая ощущение спокойствия, которое царит в любом обычном доме, было невыносимо возвращаться на поле боя, где главенствовали хаос и смерть. Хотелось вернуться туда, где никто не мог забрать твою жизнь, заставить ощущать боль, видеть сломленных союзников. Хотелось быть дома. Очень давно я был там. Последний раз я смотрел в глаза, наполненные бескрайней любовью и в то же время, проливающие большие холодные капли. Они по сей день застыли на моей груди, как ожоги, что напоминали о роковом дне. Я крепко обнимал то, что так безумно хотел защитить. То, ради чего я решил стоять до последнего вздоха. То, что стало новой семьей. Дейзи в последний момент потрепала меня по плечу с ухмылкой, сказав, что мы с Мэттом идиоты. Я ушел, оставив позади их томные взгляды, надеясь уберечь от нарастающей опасности. Но был ли этот выбор верным?... Неестественный звук, разносящийся в продолжении первого этажа, заставил машинально привстать с уютного дивана. Мелкими шагами подойдя к камину, в руках очутилась испачканная сажей кочерга. Все это произошло за считанные секунды после странного шума. Отточенные рефлексы давали о себе знать. Руки. Ноги. Голова. Все заработало с новой силой, приводя только что выключенный механизм в работу. «Стоит проверить в любом случае. Я не смогу спокойно спать» - сказав это себе - как повод не расстраиваться о замечательном уголке возле горячих дров – тронулся в сторону возможной опасности. Рывком я преодолел деревянную арку, что мужественно держала второй этаж, и, тихо опустившись на обе ноги, с угрозой в голосе, произнес: -Кто здесь?! Звуки напоминали шуршание и возню, а поскрипывающий пол указывал на нахождение постороннего. Кто знал, что могло оказаться в этом доме. Довольно часто здесь менялась мебель, предметы и даже ландшафты, что ставило в тупик, из-за этого момент нельзя было пускать на самотек. Пройдя в закрытую часть первого этажа я долго не мог поверить своим глазам и все еще стоял в боевой стойке. Вот кто издавал эти звуки! Кочерга, все еще крепко схваченная, наконец потеряла мощь и мирно встала в угол позади. -Ох, прости меня, думал здесь кто-то посторонний. Фигура все еще была напряжена, что было заметно по ее нервозным движениям. Тонкие пальцы неуклюже поправили очки, возвращая их в прежнее положение. На столе находилось большое количество всплывающих окон, которые, обычно, используют люди имеющие специальный к ним доступ или же возможности. Рядом расположилась исписанная от и до бумага, и две кружки, одна из которых была уже пуста, а другая заполнена густой теплящейся жидкостью. Когда я зашел, персона, чуть не упав, встала со стула. На удивление ей удалось удержать возглас, никого не разбудив. Чувствуя себя все больше виноватым, я продолжил, не дожидаясь ответа на первое извинение. - Это место приучает быть начеку, поэтому каждый шорох кажется опасностью. Я не хотел тебя напугать. - Все в порядке, Гест. Я сам виноват, что сижу здесь так долго – сказала фигура, жестом указывая на стол. Он начал поднимать пару упавших листов и, видно предвкушая мой будущий вопрос, решил не медлить с объяснениями. - Пытался найти выход из этого места - пока все тщетно. Есть еще пару вариантов, однако на них уйдет больше времени, чем я ожидал. - Уже ясно, что админам не удалось ничего найти. Будь иначе, нас бы тут уже не было, верно? Мои возможности такие же как и у них, но…попробовать не будет лишним. В любом случае это единственное, чем я могу помочь остальным. Персона замолчала, продолжая собирать бумаги уже со стола. Кажется она поняла, что сказала больше чем нужно, и начала вести себя замкнуто, впрочем, как обычно. - Спасибо, что стараешься, 07. Это даст больше результатов чем, если подумать, моя помощь. Он в недоумении посмотрел на меня, пытаясь понять замысел произнесенных слов. - Ну, допустим ты найдешь выход, однако я буду совершенно не причастен к этому. Все это для меня непонятно и сложно, к сожалению. Получается я был бесполезен – заключив это, руки начали подбирать далеко лежащие бумаги и стопкой складывать к тем, которые были у 07. До этого мне не доводилось разговаривать с хакером так, как сейчас. Обычно наши диалоги сводились к практичным ситуациям, которые не требовали от себя долгих дискуссий. Однако это было и понятно, учитывая, что он попал сюда совсем недавно. Однажды, после не примечательного раунда, темная фигура вошла в этот дом, ошеломив нас всех. «Я просто шел по лесу и очутился здесь» объяснился он пару минут спустя, а потом мало что говорил и держался в стороне. Со временем 07 как и все – освоился. Его помощь в раундах хоть и кажется маленькой, но, на самом деле, имеет больше значение. Выполненный генератор, аптечка, блокси, отвлечение убийцы на себя – неотъемлемая поддержка для любого выжившего. Порой она доходила до самопожертвования. Это не раз приводило меня в смятение, ведь он делал все это для других - и ничего для себя. На этот раз тема шла в это русло, что было отличным моментом, как я думал, узнать его получше. Дело в том, что про прошлое 07 я так же мало чего слышал, как и о нем самом. Лишь малая часть того, что мне донесли остальные выжившие имела хоть какое-то представление о сей персоне, о темном прошлом и репутации. Но не смотря на это 07 всегда был чересчур добр и проницателен, когда дело заходило о других. Он был готов столкнуться с не самым лучшим отношением к своей личности, осознавая свою вину как никто другой. Прошлое… Да, прошлое, именно оно терзало его. Крепилось оковами, которые теперь он был не в состоянии снять. Что-то знакомое отражалось мне в этом человеке и я не мог понять до конца почему… Это все больше подогревало интерес. Для себя я решил найти с ним общий язык. Да и нельзя чтобы кто-то чувствовал себя отрешенным в этом месте. Ибо слаженная командная работа – путь к победе, все тут это хорошо знали, но достичь этого приходилось долгим и тернистым путем – путем доверия. - Как ты можешь так говорить? Без тебя многие раунды были бы обречены с первых же секунд! Ты очень нужен остальным! - Да, как и остальные нужны мне – сказал я и обернулся на хакера с уверенностью в сказанном. Он отвернул голову, стараясь скрыться от моего взгляда. Рука фигуры начала неловко потирать шею, пытаясь убрать нарастающее волнение. Лицо приобрело болезненный вид. Кажется, ему не нравилось к чему все это идет. - Каждый важен в команде, 07. Даже незначительная поддержка со спины может решить все. Не желая больше ходить вокруг да около я спросил прямо: - Почему ты не ценишь себя? … После этих слов он еще больше нахмурился. Вопрос оказался грубым с моей стороны, и следовало надеяться хотя бы на молчание, чем на такой же грубый вопрос в ответ. Однако, повременив с секунду, хакер заключил: - Я сделал много не хороших вещей, Гест… Я заслужил это… Тебе лучше не знать… Его глаза опустились в пол. Весь вид хакера говорил о его мучительной задумчивости. Однако это длилось не долго. Быстрым взмахом он закрыл все окна и взял стопку бумаги, что мы аккуратно сложили не так давно. Свободная рука ухватила две оставшиеся кружки. - Извини, что помешал твоему сну. Я больше не потревожу, обещаю – искренне улыбнувшись, но еще с горечью в голосе, он поспешил уйти, надеясь на окончание неприятного для него разговора. Я молча стоял на том же месте и смотрел в след уходящему на второй этаж 07. Руки скрестились на груди, а брови сомкнулись на переносице. Когда дело заходило о поддержке я был не самым лучшим кандидатом. Иногда мои слова заходили в тупик и мне самому не помешала бы помощь в склеивании их в что-то единое - полезное для другого человека. Но не сказать, что я был лишен этого качества. Я мог без проблем собрать воодушевляющую речь в трудную минуту, способную по-настоящему помочь. Не знаю, как это выходило, однако в этот раз мне повезло куда меньше. Тут бы пригодилась удача Шанса. Усмехнувшись про себя я вернулся туда, где был пару минут назад. Сон не заставил себя ждать.