2013. The Rooftop

2013 год, Лондон, Великобритания

Вечерний Лондон выглядит сродни сказке. В глазах Ноэль отражаются блики лампочек, когда она осторожно ступает на крышу за своей подругой Николь. Маленькое открытое пространство почти полностью заполнено молодыми людьми; слышен звон пивных бутылок и дребезжание гитарных струн. Виновником сего торжества является парень Николь, Луи. Он частенько устраивает вечеринки с тех пор, как съехал из общежития на квартиру со своими приятелями. Николь как-то упоминала, что они там живут впятером. Сложно представить, как так много человек могут не то что поместиться, но и уживаться вместе в тесноте типичных лондонских апартаментов. Ноэль, честно говоря, впервые на вечеринке под открытым небом. Все выглядит максимально комфортно, если не считать, что они находятся на высоте десяти этажей. Николь в этот момент рассматривает гостей и вертит головой в поисках своего парня. На ее лице легкое недоумение, словно они перепутали вечеринки. — Это же правильное место? — уточняет Ноэль. — Конечно, — кивает Николь. — Я здесь уже была. — А выглядишь так, словно не знаешь, туда ли попала. — Ох, это, — девушка отмахивается. — Я просто пытаюсь понять, где Луи. — Может стоит ему позвонить? — подкидывает идею Ноэль. — Я не собираюсь звонить ему первой. Он все еще не извинился за ту ссору, которая случилась во вторник. Ноэль припоминает, как вынуждена была стоять с тазиком постиранного белья возле их с Николь общажной комнаты, пока девушка ругалась по телефону со своим парнем. Слово глупый в их диалоге прозвучало примерно шесть с половиной раз. Стоило Ноэль все же появиться в комнате, как Николь бросила трубку и поставила телефон на беззвучный режим. Ноэль старалась не задавать слишком много вопросов. Но было ясно, что молодые люди пока что не помирились. Николь ждала первого шага к примирению от Луи, но он не особо-то торопился извиняться. Их отношения в целом были для Ноэль загадкой; сколько бы они не ссорились (часто по мелочам), обязательно мирились. Но на правах лучшей подруги Николь, Ноэль все же не смогла сдержаться от этих слов: — Попадется от мне на глаза, я от него живого места не оставлю! Николь меняется в лице: из колючего ежика она превращается в солнышко. На ее губах появляется улыбка, а рука машинально тянется к плечам Ноэль, чтобы легонько приобнять. Накрыв ладонью запястье Николь, Ноэль слышит что-то знакомое. Музыка внезапно меняется и из колонок-спикеров доносятся первые аккорды песни, которая никогда не оставит ее в покое, где бы она не находилась. Teenage Dirtbag в исполнении Wheatus. — Это что, шутка? — обреченно происзносит девушка. — Эта песня мой персональный кошмар... Николь смеется, отпуская плечи подруги. — А по-моему очень даже забавно! — Мне срочно нужно что-то выпить, — меняет тему Ноэль. — Там кажется еще осталось пиво. Тебе взять? — спрашивает у Николь. — Нет, спасибо, — отвечает она. — Я пока здесь территорию разведаю. Они разделяются. Ноэль направляется к стойке с выпивкой, а Николь двигается в противоположную часть крыши. Кто-то в толпе случайно задевает Ноэль плечом, но сразу же извиняется, возвращаясь к общению со своими друзьями. Остановившись возле алкоголя, девушка внимательно изучает, что этой ночью предлагается пить гостям. Там есть пиво разных сортов, газировка для разбавления напитков покрепче, самое дешевое магазинное вино. Ничего необычного. Местный контингент в лице бедных студентов не гонится за премиальной выпивкой. Взяв красный пластиковый стаканчик из горки ему подобных, Ноэль выбирает слегка теплое пиво со сладким вкусом и наливает себе немного. Запах чьего-то парфюма щекочет обоняние девушки. Незнакомый парень становится возле нее и смешивает в своем стакане текиллу со спрайтом. — Her name is Noelle, I have a dream about her, — неосознаннно напевает она. — She rings my bell, I got a gym class in half an hour... — Oh how she rocks in keds and tube socks, — вторит ей мелодичный голос. Парень улыбается; контур его малиновых губ на мгновение растворяется в стаканчике с выпивкой. — Как предсказуемо, — в ответ улыбается Ноэль. — Полагаю, каждый второй здесь знает эту абсолютно безобразную старую песню. — Боюсь тебя разочаровать, но это одна из моих любимых песен. Ноэль меняется в лице и прикусывает язык. Как неловко получается. — Я хотела сказать, что это замечательная песня! — она впопыхах делает большой глоток пива, шумно сглатывая. Парень все так же улыбается. Есть что-то обворожительное в его мальчишеской улыбке и в абсолютно миловидных ямочках на щеках, которые то появляются, то исчезают. — Гарри Стайлс, — представляется он. — Ноэль Даллас. Гарри ведет бровью, словно не верит в услышанное. — Не может быть. Шутишь? — К сожалению, нет, — отрицательно качает головой девушка. — Черт... Что же, приятно познакомиться, Ноэль, — он произносит ее имя с неким стебом в голосе. — Взаимно, Гарри, — передразнивает его она. Он подносит свой стаканчик к ее и легонько стукает. — За знакомство, так сказать. Ты здесь одна? — невзначай интересуется. — Нет, с подругой. Она встречается с Луи Томлинсоном. Может знаешь такого? — Если честно, проклинаю тот день, когда мы познакомились, — шутливо закатывает глаза он. — Значит, знаешь, — прыскает Ноэль. — Более того, мы делим одни апартаменты. — Вот оно что! Тогда имя Николь тебе должно быть знакомо. — Только не говори, что это и есть твоя подружка... — Так и быть, не скажу. Малахитовые глаза парня переливаются искорками; они игриво блестят, отражая свечение лампочек с теплым светом, которые плавно покачиваются вокруг них. Ему нравится это непринужденное озорство, возникшее в тесном пространстве между ними. Он залпом выпивает, что намешал раннее, и в джентльменской манере предлагает Ноэль свой локоть. — Я слышал, что они поругались на днях, так что сейчас, вероятно, выясняют отношения. Если не здесь, то в квартире на несколько этажей ниже. Не хочешь потанцевать пока? Ноэль отвлекается от активного покусывания нижней губы и одобрительно кивает. Оставив немного пива в стакане, девушка мягко обхватывает локоть своего нового знакомого. Он затягивает ее в центр маленького танцпола и несколько раз прокручивает на месте, прижимая ближе к себе. В колонках-спикерах звучат последние аккорды Teenage Dirtbag. No, she doesn't know what she's missing.

***

За последние несколько часов Ноэль выпила еще несколько стаканчиков с пивом. Гарри дал ей попробовать то, что пил он, но ей не понравилось. Слишком крепкий и терпкий вкус был. Они много танцевали, выплескивая всю энергию, накопленную за последнюю неделю. Честно говоря, Ноэль совсем не помнила, когда в последний раз так хорошо развлекалась. Со всеми этими бесконечными парами и кипой домашней работы, ей просто не хватало времени ходить на вечеринки и знакомиться с новыми людьми. Николь и Луи, как и ожидалось, быстро помирились и вовсе забыли, из-за чего поругались. Они посадили всех гостей в тесный круг, чтобы сыграть в бутылочку на поцелуи. Сами не играли по понятным причинам, но вызывали азарт у всех присутствующих своими многословными пикантными комментариями. После непродолжительного ожидания своей очереди, Ноэль закручивает бутылочку и самую малость отклоняется в сторону, проливая пиво на пол. Николь придерживает ее за локоть, тихонько посмеиваясь с неуклюжести подруги. Бутылочка делает несколько полных оборотов и останавливается на... Гарри. Он сидит напротив Ноэль, смотрит лукаво и лениво улыбается, замечая, как щеки девушки наливаются пунцовым. Кто-то из толпы начинает хлопать, кто-то посвистывает. — Ради всего святого, — чертыхается Ноэль, поднимаясь на ноги с помощью Николь. — И вот нас снова сталкивают вместе, — говорит Гарри, тоже оказываясь на ногах. Целуйтесь! Целуйтесь! Целуйтесь! Стоит им оказаться в центре круга, как все происходит очень естественно. Ноэль тянется ближе, привставая на носочки из-за заметной разницы в росте с Гарри. Он наклоняется к ней. Ноэль обхватывает ладонью заднюю часть шеи Гарри, которая словно горит огнем, и прижимается губами к его губам. Он улыбается сквозь поцелуй, заставляя ее чувствовать, как предательски затягивается тугой узел возбуждения внизу живота. Чертов алкоголь. — Эй! Ваше время вышло! Пора крутить бутылочку заново! Ноэль на мгновение отрывается от Гарри, но он одним движением руки возвращает ее голову в прежнее положение, затягивая в новый поцелуй. — Если собираетесь продолжать — валите вниз и найдите себе комнату! Гарри нехотя оставляет рот Ноэль в покое и салютует Луи средним пальцем. — Завидуй молча. Николь прыскает, пряча смешок в плече Луи. Он закатывает глаза, разводя руками. Мысли Ноэль максимально хаотичны, как и ее желание продолжать целовать Гарри, пока губы не онемеют. Ей хочется вплести пальцы в его волосы, хочется ощутить тяжесть его тела на своем собственном, хочется видеть потемневшие глаза и расширенные зрачки, пока он опускается ниже. Они выбывают из круга, и тогда бутылочка начинает вертеться вновь. — Честно говоря, звучит, как хорошая идея, — внезапно произносит Ноэль. — Хочешь посмотреть, как выглядит моя комната? Ее глаза блестят, а у него дыхание перехватывает от этой картины. Темные волосы Ноэль слегка всклокочены от теплого ветра, бретельки короткого платья то и дело соскальзывают вниз по мягкой коже плеч, губы полыхают розовым, как и щеки. Они определенно думают об одном и том же. — Может быть...

***

Вечеринка подошла к своему логическому завершению. На крыше не осталось почти никого, за исключением Луи и Николь. Томлинсон громко прощается со своими знакомыми и заранее приглашает их на новое пати на том же месте. Они отвечают, что обязательно появятся, и скрываются на лестничном пролете, чтобы спуститься вниз. Луи мягко приобнимает Николь за плечи и целует в висок, шепотом спрашивает, хочет ли она остаться на ночь в его апартаментах. — Мы возвращаемся в общежитие вместе, Николь? — нарочито громко спрашивает Ноэль. Она знает ответ, просто хочет получить конкретное подтверждение. — Я останусь с Луи сегодня. — Какая неожиданность! — с театральной наигранностью в голосе произносит девушка. Николь закатывает глаза, затем улыбается и обнимает Ноэль на прощание. Она кратко кивает Луи и направляется вниз по лестнице, выходя из дома. Там совсем темно, и лишь уличные фонари кое-как подсвечивают тропы. Отыскав в маленькой сумочке телефон, Ноэль несколько раз касается пальцами экрана и понимает, что он разрядился. Такси не вызовешь. Пешком что-ли идти теперь? — Собираешься домой? — внезапно за ее спиной раздается глубокий голос. Не спрятанная платьем кожа Ноэль покрывается мурашками. Она оборачивается, не пытаясь скрыть улыбки. Гарри стоит максимально близко, стирая возможные границы дистанции. Ноэль приходится приподнять голову, чтобы видеть его озорные глаза. — Как видишь. — Я могу тебя подвезти, — предлагает парень. — На велосипеде? — шутит Ноэль. Он тихо смеется. — Мне как-то в голову не пришло, что тебе нравятся парни на велосипедах. К сожалению, я всего лишь катаюсь на скучной тачке. — Ничего, тачка тоже сойдет, так что, пожалуй, я приму твое предложение. — Это так мило с твоей стороны. Мое почтение, Ноэль. Теперь смеются они оба, про себя отмечая, что практически полностью протрезвели.

***

Ночью Лондон становится непривычно тихим, но громкости в машине Гарри хватит, чтобы разбудить ото сна целый квартал. Ноэль пытается подпевать попсовой песне с радио; она едва попадает в слова, потому что попросту их не знает. Гарри смеется, пока девушка абсолютно неуклюже пританцовывает, смахивая темные волосы за плечи. Машина останавливается на парковке возле общежития. Ноэль не спешит выходить из салона. Их хорошее настроение улетучивается, музыка больше не играет, едва слышно, как мягко шуршит мотор черной Honda Civic. Они оба молчат. Есть что-то интимное в этом молчании сейчас. Ноэль предчувствует, что скорее всего они с Гарри больше не встретятся. Она смотрит на него и пытается понять, совпадают ли их мысли. Ноэль не ищет отношений, тем более отношений без обязательств. Они с Гарри хорошо провели время этой ночью, она сохранит эти приятные воспоминания в своей памяти. Но нет смысла расчитывать на что-то большее, они просто отдались эмоциям и желаниям, не более. — Что же, спокойной ночи, Ноэль, — тихо произносит Гарри, разрезая тишину первым. — Спокойной ночи, Гарри, — так же тихо вторит Ноэль. — Можно тебя поцеловать в последний раз? Он смотрит на нее так, словно от этого зависит вся его дальнейшая жизнь. Она улыбается и мягко кивает: — Мог бы и не спрашивать. Гарри наклоняется и неторопливо касается сдержанным поцелуем губ Ноэль. Она отстраняется первой, чтобы ненароком не увлечься снова, и выходит из машины, оставляя парня совсем одного в этой тишине. Какое-то время он все еще стоит на том же месте, затем делает радио погромче и покидает территорию общежития. На следующее утро никто из них и не подумает сожалеть о случившемся. Они вернутся к своей повседневной жизни, не будут искать встречи намеренно, не будут пересекаться на вечеринках Луи. Периодически они будут появляться в мыслях друг друга, но это быстро пройдет. Возможно, однажды жизнь решит свести их снова, но это уже будет совсем другая история.