Глава 3: Розовая пыль и горький совет

Деревня «Розовая» встретила путниц необычным запахом — смесью хвои и сладкого цветочного нектара. Здесь даже воздух казался подкрашенным: круглый год деревья стояли в пышном розовом убранстве, сбрасывая не иголки, а нежные лепестки, которые устилали тропы мягким ковром. На центральной площади, у колодца, они заметили вторую чашу. Она была скромнее золотой, цвета старой меди, но рука Айрис сама потянулась к ней. — Ну же, — шепнула Айрис. — Двадцать предметов осталось. Вдруг это второй из них? Лилия кивнула и активировала артефакт. Раздался негромкий «хлопок», золотистый дым развеялся, и на розовую траву с глухим звуком упала... обычная железная лопата. С деревянным черенком и парой зазубрин на лезвии. Лилия замерла, её брови поползли вверх. — Лопата? — эльфийка осторожно ткнула артефакт носком сапога. — Как кому-то вообще пришла идея запихнуть это в легендарную чашу? — Может, она копает до центра земли? — Айрис подняла инструмент, но тот не отозвался ни магией, ни тяжестью. Это была просто очень добротная, тяжелая лопата. — Эх вы, молодежь! — раздался скрипучий голос. Из-за розовой живой изгороди вышла сгорбленная бабушка в поношенном платке. Её глаза, выцветшие от времени, смотрели на девушек с насмешливой жалостью. — Думали, раз вам выпал меч «Слеза Океана», то теперь госпожа Удача будет целовать вас в обе щеки? Айрис нахмурилась, инстинктивно прикрывая собой Лилию. — Вы знаете о наших вещах? — В Розовой все всё знают, — старуха оперлась на палку. — Моя прабабка тоже была такой... прыткой. Выбила себе «Меч Замедления Времени»! Великая была вещь, одним взмахом могла остановить полет стрелы. Но ей было мало. Пошла она по свету искать другие артефакты, одержимая этой вашей Вилией. Старушка сплюнула на розовые лепестки. — И что в итоге? Выпадали ей только дурные вещи: то гнилая веревка, то пустые кошельки. И если бы она не встретила деда моего, так и сгинула бы в канаве в полном одиночестве, обнимая свою железку. Эта ваша богиня Вилия... у неё темное прошлое. Рандом не рождается из света, он рождается из хаоса и боли. Бабушка пристально посмотрела на Айрис, и той на секунду показалось, что старуха видит её земную душу. — Вот вам мой совет: если продолжите бегать за этими побрякушками, счастья не видать. Жизнь — это не то, что выпадает из кружки. Жизнь — это то, что вы строите сами. Не дожидаясь ответа, она развернулась и медленно побрела вглубь деревни, растворяясь в розовом мареве. Айрис и Цай Лилия остались стоять на площади. Ветер качнул тяжелую «Слезу Океана» на волокушах, и этот звук больше не казался победным. На них навалилось странное чувство, будто их великая мечта — всего лишь погоня за призраком.