Пролог

В купе Хогвартс-экспресса сидели две девочки. Одна, с длинной чёрной косой, и пронзительно-голубыми глазами, гладила небольшого черного зверька - нюхлера, свернувшегося в клубочек у неё на коленях. Другая, пухленькая, со светлыми волосами, хмуро смотрела окно. Дверь купе открылась. Черноволосая и светловолосая почти одновременно повернули головы. - Лили! Наконец! Я подумала, ты камином будешь добираться... - Ещё чего! Меня сразу раскроют! Представляешь, какой позор свалится на мою голову! - Да ты садись, садись. Галеон твой весь истосковался, бедняжка. От слов черноволосой зверёк у неё на коленях зашевелился и приоткрыл свои черные глазки-бусинки. Лили протянула к нему руки. Тот вмиг залез по её мантии к ней на плечо. Почесав нюхлера по спинке, девочка опустилась на диван напротив подруг. - Ну, рассказывай! По твоему довольному личику, смею предположить, испытания ты прошла с поистине гриффиндорской честью! - черноволосая усмехнулась. - О, Ида! Как ты далека от истины! Впрочем... Лили приподняла рукав мантии, продемонстрировав подругам серебряный браслет в виде змеи, в семь витков, он плотно охватывал её левое запястье. Пухленькая девочка, увидев его, с радостным визгом крепко обняла Лили. - Лисси, отпусти... Задушишь! Девочка разжала объятья и вернулась на свой диван. - Анке и её муженьку точно было бы плохо, если бы они узнали, что агентом стала маглокровка... Впрочем, поздравляю! Никогда в тебе не сомневалась, подруга! Расскажи хоть немного, что было то? - поинтересовалась Ида. Лили вздохнула и начала рассказывать. - Испытание было разделено на четыре части. В первой, я сражалась с другой претенденткой на дуэли. Мне крупно повезло, что и она испытывала трудности с длительным боем. Элеонора остановила нас, когда прошло не больше двадцати минут... - Подожди, Элеонора? Разве она проводила испытание? - Ида спросила удивлённым голосом. - Да, она. Я и сама удивилась... В первой части она признала нас равными. Вторым было тактическое тестирование, мы его раздельно проходили. Оно было довольно сложным, я где-то полтора часа над ним сидела. - Тестирование? Это письменная теоретика? Я думала, только практика будет. - Что ты! Впрочем, было интересно. Не зря я изучала стратегию Гриндевальда. В задании, враг действовал почти также. - Меня благодари! Если бы я не выпросила у мамы ту книгу, может, и тебе бы не повезло. - Благодарю, Ида! В третьей части мне пришлось сразится по крайней мере с сорока иллюзиями... - Сорока иллюзиями?! Какой ужас... - испуганно прошептала Лисси. - По сравнению с четвёртой частью, как стая пикси по сравнению с разъярённой мантикорой. После того, как я уничтожила все иллюзии, передо мной появилась ещё одна иллюзия, юноши-мага. Она была более реальной, чем другие, я даже подумала, что это высшая иллюзия. Так вот... Я начала с ним сражаться, подумала, очередная иллюзия, ничего сложного... Ничего сложного! Ида, Лисси, помните, я плоха в долгом бою? Я продержалась меньше часа, минут пятьдесят. И только потому, что стала кидаться в него иностранными проклятьями. И затем, он попал в меня чем-то неизвестным, я потеряла сознание, и подумала, что проиграла... - Но ты не проиграла! Браслет ведь у тебя на руке! - Лисси задумалась. - После я очнулась в одной из комнат Его поместья. Элеонора дала мне восстанавливающее зелье, и отвела в главный зал. Представляете, Ида, Лисси? Я-то и не подозревала, что я - хороший дуэлянт... - Хороший дуэлянт?! Ты и с иллюзией не смогла справится! В дверь купе постучали. - Эх, прерывают на самом важном месте! Лили встала и открыла дверь. В купе вошел мальчик в форме Слизерина, его черные волосы черной лентой были собраны в короткий хвост. Он присел на диван рядом с Лили. - Лили, Ида, Элис, привет! Элис... - Здравствуй, Северус. Давай угадаю: Френк меня ищет? - Да. - Передай ему, что с подругами мне ничего не угрожает. Пусть успокоится. - Он не примет такого ответа, Элис, ты же знаешь. Лили, Петунья беспокоилась, что ты не пришла к поезду. - Северус, у меня были дела, я почти опоздала на поезд. Пришлю ей письмо. - Дела? Почти двенадцать часов с полуночи где-то пропадать? При том, что друзей у тебя всего лишь пятеро, считая меня? Даже моя мать была обеспокоена твоим отсутствием, что же говорить о твоих родителях! - Северус, я сказала Тунье, что возможно буду долго отсутствовать. - Но и обязательно придёшь к поезду! - Это не моя вина, что я опоздала. И нет, причину ты не узнаешь, пожалуйста, не проси об этом. - А твои подруги её знают, не так ли? Лили, я больше не твой друг? - Северус... Я не могу рассказывать тебе о каждом своём шаге. Есть и чужие тайны. - Ты просто мне не не доверяешь! - он выкрикнул это со злостью в голосе, резко встал, вышел из купе, и закрыл дверь. Ида неодобрительно покачала головой. - Северус совсем забыл об этикете. - Ида, он пытается меня защитить. - Лили погрустнела. - Ну, если ты ему доверяешь, могла бы и рассказать... Лили возмущённо перебила Элис: - Чтобы он проболтался своим дружкам, Мальсиберу и Эйвери? Или наследнику Малфою, которой практически, его куратор? - Это понятно. Но, если ты не расскажешь ему... Когда-нибудь, раньше или позже, вашей дружбы не станет. Он изведёт себя подозрениями, а с его любопытством они будут только множится. - У меня нет выбора, Лисси. - Да, Лисси, ты слишком доверчива. Но хватит обсуждать Северуса, мне всё ещё хочется узнать, почему ты вдруг стала хорошим дуэлянтом. Не успела Лили продолжить рассказ, как дверь купе снова открылась и зашёл Френк Лонгботтом, однокурсник подруг. При виде Элис на его лице появилась счастливая улыбка. - Наследница Гонт, Лилианна, здравствуйте! Элис, дорогая, рад тебя видеть! Так давно не виделись! По всему поезду тебя искал. Хорошо, что Снейп решил мне помочь, и сказал, где ты. - Френк, неделю назад мы пересекались в Косом переулке. Мне кажется, это не так давно, как ты думаешь. - Действительно. Наследник Лонгботтом, Вы умеете думать самостоятельно, или строго следуете инструкциям леди Лонгботтом? - с ехидством в голосе спросила Ида. На щеках Френка появился едва видный румянец, и чуть слышно пробормотав "Встретимся в Хогвартсе, Элис", он ушёл. - Как его тяжело слушать! Всегда следует инструкциям своей матушки, она ведь боится боится упустить выгодную партию для своего наследника! А как же! Род Смит, сама Хельга в предках! Лили, ты почему после ухода Северуса не наложила на дверь запирающее заклятье? - Ида, не надо его осуждать. Френк стеснительный, а ты на него так... - Элис укоризненно посмотрела на подругу. - Я же тебя защитила от навязчивого поклонника, а ты! Какая неблагодарность! И почему Шляпа тебя на Хаффлпафф не отправила? Ты, наверное, даже бунтаря-Блэка будешь оправдывать. - Как ты о таком могла подумать, Ида?! Чтобы я этого... дамблдорского подпевалу оправдывала! Род позорила! Да никогда в жизни! - Лисси, Ида. Успокойтесь, пожалуйста. Я устала и не выспалась. Ваш шум утомляет. Слова Лили отрезвляюще подействовали на Иду и Элис, и вторая заботливо спросила у неё: - Может быть, ты отдохнёшь? До Хогвартса ещё долго ехать. - Да, возможно. Спасибо. Вы можете почитать бланки, которые мне дала Элеонора. Там и о вас есть много интересного. - Конечно, почитаем! Извини меня. Я от злости про всё забываю. Но про конец испытания вечером обязательно расскажешь. Лили улыбнулась. - Конечно, Ида. Подруги начали шуршать бумагами, а Лили аккуратно сняв спящего фамильяра с плеча, уложила его на колени, и прикрыла глаза. Её рука невольно прикоснулась к медальону в виде головы лисы, который на золотой цепочке висел на шее: связь между четырьмя подругами, которую придумала создать Белль. Жаль, что она выпустилась... Без неё, впрочем, Лили скучать не сможет: некогда. Да и Белль обещала навещать их через тайный ход. А была бы она её подругой, если бы Лилианна сделала другой выбор? Наверное, нет. Ступила ли Лили на верный путь? Покажет время. Но от своей цели она не отступит.