БОНУСНАЯ ГЛАВА: Под Северным Сиянием

Встреча с Сюэ Ди прошла лучше, чем ожидал Юхао. Снежная Императрица была холодна, но не враждебна. Они говорили часами — о прошлом, о настоящем, о будущем. Сюэ Ди рассказывала истории о молодой Бин Бин, заставляя последнюю смущённо протестовать. Юхао рассказывал о их приключениях, о том, как Бин Бин помогала ему расти. Это было... почти семейно. Но когда ночь опустилась на Крайний Север, Бин Бин тихо извинилась. Она хотела показать Юхао кое-что особенное. Они вышли из ледяного дворца, и Бин Бин повела его через снежные поля. Юхао молча следовал за ней, наблюдая, как она двигалась — грациозно, уверенно, словно каждый шаг по этой ледяной земле был возвращением домой. Её нефритово-зелёные волосы развевались на ветру. Струящееся платье оставляло лёгкие следы на снегу. В свете звёзд и северного сияния она выглядела... нереальной. Как богиня льда, воплощённая в форму. Моя богиня, — подумал Юхао, и его сердце наполнилось теплом. Наконец они достигли вершины высокой ледяной горы. Отсюда открывался вид на весь Крайний Север — бесконечные ледяные просторы, сверкающие под светом звёзд. И над всем этим... северное сияние. Зелёные и синие волны света танцевали в небе, переливаясь, изгибаясь, создавая узоры невероятной красоты. Это было похоже на иллюзию, которую Бин Бин создавала в духовном море, но в тысячу раз прекраснее. Настоящее. Живое. — Вот, — тихо сказала Бин Бин, её голос был полон ностальгии. — Это моё любимое место в Крайнем Севере. Я приходила сюда, когда мне нужно было подумать. Быть одной. Она повернулась к нему, и в её глазах был мягкий свет. — Но теперь... я не хочу быть одна. Юхао шагнул к ней, обнимая её сзади. Она вздрогнула от неожиданности, но затем расслабилась, прижавшись спиной к его груди. — Это невероятно, — прошептал он, глядя на северное сияние. — Ты росла здесь. Четыреста тысяч лет под этим небом. — Да, — Бин Бин закрыла глаза, наслаждаясь его теплом. — Каждую ночь я смотрела на это сияние. Думала о силе, о культивации, о том, как стать сильнее. Она открыла глаза. — Но я никогда не думала о счастье. Никогда не думала о том, что значит... любить кого-то. Она повернулась в его объятиях, лицом к лицу. Её руки обвились вокруг его шеи. — До тебя. Юхао почувствовал, как его дыхание участилось. Они были так близко. Её ледяные глаза смотрели прямо в его душу, полные нежности, которую она больше не пряталась. — Бин Ди... — начал он, но она приложила палец к его губам. — Тихо, — прошептала она. — Просто... будь здесь. Со мной. Под этим небом. Она убрала палец и медленно приблизилась. Их лбы соприкоснулись. Дыхание смешалось в холодном воздухе. — Знаешь, — тихо сказала Бин Бин, — в Крайнем Севере у нас есть традиция. Когда два зверя души решают связать свои жизни... они приходят сюда. Под северное сияние. И дают друг другу клятву. Сердце Юхао колотилось в груди. — Клятву? — Да, — её голос дрожал чуть-чуть. — Клятву быть вместе. Во всём. Навсегда. Она отстранилась немного, встречая его взгляд. — Я знаю, что ты человек. Что твоя жизнь будет короткой по сравнению с моей. Знаю, что мы можем столкнуться с трудностями, которые не можем даже представить. Её руки сжались на его плечах. — Но я хочу это. Хочу быть с тобой. Не просто как дух души. Не просто как партнёр. Но как... Она замялась, румянец окрасил её щёки даже в холодном свете. — Как твоя, — закончил за неё Юхао, улыбаясь. — Да, — выдохнула она. — Как твоя. Юхао поднял руку и нежно коснулся её щеки. Она была холодной, как всегда, но для него это был самый приятный холод в мире. — Бин Ди, — серьёзно сказал он. — Я, Хо Юхао, клянусь под этим северным сиянием, под звёздами Крайнего Севера... Он взял её руку, прижимая её к своей груди, где билось его сердце. — Что я буду любить тебя каждый день моей жизни. Защищать тебя. Поддерживать тебя. Делать тебя счастливой. Не важно, что встретится на нашем пути. Слёзы блестели в глазах Бин Бин. — Ты моё сердце, — продолжил он. — Мой дом. Моё всё. И даже когда моя человеческая жизнь закончится... даже тогда... моя душа будет принадлежать тебе. Навсегда. Бин Бин не могла больше сдерживаться. Слёзы потекли свободно, но на её лице была яркая улыбка. — И я, — прошептала она дрожащим голосом. — Ледяная Императрица Крайнего Севера, Бин Бин... клянусь под этим небом, которое видело моё рождение... Она взяла его руку и приложила к своей груди, где её сердце — холодное, но бьющееся — стучало для него. — Что я буду любить тебя всеми частями своей души. Что я отдам тебе тепло, которое я никогда не знала, как дарить. Что я буду рядом с тобой в радости и в боли, в силе и в слабости. Её голос окреп. — Ты изменил меня, Хо Юхао. Растопил мой ледяной панцирь. Показал мне, что значит быть счастливой. И я обещаю... обещаю, что когда твоя человеческая жизнь закончится, я найду способ следовать за тобой. Куда бы твоя душа ни пошла. Она прижалась лбом к его лбу. — Потому что жизнь без тебя... больше не жизнь вовсе. Молчание окутало их. Только ветер свистел тихо, и северное сияние танцевало над их головами, словно благословляя их клятвы. — Бин Ди, — прошептал Юхао. — Я могу... могу поцеловать тебя? Она слабо рассмеялась сквозь слёзы. — Ты действительно спрашиваешь разрешения? После всего, что мы прошли? — Я всегда буду спрашивать, — серьёзно сказал он. — Потому что ты заслуживаешь уважения. Всегда. Что-то в её груди расцвело от этих слов. — Тогда да, — прошептала она, закрывая глаза. — Да, ты можешь. Юхао медленно наклонился и коснулся губами её губ. Поцелуй был нежным. Мягким. Полным любви, которая не нуждалась в словах. Её губы были холодными, но под ними он чувствовал тепло — тепло её души, которую она открыла только для него. Бин Бин вздрогнула, её руки сжались на его плечах. Четыреста тысяч лет жизни, и это был её первый настоящий поцелуй. Первый раз, когда она позволила кому-то так близко. Так интимно. И это было... совершенно. Они медленно отстранились, их дыхание было учащённым, щёки румяными. — Это было... — начала Бин Бин. — Да, — улыбнулся Юхао. Она рассмеялась — лёгкий, счастливый звук — и спрятала лицо в его груди. — Ты сделал из меня глупую влюблённую дурочку, — пробормотала она. — Мою глупую влюблённую дурочку, — исправил он, целуя её макушку. — Заткнись, — но в её голосе не было яда. Только тепло. Они стояли вместе под северным сиянием, держа друг друга. Холод Крайнего Севера окружал их, но им было тепло. Потому что они были вместе. — Юхао, — тихо сказала Бин Бин после долгого молчания. — Мм? — Обещай мне... что даже когда я буду раздражающей. Когда я буду холодной и резкой. Когда моя гордость будет мешать... ты не оставишь меня. Он крепче прижал её к себе. — Никогда. Я обещал под северным сиянием, помнишь? Навсегда. — Навсегда, — эхом повторила она. — Это такое долгое слово для человека. — Тогда я проживу каждый день так, будто это вечность, — сказал он. — Чтобы наше "навсегда" было наполнено счастьем. Бин Бин подняла голову и посмотрела на него. В её глазах была такая любовь, такая нежность, что у Юхао перехватило дыхание. — Как я жила четыреста тысяч лет без тебя? — прошептала она. — Ты ждала меня, — улыбнулся он. — Просто не знала об этом. Она улыбнулась в ответ — искренняя, яркая улыбка, которая освещала её лицо. — Да. Наверное, ты прав. Она встала на цыпочки и поцеловала его снова — на этот раз более уверенно, более страстно. Юхао ответил, притягивая её ближе, желая слиться с ней полностью. Северное сияние над ними вспыхнуло ярче, словно празднуя их любовь. Звёзды мерцали. Ледяной ветер нёс их клятвы по бескрайним просторам.