Глава 61: Официально E-ранг

Я проснулся с первыми лучами солнца, и первая мысль была не о Кураме, не о Конохе и даже не о том монстре, который едва не превратил меня в отбивную прошлой ночью. Первая мысль была: Мне нужно оружие. Вторая: И одежда. Много одежды. Третья: И инвентарь, блин, надо заполнять, а он пустой как барабан. Я сел на кровати и уставился в стену, прокручивая в голове список необходимого. Привычка, выработанная годами в данжах. Никогда не лезь в задницу без подготовки. Даже если задница зовёт тебя багровым светом и обещает быстрое восстановление каналов. — Одежда, — начал я вслух, загибая пальцы. — Потому что та, в которой я вчера ходил, теперь годится только на тряпки. Кровь монстра, пот, грязь, и, кажется, кусок хитина, который впился в рукав. Я посмотрел на свою чёрную кофту, брошенную в углу. Она выглядела так, будто её жевал гигантский зверь, а потом выплюнул. Примерно так оно и было. — Оружие, — продолжил я, загибая второй палец. — Арматура — это, конечно, стильно и ностальгично, прямо как в старые добрые времена в крысиных коллекторах. Но в следующий раз я хочу что-то, что не согнётся после третьего удара. Третий палец. — Еда. Потому что жрать что-то надо, а дешёвый рамэн из пачки уже в горле поперёк стоит. И если я собираюсь во Врата, мне нужно нормальное питание, а не химия из пакетиков. Четвёртый палец. — Инвентарь. Он пустой. Абсолютно. Даже запасных носков нет. Надо заполнять. Пятый палец. — И главное — план. Не просто "пойти к Вратам и надеяться на лучшее", а нормальный, продуманный план. С запасными вариантами, с точками отхода, с пониманием, что делать, если внутри окажется не один монстр, а стая. Я откинулся на подушку и закрыл глаза. — Легко сказать, — пробормотал я. — В этом мире у меня нет ни карт, ни информации, ни союзников. Только система, которая работает через раз, и собственный опыт. Ну и гены Узумаки, — добавил я мысленно. — Они пока единственное, что меня тут держит. Я посмотрел на часы. Половина седьмого. — И кстати, сегодня тестирование в этом их центре. В десять утра. Надо успеть. --- Через полчаса я уже был на улице. Утренняя пробежка вошла в привычку быстрее, чем я ожидал. Тело, которое ещё неделю назад едва могло поднять само себя с кровати, теперь довольно резво перебирало ногами по пустым тротуарам. Мимо проносились многоэтажки, редкие прохожие косились на странного парня в чёрном, но я не обращал внимания. В голове крутились цифры. [Магические каналы: 28%] [Сила: 4 → 5] [Ловкость: 3 → 4] [Выносливость: 4 → 5] За неделю тренировок. Прогресс есть, но он черепаший. Я вцепился в перекладину и начал подтягиваться. Раз. Два. Три. — Гены Узумаки работают, — сказал я между подходами. — В Конохе я за неделю мог бы поднять характеристики на пару пунктов. Здесь... видимо, мана вместо чакры, и организм адаптируется медленнее. Шесть. Семь. Восемь. — Или это кома так сказалась. Четыре года лежания — не шутка. Десять. Я спрыгнул на землю, переводя дух. — Ладно. Медленно, но верно. Как учила бабка: "Тише едешь — дальше будешь, Сашок. Главное — не останавливайся". Я усмехнулся своим мыслям и приступил к отжиманиям. --- После тренировки — душ, быстрый завтрак (снова рамэн — сил не было готовить), и в путь. Навигатор на телефоне стал моим лучшим другом. Я быстро нашёл ближайший рынок — не супермаркет, а именно рынок, где можно поторговаться и найти что-то интересное. Рынок оказался именно таким, как я и ожидал: шумным, пёстрым, пахнущим специями, рыбой и жареным тестом. Крики торговцев, писк детей, гул толпы — всё это накрыло меня с головой, напоминая базары Конохи, но в тысячу раз более современное и хаотичное. — Мясо, — бормотал я, пробираясь между прилавков. — Мне нужно мясо. Нормальное, свежее, не из пачки. Торговцы зазывали, хватали за рукава, предлагали "самый лучший товар только для вас, молодой человек!" Я отмахивался и шёл дальше, высматривая то, что нужно. Наконец, в самом дальнем углу, я нашёл его. Небольшой прилавок с мясом, за которым стоял пожилой кореец с лицом, изрезанным морщинами, и руками, которые явно знали толк в своём деле. — Сколько? — спросил я, показывая на кусок свинины. Старик окинул меня взглядом, прищурился. — Ты не местный, — сказал он вдруг на ломаном японском. Я замер. — Японец? — продолжил он. — Из пострадавших от метеорита? Много вас тут теперь. — Угадал, — ответил я коротко. — Для пострадавших — скидка, — усмехнулся старик. — Бери за полцены. И травы вон те, — он кивнул на пучки зелени рядом, — тоже бери. Бесплатно. У меня внучка любит с ними мясо жарить. Я посмотрел на травы. Незнакомые, но пахли они... интригующе. — Беру, — сказал я. Через полчаса я вышел с рынка с пакетом мяса, пучками зелени и остатком денег, которых хватило бы ещё на пару дней. Я зашёл за угол, убедился, что никто не смотрит, и мысленно открыл инвентарь. Пустое пространство послушно развернулось перед глазами. — Принимай товар, — шепнул я и отправил мясо с травами внутрь. Пакет исчез с лёгким голубоватым мерцанием. [Инвентарь: мясо свиное (1 кг), травы "санчхэ" (пучок)] — Уже не пусто, — довольно отметил я. — Прогресс. --- Дома я первым делом достал мясо из инвентаря. Оно было всё таким же свежим, будто только что с прилавка — инвентарь работал отлично, хоть система и барахлила. Я засучил рукава. Кухонька была маленькой, но чистой. Плита работала, вода текла, сковорода нашлась в шкафу. Всё, что нужно для счастья начинающего повара в изгнании. Я разложил мясо на доске и начал его разделывать. Руки двигались сами собой — годы в кузнице и на охоте давали о себе знать. Нож, которым я обзавёлся в первый же день (дешёвый, но острый), послушно скользил по волокнам. — Сначала — маринад, — бормотал я, нарезая лук. — Потом — специи. Потом — на сковородку. Травы, которые дал старик, оказались чем-то средним между розмарином и тимьяном, с лёгкой цитрусовой ноткой. Я добавил их, прислушиваясь к запаху. Пахло... хорошо. Очень хорошо. Через пятнадцать минут мясо уже шипело на сковороде, распространяя по всей квартире аромат, от которого у меня самого потекли слюнки. — Давно я нормально не готовил, — признался я сам себе. — В Конохе последний шашлык делал... кажется, целую вечность назад. Запах становился всё насыщеннее. Мясо подрумянивалось, лук карамелизировался, травы отдавали свой аромат маслу. Я переворачивал куски, наслаждаясь процессом. — Если бы Курама была здесь, она бы уже полчаса ныла, что хочет есть, — усмехнулся я, вспоминая, как демоница вечно требовала шашлык, хотя физически есть не могла. — Или просто ворчала, что я слишком долго возюкаюсь. В какой-то момент аромат, видимо, пробился через вентиляцию во все окрестные квартиры. Потому что именно тогда... Тук-тук-тук. Я замер с лопаткой в руке. Тук-тук-тук. — Серьёзно? — спросил я у сковороды. — Опять? Сковорода не ответила, но мясо на ней довольно зашипело, как бы говоря: "Иди открывай, а я пока дожарюсь". Я вытер руки о полотенце и поплёлся к двери. Ну кого там принесло на этот раз? Если это снова Кува, я... хотя Кува не может быть здесь. Она в другом мире. Значит, кто-то другой. Надеюсь, не проверка от соцслужб. Я открыл дверь. И замер. На пороге стояла девочка. Моего примерно возраста — тринадцать, может, четырнадцать лет. Чёрные волосы, собранные в небрежный хвост, из которого выбивались непослушные пряди. Большие карие глаза, которые сейчас смотрели на меня с нескрываемым любопытством. И самое главное — на шее у неё висели огромные розовые наушники, которые выглядели так, будко стоили половину моей месячной стипендии. Одета она была в современную одежду — свободную толстовку с каким-то принтом анимешного персонажа (кажется, из "Клинка, рассекающего демонов"), джинсы с прорехами на коленях и ярко-розовые кроссовки. — Привет! — сказала она без всякого стеснения. — Я твоя соседка сверху. Меня зовут Со Ён. Я моргнул. — А... э... — Ты готовишь? — продолжила она, заглядывая мне за спину. — У тебя там так вкусно пахнет, что у меня слюнки текут уже полчаса. Я пыталась делать домашку, но этот запах... — она закатила глаза. — Невозможно! Математика может подождать, а мясо — нет! Я нашёл в себе силы закрыть рот. — Я... да, готовлю. — А что готовишь? — Мясо. С травами. — А можно? — она сложила руки в молитвенном жесте и сделала такие глаза, что я сразу вспомнил Киеми. И Куву. И всех остальных девчонок, которые смотрели на меня точно так же, когда хотели шашлык. — Я только кусочек! Честно-честно! У меня с собой даже деньги есть, я заплачу! — Ты... всегда вот так приходишь к незнакомым соседям? — спросил я, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией. — Только если у них вкусно пахнет, — честно ответила она. — А у тебя пахнет просто божественно! Ты где так научился? — Книжки читал, — брякнул я первое, что пришло в голову. — Ага, конечно, — она усмехнулась. — По книжкам так не научишься. Это опыт. Много-много опыта. И любовь к еде. — Она принюхалась, смешно наморщив нос. — Лук, травы... розмарин? Нет, что-то другое. Цитрус? Ты добавил цедру? Или это травы такие? Я моргнул снова. — Ты... по запаху определяешь? — Ага! — она просияла. — У меня нюх как у собаки. Мама говорит, это потому что я в детстве всё нюхала подряд. А я просто любопытная. И голодная. — Она постучала наушниками, висящими на шее. — Я даже музыку в них включаю, чтобы заглушить запахи из кухонь, а то так и буду ходить по соседям клянчить еду. Я представил эту картину: девочка в розовых наушниках ходит по этажам и вынюхивает, у кого что готовится. Почему-то это показалось мне одновременно забавным и пугающим. — И часто ты так ходишь? — спросил я. — Первый раз! — гордо заявила она. — Обычно у соседей готовят что-то скучное — рис, кимчи, суп. А у тебя... — она снова принюхалась. — У тебя пахнет как в ресторане! Ты что, повар? — Нет. Просто умею готовить. — Для себя? — Для себя. И для друзей. Когда они были. Она на секунду замерла, уловив что-то в моём тоне, но тут же снова улыбнулась. — Ну так что? Пустишь? А то мясо остынет, а я так и останусь стоять под дверью с голодным пузом и дурацкой домаской по математике. Я вздохнул. — Заходи. Но предупреждаю — мясо моё. Я его заработал. — О! — она влетела в прихожую, даже не спрашивая разрешения. — А что делать? Мыть посуду? Резать салат? Я умею! Ну, не очень, но умею! Мама говорит, что из меня выйдет отличная жена, потому что я хотя бы пытаюсь! — Для начала — просто сидеть и не мешать, — сказал я, закрывая дверь. — И скажи спасибо, что я сегодня добрый. — Я всегда говорю спасибо! — она уже устроилась на единственном стуле на кухне и смотрела на сковороду голодными глазами. — Ой, а можно я музыку включу? Негромко? А то у меня там плейлист классный. — Включай, — махнул я рукой, возвращаясь к плите. Она надела наушники, и из них зазвучало что-то ритмичное, современное. Она покачивала головой в такт и не сводила глаз со сковороды. — Слушай, — сказала она вдруг, чуть прибавив громкость. — А ты давно здесь живёшь? Я тебя раньше не видела. — Неделю, — ответил я, переворачивая мясо. — А, новенький! — она кивнула. — Я думала, ты студент. Или, может, стажёр какой-нибудь. А ты один живёшь? — Один. — Круто! — она восхитилась. — Я с родителями пока. Она болтала без умолку, рассказывая про школу, про своих друзей, про то, как она ненавидит математику, но любит историю. Я слушал вполуха, больше сосредоточившись на мясе, но краем уха отметил, что она упомянула какие-то тесты сегодня. — А ты сегодня куда-то собираешься? — спросил я, когда она сделала паузу, чтобы перевести дух. — Ага! — она сняла наушники. — В центр социальной адаптации. На тестирование магических каналов. Сегодня в десять утра. Я замер с лопаткой в руке. — В десять? — Ага. А что? — Я тоже туда иду. В десять. — О! — она аж подпрыгнула на стуле. — Так это же через час с небольшим! Ты успеешь? Я посмотрел на часы. Без двадцати девять. — Успею, если сейчас поем и сразу выйду. — А, ну тогда давай быстрее! — она замахала руками. — А то опоздаешь, а там очереди огромные! Я в прошлый раз, когда на предварительное ходила, два часа простояла. — А ты уже была там? — удивился я. — Ага, на предварительное. Сказали, что каналы есть, потенциал хороший. Сегодня уже окончательное тестирование — на ранг пойду. — Понятно, — кивнул я, ускоряясь с мясом. Через пару минут я снял сковороду с огня, разложил мясо по двум тарелкам и поставил одну перед ней. — Держи. Только быстро. — Спасибо! — она схватила палочки, ловко подцепила кусочек, подула и отправила в рот. На секунду её лицо застыло. Потом глаза расширились, и она издала тот самый звук, который я слышал уже много раз. — М-м-м-м! — Нравится? — усмехнулся я, быстро жуя свой кусок. — Это... это... — она прожевала, проглотила и выпалила: — Это самое вкусное мясо в моей жизни! Наруто, ты гений! Ты должен открыть ресторан! — Ешь давай, — перебил я. — А то остынет, и мы оба опоздаем. Она послушно заткнулась и принялась за еду с таким энтузиазмом, будто не ела неделю. Я смотрел на неё и думал: Ну вот, опять. Снова кто-то приходит на запах. — Наруто, — сказала Ён с набитым ртом. — Ты это... ты когда ещё готовить будешь? Я могу прийти! Я посуду помою! Я даже продукты куплю! Только позови! — Посмотрим, — усмехнулся я, доедая последний кусок. — А можно я иногда буду заходить? Ну, не каждый день, а так... поесть? Или там попросить тебя что-нибудь приготовить, если продукты принесу? Я посмотрел на неё. В её глазах горел тот самый огонёк, который я видел у Киеми, когда она просила научить её готовить. — Ладно, — сдался я. — Заходи. Но с условием. — С каким? — Будешь иногда продуктами помогать. И посуду мыть. А в будущем, может, и по другим просьбам. Если не сложно. — О! — она обрадовалась. — Это легко! Я всё могу! И продукты купить, и посуду помыть, и даже полы протереть, если надо! — Договорились, — кивнул я. Она доела, довольно откинулась на спинку стула и погладила живот. — Вот это я понимаю — завтрак! Аж жить захотелось! — Жить всегда хочется, — философски заметил я, вставая. — Ладно, мне пора собираться. Ты как? — А я уже готова, — она похлопала по своей толстовке. — В чём есть, в том и пойду. Не на свидание же. — Тоже верно. Я быстро убрал посуду в раковину, проверил документы, накинул чёрную кофту и повернулся к ней. — Я готов. — Отлично! — она вскочила. — Тогда пошли вместе? Я дорогу знаю, очередь там... вместе веселее. — Пошли. Мы вышли в коридор, и я закрыл дверь. — Кстати, — сказала Ён, пока мы спускались по лестнице. — А ты на какой ранг рассчитываешь? — Понятия не имею, — честно ответил я. — У меня каналы восстанавливаются после метеорита. Могут вообще ничего не показать. — Восстанавливаются? — она удивилась. — Это редкость. У большинства знакомых или сразу есть, или нет. А чтобы восстанавливались... — Повезло, — пожал я плечами. — Или не повезло, — задумчиво сказала она. — С восстановленными каналами всякое бывает. Но, надеюсь, у тебя всё хорошо будет. — Спасибо. Мы вышли на улицу. Солнце уже поднялось, город шумел, куда-то спешили люди. Обычное утро в мегаполисе. — Ну что, — сказала Ён, поправляя наушники. — Погнали знакомиться с бюрократией? — Погнали, — усмехнулся я. ....... Мы вышли из подъезда, и я вдохнул утренний воздух. Город уже проснулся — где-то сигналили машины, люди спешили по тротуарам, из открытых окон кафе доносились запахи свежего хлеба и кофе. Обычное утро в мегаполисе. Я остановился на секунду, просто впитывая эту картину. Странное чувство — быть здесь. Вроде бы современный мир, технологии, люди в наушниках, кофейни на каждом углу. Всё как в той, самой первой моей жизни. До того, как я умер в первый раз. До того, как попал в Коноху, в этот безумный мир шиноби, демонов и чакры. — Ты чего застыл? — Ён обернулась, поправляя наушники. — Идём, а то опоздаем. — Иду, — я догнал её, и мы влились в поток пешеходов. Мы подошли к перекрёстку, и я машинально нажал кнопку светофора. Зелёный человечек замигал, мы перешли дорогу. Ён даже не обратила внимания — для неё это было обычным делом. А я поймал себя на мысли, что в Конохе за три года отвык от таких мелочей. Там не было светофоров. Вообще никаких. Только указатели да патрули на перекрёстках. А в самой первой моей жизни, когда я был просто Сашей из России, светофоры были обычным делом. Как и машины, и асфальт, и люди, спешащие по делам. Я тогда жил обычной жизнью, работал, пил чай с печеньками и громил орков в онлайн-играх. А потом потолок упал. Потом скорая. Потом снова потолок. Три раза за одну жизнь. А потом новая жизнь. И вот теперь — ещё одна. — Задумался? — Ён ткнула меня локтем в бок. — Ага, — кивнул я. — Вспомнил кое-что. — О чём? — О прошлой жизни. — До метеорита? — она понимающе вздохнула. — У многих сейчас так. Кто-то родных потерял, кто-то дом. А ты? — Я потерял всё, — ответил я коротко. — Но это было давно. Она не стала расспрашивать. Умная девочка. Мы шли дальше, и я ловил себя на том, что сравниваю этот мир с тем, первым. Люди здесь были другими — более живыми, что ли. В моём прошлом мире все вечно куда-то спешили, смотрели в телефоны, не замечали друг друга. А здесь, несмотря на всю современность, чувствовалась какая-то общность. Может, из-за метеорита. Может, из-за Врат. Когда каждый день может стать последним, люди начинают ценить друг друга. Или я просто стал старше и циничнее. Тоже вариант. — Слушай, — сказала Ён, когда мы зашли в какой-то узкий переулок, срезая путь. — А ты на какой ранг рассчитываешь? — Понятия не имею, — честно ответил я. — У меня каналы восстанавливаются после метеорита. Могут вообще ничего не показать. — Восстанавливаются? — она удивилась. — Это редкость. У большинства знакомых или сразу есть, или нет. А чтобы восстанавливались... — она покачала головой. — Ты уникальный, что ли? — Не знаю. Может, метеорит так повлиял. — А может, ты просто особенный, — она улыбнулась. — Это даже круче. Если каналы восстановились сами, значит, у них есть потенциал. И даже если сегодня покажут низкий ранг, это не приговор. — В смысле? — Ну, — она остановилась и повернулась ко мне, — ранг — это не навсегда. Многие думают, что если тебе присвоили E-ранг, то ты на всю жизнь E-рангом и останешься. А это не так. Я заинтересованно поднял бровь. — Рассказывай. — Короче, — она пошла дальше, жестикулируя руками, — ранг при первом тестировании показывает только твой текущий потенциал. То, сколько маны ты можешь пропустить через каналы прямо сейчас. Но каналы можно развивать. Тренировками, нагрузками, постоянным использованием маны. Если пахать, как проклятый, можно подняться с E до D, с D до C и даже выше. — Серьёзно? — Ага! — она кивнула. -- брат моей подруги, тот, который в гильдии работает, рассказывал про одного охотника. Тот начинал с E-ранга, все над ним смеялись, говорили, что максимум — подметать полы в гильдии будет. А он тренировался по двадцать часов в сутки, ходил во Врата каждый день, и через три года стал A-рангом. Теперь все, кто смеялся, у него в подчинении ходят. Я присвистнул. Три года с E до A. Впечатляет. — То есть, даже если я покажу низкий ранг, это не конец? — Не конец, — подтвердила она. — Это только начало. Главное — не зазнаваться и не расслабляться. И тренироваться. Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться. — Понял, — кивнул я. — Но, — она подняла палец, — есть и плохая новость. — Какая? — Некоторые так и остаются на своём ранге, сколько ни тренируются. Это зависит от природного потенциала. У кого-то каналы узкие, сколько их ни расширяй — не расширятся. У кого-то широкие, но слабые. В общем, лотерея. — Как везде, — философски заметил я. — Ага. Но ты не дрейфь, — она хлопнула меня по плечу. — У тебя каналы восстанавливаются — это уже показатель. Организм борется, значит, есть за что бороться. — Спасибо за лекцию, — усмехнулся я. — Обращайся! — она просияла. — Я вообще много чего знаю. Ещё пригожусь. --- Центр социальной адаптации оказался огромным серым зданием в пятнадцать этажей, с кучей антенн на крыше и вывеской, которая светилась даже днём. Перед входом толпились люди — человек пятьдесят, не меньше. Кто-то сидел на скамейках, кто-то стоял, прислонившись к стене, кто-то нервно ходил взад-вперёд. — Ого, — выдохнул я. — И это все на тестирование? — А ты думал? — Ён пожала плечами. — После метеорита у многих каналы проснулись. Или восстановились, как у тебя. Все хотят провериться, вдруг повезёт. Мы встали в конец очереди. Перед нами маячил парень лет восемнадцати с татуировкой на шее и нервным взглядом. За нами подтянулась девушка с коляской — ребёнок внутри мирно спал, не подозревая, что мать, возможно, только что узнала о своём даре. — Долго стоять? — спросил я у Ён. — В прошлый раз я два часа простояла, — ответила она. — Но тогда я на предварительное приходила. Сегодня, может, быстрее будет. Она не ошиблась. Через двадцать минут очередь почти не сдвинулась. Я уже начал мысленно проклинать бюрократов всех миров, когда дверь центра открылась и оттуда вышел мужчина в строгом костюме с планшетом в руках. — Те, кто на первичное тестирование, проходят в шестой кабинет на втором этаже! — крикнул он. — Очередь разделитесь: направо — первичное, налево — повторное и подтверждение ранга! Народ зашевелился. Ён дёрнула меня за рукав. — Ты куда? Я на повторное, у меня уже предварительное было. А ты? — Я первичное, — ответил я. — Значит, расходимся. — Она развернулась, но на секунду замялась. — Слушай... а давай потом встретимся? Ну, чтобы вместе обратно идти? А то одной скучно, да и... — она запнулась. — В общем, если хочешь. Я посмотрел на неё. В её глазах читалось что-то вроде надежды. Или просто нежелания снова сидеть одной в кафе. — Давай, — кивнул я. — Где? — Тут, у входа. Я быстро, у меня только подтверждение. Часа полтора максимум. — Договорились. Она улыбнулась и побежала в левое крыло, а я поплёлся направо, вливаясь в толпу таких же, как я, "первичных". --- Внутри центр оказался именно таким, каким и должен был быть — казённым, стерильным и немного угнетающим. Белые стены, пластиковые стулья, таблички с номерами кабинетов. Пахло дезинфекцией и бумагой. Я нашёл шестой кабинет и встал в новую очередь. Здесь было человек двадцать. Кто-то листал телефоны, кто-то тупо смотрел в стену, кто-то тихо переговаривался. — Первичное? — спросил меня парень в очках, стоящий рядом. — Ага. — Тоже после метеорита? — Ага. — Повезло, — вздохнул он. — У меня каналы с детства, но слабые. Всё надеюсь, что после метеорита что-то изменилось. Анализы сдавал — вроде есть улучшения. — Повезёт, — кивнул я, не особо вникая. Очередь двигалась медленно. Я рассматривал людей, прислушивался к разговорам, запоминал. В Конохе привычка собирать информацию въелась в кровь. А в самой первой жизни я вообще работал в офисе — там тоже приходилось много запоминать, хоть и другую информацию. Через час с лишним моя очередь наконец подошла. — Куросава Наруто? — женщина за столом сверилась с моими документами. — Да. — Проходите в двадцать второй кабинет. Там сканирование, потом к специалисту. Я прошёл по коридору, нашёл двадцать второй. Внутри стояла какая-то хрень, напоминающая гибрид томографа и космической капсулы. Рядом суетился техник в белом халате. — Раздевайтесь до пояса, ложитесь сюда, — скомандовал он, не глядя. — Минут двадцать полежите, не дёргайтесь. Я снял кофту, лёг в капсулу. Закрыл глаза. Аппарат загудел. Сначала тихо, потом громче. По телу пробежали вибрации — не больно, но неприятно. Я чувствовал, как сканеры ощупывают мои каналы, проверяют их, измеряют. [ВНИМАНИЕ! Внешнее сканирование магических каналов!] [Уровень восстановления: 28%] [Пропускная способность: низкая] [Стабильность: средняя] [Прогнозируемый ранг: E (предварительно)] — Как и ожидал, — мысленно усмехнулся я. — Ниже некуда. Но Ён сказала, что это не приговор. Через двадцать минут техник выключил аппарат и махнул рукой. — Одевайтесь, идите к специалисту. Третий этаж, двенадцатый кабинет. Я оделся, поднялся на третий этаж. Там меня ждала женщина лет сорока в строгом костюме, с усталым лицом и быстрыми движениями. — Куросава Наруто? — она даже не подняла головы, изучая какие-то бумаги. — Да. — Садитесь. — Она наконец посмотрела на меня. — Результаты сканирования готовы. Ваши магические каналы... специфические. — В каком смысле? — Они повреждены, — она ткнула пальцем в график. — Видите? Вот здесь, здесь и здесь — разрывы. Но они восстанавливаются. Сами, без вмешательства. Такое бывает редко. Обычно после метеорита каналы либо сразу есть, либо их нет. А у вас они регенерируют. — И что это значит? — Это значит, что ваш текущий ранг — E. Самый низший. — Она подняла на меня глаза, будто ожидая разочарования. — Но! — она подняла палец. — Это не навсегда. — Я знаю, — кивнул я. — Мне говорили, что ранг можно повысить тренировками. — Верно. — Она удивилась, что я в курсе. — Если будете регулярно тренироваться, ходить во Врата, нагружать каналы, они будут расширяться и укрепляться. Теоретически вы можете подняться до D, C и даже выше. Всё зависит от вас. — Академия поможет? — Если поступите — да. — Она протянула мне толстую папку. — Здесь всё про академии. Таких по стране сотни. Есть государственные, есть частные, есть международные. Со всего мира туда съезжаются — из Китая, Японии, США, Европы. Богатые семьи отправляют детей, чтобы те получили лучшее образование. Престиж, связи, будущее. Я пролистал папку. Фотографии роскошных кампусов, студенты в дорогой форме, современные тренировочные центры. Выглядело внушительно. — Звучит как элитный клуб, — усмехнулся я. — Так и есть, — кивнула специалист. — Многие академии — платные. Очень платные. Но есть и государственные, куда берут по конкурсу. Туда как раз такие, как вы, и поступают. — Что нужно, чтобы поступить? — Сдать экзамены. — Она положила передо мной ещё один лист. — Теоретический тест. История Врат, классификация монстров, основы маны, правила безопасности, законы об охотниках. Всё как в обычной школе, только профильное. Я присвистнул. — Экзамены? Серьёзно? — А вы думали, охотниками становятся просто так? — она усмехнулась. — Без теории никуда. Представьте, что вы зашли во Врата и встретили монстра, которого никогда не видели. Если вы не знаете его слабых мест, вы труп. Экзамены для того и нужны — чтобы отсеять тех, кто не готов. — Логично, — признал я. — И ещё, — добавила она, — даже если поступите, во Врата вас пустят не сразу. Первые две недели — адаптация. Потом — учебные рейды под присмотром инструкторов. Только через месяц-два, если покажете результат, допустят до настоящих Врат. И то — в группе, не соло. — Чтобы не стало пушечным мясом, — понимающе кивнул я. — Именно. — Она посмотрела на меня с одобрением. — Вы быстро схватываете. — Привычка, — пожал я плечами. Она протянула мне бумагу с печатью. — Ваше направление в государственную академию Сеула. Заполните анкету, приложите результаты сканирования и ждите ответа. Месяц, может, два. Если не пройдёте туда, можно подать в другие — их много. Но Сеульская — лучшая. Я взял бумагу. — Спасибо. — Удачи, Куросава-сан. И помните: E-ранг — это не приговор. Это только начало. Я вышел из кабинета с папкой в руках и странным чувством внутри. Экзамены. Теория. Академия. Как в школе, только круче. Вспомнились уроки в Конохе, где я отсиживался на задней парте, притворяясь спящим. Вспомнились лекции Ируки, которые я слушал вполуха, потому что уже всё знал из книг. Вспомнился Шикамару, вечно дремлющий, но выдающий гениальные стратегии. — Школа, — усмехнулся я. — Ну вот, опять за парту. Только теперь без Курамы в голове. --- Ён уже ждала у входа, сидя на скамейке и болтая ногами. Увидев меня, она вскочила и подбежала. — Ну что? Как? Какой ранг? — E, — ответил я. Она на секунду замерла, но тут же улыбнулась. — Это же круто! Поздравляю! — С E-рангом поздравляют? — Конечно! — она толкнула меня в плечо. — Ты теперь официально Охотник! Пусть пока низшего ранга, но официально! А это значит, что ты можешь ходить во Врата, зарабатывать деньги, качать каналы. У меня, кстати, тоже E подтвердили. — Тоже E? — Ага, — она развела руками. — Выше не вышло. Но ничего, мы ещё поднимемся! — Она сжала кулак. — Я столько всего прочитала про тренировки! Есть методики, упражнения, диеты специальные для расширения каналов. Если всё делать правильно, можно за год до D подняться. — А до C? — За два-три года, если пахать как проклятый. — Она посмотрела на меня. — Ты как, готов пахать? — Привык, — усмехнулся я. — Отлично! — она схватила меня за руку и потащила куда-то. — Тогда пошли, я знаю одно место, где готовят лучший токпоки в районе! Заодно обсудим план действий! — Эй, я вообще-то... — начал я, но она уже тащила меня через дорогу, игнорируя мои попытки возразить. Я посмотрел на светофор, который послушно замигал зелёным, пропуская нас. Вспомнил, как в первой жизни всегда ждал зелёный, ругался на красный, спешил по делам. Как бегал по офису с бумажками, пил кофе из автомата, мечтал о чём-то большем. А потом умер. Три раза. И вот теперь я здесь, в новом мире, с новой жизнью, с новой соседкой, которая тащит меня есть токпоки, потому что я хорошо готовлю мясо. — За что мне это? — пробормотал я. — Что? — Ён обернулась. — Ничего. Идём уже. Ну вот, — подумал я. — Опять. Сначала Киеми, потом Кува, теперь эта. Что у меня за талант — притягивать голодных девчонок? Но, странное дело, я не был против. --- [Системное уведомление] [Текущий ранг: E] [Магические каналы: 28% → дальнейший рост возможен] [Новый квест: "Поступление в академию"] [Цель: заполнить анкету, сдать теоретический экзамен, пройти вступительные испытания] [Награда: доступ к тренировочным программам, стипендия, новые возможности] Продолжение следует...