Глава 5. Туннели

Они направились ко входу в подводные туннели. Двери были непрозрачными, тяжёлыми, словно вырезанными из цельного куска молочного кварца. Коридорное освещение торгового центра мягко рассеивалось по всей их поверхности, создавая иллюзию, что за ними скрывается что-то тайное. Массивные двери плавно разъехались в стороны, открывая проход, впуская в себя девушек. Пространство внутри оказалось просторным помещением, похожим на холл элитного аэропорта. Кассы и стойки информации располагались справа — за ними никого не было, экраны выключены. Слева ряд турникетов — сочетание стекла и чёрного металла. Пол из полированного тёмного камня. Стены — панели из белого камня, местами украшенные инкрустацией из перламутра и серебра. Потолок уходил вверх, и в его центре над проходом между кассами и турникетами висела огромная люстра, стилизованная под медузу — десятки тонких стеклянных нитей с маленькими лампочками мерцали мягким голубоватым и изумрудным светом. Здесь было тихо, лишь мерное гудение скрытых систем жизнеобеспечения, и… пустота. В подобных местах — достопримечательностях города — всегда на фотографиях видишь туристов, гостей, сотрудников. Но сейчас здесь не было никого. Женщина-гид подошла к ближайшему турникету, вытащила из сумки тонкую пластиковую карту — чёрную, с голографической эмблемой, похожей на стилизованную волну — и приложила к сенсорной панели. Раздался короткий мелодичный сигнал и турникет бесшумно раскрылся. — Прошу, мисс Салливан, — гид скользнула вперёд на своих высоких каблуках и жестом пригласила девушку. — Следуйте за мной. Лейн шагнула следом. Они шли по широкому коридору, а стекла и воды за ним пока не было видно. Свет софитов падал сверху, мягко освещая путь и декорации этого необычного места. Лейн не сбавляя шага, рассматривала барельефы с морскими созданиями выточенные на каменных стенах: осьминоги, дельфины, морские звезды. Казалось, они вот-вот оживут и вместе с девушками двинуться в поисках океана. Лейн вдруг вспомнила важное — она сунула руку в карман джинсов и нащупала плотный билетик, который вчера дал тот мужчина в костюме. — Подскажите, — окликнула она. — А билет… его нужно вам отдать? Или просто показать? Гид обернулась и мельком глянула на билет. — Не требуется, мисс Салливан. Я уже вас отметила, — женщина указала в сторону своей сумки на плече. — В планшете. Бумажный билет можете оставить себе на память. Она развернулась и пошла дальше. Лейн засунула билетик в рюкзак и последовала за ней, но в голову закралась мысль. Эта гид назвала меня по фамилии ещё у дверей. Но я ведь сама не представлялась, а просто подтвердила. А вдруг я была бы совсем не Лейн Салливан и обманула. Странно, что она не проверила личность… Они повернули за угол и следующая мысль, возможно более тревожная, даже не успела сформироваться. Лейн забыла как дышать и остановилась. Впереди, насколько хватало глаз, тянулся туннель. Он уходил вдаль, плавно изгибаясь, словно гигантская стеклянная артерия. Не было никаких швов, никаких опор. Только тонкая, прозрачная преграда. И за ней — вода. Внизу, вдоль небольшого бортика у самого пола, тянулись тонкие линии подсветки, меняющие цвет от глубокого синего до аквамаринового, имитируя переливы воды. Вдали виднелись схожие конструкции туннелей на разной высоте. Одни ближе к поверхности воды — вверху. Другие дальше — глубже. Они терялись в синей мгле и нельзя было понять, куда они ведут. — Добро пожаловать, в подводные туннели, мисс Салливан, — гид остановилась и краешки её губ поднялись. — Нам предстоит немного прогуляться. Предлагаю не задерживаться на одном месте, пойдёмте. Лейн кивнула и пошла за ней, буквально ступая под самую воду, осознавая, что этот туннель — всего лишь пузырёк воздуха, хрупкая игрушка, зажатая в чудовищных объятиях океана. Сколько воды надо мной? Тысячи? Миллионы тонн? Мощь стихии, которая существовала миллионы лет без людей и просуществует после, была со всех сторон. Солнце только опустилось за горизонт. Его последние оранжевые и алые лучи, прощаясь с миром, пронзали толщу, преломлялись в стекле светом, ложась на пол причудливыми, живыми узорами. Казалось каменные плиты под её ногами были покрыты тонким слоем воды и переливались. Лейн почувствовала, как по спине побежали мурашки. Поначалу, вокруг был лишь чистый, пустоватый вид с редкими косяками мелких рыб, которых она часто видела у стекла в торговом центре. Но чем дальше они уходили от входа, тем богаче становился подводный мир. Вот показались первые скалы — тёмные, покрытые водорослями, колышущимися в такт течению. Между ними плавали рыбы покрупнее — с яркой, почти неестественной окраской — вдобавок их необычные чешуйчатые спины вспыхивали каждый раз, когда касались солнечных лучей. Лейн даже узнала несколько видов: их рисунки она видела несколько лет назад в учебнике биологии, когда училась в школе. — По всему периметру внешней части конструкции встроена специальная подсветка. Она привлекает морских обитателей круглые сутки. И позволяет видеть их в вечернее и ночное время, — рассказывала гид, не замедляясь. — Так работает эта часть, доступная туристам. Лейн кивнула, и женщина продолжила рассказывать про управление давлением, про специальную технологию строительства, иногда обращая внимание на морских обитателей. Она говорила всё это ровно, отстранённо, будто зачитывала информацию с планшета. И хотя сами по себе слова были интересными, в её голосе не было ни капли лишнего восхищения. Только факты. Вряд ли она гид года, — слегка иронично подумала Лейн. Они шли уже несколько минут, туннель изгибался, открывая новые впечатляющие виды. За одним из поворотов впереди показалась просторная круглая площадка с высоким стеклянным куполом. По периметру этой зоны были видны несколько закрытых проходов — двери с матовым, непрозрачным стеклом, явно ведущие в другие части подводного лабиринта. Сама зона, в которую они вошли, была оборудована для развлечения туристов. В центре стояли различные интерактивные конструкции: подвесные качели в виде морских раковин, электронные панели с картой глубин, схемами течений, фотографиями редких обитателей. И несколько разъёмов в стенах — круглые отверстия, в которые можно было просунуть голову и плечи, и оказаться внутри стеклянной сферы, выступающей наружу. Прямо над их головами медленно вращалась стая медуз. Они плавно, почти гипнотически пульсировали. А маленькие, незаметные лампочки на куполе подсвечивали их мягкие, прозрачные тела, заставляя переливаться фиолетовым и розовым. Это хотелось запечатлеть. Лейн полезла в рюкзак за телефоном. — Что-то случилось? — гид сделала несколько шагов ближе к девушке, цокая каблуками по каменному полу. — Нет. Хочу сфотографировать, — ответила Лейн, нащупав телефон на дне рюкзака и доставая его наконец. — Если желаете, могу вас сфотографировать на ваш телефон. Если позволите, — она протянула руку ладонью вверх. Лейн чуть замешкалась. Зачем ей своя собственная фотография? Для себя? Не нужно. Отправить кому-то? У неё больше никого не было. — Спасибо, — ответила она вежливо, покачав головой. — Но я просто хочу запечатлеть этих медуз. Гид выдохнула, опустила руку и отошла на пару шагов назад, освобождая пространство девушке. Лейн сделала несколько кадров — медузы, инсталляции, проплывающие рыбки — и убрала телефон в задний карман джинсов. Лейн подошла к одному из разъёмов в прозрачной стене. Аккуратно оперлась ладонями о края и просунула голову внутрь сферы. Стекло огибало её со всех сторон — сверху, снизу, слева, справа. Она была внутри пузыря, и вода обтекала его со всех сторон. Прямо перед лицом проплыла маленькая жёлтая рыбка. Лейн смотрела, затаив дыхание, крутя головой. А потом, вдалеке, на границе видимости, что-то двинулось. Резко. Крупно. Не так, как плывут рыбы. Не так, как колышутся на дне растения. Это было целенаправленное, мощное движение вдоль дальней части туннеля. Лейн дёрнулась. Голова стукнулась о стекло — не сильно. Она вытащила голову и выпрямилась, потирая затылок. — Всё в порядке? — спросила сухо женщина. — Да, — Лейн моргнула, пытаясь успокоиться. — Просто… что-то крупное проплыло. — Мм, — гид посмотрела на неё внимательно, но не ответила. Вместо этого она открыла свою небольшую сумку и достала две банки газировки с капельками конденсата на боках. — У меня несколько баночек Колы с собой, — сказала она, протягивая одну Лейн. — Возьмите. — Спасибо, но я не хочу, — Лейн машинально отказалась и покачала головой. — Возьмите, — настойчивее повторила женщина. — Я рассчитывала на большую группу. Думала, придётся много кричать, срывать голос. Лейн колебалась. — Сумка у меня тяжёлая, а идти ещё немало, — женщина усмехнулась. — Поможете мне? Лейн взяла банку. Холодный алюминий приятно охладил ладонь. Она открыла её. Раздалось характерное шипение, и вырвалась тонкая струйка пара. — Спасибо, — она сделала небольшой глоток. Кола оказалась обычной — сладкий, газированный, привычный вкус. Лейн сделала ещё глоток. Женщина тоже открыла свою банку, отпив немного, она кивнула в сторону одной из закрытых матовых дверей, куда-то ведущей из круглой зоны. — Теперь пойдёмте дальше, — гид подошла к проходу, приложила пластиковую карту к считывателю. — Я покажу вам кое-что особенное. Там, в следующем туннеле, оборудована зона с морскими коньками в специальном аквариуме, встроенном в стекло. Их там несколько видов, и они не боятся людей. Дверь бесшумно открылась, и Лейн последовала за ней, потягивая Колу. Сначала туннель был обычным — стеклянные стены и потолок. Но дальше… Пол на несколько метров вперед был совершенно прозрачным. Лейн остановилась. — Не бойтесь, не свалитесь, — раздался голос женщины впереди. — Оно прочное и выдерживает колоссальное давление. Можете ступать смело. Лейн сделала глубокий вдох и шагнула. Потом ещё. Под ней — прямо под подошвами кед — была вода. Глубокая, тёмная, с редкими огоньками подсветки далеко внизу. Она шла по стеклу, за которым простиралась настоящая бездна и, казалось, прекратила дышать, пока не ступила наконец на обычный каменный пол. Лейн наконец выдохнула и расслабила напряжённые плечи, продолжая следовать за цокотом каблуков гида. Океан становился всё темнее, пустыннее. Она понимала, времени прошло больше того отведённого по программе времени, о котором рассказывала Мира. Она ускорила шаг, догоняя женщину. — Моя коллега рассказывала, что у них экскурсия была короткая. Пять минут, и повели обратно. А мы уже... кажется минут тридцать здесь? Гид посмотрела на неё через плечо. — Мы сейчас проходим стандартные зоны базового туннеля. Что было раньше с другими сотрудниками, я не могу комментировать. Может быть, им показывали что-то другое, — она пожала плечами. — Возможно, изменили программу. Объяснение звучало разумно. Лейн сделала ещё глоток газировки. И заметила едва заметное, неприятное головокружение. Она замедлила шаг, пытаясь понять, что происходит. — Вы в порядке? — женщина обернулась, заметив, что Лейн отстала. — Да. Наверное… — она ответила, стараясь улыбнуться. — Просто не ела вечером. Всё в порядке. — Мы уже близко, — сказала гид и пошла дальше. Лейн заставила себя идти. Но каждый шаг давался с трудом, тело казалось тяжелее, чем оно было на самом деле. Близко? Тогда уже должно быть видно яркое освещение… для морских коньков… — она чувствовала как её мысли заплетались друг за друга. Что-то не… Мысль прервалась. Кед зацепился за что-то, хотя пол был идеально ровным — она споткнулась о собственную ногу и с трудом удержала равновесие. Головокружение нарастало. В глазах начали множиться, расплываться мелкие точки. Стены туннеля поплыли. Звуки, которые раздавались — цокот приближающихся каблуков и голос женщины — были приглушенные, будто она оказалась под водой без всякого стекла. — Как вы себя чувствуете? — Я… Она не договорила. Ноги подкосились. Банка выпала из ослабевшей руки, гулко ударилась о камень и покатилась по полу, расплёскивая тёмную жидкость. Лейн, не чувствуя опоры, начала падать. Женщина оказалась рядом. Её руки подхватили Лейн под руки и мягко опустили на холодный пол. Её тело не слушалось. Веки тяжелели. Гид фиксируя движение девушки, нагнулась, просунула руку в карман её джинс — туда, где лежал телефон. Лейн почувствовала, как пальцы незнакомки скользят по ткани сзади. Женщина вытащила телефон, мельком глянула на экран и сунула его в свою сумку. — Зачем… — Лейн из последних сил попыталась дотянуться до сумки гида. — Верните… — Спокойнее, мисс Салливан, — голос женщины звучал также холодно. — Не тратьте силы. Голова гудела, перед глазами всё плыло. Лейн пыталась сопротивляться слабости, попыталась приподняться, оперлась на дрожащий локоть. На краю затуманенного взгляда она увидела движение. Справа. Там, в океане, двигалась тень. Крупная. Массивная. Она неслась к туннелю, разрезая толщу воды с неестественной скоростью. Лейн испугалась сильнее. Инстинктивно захотела отодвинуться дальше, но слабость не позволила ей. Тень приближалась. Быстрее. Ближе. Она замерла. Тень выплыла из темноты — и Лейн увидела его. Она с трудом могла разобрать детали. Фокус плыл, глаза отказывались фокусироваться. Но она пыталась, заставляла себя не отключиться, концентрируясь. Его длинные светлые волосы, почти белые, струились в воде вокруг прекрасного, но хищного лица. Силуэт — длинный, мощный, с широкими плечами и… изгибом внизу, где у мужчины должны были бы быть ноги. Это был хвост. Он рассёк воду и замер, заставляя испуганную девушку смотреть вверх. Тёмная чешуя внизу его тела переливалась, смешивалась с острым серебром на изгибах. Это всё, что она могла рассмотреть, заставляя себя видеть. И он видел её. Его глаза были устремлены сквозь воду, сквозь стекло, прямо на девушку. Тело отказывало окончательно. Она не удержалась на локтях, почувствовала холод пола под своей щекой, картинка поплыла, размылась, превратилась в пятна цвета, света и тени. И сознание угасло, утащив её во тьму с головой. … Она приходила в себя. Пахло чем-то другим — цветами? Дорогим деревом? Но за всем этим был, но не скрывался солоноватый запах моря. Лейн лежала на чём-то мягком, прохладном. Это уже был не пол. Под спиной — шёлк, кажется. Или сатин. Её тяжёлая голова утопала на пуховых подушках. Лейн открыла глаза. Потолок. Высокий, белый, с лепниной. По углам — светильники, дающие тёплый, янтарный свет. Девушка моргнула. Повернула голову. Стены отделаны тканью кремового цвета, с едва заметным растительным узором. Несколько картин в тяжёлых рамах. И никаких окон. Лейн медленно села. Кровать, на которой она оказалась, была огромной, с балдахином из лёгкой, почти прозрачной ткани, ниспадающей волнами, высоким деревянным изголовьем и бельём цвета слоновой кости. Тёмный, лакированный пол был покрыт толстым ворсистым ковром. Немногочисленная мебель исполнена из светлого дерева. В одном углу стоял изящный столик с графином воды и хрустальным стаканом, рядом пара кресел с высокой спинкой, обтянутой бархатом. В другом углу — пустой дамский столик с тремя зеркалами в рамах. Лейн посмотрела на свою одежду — джинсы, кеды, белая блузка. Всё на месте. Кроме… Рюкзак? Где мой рюкзак? Его здесь не было. Как и её телефона. Она попыталась встать. Голова кружилась, но тело слушалось. Лейн подошла к двери — тяжёлая, деревянная, с бронзовой ручкой. Дёрнула. Заперто. Лейн дёрнула сильнее — ничего. Дёрнула ещё раз, обеими руками, вниз, вверх, потом толкнула плечом. Дерево даже не дрогнуло. Она постучала. Сначала тихо, потом громче. — Есть кто-нибудь? — голос сорвался на хрип. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках. Никто не ответил. Она отошла назад и села на край кровати. Поднесла дрожащие пальцы к губам и закусила костяшку, пытаясь справиться с паникой. Что происходит? Где я? Происходило что-то неправильное. Ответов на вопросы не было. Дверь была заперта. И самое ужасное, оказалось не «не иметь ответов», а ожидать, когда тебе их дадут. И кто это будет.