Глава 29: "Жест доброй воли"

Айла сидела на заднем крыльце с книгой, которую не читала уже полчаса. Мысли блуждали где-то далеко — на пирсе, на острове... Эмми возилась в саду с каким-то жуком, Оливия уехала к подруге, родители были на работе. Тишина стояла такая, что было слышно, как ветер шевелит листья пальм. Телефон завибрировал, и Айла лениво взяла его, ожидая увидеть сообщение от Рейфа или Сары. Незнакомый номер. Она нахмурилась и ответила: — Алло? — Айла? Это Топпер. Она замерла. Топпер. Последний раз, когда она его видела, был тот день на пляже, когда он и Оливия пытались силой увести её от живцов. Тогда она его почти не помнила — всё смешалось в один комок страха и злости. Потом были поиски, возвращение, и она ни разу не думала о нём. А он, оказывается, думал. — Привет, — сказала она осторожно. — Слушай, я… — Он замолчал, и Айла услышала, как он выдохнул. — Я хотел извиниться. За всё. За тот день, за то, что мы с Оливией… ну, за то, что всё так вышло. Если бы я не влез, если бы мы не преследовали вас , ничего бы не случилось. Рейф бы не увозил тебя, вы бы не попали в шторм. Это я виноват. Айла молчала. Она не ожидала от Топпера такого — не то чтобы она считала его законченным плохим парнем, но и извинений не ждала. Акулы редко извинялись. Слишком гордые. — Ты там? — спросил он. — Да. Я… спасибо. Я не думала, что ты… — Что я вообще способен извиняться? — он усмехнулся, но усмешка вышла горькой. — Я понимаю. Я был идиотом. Оливия мне всё уши прожужжала, что это я во всём виноват. И она права. — Оливия? — Айла удивилась ещё больше. — Она что, просила тебя позвонить? — Нет, — быстро сказал Топпер. — Она вообще не знает, что я звоню. Я сам. Я просто… не мог больше молчать. Я думал об этом всё время, пока вас искали. Думал, что если вы не найдётесь, я никогда себе этого не прощу. Айла слушала и чувствовала, как внутри неё что-то меняется. Злость, которая жила где-то в глубине, начала таять. Не потому, что она простила его — скорее потому, что поняла: он и сам себя не простил. — Я ценю это, — сказала она наконец. — Правда. Повисла пауза. Айла уже хотела попрощаться, когда Топпер заговорил снова: — Слушай, у меня к тебе предложение. Завтра у нас небольшая вечеринка на яхте. Немного народу, океан, музыка, всё такое. Я хочу, чтобы ты пришла. Не как… ну, не как извинение. Просто чтобы ты знала, что я не враг. И чтобы всё наконец устаканилось. Айла задумалась. Первым желанием было отказаться. Яхта, Акулы, вечеринка — это было не то, что ей сейчас хотелось. Слишком громко, слишком нарядно, слишком фальшиво. Но потом она подумала о Топпере, который сидит сейчас на другом конце провода и боится, что она скажет «нет». Боится, что его извинения не приняли. Боится, что он останется для неё тем парнем, который чуть не разрушил всё. Ей не хотелось на эту вечеринку. Но она хотела быть дружелюбной. Хотела, чтобы Топпер перестал чувствовать себя виноватым и наконец отстал с этими извинениями. Иногда проще согласиться, чем объяснять, почему ты не хочешь идти. — А кто будет? — спросила она, чтобы выиграть время. — Ну, Оливия, конечно. Сара обещала прийти. Ещё несколько наших. И я, если ты не против. — А Киара? — Киара? — Топпер удивился. — Ну, она сказала, что подумает над предложением. Айла знала, что Киара не пошла бы на яхту просто так. Но если Сара будет — Киара могла составить ей компанию. Живцы не любили Акул, но Киара была другой — она умела лавировать между мирами, чувствуя себя своей везде и нигде одновременно. — Хорошо, — сказала она. — Я приду. — Правда? — в голосе Топпера прозвучало такое облегчение, что Айла невольно улыбнулась. — Правда. — Отлично. Завтра в четыре, причал у «Голубой волны». Я пришлю координаты. — Договорились. Она положила трубку и откинулась на спинку стула, глядя на океан. Эмми, которая всё это время возилась в саду, подошла и уселась рядом. — Кто звонил? — Топпер, — ответила Айла. — Тот самый? Который пытался тебя украсть? — Он не пытался меня украсть, — Айла вздохнула. — Он просто… был идиотом. И теперь извиняется. — И ты его простила? — Не знаю. Но я иду на его вечеринку, так что, наверное, да. Эмми посмотрела на неё с подозрением. — Ты идёшь на вечеринку к Акулам? Ты же их не любишь. — Я не люблю показуху, — поправила Айла. — Но иногда приходится идти на компромиссы. Если Топперу нужно, чтобы я приняла его извинения — я могу это сделать. Это не больно. — А Рейф будет? — хитро прищурилась Эмми. — Не знаю. — Айла потрепала сестру по голове. — Иди уже, ищи своих жуков. Эмми фыркнула, но ушла, оставив Айлу наедине с мыслями. --- Яхта Топпера была огромной. Белоснежная, сверкающая на солнце, с палубами в несколько уровней, шезлонгами, баром и музыкой, которая лилась из динамиков, но не слишком громко — Топпер явно старался создать атмосферу непринуждённой роскоши, а не шумной вечеринки. Айла поднялась на борт ровно в четыре. Она выбрала простое льняное платье, никаких украшений, волосы распущены — не для того, чтобы произвести впечатление, а чтобы чувствовать себя комфортно. Топпер встретил её у трапа. Он был в светлых шортах и рубашке с коротким рукавом, выглядел расслабленно, но Айла заметила, как он напрягся, когда увидел её. — Ты пришла, — сказал он, и в голосе прозвучало облегчение. — Я обещала. — Слушай, я ещё раз… — начал он, но Айла перебила: — Топпер, ты уже извинился. Давай просто забудем. Хорошо? Он посмотрел на неё с удивлением, потом улыбнулся — впервые по-настоящему. — Хорошо. Пошли, я покажу тебе яхту. Он провёл её по палубам, показал бар, зону отдыха, даже капитанскую рубку, хотя Айле было не очень интересно. Она кивала, улыбалась, делала вид, что впечатлена, но в голове были совсем другие мысли. Где Сара? И будет ли Рейф? Они вернулись на главную палубу, и Айла наконец увидела знакомые лица. Сара сидела в шезлонге с бокалом чего-то безалкогольного, рядом с ней Киара — с лёгким вызовом во взгляде, но явно пришедшая только ради подруги. — Айла! — Сара вскочила и обняла подругу. — Я не знала, что ты будешь! Топпер сказал, что пригласил кого-то, но не сказал кого. — Сюрприз, — Айла улыбнулась и повернулась к Киаре. — Привет. — Привет, — Киара пожала плечами. — Сара сказала, что будет скучно без меня. Я решила составить компанию. — Держи меня в курсе, если станет скучно, — Айла подмигнула. — Сбежим вместе. Они расположились в шезлонгах, и к ним присоединилась Оливия — в белом, идеально уложенная, с идеальным макияжем. Она выглядела так, будто сошла с обложки журнала, и Айла вдруг остро почувствовала разницу между ними. Оливия всегда была Акулой до мозга костей. Айла — нет. — Ты пришла, — сказала Оливия, садясь рядом. — Я думала, ты откажешься. — Думала, но решила, что стоит, — ответила Айла. — Из-за Топпера? — Из-за всех. Оливия посмотрела на неё долгим взглядом и кивнула. — Молодец. Время шло. Подтянулись ещё несколько человек — друзья Топпера, знакомые Оливии, пара ребят, которых Айла знала по старым тусовкам. Все вели себя прилично, никто не лез с расспросами об острове, и Айла почти расслабилась. Почти. Она разговаривала с Кларой, подругой Оливии, когда краем глаза заметила движение у трапа. Рейф. Он поднимался на борт, и Айла почувствовала, как сердце пропустило удар. На нём были тёмные джинсы и простая футболка — он явно не пытался соответствовать обстановке. Волосы слегка растрёпаны ветром, на лице спокойное выражение, но она заметила, как он оглядывается по сторонам. Топпер встретил его, они обменялись парой фраз, и Айла видела, как Рейф кивнул, пожал ему руку — без лишней дружелюбности, но и без той вражды, которая была между ними раньше. Рейф подошёл к ним. — Привет, — сказал он, и взгляд его остановился на Айле чуть дольше, чем на остальных. — Привет, — ответила она, чувствуя, как улыбка сама появляется на лице. — Я не знал, что ты будешь. — Я тоже не знала, что ты придёшь. — Топпер пригласил. Я подумал, почему бы нет. Он опустился в соседний шезлонг, и Айла вдруг заметила, что его колено почти касается её. Не специально. Или специально? Она не могла понять. Но от этого прикосновения по коже побежали мурашки. Сара и Киара переглянулись с таким видом, будто смотрели интересный сериал. Оливия, к удивлению Айлы, просто кивнула Рейфу и отодвинулась, освобождая место рядом с сестрой. — Как прошёл день? — спросил Рейф. — Нормально. Читала книгу. Эмми ловила жуков. — Айла помолчала. — А ты? — Бегал. Думал. — О чём? Он посмотрел на неё, и в его глазах было что-то, что заставило её сердце биться чаще. — О разном. Киара не выдержала. — Вы всегда так загадочно разговариваете? — спросила она с улыбкой. — Всегда, — ответил Рейф. Сара рассмеялась, и напряжение, которое висело в воздухе, начало рассеиваться. Кто-то принёс напитки, Топпер включил другую музыку, и вечеринка пошла своим чередом. Айла сидела рядом с Рейфом, и это было странно — быть здесь, среди Акул, которые когда-то были ей чужими, и чувствовать себя почти спокойно. --- Когда солнце начало клониться к закату, Айла вышла на корму, чтобы побыть одной. Яхта мерно покачивалась на волнах, вода переливалась золотом и розовым, и этот вид напомнил ей остров. Те самые закаты, которые они встречали вдвоём. Она не удивилась, когда услышала шаги за спиной. — Ты как? — Рейф встал рядом, опираясь на поручни. — Нормально. Просто захотелось тишины. — Понимаю. Он не смотрел на неё. Смотрел на воду, и профиль его освещался тёплым светом. Айла поймала себя на том, что разглядывает линию его челюсти, лёгкую щетину, руки, лежащие на поручнях. — Топпер извинился, — сказала она, чтобы нарушить тишину. — Я знаю. Он и передо мной извинился. Странное чувство. — Что именно? — Ну, недавно мы были в ссоре. А теперь он пожимает мне руку и говорит, что был идиотом. — Люди меняются, — тихо сказала Айла. — Или просто перестают быть идиотами, когда видят, что накосячили. Он повернулся к ней, и в его глазах отражался закат. Айла почувствовала, как он сделал полшага в её сторону. Небольшое движение, почти незаметное, но теперь они стояли так близко, что их плечи почти касались. — Я рад, что ты здесь, — сказал Рейф. — На яхте? — Рядом. Он сказал это просто, без пафоса, и от этого стало теплее. Айла хотела ответить что-то вроде «я тоже», но слова застряли в горле. Вместо этого она просто улыбнулась и чуть качнулась в его сторону, чтобы их плечи соприкоснулись. Рейф не отстранился. Они стояли так, глядя на закат, и Айла чувствовала тепло его тела через тонкую ткань платья. Это было немного, но для неё это значило много. С палубы донёсся смех Сары и голос Топпера, который что-то рассказывал Оливии. Музыка играла тихо, ветер был тёплым, океан спокойным. — Знаешь, — сказал Рейф, не глядя на неё, — когда я плыл сюда, я думал, что будет неловко. Что все будут смотреть на меня как на того, кто едва не убил тебя. — Никто так не думает, — ответила Айла. — Знаю. Теперь знаю. Он помолчал, потом медленно, как будто проверяя, не будет ли это слишком, положил руку на поручни рядом с её рукой. Их мизинцы почти соприкоснулись. Айла замерла, чувствуя, как сердце забилось чаще. Она не убрала руку. И он не убрал. Так они и стояли — не держась за руки, но на расстоянии одного маленького движения. — Пойдём, — сказала наконец Айла. — А то они решат, что мы сбежали. — Пусть решают, — ответил Рейф, но всё же отступил на шаг. Они вернулись на палубу, и Сара встретила их с хитрой улыбкой, но ничего не сказала. Киара подмигнула. Оливия посмотрела на них долгим взглядом, перевела глаза на их руки — они не держались, но шли так близко, что между ними едва можно было просунуть ладонь. Оливия ничего не сказала. Только кивнула, как будто что-то для себя решила. --- Они сидели все вместе — Акулы и те, кто когда-то были Акулами, и те, кто никогда ими не были. Киара чувствовала себя чуть скованно, но Сара держалась рядом, и это помогало. Топпер старался быть гостеприимным, разливал напитки, шутил, и постепенно напряжение уходило. Рейф сел рядом с Айлой — не специально, просто так получилось. Или специально, но никто не спросил. Несколько раз их руки случайно соприкасались, когда они одновременно тянулись за напитками или оборачивались на чей-то голос. Каждый раз Айла чувствовала это короткое прикосновение острее, чем следовало бы. В какой-то момент Топпер рассказывал какую-то историю, и Айла почувствовала, как Рейф слегка коснулся её локтя, привлекая внимание. — Что? — спросила она тихо. — Ничего, — ответил он. — Просто хотел убедиться, что ты здесь. Она улыбнулась. — Я здесь. — Хорошо. Вечер закончился, когда на небе зажглись звёзды. Яхта медленно возвращалась к причалу, и Айла стояла у борта, глядя на огни берега. Рейф подошёл и встал рядом. — Подвезти тебя? — спросил он. — Не надо, — ответила Айла. — Я пешком. Хочу пройтись. — Может, составить компанию? Она посмотрела на него. В свете фонарей его лицо казалось мягче, чем обычно. — Может, — сказала она. Они сошли с яхты и пошли по набережной, не касаясь друг друга, но держась так близко, что Айла чувствовала тепло его тела. — Сегодня было хорошо, — сказала она. — Неожиданно, — поправил Рейф. — Но да, хорошо. Они остановились у ворот дома Уитморов. — Спокойной ночи, — сказала Айла. — Спокойной ночи. Рейф не уходил. Стоял, смотрел на неё, и Айла чувствовала, что он хочет что-то сказать. Но он только кивнул и пошёл прочь. Она смотрела ему вслед, и в голове крутилась одна мысль: как много можно сказать, не говоря ни слова.