Глава 34: "Вечер спонсоров"

Айла сидела в гостиной с книгой, когда в дом вошла Кэтрин с конвертом в руках. — Айла, это нам, — сказала она, протягивая конверт. — От Каррера. Айла удивилась. Каррера — родители Киары. Она знала их только по рассказам подруги — богатые, влиятельные, владельцы крупной строительной компании, специализирующейся на прибрежных проектах. Киара часто жаловалась, что они живут в своём мире галстуков и светских приёмов, где нет места её увлечениям и друзьям-живцам. Кэтрин открыла конверт и достала приглашение. Бумага была плотной, дорогой, с золотым тиснением. «Уважаемое семейство Уитмор! Приглашаем вас на вечер спонсоров и делового партнёрства, посвящённый развитию совместных проектов в сфере строительства и океанографических исследований. Вечер состоится в субботу в 19:00 в поместье Каррера. Просим подтвердить ваше присутствие. С уважением, Марко и Елена Каррера». — Вечер спонсоров, — прочитала Кэтрин вслух. — Каррера хотят обсудить сотрудничество. Дэвид будет рад. Дэвид вошёл в гостиную, услышав разговор. — Каррера? — переспросил он, беря приглашение. — Хорошо. У них отличная репутация, и их проекты по защите побережья могут быть нам полезны. Я пойду. — Я тоже, — сказала Кэтрин. — И девочки. — Айла, ты с нами? — спросил Дэвид. Айла замялась. Благотворительные вечера, деловые разговоры, фальшивые улыбки — это было не её. Но она подумала о Киаре. Наверное, подруге сейчас нелегко — быть единственной из живцев в этом мире. — Хорошо, — сказала она. — Я пойду. — Отлично, — сказал Дэвид. — Оливия тоже будет? — Спросите у неё, — ответила Кэтрин. — Но я уверена, что она не откажется. Вечером Айла написала Рейфу. «Ты идёшь на вечер к Каррера?» Ответ пришёл через минуту. «Отец сказал, что мы приглашены. Говорит, это важно для бизнеса. Я не хочу, но видимо придётся». «Я тоже не хочу, но иду. Родители хотят наладить партнёрство с Каррера». «Значит, будем скучать вместе». «Хотя бы не в одиночку». Она улыбнулась и отложила телефон. --- В субботу вечером весь дом Уитморов превратился в салон красоты. Кэтрин носилась с платьями, Оливия пыталась выбрать между двумя причёсками, Эмми сидела в углу и смотрела на всех с завистью. Айла стояла перед зеркалом в своей комнате и рассматривала себя в тёмно-синем платье до колена. Простое, без лишних деталей — она не хотела выглядеть так, будто пытается произвести впечатление. Волосы она оставила распущенными, добавила только лёгкий макияж и минимальные украшения. — Ты выглядишь классно, — сказала Эмми, заходя в комнату. — Спасибо, — ответила Айла. — Ты волнуешься? — Немного, — призналась Айла. — Я не очень люблю такие мероприятия. Все эти фальшивые улыбки, разговоры ни о чём. — Но там будет Рейф, — напомнила Эмми. — Знаю, — улыбнулась Айла. — Это единственное, что меня спасает. Эмми подошла и обняла её. — Удачи, — сказала она. — Надеюсь, он будет выглядеть красиво. — Эмми! — Что? Я просто говорю. Айла рассмеялась и поцеловала сестру в макушку. — Спасибо. Оливия заглянула в комнату, уже полностью готовая — в серебристом платье, с идеальной укладкой и безупречным макияжем. — Ты готова? — спросила она. — Почти, — ответила Айла. — Ты выглядишь потрясающе. — Знаю, — улыбнулась Оливия. — Пойдём, родители уже ждут. --- Дом Каррера был огромным — старинное здание в колониальном стиле, окружённое идеально подстриженными газонами и пальмами. Вдоль подъездной аллеи горели фонари, и машины одна за другой подъезжали к парадному входу. Айла вышла из машины вместе с родителями и Оливией. Внутри дома уже играла музыка, слышались голоса, звон бокалов. Марко и Елена Каррера встречали гостей у входа. Киара стояла рядом с родителями — в длинном платье, волосы уложены, на лице — лёгкий макияж. Она выглядела красиво, но Айла заметила, как напряжены её плечи. — Айла! — Киара шагнула вперёд, увидев подругу. — Я рада, что ты пришла. — Я тоже рада, — ответила Айла, обнимая её. — Как ты? — Отлично, — сказала Киара, но голос её выдавал усталость. — Уже полчаса мама знакомит меня с «нужными людьми». Я ненавижу эти вечера. — Я знаю, — тихо сказала Айла. — Мы просто постараемся пережить этот вечер вместе. Киара улыбнулась и проводила семью Уитмор внутрь. В зале было многолюдно. Айла огляделась в поисках знакомых лиц. У барной стойки стоял Топпер в чёрном костюме, разговаривал с каким-то мужчиной. Чуть дальше — Уорд Кэмерон и его жена Роуз. Они разговаривали с родителями Киары, обсуждая что-то деловое. А где Рейф? Она почти уже начала волноваться, когда почувствовала чей-то взгляд. Обернулась и увидела его — стоял у колонны, прислонившись плечом к мрамору. На нём был тёмно-серый костюм, белая рубашка, без галстука. Он выглядел так, будто ему было некомфортно, но когда их взгляды встретились, он чуть заметно улыбнулся. Айла направилась к нему, лавируя между гостями. — Ты здесь, — сказала она, подходя. — Я обещал, что буду, — ответил он. — Сказать по правде, я уже жалею, что согласился. — Я тоже, — улыбнулась она. — Но теперь мы здесь. Вместе. Он посмотрел на неё долгим взглядом. — Ты красиво выглядишь, — сказал он тихо. — Спасибо, — ответила она. — Ты тоже. Они стояли друг напротив друга, и Айла чувствовала, как между ними возникает та самая лёгкость, которая появляется только тогда, когда ты рядом с тем, кто тебе дорог. --- — Пойдём, — сказал Рейф, протягивая ей руку. — Покажу тебе, где тут можно спрятаться от всех. — Ты уже изучил местность? — улыбнулась Айла. — Я всегда изучаю местность, когда мне нужно сбежать. Она взяла его за руку, и они пошли через зал. Вдруг Айла заметила, как несколько гостей обернулись им вслед. Она почувствовала, как к щекам приливает тепло. — Рейф, — тихо сказала она. — Может быть, не надо так… явно? — Почему? — спокойно спросил он. — Ну, люди смотрят. Мои родители здесь. Твои тоже. — И что? — Я просто… мы ещё не говорили им. Официально. Рейф остановился и повернулся к ней. В его глазах была та самая уверенность, которую она так ценила в нём. — Я хочу, чтобы они знали, — сказал он. — Я не хочу прятаться. Ты — моя девушка. Я хочу, чтобы все это видели. Айла замерла. Он впервые назвал её своей девушкой. Вслух. При всех. — Ты уверен? — спросила она. — Абсолютно. Он сжал её руку и повёл дальше, и Айла больше не сопротивлялась. Она чувствовала, как его пальцы крепко сжимают её ладонь, и впервые ей было всё равно, кто на них смотрит. Они остановились у фонтана в центре зала. Рейф обернулся и, не отпуская её руки, сказал: — Ты знаешь, я боялся этого вечера. Думал, что будет скучно, что я буду стоять в углу и ждать, когда всё закончится. А теперь… — А теперь? — А теперь я рад, что пришёл. Потому что ты здесь. И я могу быть рядом с тобой. Он не стал целовать её при всех — это было бы слишком. Но он стоял так близко, что Айла чувствовала его дыхание, и держал её за руку, не отпуская ни на секунду. Она посмотрела в сторону, где стояли её родители. Дэвид и Кэтрин разговаривали с Уордом и Роуз. И все они смотрели в их сторону. — Они видят нас, — сказала Айла. — Хорошо, — ответил Рейф. — Пусть видят. --- Уорд Кэмерон взял бокал с шампанским и повернулся к Дэвиду. — Мне кажется, твоя дочь и мой сын нашли общий язык, — сказал он, кивая в сторону фонтана. Дэвид проследил за его взглядом и заметил, как Рейф держит Айлу за руку, как они стоят близко друг к другу, как она улыбается ему. — Похоже на то, — ответил Дэвид. — Я не знал, что они так близки. — Я тоже, — признался Уорд. — Рейф у меня… он всегда был скрытным. Но в последнее время он изменился. Стал спокойнее, увереннее. И, кажется, дело в твоей дочери. Кэтрин и Роуз стояли чуть поодаль, но тоже наблюдали. — Какая красивая пара, — сказала Роуз. — Я никогда не видела Рейфа таким. — Я тоже не видела Айлу такой, — ответила Кэтрин. — Она всегда была немного отстранённой. А сейчас… она светится. — Он хороший парень, — сказала Роуз. — Иногда глупый и упрямый, но хороший. Он вытащил её из воды на том острове. Он не спал ночами, чтобы она могла отдохнуть. — Я знаю эту историю, — кивнула Кэтрин. — Айла рассказывала. Сказала, что без него бы не выжила. Роуз посмотрела на неё долгим взглядом. — Думаю, они уже больше, чем просто спасённый и спаситель, — сказала она. — Думаю, ты права, — ответила Кэтрин. Они стояли и смотрели, как их дети смотрят друг на друга, и каждая из них думала о своём. Роуз — о том, как Рейф наконец нашёл что-то настоящее. Кэтрин — о том, как Айла перестала искать себя и наконец нашла кого-то, кто её понимает. --- Айла и Рейф бродили по залу, держась за руки, и Айла чувствовала, как это странное новое чувство — быть на виду, быть парой — постепенно перестаёт быть неловким. К ним подошла Киара. — Вы выглядите счастливыми, — сказала она. — И это единственное, что меня сегодня радует. — Как прошёл твой вечер? — спросила Айла. — Скучно, — честно ответила Киара. — Родители хотят, чтобы я знакомилась с их деловыми партнёрами. Говорят, что это важно для моего будущего. — Она вздохнула. — Я уже устала улыбаться. — Ты можешь посидеть с нами, — предложил Рейф. — Мы никуда не спешим. — Правда? — Правда. Киара улыбнулась и осталась с ними. Они стояли у фонтана, разговаривали о всякой ерунде, и Айла чувствовала, что этот вечер становится по-настоящему хорошим. Позже к ним подошёл Топпер. — Ребята, вы чего стоите? — спросил он. — Там музыка начинается. Идите танцевать. — Я не умею танцевать, — сказал Рейф. — Никто не умеет, — усмехнулся Топпер. — Но все делают вид. Рейф повернулся к Айле. — Ты хочешь танцевать? — Немного, — призналась она. — Тогда пошли. Он взял её за руку и повёл к танцполу. Айла чувствовала, как сердце колотится быстрее, но в этот раз она не сопротивлялась. Они танцевали под медленную музыку, и Рейф не отпускал её руки. — Ты умеешь танцевать, — сказала она, улыбаясь. — Нет, — ответил он. — Просто с тобой даже это кажется лёгким. Айла рассмеялась и придвинулась ближе. --- Вечер подходил к концу. Люди начали расходиться, и Айла почувствовала, как усталость наваливается на плечи. Но это была приятная усталость. Рейф проводил её до выхода. — Я провожу тебя до дома? — спросил он. — Родители отвезут, — ответила она. — Но спасибо. — Тогда увидимся завтра? — Обязательно. Он наклонился и поцеловал её в щёку. Прямо на виду у всех. Айла почувствовала, как к щекам приливает жар, но улыбнулась. — Спокойной ночи, — сказала она. — Спокойной ночи. Она села в машину к родителям и обернулась. Рейф стоял у входа, смотрел ей вслед. Она помахала ему, и он помахал в ответ. В машине Оливия посмотрела на неё с хитрой улыбкой. — Ну и вечер у тебя был, — сказала она. — Что ты имеешь в виду? — спросила Айла. — То, что Рейф не отпускал тебя весь вечер. И родители заметили. — Они заметили? — Ещё как, — улыбнулась Оливия. — И они вроде не против. Айла посмотрела в окно. За стеклом проплывали огни домов, и она чувствовала, как внутри разливается тепло. Рейф не прятал её. Он показал всем, что она — его девушка. И это было лучше любого признания.