Состояние: в пределах нормы.

Лаборатория встретила его привычной тишиной. Питер опустился в кресло, активировал главный экран и открыл файл, который был у него в закладках уже несколько часов. ЭДРИАН ТУМС. ПОБЕГ. ВИДЕОФАЙЛ. — Пятница, воспроизведи еще раз с начала. На экране появилась тюремная галерея. Серые стены. Камеры. Конвой. Несколько секунд — обычная рутина. А потом всё превратилось в хаос. Резкая вспышка. Изображение дернулось. Следом — облако пыли, обломки бетона, разлетающиеся фрагменты металла. Камеры ослепли. Не было ни силуэта. Ни движения. Только разрушения. Питер перемотал назад. Замедлил. Поставил на покадровый режим. — Слишком чисто, — пробормотал он. — Подтверждаю, — отозвалась Пятница. — Все визуальные сенсоры были выведены из строя одновременно. Вероятность совпадения менее одного процента. — Это был не просто взрыв... — он увеличил фрагмент. Пыль расходилась конусом, концентрированно. — Это был скорее импульс, не детонация. — Энергия внеземных технологий, — отметила Пятница. — Значит, помогли, — сказал Питер тихо. — Похоже побег был тщательно спланирован. — Кто узнал первым? — Федеральные службы получили уведомление через шесть минут. — Щ.И.Т.? — Через двадцать три. — Что насчет Мстителей? — уголки рта дернулись в небольшой ухмылке. Питер кажется уже знал ответ. — Мистера Старка уведомили сразу же, но он был занят в центре Нью-Йорка. сражением с боевым роботом. Питер тихо хмыкнул. Вот оно как. Поэтому они уже тогда были настолько обеспокоены его вмешательством в тот бой? Да, очень на них похоже. Что ж, значит двадцать три минуты форы… Этого достаточно, чтобы исчезнуть. Он быстро открыл новые окна. Черный рынок. Перехваченные поставки. Отчёты Старка по изъятым артефактам. Он двигался по базам данных, как по знакомым улицам. Ломал протоколы. Обходил шифрование. Подменял ключи доступа. Пятница не комментировала. Она уже поняла, что он не спрашивает разрешения. — Если у них снова есть источник инопланетной энергии, значит, они или нашли тайник, или ограбили чей-то склад. Он остановился наткнувшись на новый файл. Секретное хранилище Щ.И.Т. Объект: «Гелиос-3». Расположение: заброшенный промышленный комплекс в Пенсильвании. "Семьдесят километров от Нью-Йорка." Он открыл журнал событий. Дата: всего три дня назад. Отчёт был коротким, слишком коротким: «Неизвестное вмешательство. Периметр разрушен. Камеры выведены из строя. Потери классифицированы.» Питер снова вывел видео. Та же картина. Вспышка. Пыль. Металл, сложенный внутрь, словно его ударили гигантским кулаком. Питер прокрутил видео, покадрово, как хирург. И вдруг заметил его. Не цель, не робот, не силуэт Тумса. — Стоп. Он приблизил кадр. Маленькая деталь: работник склада. С виду обычный — проверяет оборудование, делает вид, что работает. Но его движения были странными. — Он постоянно оглядывался, — пробормотал Питер, увеличивая фрагмент. — Посмотрел на камеру. Потом на часы. Снова на камеру. Как будто ждет кого-то… Нет. Он знал, что что-то должно произойти. — Совпадение слишком точное, — добавил он. — Возможно, это наша ниточка к Тумсу. Питер прижал руку к лицу. — Кто это? — уточнил он у Пятницы. — Майкл Ривз. Технический персонал. Временно отстранен после инцидента. — Где он сейчас? Короткая задержка. — Последняя фиксация — юго-восточный тоннель старой линии метро. Станция «Редхук». Законсервирована более десяти лет назад. Камеры на подъездных дорогах зафиксировали его прибытие около двух часов назад. Питер выпрямился. — Что внутри? — Предположительно: складские помещения и частично активные энергетические линии. Полного сканирования нет. Связь нестабильна. — Ловушки? — Невозможно подтвердить. Он хмыкнул. — Значит, почти наверняка есть. Прекрасно. Как раз то, что я люблю. Спасибо Пятница. — наконец из его уст раздался искренний смешок. Эх, старый добрый сарказм. Это было действительно что-то привычное. Что-то нормальное для Питера. Что-то, что делало его самим собой. Паркер обернулся к костюму на столе: разорванная ткань, оплавленный сегмент брони, трещина в веб-шутере. Улыбка пропала так же быстро как и появилась. Ну конечно, после недавних событий костюм нуждался в починке. Только вот времени на это почти не было. Все что паук мог сделать сейчас, это слегка заштопать образовавшиеся дыры и заменить некоторые испорченные гаджеты. И снова привычное, уже скорее рутинное занятие для паучка. Игла. Нитки. Волокна. Куски ткани медленно соединялись вполне таким ровным швом. Все таки месяцы тренировок и почти ежедневной практики приносили свои плоды. Руки двигались уверенно, без суеты. Он уже почти закончил замену стабилизатора и веб-шутеров, когда система вдруг сменила тон. — Питер, Мистер Старк запрашивает доступ в лабораторию. Питер замер. Всего на секунду. Но этого было достаточно. В груди неприятно кольнуло. — Скажи, что я занят. — Он уже в коридоре. — Чёрт... — почти беззвучно вырвалось у паучка. Он быстро убрал инструменты, свернул костюм в капсулу и спрятал её в нижний отсек. Потом перевел взгляд на мониторы, на маркерную доску с расследованием, на грязные бинты, на результаты анализа крови… На все то, что могло сдать его с потрохами. Тут и гением не нужно быть чтобы понять, что к чему. “Нет. Тони нельзя видеть всё это. Не сейчас.” — Заблокируй дверь за мной. — Питер… — Пожалуйста. — взмолился он закрывая жалюзи на окнах. Короткая пауза. — Доступ будет временно ограничен. — Спасибо… — выдохнул он и вышел в коридор. Теперь оставалось только одно — увести Старка как можно дальше от своей «пещеры». Желательно так, чтобы это не выглядело подозрительно.

***

Тони стоял в коридоре, сложив руки на груди. — Ты серьёзно? — приподнял бровь он. — Теперь ты от меня лабораторию запираешь? Питер пожал плечами. — Там бардак. — У тебя всегда бардак. Он внимательно посмотрел на подростка. Слишком внимательно. Питер это почувствовал. — Я опять нахимичил с реагентами, — пробормотал парень. — Нужно проветрить. Тони секунду колебался. Потом кивнул. Нет, ну точно. Если когда нибудь Питер решит завязать с геройской деятельностью или ему надоест наука, его точно ждет блестящая карьера актера. — Ты что-то хотел? — Ээ, да. Я хотел поговорить — немного замявшись ответил Старк. — Может пройдемся? Они пошли по коридору. Молча. Пока не свернули в одну из обзорных галерей — там редко кто бывал. Город был далеко внизу. — Пит, — наконец начал Тони. — Вчера на собрании ты молчал. Питер напрягся. — А сегодня внезапно решил указать на все недочеты. — Я думал. — Всю ночь? Пауза. — Да. Тони оперся на перила. — Попробуй еще раз. Не очень правдоподобно. Уверен ты еще вчера все продумал. Почему не сказал сразу? Питер отвел взгляд. — Потому что тогда вы бы начали спорить. А сейчас вы просто приняли правки из-за нехватки времени. Тони вздохнул. — Ты понимаешь, что тебе не обязательно держать все свои мысли в голове и ждать “удобного” момента чтобы поделиться ими? Мы всегда готовы тебя выслушать, ты не раз нас выручал своими идеями, с чего вдруг нам спорить с тобой? Питер пожал плечами. Не скажет же он, что думал вовсе не над их планом, а над своим. Тони посмотрел на него сбоку. — Ты не обязан тащить это в одиночку. Тихо. Без пафоса. Паркер почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. — Я знаю. — Тогда почему мне кажется, что ты уже мысленно куда-то ушёл? Парень улыбнулся. Небольшой. Аккуратной улыбкой. — Потому что ты параноик. Тони фыркнул. — Это моя работа. Пауза. — Ты ничего не планируешь, Пит? Пауза. — Я планирую, чтобы никто не умер. Ответ был честным. Но не полным. — Окей... — Тони медленно кивнул, но в голосе не было уверенности. Он некоторое время молчал, глядя на город. Питер знал этот прием. Старк всегда делал паузы, когда хотел, чтобы собеседник начал заполнять тишину сам. Он не повелся. — Знаешь, — наконец произнёс Тони, — мне не нравится, когда ты становишься таким… взрослым. Питер скосил на него взгляд. — Это комплимент или упрек? — Предупреждение. И снова пауза. — В каком смысле? Старк чуть пожал плечами. — В том, что ты начинаешь думать как командир, но всё ещё живёшь как соло-игрок. Питер усмехнулся. — А вы — наоборот. Тони медленно повернулся к нему. — Не понял. — Вы ведете себя как команда, — спокойно сказал Паркер. — Но думаете, только о себе. Тони прищурился. Кажется слова задели его. — А нет, я поторопился с выводами. Ты все еще подросток, которому сколько не объясняй, он будет стоять на своем. Мы стараемся минимизировать риски. — Вы стараетесь минимизировать ваши риски. Это было сказано тихо. Без обвинения. Но Старк услышал. Питер продолжал смотреть на наставника. Он добавил: — А гражданские вынуждены ждать и верить, что в итоге их кто-нибудь спасет. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Тони первым отвел глаза. — И что ты предлагаешь? Бросаться на каждого врага как это делаешь ты? Мы не можем так рисковать. Мы не разменная монета... — Нет, — паучок качнул головой. — Мы — ресурс. Тони тихо выдохнул. — Черт, Пит… — Мы, должны защищать город, — чуть громче обычного сказал парень. — Даже если сами рискуем. Мы ответственны за их жизни. Он облокотился на перила рядом с Тони и уставился на город, который казался таким крошечным и беззащитным при слабых лучах солнца. — Мы не просто люди. У нас есть суперсолдаты, лучшие агенты и бойцы, бог и учёный с проблемами управления гневом. У тебя — доступ к всевозможным технологиям, твои ум, твоя броня… Тони слабо усмехнулся. — Спасибо за разбор персонала. — Я к тому, что если распределить вас правильно, вероятность коллапса падает на тридцать процентов. Мистер Старк повернулся к нему. — А вероятность того, что ты полезешь туда, куда тебе не следует? Тот пожал плечами. — Зависит от того, что ты назовёшь «не следует». Тони прикусил губу. Да что не так с этим ребенком. — Ты ведь понимаешь, — сказал он медленно, — что если ты исчезнешь с радаров, я первым это замечу. Питер улыбнулся. По-настоящему. Почти тепло. Что-то внутри сжалось от этих слов, этого взгляда, этой интонации. Но протокол Пятницы был уже переписан, и Питер не собирался это менять. — Конечно. — И понимаешь, что я не дам тебе в одиночку играть в героя. Питер чуть склонил голову. — Ты не можешь привязать меня к батарее. Тони посмотрел на него внимательно. — Нет. Пауза. — Но могу попросить. Питер, я правда прошу тебя не лезть в это. Я не хочу вновь находить тебя избитого и помятого, после схватки с каким-нибудь железным дерьмом. Я хочу быть уверен, что ты в порядке… Что ты не истекаешь кровью где-нибудь за моей спиной. Питер закрыл глаза на секунду. Когда открыл — в них было то самое спокойствие. — Я в порядке, и у меня – всё под контролем. — Ты всегда будешь убеждать себя в этом? Даже если это неправда? Питер не ответил сразу. Он смотрел на город. — Иногда контроль — это просто иллюзия, которую мы поддерживаем достаточно долго, чтобы всё не развалилось. Тони медленно выдохнул. — Ты слышишь себя? — Да. Тони потёр переносицу. Этот ребенок точно сведет его с ума. — Пит. Мы просто заботимся о тебе. Ты всегда берёшь на себя слишком много. Фраза была мягкой. Почти тёплой. Но Питер услышал другое. “Ты не справишься.” Он спокойно пожал плечами. — Кто-то же должен. Тони потерял дар речи. Он хотел что-то сказать, но просто не смог. Не нашел правильных слов. Действительно, а что бы вы ответили подростку со сверхспособностями, считающему что лучше уж развалится он, нежели мир вокруг него? Вот и я не знаю. А Паркер уже отступал на шаг назад. — Тебе пора бы присоединиться к команде, вам пора на патруль. Раз меня не пускаете, то хоть сами не опоздайте, — сказал он легко. — Не волнуйся, в ближайшее время я буду тут. Вряд ли мне удастся сбежать пока пятница может в любой момент доложить тебе о каждом моем вздохе… Тони кивнул. Но внутри всё было неправильно. Ребенок уходил слишком спокойно. Слишком собранно. Как человек, который уже всё решил. Паук ушел. Просто растворился в коридоре, будто разговор закончился для него еще до того, как Старк успел сформулировать последние мысли. Тони остался стоять у панорамного окна. Он смотрел вслед подростку, пока тот не скрылся за поворотом. И только тогда позволил себе выдохнуть. — Чёрт. Он провёл ладонью по лицу. Что-то было не так. Не в словах. В паузах между ними. В том, как Питер держался — слишком собранно. Слишком ровно. Как человек, который давно перестал сомневаться. Тони повернулся к пустому пространству: — Пятница. — Слушаю, сэр. — Повтори последний медицинский анализ Питера Паркера. Небольшая задержка. — Показатели в пределах нормы. Незначительное переутомление. Повышенный уровень адреналина. Ничего критичного. Миллиардер прищурился. — Это тот же отчёт, что и час назад? — Да, сэр. Он сжал челюсть. — Запусти расширенную диагностику. Когнитивные паттерны. Речь. Микромоторика. Всё. — Уже выполняю. Пауза. Слишком длинная. Тони неоднократно пересматривал запись боя Питера и скорпиона. Запись была ужасного качества. Не из-за камеры разумеется, из-за пыли и разрушений. Слишком мутная картинка. Вот только последний удар хвостом, все никак не давал покоя миллиардеру. Хоть и не было видно попал ли удар в парня или промазал, и отчеты Пятницы говорили, что подросток не ранен, Тони продолжал думать об этом. Постоянно. Что-то подсказывало ему — это был не просто удар, и он точно пришелся в цель. — Результаты совпадают с предыдущими замерами, — сообщила Пятница вернув Старка из его мыслей. — Отклонений не обнаружено. — Ты уверена? — с напором в голосе повторил Тони. — Абсолютно, сэр. Он закрыл глаза на секунду. Питер. Чёртов умный паук. Он понял. Конечно, он понял. — Пятница. — Да, сэр? Голос Тони стал тише. Жёстче. — С этого момента: полный мониторинг Питера Паркера. — Уточните параметры. — Поведение. Речь. Биометрию. Лабораторные активности. Перемещения по башне и за ее пределами. Он сделал паузу. — И если он попытается отключить тебя или изменить протоколы… — Сообщить вам немедленно? — Да… Сообщай мне обо всём. Он смотрел на город, но видел перед собой лицо. Не свое в отражении. Лицо подростка. Слишком спокойные глаза. Слишком уверенную улыбку. Слишком знакомое, но в то же время абсолютно чужое. — Даже если он просто задержит дыхание дольше обычного. — добавил Старк. — Принято, сэр. Еще одна пауза. — Вы обеспокоены состоянием мистера Паркера? Тони горько усмехнулся. — Нет. Он провёл рукой по виску. — Я обеспокоен тем, что он уже решил, что мы — часть уравнения, а не команда. Мы должны найти Тумса, найти раньше, чем Питер… Тони направился к выходу. Где-то глубоко внутри него уже формировалась мысль, которую он пока не хотел признавать. Питер не собирается ждать. И если он прав — времени у них меньше, чем кажется.