Часть 1

      Едва ли сейчас кто-нибудь расскажет всю правду о том дне. И не потому что правду сокрыли, а потому что никто точно не знает, что в тот день происходило. Но это был важный день для нашего Королевства. Особенный.       Всякий малый и старый знает, что каждую одиннадцатую сотню лет в наше Королевство прибывают Космические Странники с чудными дарами из других королевств и земель, что раскинуты по всей галактике. В честь визита старых друзей в нашем Королевстве начинается праздник и великий пир, как говорится, на весь мир. Народ собирается в Столице, открываются шумные ярмарки, неоновые огни не гаснут до утра, а по вечерам в небе разрываются фейерверки. А в день визита, перед самим появлением Странников над головами проносится разноцветный звездопад. Красота!       Но не обычным пиром встречало Странников наше Королевство. И наш народ хотел удивить гостей в ответ на зазвёздные чудеса, привезенные ими. Поэтому и по велению наших королей и королев объявлялось соревнование на лучшее чудо-чудесное, которое не стыдно было б гостям показать. Старались все, кому не лень. То зверье необыкновенное из моря, леса или гор выволокут, то к автомобилю крылья, уши и хвост приделают. Особые смельчаки обещались в дремучем лесу отыскать Дуб Мира и желудей с него собрать в дар Странникам, чтобы они где-нибудь за звездами эти желуди посадили. В народе поговаривают, что до сих пор те смельчаки тот дуб ищут. Но это совсем другая сказка. Так вот… Есть среди нас и те, кто звезд с неба не хватает, чтобы удивить гостей, а просто делают то, в чем лучше всего разбираются. Обычно их мастерами кличут. Вот о них-то наш сказ дальше и пойдет.       То лето жарким выдалось. Даже по ночам было душно. Обеспокоились наши короли и королевы, что Странникам худо будет без прохлады. Поэтому объявили конкурс на самое необычное мороженое. По итогам соревнования победители представили бы свои морозно-кулинарные чудеса на пробу Странникам. И тут началось, ведь конкурс проходил аккурат после выпускных экзаменов мастеров нашей Королевской кулинарной Академии. Молодчики старались, надрывались и силились как могли, чтобы перещеголять друг друга. А сколько ушло молока, сахара и киловатт-часов электроэнергии на работу холодильных камер! Ни в сказке сказать, ни пером описать. Но хорошо, что не хлеб пекли, а то лето стало бы заметно жарче.       Долго иль коротко шло соревнование кулинаров-мороженщиков, а в финале остались трое самых лучших мастеров. Не смотря на свою молодость, они смогли удивить и преподавателей из Академии и наших королей с королевами, и принцев с принцессами, которые отличались своей любовью к сладостям. Двое молодцов-удальцов и одна умница-разумница должны были представить на суд свое лучшее мороженое. И не обычный пломбир в стаканчике или эскимо на палочке, а целую композицию из мороженого, фруктов, ягод, всевозможных глазурей и прочего съедобного волшебства.       Рассказывали, что между этими троими мастерами-кулинарами были какие-то обиды еще со студенчества. Вот они и ринулись вместе в конкурс, доказывать друг другу, кто из них мастер мастеровее остальных. С утра и до вечера трудились они в своих кухнях, которые давно уже стали похожими на лаборатории. Экспериментировали, высчитывали, искали формулу идеального мороженого. Кто-то удачно, кто-то не очень. Но решающий час близился, а напряжение росло.       И вот в один из минутных перерывов на покурить, сидя на диванчике в своей кухне-лаборатории, один из мастеров по имени Емеля разочаровано пялился на подготовленный им шедевр. Нет, он вовсе не думал о том, что его мороженое не удалось. Между взбиванием сливок и заливанием глазури, Емеля осознал, что мало сделать шедевр. Надо было еще, чтобы шедевры не сделали остальные.       «И как я раньше об этом не подумал?! Дурак, дурачье! Вот же не задача! Аааа!» — вспыхнул Емеля и начал обдумывать план.       Про бывшую сокурсницу он не особо беспокоился. Ну что она там может противопоставить его гениальной задумке и профессионализму? Поэтому Емеля сосредоточился на главном противнике — Афигенее из Дома Матрея. Емелю бесило в нем всё, особенно имя. Но со времен учебы в Академии, Емеля знал, что Афигеней из До… что Фига (так прозвал его Емеля) до жути боялся пауков. Вот тут наш мастер и принялся мастерить армию роботизированных восьмилапых жутеньких созданьиц. Да уж, чему только не научат в Королевской кулинарной Академии…       День иль два потратил Емеля на свой коварный план. Но когда паучки оказались на кухне противника, Емеля веселился и радовался, подслушивая крики и вопли носящегося из угла в угол Фиги. А когда тот в чан с мороженым упал, так Емеля со смеху чуть не порвался. И, удовлетворившись проделанной гадостью, мастер Емеля вернулся к своему шедевру.       Афигеней из Дома Матрея, будучи человеком благородным и высокодуховным не привык якшаться с мерзостью, ползающей где-то по полу. Всякая букашка его раздражала, а паукообразные и вовсе заставляли бежать куда глаза глядят. Наверное поэтому любимыми питомцами Афиг… Фиги (так короче) были птички. В загородном доме у него была целая оранжерея, где жили певчие крохотулечки, которые своими тонкими клювиками сжирали всех букашек, до которых могли долететь, допрыгать, дотянуться. Особенную любовь Фига питал к пеночкам — его умиляло их дивное пение. У него было с десяток птичек по клеткам и пара дюжин в оранжерее. Он различал своих питомцев не только по цвету и размерам, но и по голосам. Самую звонкую пеночку, с зелеными перьями, он называл Силь-Сивиль. И вот, после нашествия жутких многоглазых робопауков, не составило труда определить, кто был виновником беды — Емеля не страдал скромностью и всегда подписывал свои работы. Тогда-то подозвал Фига свою любимицу Силь-Сивиль и велел ей сделать каверзу в ответ. И приготовил он для Емели особенную месть.       На этом самом месте в наш сказ врывается холод, но не от мороженого или морозилки, где это мороженое хранят, а от ужаса и кошмара, леденящего души до сих пор.       Емеля не стал вмешиваться в работу бывшей сокурсницы. Он знал, что её мороженое не будет таким же прекрасным и вкусным, как его. Кто ему это сказал? Да он сам и сказал. Ведь, что может придумать странная розововолосая девушка Илона, которая только что и делает как лепит причудливые фигурки из всего, что лепится? Поэтому, позабыв об Илоне, Емеля закончил свой шедевр и сдал его на сохранение организаторам соревнования.       Готовилось целое представление, ведь высокородным судьям следовало выбрать лучший десерт из трех. И вот в вечер воскресенья, в гостином зале королевского дворца, где развернулся финал соревнования мастеров-мороженщиков, собралась тьма народа. В воздухе витала торжественная атмосфера, люди беззаботно расхаживали туда-сюда и болтали то с теми, то с этими, ели праздничные блюда и запивали дорогими напитками. Тем, кому игристого вина было мало, подавали карамельный ром. Настроение было чудесное. Пока не началось само представление финала конкурса.       Первым выступать выпало Емеле. Мастер-кулинар пригладил свой фартук, на котором красовались нарисованные ножики. Взял в руки пару тесаков и, сказав Фиге на прощание что-то очень неприятное про его снобство и заносчивость, выкатил на сцену закрытый короб под два метра высотой. Ведущий церемонии представил его гостям, поспрашивал о жизни, из чего все узнали о страсти Емели к холодному оружию (стало понятно, почему он появился с тесаками в руках). Попозировав на камеры, Емеля принялся открывать бумажный короб.       Гости и судьи ахнули. Из короба пахнуло сыростью и гнилью. А вместо мороженого, которое по задумке Емели выглядело как волшебный меч в камне, было месиво из паутины, земли и веток. По «камню» ползали пауки и гусеницы, у подножия в серебряном блюде извивались черви. А на «мече» сидела зеленая пеночка, державшая в клювике что-то, что бросила вниз, и тут же упорхнула. Ошалевший Емеля упал в ноги судьям и завопил: «Я знаю, кто это сделал! Это всё Фига виноват! Исключите его из конкурса! Он гад и подлец!».       — Так тебе и надо! — кричал из-за кулис Фига, — сам подляны всем устраиваешь, а теперь о справедливости вспомнил!       Тем временем, ведущий церемонии, будучи человеком не из пугливых и чересчур любопытным, глянул, что же пеночка кинула на прощание. Это оказался отрезанный человеческий палец. Неловко почувствовал себя Емеля, ведь ходили слухи, что некоторые из подавших заявку на участие в соревновании на лучшее мороженое бесследно исчезли:       — Это не то, о чем вы подумали! Я сейчас всё объясню! Это не мой палец! — кричал Емеля-удалец.       — Да видали, что не твой. Твои-то на месте все! — Вот так охранники и выволокли Емелю из зала прям на глазах гостей.       Но на этом ужастику не конец.       Силь-Сивиль с остальными птичками натаскала земли и паучков-червяков на мороженое Емели не из простого места. И палец она там же нашла, как оказалось потом. Кто за сказом нашим следит, тот уже догадался откуда подарки были. Знай, что наш Фига-молодец не долго потом на свободе шатался. Но и это совсем другая история. А пока…       Ждать следующие одиннадцать столетий никто из гостей, судей и конкурсантов не собирался. Поэтому, как только гнилое мороженое увезли, публике представили Фигу с его чудом охлажденным, на сливках деланным. Но вот незадача. Перестарался Фига с интерпретацией. Странноватым Фига считался еще с детства. Весь мир для него был не таким как для остальных. Как ни старался Фига представить «нормальный» мир, а вокруг него были лишь геометрические фигуры, различавшиеся формами, размером и цветом. Вот и с мороженым мудрил. И в финале перемудрил. Смотрели судьи на грани причудливых симметричных фигур замороженной скульптуры, но так и не разглядели в композиции обозначенного Фигой явления Космического Странника народу. Да и мороженое оказалось противным и кислым. Потом на следствии Фига рассказал, что сильно переволновался из-за пауков, и поэтому испортил собственный рецепт, в котором одним из ингредиентов оказалась человеческая кр… На этом страшилка заканчивается, но не наш сказ. Про Илону то мы не забыли!       Когда дошла очередь до умницы Илоны в белом халатике, в котором она всё время колдовала над мороженым, все поразились. В хорошем смысле слова, конечно. Стоило открыть высокий короб, как до гостей донесся пряный аромат. Разноцветный сорбет, словно застывшие морские волны, тянулся ввысь. Пену из глазури венчала сахарная звезда, которая блистала в лучах от ламп, а на многочисленных лучах звезды в праздном умилении застыли фигурки Странников. Всех двухсот Странников! Пока Фига устранял противников, а Емеля строил козни личному врагу, умничка Илона днями и ночами, вооружившись скальпелем, вырезала из молочного щербета крохотные силуэты, стараясь, чтобы каждый фигурка была похожа на свой прототип.       — Как же вам удалось создать столь гениальное произведение кулинарии? Это же столько работы! — Округлив глаза удивлялся ведущий.       — Не так страшен чёрт, как его малюют, — по-доброму хихикнула Илона, и смахнув локон розовых волос со лба, добавила, — я просто делала это, следуя за своей мечтой.       — И что же у вас за мечта, если не секрет?       — Хочу, чтобы меня запомнили на века.       Так и случилось. Но перед тем как века прошли, Космические Странники всё же поели то вкусное мороженое. Но не забрали его с собой в путешествие к следующему зазвёздному Королевству. Они взяли умницу Илону в свою команду.       Вот и сказке конец. И кто дочитал, тот может скушать мороженку.