Часть 10

- Тебе бы приоритеты сменить, - буркнул младший Одинсон. - О чем ты? - Мужчину окатили недобрым взглядом светлые глаза мисс Фостер. - Тор не просто так тебя просит бросить эти дела с молотом. - Не твое дело! - Да, не мое, просто не хочу потом ему подставлять жилетку, когда ты помрешь, - грубо кинул мужчина, скрывая за ехидной ухмылкой тонны навалившихся на него мыслей. - Не дождешься, Локи, - фыркнула девушка, перекинула молот из одной руки в другую и двинулась в сторону их, как бы то ни было странно, общей цели. - Я пытался, - пожал плечами асгардец, тяжело выдохнув, и отправился следом.

***

Притаившись в уголочке, Сесилия тихо наблюдала со стороны, как старший по отделению с полным недоумением на лице осматривал пациента, которому казалось бы совсем недавно поставил жуткий и почти безнадежный диагноз. Пациент не излечился, нет, но ушли метастазы, а общее состояние улучшилось, глаза мужчины блестели жизнью. - Ничего не понимаю. Не могли же они за неделю-другую просто исчезнуть, - почесал редкую тусклую бородку мужчина и поправил очки на носу. - Ну, значит, все же бывают чудеса, - радостно ответил пациент. - Вы точно ничего необычно не делали, не посещали кого-то еще? - Нет. Я даже в церковь не хожу, - наклонившись вперед, прошептал мужчина и подмигнул. - Нда... Вы не подумайте, я рад, но... Все же давайте на всякий случай проведем полное обследование, убедимся, что нам не показалось. - Да делайте, что хотите! - Улыбнулся мужчина, махнув рукой. Девушка, стоящая за углом, прикусив губу, открыла копию карты этого пациента. Он не был прямо совсем безнадежным, химия ему по началу помогала, однако с метастазами все ухудшилось, а мужчина потерял надежду, утратив и какую-либо любовь к жизни. Израсходовав не мало сил, от чего у Сеси началось головокружение и тошнота, она все же смогла справиться с этой болезнью, на сколько, видимо, это вообще было возможно. Хоть что-то, да смогла. До него она уже пыталась помочь тем, у кого действительно не было шансов, но в итоге лишь довела себя саму до ужасного состояния с упавшим донельзя давлением и температурой, а им так и не помогла. Не все ей таки подвластно в этом мире. Хуже того, одна женщина даже умерла раньше данного ей срока, что чуть не довело мисс Рид до нервного срыва, хоть и не было никаких доказательств, что в том была ее вина. Только спустя определенное время она решилась вновь вернуться к помощи людям, к тем, кого еще было реально спасти по меркам способностей девушки. И сегодняшний успех вновь вернул частичку веры в себя и радости от своих возможностей. Еще раз глянув на веселящегося мужчину, Сесилия убрала папку на место и направилась в свой новенький кабинет, готовиться к очередным утренним приемам. Востребованный специалист и тайный спаситель днем, опасный воин ночью. Или в любое другое свободное время. Пока что мисс Рид везло и, даже если она принимала активное участие в теперь далеко не веселой ночной жизни города бок о бок с недомстителями, ее никто не запоминал в лицо. Не особо броская внешность была теперь весомым плюсом. И вот в бою Сеси навыки набирала уже куда быстрее целительных, что в отличие от последних придавало ей все больше уверенности в себе и даже какую-то толику дерзости. Да, пожалуй никто не стал бы отрицать, что она стала меняться и не во всем в лучшую сторону. Хотя все же в какие-то моменты девушка научилась замечать это за собой и вовремя давать по тормозам. Хотя поводы, пусть даже для шуточного хвастоства, но были. Сесилия Рид, наконец, сдала экзамены и официально получила должность специалиста по онкологическим заболеваниям, с чем ее дружно поздравил даже далеко не близкий ей рабочий коллектив. Конечно, нагрузка тут же не уменьшилась, да и миссис Джексон еще продолжала пристально приглядывать за девушкой, но все же свободны стало чуть больше, как и дохода, тем более раз больше не приходилось платить за съем квартиры. А это позволило девушке, наконец, и пополнить гардероб, сменив свой стиль. Как-то утром Сеси с трудом узнала собственное отражение, собираясь ранним утром на работу: фигура начала подтягиваться благодаря занятиям с Баки в тренировочном зале, волосы отросли в длинную лоснящуюся косу, дополнительный уход и чуть больший сон освежили лицо, а стильная одежда и новый макияж дополняли образ. Молодая девушка со вкусом в одежде, стиле без вычурности стояла перед зеркалом, улыбаясь своему отражению. А просыпающаяся любовь к самой себе дарит хорошее настроение даже в самое раннее утро, так что в больницу Сеси влетела чуть ли не в пляс, подпевая себе под нос. Но не у всех начало дня было таким прекрасным. Осень становилась все холоднее, вновь забираясь жутким ветром под воротник пальто. Только руки не слушались, не подчинялись воле как и все тело молодого парня, от чего тот не мог сильнее намотать шарф или хотя бы застегнуться, что жутко злило. А в желудке давило противное чувство тошноты. Человек с трудом переставлял ноги по асфальту, затуманенным взором смотря перед собой. Мимо проскочила молодая девчонка, с кем-то болтающая по телефону. "Мстители". Единственное слово, которое долетело до ушей парня из всего разговора, но от него внутри будто скрутило все органы, а злость, отключая рассудок, подскочила до небес. Убедившись, что в округе не было ни души, в чьем поле зрения мог бы оказаться парень, он двумя шагами нагнал девушку и, схватив ее за воротник, уволок в темноту сырых закоулков. Тонкая девчачья шея и хрип, ощущающийся под душащими ее ладонями. О, это было прекрасное чувство! И видеть, как ярко-голубые, распахнутые от ужаса глаза, с каждой секундой угасают, теряя жизнь. Когда под пальцами перестал ощущаться слабый пульс, а глаза девчонки стали стеклянными, почти серыми, на упавшем на землю рядом телефоне мелькнуло сообщение с фотографией, на которой как бы исподтишка был пойман мужчина в темном костюме и с колчаном стрел на спине: - М-м-мстители, - утробно прорычал парень, снова взглянув на жертву и тут же отключившись, упав рядом с ее телом.

***

Выходя тем же вечером из больницы, Сеси застыла почти у самого порога, заприметив человека, курящего сигарету и что-то ковыряющего в кармане черного длинного пальто. Сесилия могла бы подумать, что ей померещилось, но тот поднял голову и посмотрел прямо на нее. Глубокие шрамы вокруг его глаза девушка ни с чем не смогла бы спутать. Нервно сглотнув, но гордо подняв голову, она направилась вперед, проходя мимо человека и на ходу бросив ему: - А мне обещали, что слежки не будет. - За меня не обещали, но, - мужчина повысил голос, направившись за девушкой и поравнявшись с ней, - это не слежка. - А что же это тогда? - Обычное любопытство, - пожал плечами Фьюри и откинул окурок в сторону. - На зверушку пришли посмотреть? - Зачем так грубо? - Улыбнулся мужчина. - Но да, после дошедших до меня слухов, мне стало интересно. - Что именно? Я могу коротко ответить и отделаться от допроса? Да, я могу лечить людей и сражаться магией. Все? - М-м-м, не так все просто, - протянул Фьюри таким голосом, что стало ясно: у него к Сеси доверия меньше всех остальных, а вопросов у него куда больше, и которые Сесилии явно не понравятся. - Я уже видел однажды такое, ну, как ты это делаешь. Зеленый свет, взрыв. Мисс Рид ощутила волну холода, накрывшего ее с головой, оставляющего неприятную испарину на шее под волосами, но постаралась не придавать тому вида, а Ник Фьюри тем временем продолжил: - Это было давно, знаешь, в далеком 2012 году. - Я знаю, - выдохнула Сеси. Ладони начали потеть. - Что бы вы там себе не надумали, вам это все кажется. - Вот как, - протянул собеседник. - Хорошо, если так. Но если нет, ты же понимаешь, что будет? - Убьете меня? - Девушка резко остановилась и повернулась к мужчине, с прищуром заглядывая в его единственный глаз. - Вам лишь бы губить все то, что не поддается вашему понимаю. - Ошиба... - Плевать! Если бы вы были к Мстителям ближе, были бы с нами там на базе все это время, а не появлялись как мафиози, пригрозить врагам своими игрушками и снова исчезнуть, то поняли бы, что я, во-первых, не враг и никогда им не стану, а во-вторых, что я не одна из ваших игрушек, - Сеси поправила сумку на плече и, ускорив шаг, продолжила путь. - Наташе ты бы понравилась, - пробубнил мужчина, пару секунд постояв на месте, но вновь нагнав девушку. - Я не буду спорить или соглашаться с твоими словами. Скажу другое: вам нужно быть внимательнее. - О чем вы? - Прямо сейчас за нами идет человек. Не оборачивайся. Он следит за тобой третий день. - Кто он? - Никто. Студент, как я выяснил. Полагаю он, как это мне сказал Бартон, одержим. Твоя мысль? - Да. И мы все больше убеждаемся, что это так и есть. - Эти одержимые подбираются к вам все ближе. Следят не только за тобой, за всеми. - И за вами? - Да, заметил тоже пару дней назад. Путайте следы, не приводите их к базе, к семьям. Я присоединюсь к вам попозже, - кивнул мужчина и его будто ветром сдуло. Исчез, растворившись в толпе на перекрестке. Слишком рано. Но словно этого момента и дожидалось то, что объявило охоту на Мстителей. Переходя дорогу с сотней людей в оживленном центре, Сесилия столкнулась с каким-то незнакомым сгорбленным мужчиной, выше нее почти на голову. Она хотела было его обойти, но тот больно ухватил ее за предплечье, наклонившись к уху и обдав запахом дешевых сигарет, прошептал: "Он идет за вами". Мисс Рид выдернула руку, испуганно взглянув на смеющего человека, и рванула с места. Хорошо, что на базе не оказалось пусто, как порой это бывало, и даже помимо Барнса здесь оказались и Сэм с Клинтом, чему Сесилия была несказанно рада, не на шутку перепугавшись. Вроде бы они уже сталкивались с этой неведомой силой, но оказаться с этим вот так один на один, ощутить голос прямо возле своего уха, в толпе, где никто не заметит, если кого-то буквально задавят. - Значит, нам нужно быть в полной готовности, - подытожил Уилсон. - И все же, я хотел бы понимать, с чем мы встретились в этот раз.

***

- Локи, сзади! - Разразив тишину в Царстве теней громким возгласом, окрикнул Тор, кидаясь в противоположную сторону. За ним последовал скрежет столкнувшихся меж собой тяжелых орудий и вспышка голубого свечения: - Я ведь просил тебя остаться в Мидгарде. Почему ты не послушала? - Не то грозно, не то умоляюще протянул старший Одинсон, хватая оседающую на землю Джейн. - Еще не все, - устало ответила она и через боль встала, вновь кидаясь на Горра с замахом молота из-за плеча. - Остановись, ты же понимаешь, что это не то, чего ты хотел! Пользуясь тем, что брат отвлек врага очередной попыткой вразумить его, Локи проскальзнул по гладкой словно зеркало вод поверхности мимо Горра, и острый кинжал впился между ребер мужчины, от чего тот издал сдавленный стон и упал на колени. Секунда и Мьельнир бы попал точно в цель перед ним, но девушка успела остановиться, ударяя молотом по Некромечу в руках врага и оглядываясь на Тора, веря, что он не зря пытается достучаться до убийцы: - Подумай, разве твоя дочь хотела бы этого? - Подойдя к мужчине, уже спокойно произнес Тор. - Она не заслужила смерти, - прокрехтел Горр, теряя прежние силы. Кажется, его жизнь держалась на том мече, что минуту назад был разрушен. - Нет, как и многие в сотнях вселенных. Такова жизнь, - болезненно улыбнулась Джейн, сама с трудом стоя на ногах. - Чем я стал? - Мужчина вынул кинжал из своего бока, за чем сразу же хлынула темная кровь, и Горр упал, холодными и пустыми глазами уставившись перед собой. - Что ж... - Начал Локи, но повернулся к брату, тут же замолчав. Девушка совсем побледнела, все остатки сил стремительно покидали ее тело. Тор поймал ее на руки, успокаивая, бормоча, что все хорошо, ей просто нужно отдохнуть, а проснется она уже дома. Но все трое понимали, что этого уже не будет. Цитадель вновь наполнилась гробовой тишиной. До младшего Одинсона доносилось только тихое сопение брата, который упорно старался сдерживать эмоции, однако слезы скорби зачастую не поддаются контролю. Джейн угасла на глазах так быстро, что в голове не укладывалось. Ее больше нет. Локи оказался сзади, положив руку на плечо мужчины, ощущая, как тяжело вздымалась спина Тора. А спустя мгновение на руках старшего Одинсона заискрился золотистый свет, превращая обезжизненное тело в сотни звезд, уплывающих вдаль. Тор хмыкнул, обтерев мокрые глаза. Он хотел было что-то сказать, но со стороны вдруг послышался испуганный детский голос: - Папа?

***

- А что, если… - сопение, - если вообще, ну и… - звук удара и снова сопение, - демоны там, и все подобное есть? - Не отвлекайся, - ответил Баки и произвел выпал вперед, который однако был успешно отражен. - Нет, ты просто… - дыхание Сесилии окончательно сбилось, - подумай… А вдруг и другие… Существа… - Выпад и точный удар, но прямо в тяжелый металл, от чего боль отдалась по всей руке. - Ш-ш-ш, черт! - Я же сказал, ты отвлекаешься. - Я не могу перестать думать! Как вообще можно не отвлекаться? С одной стороны Флаг-разрушители… - Это наша с Сэмом проблема, - перебил Барнс. - С другой неведомая, прости, херотень, которая идет за нами, - не обращая внимания на слова мужчины и изобразив жуткий голос, продолжила мисс Рид. - Хотя… Вспоминая богов, что… может быть… - Дыхание снова сбилось и девушке пришлось остановиться. Она выставила руки в бока. - Что может быть сильнее? - Что угодно. Всегда. Продолжай, - махнул ей Барнс и сделал новый выпад. - Тогда это еще хуже! - И вот Сеси пропустила удар, получив кулаком чуть ниже ребер. - Чтоб тебя! - Видишь, ты теряешь внимательность? Болтаешь? Учись при этом следить за соперником и всем окружающим тебя. - Да поняла я, не рычи. А Сэм и правда надеется найти об этом литературу? А что, если найдет? Это опять… ау, поменяется… - и снова пропущенный удар. - Поменяется сознание и устои человечества. То ли усталость, то ли и правда болтовня Сесилии сыграла свою роль, но в итоге она окончательно утратила равновесие и сосредоточенность, благодаря чему оказалась опрокинута и прижата к полу. Дышать было и без того тяжело, а массивное мускулистое тело сверху, пыхтящее на самом деле не меньше нее, ухудшало ситуацию. Девушка задержала дыхание, неотрывно смотря в темно-голубые глаза Баки. Совсем другие, не как у Локи. Черт бы его! Пошел вон из головы! Барнс также замер, почти не моргая, продолжая крепко удерживать мисс Рид за плечи, хотя, кажется, сам того не осознавал. По шее к темной майке мужчины скатилась капля пота. Пропустив удар сердца, девушка вдруг вытянула свободную руку, грубо вцепившись в волосы соперника и притянув его к себе, поцеловала. Мысли словно отключились по щелчку. На мгновение там было абсолютно пусто, только губы Баки, неуверенно отвечающие ее губам, но постепенно как на зло под веками начал вырисовываться образ с длинными черными волосами и наглой усмешкой. Пытаясь зажмуриться, прогнать образ, мисс Рид углубила поцелуй, прижимая мужчину к себе еще сильнее, жадно хватая его губы. Вряд ли Барнс умел читать мысли, но в ту же секунду, он замотал головой и, оторвавшись от Сеси, резко встал: - Не надо, - невнятно пробормотал он и, не взглянув на мисс Рид, так и оставленную на полу, раскрасневшуюся, растрепанную, удалился из тренировочного зала. Девушка осталась лежать там, где упала, злостно ударив кулаком по полу: - Блять! - Тихо ругнулась она и закрыла лицо ладонями. Какого черта она делала, Сесилия и сама не понимала. Нет, Баки, кажется, и правда был вполне привлекателен как мужчина, и вполне возможно при других обстоятельствах девушка могла бы им увлечься по-настоящему. Но этот вездесущий образ, который самовольно влезал туда, куда его не звали! Почему? Ладно, это другой вопрос. А что с Барнсом? То он сам так смотрит на Сеси, облизывая губы, от чего невольно бросает в жар, отвечает на поцелуй, то грубит и отталкивает ее. Девушка приподнялась на локтях и оглянулась в сторону дверного проема. Как же все сложно это было. И теперь, наверное, с необдуманного порыва мисс Рид, стало еще сложнее. Стянув резинку с волос и тяжело вздохнув, Сесилия поднялась с пола, нервно сдернула полотенце с крючка и направилась в душ, продолжая ковыряться в собственных мыслях и ощущениях, зачем-то попутно пропуская произошедшую ситуацию в памяти снова и снова. Да, в голове, и возможно, где-то глубже поселился иной человек, если его так можно назвать, но стоит быть реалисткой: может быть лучше все же и правда хотя бы попытаться построить отношения с кем-то, кто будет ближе, не бросит, если в другом мире случится беда. Хотя, на этом все аргументы заканчивались. Оба мужчины разбиты прошлым, оба боятся самих себя и подпустить кого-то ближе, чем на два метра, довериться, открыться и просто быть собой. Это что, судьба у нее такая? Сесилия вдруг почувствовала жуткую нужду выпить и чего-нибудь покрепче, но отложила эту мысль до более весомого повода и, наконец, встала под отрезвляющую струю холодной воды.