Глава 15

Аня бежала изо всех сил, что только у нее остались, пока корабль все продолжало подкашивать, и он все стремительнее терял высоту. Навстречу ей, по ощущениям, ничуть не медленнее, чем борт падал, бежали люди с оружием, совершенно не обращающие на нее внимания. Но это как раз девушке было только на руку. Ведь уже зная пароли к «темнице» Локи, ровно так же, как и маршрут к ней, которые она выведала еще в тот момент, когда Бэннер и Старк отвлеклись на ее волка, ей теперь оставалось до трикстера только добраться. «Ну почему этот летающий корабль такой большой?! Еще поворот, и… вот черт! Тор!» — нервно бегала Аня с мысли на мысль. — Нет, ты идешь обратно! — грозно прозвучал он, нахмурившись и закрыв своим напряженным телом девушке дорогу. — Тогда тебе придется меня убить! — Аня решила, что ее уже ничто и никто не остановит, поэтому уверенности, хотя скорее, самоуверенности в ее позе и голосе нельзя было не услышать. — Я знаю, как это опасно! Но я его люблю, и мне плевать на последствия! — все не унималась она, сжав кулаки так, будто будет отбиваться. Хотя оскалившемуся от глупости Ани Тору, еще, кстати, и не знающему о том, что она отослала своего «хранителя», ее удары не принесли бы никакого урона. — Дрянная, глупая девчонка! — не выдержал громовержец, в последний раз пытаясь образумить совершенно непоколебимую Аню. Она стояла все так же уверено, готовая в любой момент кинуться на него, лишь бы смести с дороги. И по-хорошему, закинуть бы ее на плечо в этот момент, но бог же и сам прекрасно знал в каком она кураже, что хочет сделать благое дело. А он и сам не раз за подобные дела попадался. Поэтому… — А!.. — закатив глаза, устало и хрипло застонал Тор. — Держись рядом и не лезь на рожон, — попросил он очень строго, указывая на девушку указательным пальцем и пронзительно на нее смотря из-под напряженно опущенных бровей. Только после Аниного кивка, в котором она еле сдерживала улыбку, они пошли дальше вместе. В этот момент девичьи губы и растянулись в довольстве.

***

Тор с усилием дернул ручку двери к камере, после чего она с соответствующим звоном открылась, готовая пропустить вероломных гостей, но… Бог тормознул Аню рукой, давая ей беззвучную команду подождать. Девушка от подобного в восторге совсем не была — времени у них не так и много, а потому в недовольстве поджала губы и посмотрела на Тора взглядом, кричащим: «Ты издеваешься, да?». Однако все же осталась в проеме, наблюдая за тем, как бог быстро двигается к панели управления, потому что понимала, что сейчас придется играть по его правилам. Тор стоял возле панели управления и… дверь в клетку Локи открывалась, освобождая принцу выход. Вот только что-то во всем этом было подозрительное. Не походило это на то, на что Аня рассчитывала. Ведь громовержец широким движением кинулся на брата, пытаясь его поймать, а тот с подлой улыбкой на лице и издевкой во взгляде исчез, оставив лишь правилам физики оказаться Тору в клетке. А уж закрыть дверь парой легких движений ему не составило никакого труда, при этом тихо, но очень читаемо усмехнувшись. — Ты вечно будешь на это покупаться? — трикстер произнес это легко и довольно, оглядев брата унижающим и веселящимся взором. — Локи, остановись! — прокричал Тор, ударив свои крепким кулаком по стеклу, заставив клетку сотрястись. — А то что? — Локи развел руками, почти рассмеявшись, и с интересом пронаблюдав за тем, как клетка «реагирует» на удары. — Что ты делаешь? — несколько растерянно, но все еще зло и даже разочарованно требовал ответа громовержец, правда, уже стоя в центре клетки. — Локи… пожалуйста… — Аня вышла из своего укрытия, остановившись так, чтобы трикстер, которому она не дала ответить на вопрос брата, ее увидел. Тор с гневом посмотрел на нее — просил же не лезть! Хотя… Кого он просил! — О, моя принцесса все-таки решила меня навестить? — протянул с самодовольной улыбкой трикстер, смотря на девушку с подлым и заинтересованным прищуром. — Не смей ее трогать! — чуть ли не сотрясая воздух, произнес Тор, почти забывший о том, что с его количеством гнева лучше держаться подальше от прочных стекол клетки. — У-у-у, заботливый дядя вспомнил о существовании племянницы? — Локи одним движением резко развернулся к глубоко дышащему и поджавшему в уколе совести губы брату. — Ты на год забыл про нее, — пользовался бог молчанием брата. — Пока она шастала с шавкой, которая чуть ее не убила! — последние слова трикстера были криком, вырвавшимся из него с такой злостью, что сухожилия и вены показались на его шее. «Ему не все равно», — у, поджавшейся от испуга голоса Локи, Ани появилась надежда, правда, тут же ускользнувшая куда-то вглубь сознания, ведь ее сменил инстинкт самосохранения — корабль с жутким скрежетом содрогнулся. — И что мы будем делать? — трикстер, великолепно устоявший на ногах и не обративший никакого внимания на повисшую на поручнях рядом с клеткой Аню, повернулся к пульту управления. — Люди считают нас бессмертными… — он явно что-то замышлял, перебирая пальцами в воздухе. — Стоит проверить! — коротко и зло рассмеявшись, Локи протянул руку к кнопке спуска кабины. — Локи, умоляю… — кое-как прошептала свою мольбу Аня, крепче сжимая перила, чтобы попытаться встать. Трикстер ухмыльнулся, чуть одернув руку. — В сторону от пульта! — вдруг прозвучал твердый мужской голос со стороны взломанной двери. Аня резко обернулась, ахнув: к ней подходил Фил, направляя большое оружие на Локи, при этом свободной рукой пытаясь показать ей, чтобы она спряталась за его спиной. Но девушка встала ровно впереди Колсона, загораживая его собой — его Локи точно не пощадит. А сберечь его необходимо! — Фил, нет! Уходи, прошу! — взмолилась Аня, снова не думая о последствиях, снова рискуя собой, несмотря на адреналин, бушующий в ее крови и заставляющий ее тело чуть дрожать. — Это оружие как раз для таких, как он! — неумолимо произнес Фил, сделав шаг к Ане и направив пушку в поднявшего руки Локи сбоку от ее тела. — Локи, прошу, не надо!.. — только Аня снова взмолилась со слезами на глазах, как он начал растворяться. Это очень сбило девушку: она, буквально растерявшись, нервно несколько раз мотнула головой, ища Локи. Но ровно до тех пор, пока Фил, еще пару секунд назад, стоящий прямо рядом с ней, не всхлипнул. Пронзительный крик отрицания Тора и Ани озарил круговой зал падающего корабля Щ.И.Т.а… Локи гордо стоял позади Колсона, смотря на него презренно, победно… И с усилием выдернул из него окровавленное острие посоха, заставляя его, смертельно раненного, упасть с громким и по ощущениям каким-то тупым, жестким звуком. Аня буквально рухнула на колени перед агентом, пытаясь зажать его глубокую рану руками. Но кровь сочилась сквозь пальцы девушки, окрашивая его костюм, идеально пропитывая светлую рубашку, делая цвет пиджака глубже, а пол заставляя блестеть от багровых струй. Сердце девушки вырывалось из груди, а слезы лились рекой — часть ее мира рухнула в одну секунду, от рук любимого… Душу девушки разрывало на части. Но хуже стало тогда, когда на весь корабль раздался волчий вой, переполненный болью. — О, ты отослала своего друга, — Локи злобно ухмыльнулся, в последний раз осмотрев клинок, прежде чем сделать шаг к содрогающейся всем телом Ане, наполовину мокрой от крови Колсона. — Очень зря, принцесса, — он почти невесомо дотронулся до ее виска, и девушка упала без чувств на пол. — Что ты сделал?! — гневно прорычал Тор, почти срывая голос. — Ей просто нужно подремать, — наигранно грустно выдохнул бог. — Чтобы не мешалась, — Локи хитро сощурился, удовлетворенно это сказав, и пошел обратно к панели управления. Но комнату озарила яркая вспышка, пронеслась к Локи и отбросила его, пробив стену. — Всегда хотел проверить, как она работает, — слабо улыбнулся Фил и через боль приподнялся, наклоняясь к Ане, чтобы проверить ее пульс. — Она живая, — прохрипел он, прижавшемуся к стеклу, Тору и упал спиной обратно на стену. Однако Локи все равно вернулся, пусть и сильно помятый, из-за того, что он выбирался из завалов, которые образовали удар его тела о внутреннюю стену и мощь оружия, которое его и отбросило… Бог быстро подошел к агенту и гневно откинул ногой пушку, а следом в два шага преодолел расстояние до панели управления и со всей ненавистью, что в нем только горела, ударил по красной кнопке — клетка с Тором тут же сорвалась с креплений и понеслась к самой земле. — Прощай, агент, — ухмыльнулся трикстер и покинул корабль с Аней на руках.

***

Наташа шла к серверной, крутя головой по сторонам в поисках друга. И ступала она почти бесшумно. — Меня ищешь? — несвойственно хитро-самоуверенный голос Бартона раздался из-за угла, заставив Романофф обернуться. Он вышел из темного поворота, натянув тетиву на своем луке. — Клинт, пожалуйста, — в тревоге за Клинта округлила она глаза и подняла руки, зная, что он никогда не промахивается. — Давай поговорим, — несмотря на тревогу, голос ее был спокоен, она старалась убедить друга в том, что им нужно все выяснить мирно. — Не думаю, — недовольно произнес лучник и выстрелил, отпустив тетиву. В этот момент будто из ниоткуда появился волк, челюстями звонко ломая стрелу в полете. «Выруби его, иначе не спасешь!», — зарычал он, встав рядом с Романофф, но все еще облизывая клыки после металла орудия. Она, мотнув головой, чтобы прийти в себя после случившегося, а в основном, после голоса волка в голове, к которому она не привыкла, наконец, кивнула и кинулась на Клинта. Завязалась драка… Романофф была очень хороша, но и Бартон не уступал: перехватывал приемы Наташи, был хитрее ее. И даже в какой-то момент уже почти ее победил, но Фенрир, о котором он, видимо, забыл, увлекшись боем, пришел Романофф на помощь: толкнул лапами Клинта, и он потерял равновесие, отпустив Наташу, и отлетел прямиком к перилам, огораживающим проход. И ударился он о них здорово, с соответствующим гудящим звоном, раздающимся, скорее всего, не только по помещению, но еще и в его голове, но Нат знала, что пока что ему мало. А потому подбежала к нему и, крепко схватив за голову, сильно ударила ей о перила еще раз, заставляя те сотрястись. «Трясутся прямо как его мозги», — усмехнулся Фенрир, все еще разбираясь с последствиями от стрелы, а потому морщась. Мужчина же еще несколько секунд назад потерял сознание, в крепкой хватке Романофф, и обмяк. — Спасибо, — тихо сказала Наташа и устало рухнула возле лучника. — Думаешь, поможет?.. «Должно», — безэмоционально произнес волк и сел недалеко от них. — «По крайней мере, мы с Аней так думаем», — как-то грустно фыркнул он. — И часто вы сходитесь в подобных мыслях? — повернула она устало голову на волка с легкой, но усталой улыбкой на лице. «Случается иногда, если она не упирается…», — чуть ли не заскулил Фенрир, совершенно печально положив голову на свои лапы. — Эй, чего ты? — сведя брови вместе, протянула Наташа, сильнее уперевшись лбом в пятку ладони. «Да…», — волк собирался ответить, но в итоге внутри у него что-то сжалось, от чего он, оскалившись куда-то себе в бок, зарычал. Не нравилось ему это чувство тоски, делающее из него собачку вроде мальтипу. — «Тяжело, когда ты, будучи хранителем ее души, не можешь быть рядом с ней», — все же выдавил он, не двинувшись. — А почему?.. — Наташа посмотрела на него вопросительно, поджав при этом губы. Ведь чувствовала: что-то здесь не так. Или точно не так просто, как может показаться. «Она запретила, сказав охранять тебя, что Мстителям я нужнее», — Фенрир еле выдавливал из себя ответ, особенно под конец. И в интонации его слышались разочарование и обида. Наташа же на такое подняла брови и даже выпрямилась. Хотя локти на своих коленях все еще оставила. Аня с ума, что ли сошла?! — А если что случится? — наряжено произнесла Романофф, прикоснувшись к кисти Бартона, чтобы еще раз проверить его пульс. «Я почувствую, но помочь не смогу. Она приказала мне быть с вами, пока не одержите победу», — волк все же тихо заскулил, не выдержав. — «А я не смею, не выполнять ее приказы…» Нат покачала головой: вот дает девочка, конечно. Что творит? «Хотя… Будто бы я поступила иначе», — фыркнула Наташа мысленно, закатив глаза. «Кстати, советую отойти», — Фенрир поднял совершенно грустную морду, взглянув на Клинта. — «Он скоро очнется», — волк медленно моргнул, снимая внимательный взор с мужчины и снова положил морду обратно на перекрещенные лапы. — «Только готовься, его, возможно, придется скрутить и искать другой способ отрезвить», — его голос звучал вкрадчиво. Нат же послушала волка, и отодвинулась на несколько шагов, готовая в любой момент вскочить с пола, чтобы действовать. И через минуту Клинт начал ерзать, с вялым стоном открывая глаза. — Нат?.. — прохрипел он, все еще щурясь, не в силах, из-за разрывающей голову боли, разомкнуть глаза полностью. Романофф, несмотря на предостережения, хотела броситься к другу, но твердый голос волка, останавливающий ее, заставил ее замереть, не отвечать. И лишь напряженно, сведя брови вместе и поджав пухлые губы, смотреть на то, как Фенрир медленно подходил к Бартону. «Он пришел в себя», — одернув как-то брезгливо морду от глаз мужчины, что уже стали естественного цвета, произнес без особого интереса зверь. — Клинт! — воскликнула Наташа, в секунду поднимаясь со своего места, чтобы помочь своему другу подняться. — А это что за зверь?.. — все так же хрипло, но уже более собрано сказал Клинт, выглядывая из объятий Наташи. После Локи мужчина, конечно, уже ничему не удивлялся, но с опаской начал относиться ко многому. И уж тем более к огромным волчарам или другим животным, если они имеются на корабле. — Он за нас, — тепло произнесла Нат, ослабляя хватку. — Друг Ани Одинсон, — с улыбкой прозвучала она, бодро кивнув на волка. — Да, — усмехнувшись из-за удивленного лица Бартона, протянула Романофф, — тут много чего произошло пока те… Но договорить Наташа не смогла… На весь зал раздался дичайший, переполненный болью вой волка, полностью сжавшегося. Он даже уши поджал, рухнув на пол. — Эй, эй, эй! — звонкий и обеспокоенный голос Нат озарил зал сразу после того, как оглушительный вой закончился. — Ты чего?.. — Нат подбежала к зверю, садясь рядом с ним на колено, но, не зная, можно ли к нему прикоснуться. «Аня… Локи… Он…», — и он завыл снова, сжавшись на полу, заставляя Нат испуганно посмотреть на напрягшегося Бартона. — Он ее убил?.. — осторожно и тихо, потому что боялась это произнести вслух, спросила Романофф, когда волк уже спокойнее лег без воя, но все еще тяжело дышал. «Не ее, но разбил ее душу и сердце», — услышали тут же тревожно переглянувшееся Клинт и Нат измученный голос Фенрира. — Агент Колсон мертв, — послышался в рации голос Фьюри почти в тот же момент, что и скулил волк. — Медицинская группа ушла к вам, — раздался уже другой мужской голос из рации. — Они уже здесь, — ответил Ник. — Подтвердили… — несмотря на то, что голос Фьюри обычно был непробиваем, сейчас в нем читалась потеря. — И… — выдохнул он. — Локи ушел и забрал девочку. — Мы найдем ее, — собравшись, сказала заботливо Нат, все же осмелившись погладить страдающего и изводящегося Фенрира по его густой шерсти. — Обещаю, — шепотом произнесла она, когда волк измучено посмотрел ей в глаза. — Нам надо на мостик, — спустя недолгую паузу прозвучал ее все же опечаленный голос снова. Позади себя, ровно со стороны Бартона Романофф услышала тяжелое дыхание. — Эй, а ты-то чего? — снова заметалась Наташа, увидев, что Бартону резко стало хуже: на его лбу появилась уж очень заметная испарина, а плечи вздымались от утяжеленного вдоха и выдоха. — Все будет хорошо, — она подбежала к нему, правда, успокаивая этими словами скорее себя. — К тебе кто-нибудь залезал в мозг? — тяжело проговорил он, чувствуя, как она сжимает его плечи, чтобы растрясти его за них. Вероятно, опасаясь того, что он отключится снова. — Чтобы тебя выкинуть и вставить кого-то еще? — он немного отдышался, пока пробубнил это, но по его вялому взгляду становилось четко ясно, что на Наташе, да и как на чем-либо другом зрительный фокус поймать он не может. — Ты жила как после смерти? — с надеждой спросил мужчина, будто не зная ответа. — Ты знаешь, что жила, — хмыкнула Романофф, потрепав после своих слов вдруг размякшего друга по щеке. — Почему я вернулся? — Клинт резко зажмурился и потряс головой. И голос его даже стал каким-то сжатым. — Как ты его выгнала? — он попытался встать ровно, а не виснуть на руках у подруги. — Это все Аня, — Романофф улыбнулась, приотпуская Бартона. — Она что-то сделала, — мотнула Наташа головой, подняв одну бровь. «Она забрала часть силы посоха, ослабив влияние на твой разум», — раздался все такой же безрадостный и измученный голос в голове двух людей рядом с ним. И, если Наташа уже немного к нему привыкла и просто кивнула, хотя все же чуть удивившись, то Клинт посмотрел на волка с изумлением, которое далось ему крайне тяжело. — «Оставалось только тебя немного перезагрузить», — немного оскалился Фенрир, хотя на самом деле поглумился. — «Наташа с этим прекрасно справилась». — Спасибо, — Бартон снова покачал головой, но, уже иронично опустив ее вниз, а следом и вовсе улыбнулся, явно смеясь над собой. — Хорошо, что она нам попалась, — его голос звучал привычнее, в нем слышались задорные нотки, несмотря на оставшуюся бледность на лице мужчины. — О, да-а, мы ей обязаны, — Нат улыбнулась в ответ. И пусть она прекрасно понимала, что долг этот не мал, улыбка в ее голосе прекрасно слышалась. — Наташа, — кажется, Бартон решил долго хорошим не наслаждаться… Он с немалой долей вины и волнения посмотрел Романофф в глаза, произнеся ее имя достаточно невесело. — Сколько своих я за это… — Не нужно, — тут же перебила она, выставив руку вперед в знаке «стоп». — Не нужно это брать на себя. Это все посох, это… — Нат медленно вдохнула. — Монстры и магия, а нас с тобой к такому не готовили, — убеждала она Клинта в этом, в правде. — Лучше скажи, ты знаешь, куда ушел Локи? — если ее друг испытывал вину, и, может быть, не верил ее словам полностью, хотя Наташа говорила достоверные факты, то своим вопросом она хотя бы могла дать шанс ему искупить вину. — Нет, — лучник отрицательно покачал головой, поджав губы. — Я и не знал, не спрашивал… Хотя, — наконец, его голос зазвучал хотя бы чуть бодрее. — Его выход уже скоро. Сегодня. — Мы его остановим, — Нат прошла немного вперед и посмотрела наверх, произнеся это настолько уверенно, насколько могла. Так, чтобы поделиться этой уверенностью и с Бартоном. — Да? — Клинт поднял бровь, облокотившись о перила рядом, чтобы точно удержаться на ногах. — Кто это мы? — скепсис в его голосе читался очень хорошо. — Я не знаю, — она развернулась к нему и развела руки в стороны, честно признаваясь в том, что понятия не имеет кто будет с ними сражаться плечом к плечу, и как это будет. Но в ее взгляде, позе, голосе читалась вера в победу. — Те, кто не выбыл, — уверила она друга. — Тогда пойдем, — Бартон подошел к Наташе и Фенриру, тяжело вздохнув. Правда, его вера была не так крепка, как вера его подруги. Это было видно по его походке, когда они втроем с волком пошли на мостик, это слышалось в его уставшем от состояния голосе. Но он был готов, он был полностью согласен побороться за мирное небо над головой, а так же искупить свою вину. За столом сидели Стив и Тони, когда троица дошла до «мостика». А рядом, опершись о стол руками, стоял Фьюри, напротив которого сидела Мария. И то, какой траур царил между ними, то, какое напряжение и безнадега чувствовалась в их компании, если это сборище можно так назвать, накатила на Наташу, Бартона и волка сразу же. Последнему, кажется, сделав даже хуже, потому что он на каком-то машинальном уровне потеснился назад, опустив голову и оскалившись. Будто прямо перед его носом была какая-то угроза, которой он не мог противостоять. Увидев Наташу и Клинта, Фьюри выпрямился и пуще нахмурился: — Что за черт? — Фьюри достал пистолет, направив его прямо на Фенрира, пока Мария и Стив вскочили, уставившись на цель Ника. — Он с нами, — сказали Нат и Тони обеспокоенным хором, зачем-то еще и подняв руки. Будто целились в них. — Это волк Ани, — увереннее зазвучал Старк, сделав несколько аккуратных шагов к Фьюри. Не отрывая взгляда от пистолета, снятого с предохранителя. — Он все это время был здесь, — все тверже утверждал он. — Просто невидим для нас всех, — Тони почти в упор подошел к Нику, но тут до него резко дошло кое-что… — Скажи мне на милость, почему ты не с ней?! — выпрямившись и сжав кулаки, вдруг, взревел Старк, грозно смотря на Фенрира. — Аня его отослала помогать нам, — ответила за и так измученного волка Наташа, спокойно присаживаясь за стол. — И, если ты уж знаешь, кто он, то так же знаешь, что он не может ее ослушаться, — даже как-то деловито произносила Романофф, оценив, что Ник пистолет, конечно, опустил, но замешательства на его лице стало не меньше, а в разы больше. И его широко открытый глаз и чуть разомкнутая челюсть смотрелись очень комично для человека, который и не такое видел. — Он забрал ее! — крикнул с отеческой тревогой Старк, которой удивились все. Ведь таким Тони еще никто не слышал. Тревога в его голосе отличалась от той, что можно было услышать тогда, когда мисс Поттс была в беде. — Покажи им, Фьюри! — взмахнул он рукой, указательным пальцем показав на экраны. И кулак его был сжат настолько сильно, что костяшки приняли белесый цвет. Ник, закатив глаза, потому что истерики он терпеть не мог, и уж тем более от Старка, с недовольством открыл панель с камерами и в несколько незамысловатых движений включил записи с камер наблюдения. Бартон только сейчас сел рядом с Нат, найдя в себе силы оттолкнуться от стены, чтобы не упасть, и тоже присоединился к просмотру, настраиваясь на худшее. И верно… Смерть Колсона попала в самый центр зрелища. Романофф закрыла лицо руками, когда увидела это. — О господи, — прошептала она разочарованно, но не шокировано куда-то вниз, когда запись закончилась. — И где теперь их искать? — спросил все так же зло Тони у Фенрира. — Это немыслимо! — его уже начинало заносить, он даже был готов на волка наступать физически, от чего тот расставил передние лапы, готовый к атаке. — Старк, успокойся и сядь! — Фьюри косился на Фенрира, понимая, что может произойти. И голос его звучал очень требовательно… «Я знаю, где они», — оскалился Фенрир. Только, кажется, злясь больше на себя или же ситуацию, нежели на Тони. — «Но пойти не смогу из-за ее приказа». Все удивленно уставились на него. «Они в твоей башне, и, боюсь, Тессаракт тоже там», — он явно на что-то намекал. — Что? — спросили все в один голос, явно опешив еще больше. — Ему нужна энергия, которую может дать моя башня, — Старк произнес это медленно, в той скорости, до которой до него доходила эта очевидность. — Я лечу туда, отвлекаю его и забираю девчонку! — резко убрал он свои руки от висков, которые потирал еще несколько секунд назад, думая, что же делать. — Нет! — моментально возразил Фьюри, несмотря на непоколебимую решительность в голосе Тони. — Да! — влез не менее непоколебимо, чем Старк Стив. На что Тони удивленно поднял брови, чуть пошатнувшись назад. — Локи пытался нас рассорить, разобщить. Мы единственные, кто может ему помешать. И если не начать действовать, то нашей планете придет конец! — по мере того, как Капитан произносил свою уверенную речь, его голос становился все громче, а брови все больше сводились к переносице. — Он прав, — согласился Бартон, скрестив руки на груди. — Он был в моей голове, там сплошное безумие и злость, — поглядывал он на выпрямившегося Фьюри, оценивающего риски. — Если мы промедлим, нам уже ничего не поможет, — и это был финальный аргумент Бартона. И Фьюри его хватило… Он устало прикрыл глаза и кивнул.

***

Аня медленно распахнула глаза, увидев перед собой высокие потолки. Но понимания того, где она от этого не прибавилось, в отличие от тревоги. Хотя, небольшой кожаный диван, который она ощутила под собой еще через несколько секунд быстрых, но при этом каких-то невнятных раздумий, все-таки немного успокаивал. Вряд ли ей что-то полноценно угрожало, если ее положили на мягкую мебель… Но все равно, девушка решила, что ей так или иначе стоит приподняться и осмотреться. Со скрипом ей удалось сесть, правда, взявшись за лоб и сощурившись, потому что подняться она решила резко, на рефлексе забыв, что ее вырубили. А от этого и осмотр местности немного пришлось перенести. Иначе легкое головокружение элементарно не дало бы ей увидеть большой стол и два стула у него, красивую, богатую и минималистичную барную стойку, а еще панорамные окна с подозрительно знакомым видом. «Я что, в башне Старка?..», — сжав спинку дивана, подумала Аня. Снова бросив свой взгляд сначала на великолепный вид Нью-Йорка, а потом на комнату, в которой она находилась, между прочим, совершенно одна. И только сверху раздавались голоса, речь которых нельзя было различить. — А… — зашипела девушка еле слышно, сжавшись на диване. Это воспоминания начали накрывать ее сознание. «Фил… Он убил его…», — сжав челюсти, Аня облокотилась на спинку дивана, чувствуя накатывающую на нее тоску. — «Теперь куда сложнее будет спасти Локи… Все так любили Колсона…». Но надежда на то, что это все еще реально, и на то, что остальные остались живы, все еще теплилась в ее груди, на которую она положила свободную от спинки дивана руку, будто держа душевную боль. «Что же делать?..», — тяжелый выдох вырвался из ее груди, в отличие от слез, что не могли прорваться сквозь закрытые веки. — Проснулась, — услышав холодный голос, Аня резко открыла глаза. Локи стоял посреди комнаты и смотрел на нее совершенно чужим для нее взглядом. «Как же больно видеть его таким…», — она снова закрыла глаза, поджав губы, чтобы он не увидел ее слез. Будто то, что она подожмется, могло помочь. — А тебя еще Сиф предупреждала, что я опасен, — продолжил бог, усмехаясь, но не двинувшись. Его поза оставалась все такой же надменной. — Убедил? Но Ане нечего было сказать, поэтому она промолчала. Да и смысла в этом не было — разговаривать с Локи, на которого действовал камень — гиблое дело. А вырубить его, чтобы отрезвить, ей точно сил не хватит. «Боже, какая же безысходность!..», — девушка поджала к себе ноги, в надежде успокоиться. Ведь в таком состоянии она точно ничего не придумает, не решит. Но, услышав шаги, ей снова пришлось приоткрыть глаза: Локи медленно и хищно подходил к ней, пожирая взглядом и держа в руке свой чертов посох! Сколько же проблем из-за него! — Зачем ты меня забрал? — быстро пролепетала она, надеясь хоть ненадолго задержать трикстера. — У-у-у, — подло сощурился бог, остановившись и протянув это как-то ехидно. — Моя маленькая девочка научилась разговаривать? — ухмыльнулся он, довольствуясь ее огромными глазами, в которых плескалось множество эмоций. От потерянности до поражающей его веры в лучшее. — Что-то вроде того, — холодно вырвалось из нее, когда она с каким-то усилием сжала все свои эмоции и кинула холодный взгляд на бога, все не сводящего с нее своих неестественных глаз. — Тебе пора выбирать сторону, дорогая, — улыбаясь, произнес он, расправив руки, будто для объятий и склонив голову в бок. — Я не играю ни на чьей стороне, кроме своей! — скрестив руки на груди, воскликнула Аня, наконец, ровно сев. И даже еще недавняя головная боль стала терпимой. — А теперь придется, — Локи ставил условия, безразлично отвернувшись, и отошел к окнам, осматривая город, который он уже явно считал своим. — Ты либо со мной, либо против, — констатировал он зло, сильнее сжав посох, угрожая. И он знал, что Аня это увидит. И девушка увидела… Снова от незнания и непонимания, что ей делать, подняла ноги на диван и, обняв их руками, уткнулась в колени головой. Нужно дать какой-то ответ, но какой?.. Еще и молчание трикстера ужасно давило на нее… — Я всегда на твоей стороне, — тихо сказала она, закрыв глаза от того, что она только что произнесла в свои колени, заставив Локи заинтересованно обернуться. — Но… Сейчас ты сам себе не принадлежишь, — Аня надеялась, что своим волнением хотя бы минимально пробьет влияние камня на ее любимого. — О нет, — он сделал шаг в ее сторону, прошептав это будто змей. Кажется, он наслаждался сам собой… — Я никогда еще не был настолько настоящим, как сейчас, — трикстер сжал своими длинными пальцами кожаную обивку дивана прямо за спиной девушки. Скрип кожи позади Ани, ужасающая близость такого родного и одновременного чужого мужчины, заставляли ее все больше и больше вжиматься в свои ноги, впиваясь в них ногтями и не поднимать голову. И она не знала, что хуже: видеть Локи таким или чувствовать, боясь посмотреть на него… И лишь воспоминания, внезапно появившееся в ее голове, видимо, как способ защиты, помогали отвлечься от происходящего. Отвратительного, болезненного. Как физически, так и морально. Золотые залы Асгарда, танец с Локи… Или свою квартиру и волшебную ночь, проведенную в ней с трикстером. Как же хотелось увидеть прежнего Локи. Ее Локи! И хотя бы просто обнять. Но сейчас они оглушающе молчали. Локи снова смотрел на город, совершенно, не удовлетворившись реакцией Ани на то, как он к ней приблизился, а девушка продолжала сидеть, кажется, уже до крови впиваясь в свои ноги у колен, но совершенно этого не чувствуя. И лишь неожиданный взрыв на крыше заставил Аню удивленно поднять голову, а Локи с интересом и великолепным спокойствием выйти более чем спокойной походкой на балкон. «Что там происходит?..», — Аня, вставшая на диван коленями, и снова сжимающая спинку дивана, но уже двумя руками, с ужасом увидела в окне подлетающего Железного человека… Он приземлился на балкон, и автоматика начала снимать его броню. — «Он с ума сошел?!», — все пуще округляла девушка глаза. Тони по-хозяйски зашел в комнату, немного взволнованно смотря на Аню: — Ты как? — кивнул он ей, произнеся это тихо, но уверенно. Правда, с девушки он быстро перевел взгляд, покосившись на балкон, чтобы в любой момент быть готовым к появлению Локи. — Живая, — пролепетала она, медленно осаживаясь на диван. Тони на такой ответ просто кивнул, будучи включенный больше в поиск Локи, который как раз нагло появился во вторых дверях балкона. — Видно, ты пришел воззвать к моей гуманности? — усмехнулся трикстер, поправив посох в руке. — Я вообще-то думал угрожать, — Тони скрестил руки за спиной, хмыкнув, и пошел в сторону барной стойки, повторяя уверенные шаги бога. — Тогда тебе стоило костюм надеть, — посмеялся Локи, изобразив лицом и голосом наигранную заботу. — Да, — саркастично кивнул Старк и начал спускаться по лестнице, ведущей к бару. — Он пообносился, — оценивающе мотнул он головой, но все так же наигранно. — А у тебя сияет жезл судьбы. Пить будешь? — Тони протянул Локи стакан, посмотрев на него исподлобья. Хотя звучал мужчина совсем невраждебно. — Хочешь потянуть время? — Локи снова рассмеялся, внимательно оглядывая Тони, перед которым он стоял буквально в паре метров. — Нет-нет, напугать! — Тони налил два бокала виски. — Не хочешь, уверен? — все не унимался он, веселясь. Локи лишь отвернулся, закатив глаза, и снова пошел к окнам, кажется, теперь не просто рассматривая город, а чего-то выжидая. — А я выпью! — хмыкнул Старк, изобразив лицом: «ну и дурак», уверенно взял два бокала и, подойдя к Ане, протянул ей один. И очень кстати! Она за подобный жест была готова кинуться Тони на шею. Потому что именно хорошего алкоголя ей так сейчас не хватало. — Спасибо, — тихо сказала она, принимая бокал с искренней благодарностью, отразившейся в ее глазах. Старк же снова кивнул, но теперь очень обеспокоено посмотрел на девушку, внимательнее оценивая ее состояние, которое ему не удалось проверить пару минут назад. И только убедившись, что серьезных ранений на ней нет, что ее жизни прямо сейчас ничего не угрожает, кроме угрозы, которая поджидала всех землян, медленно отошел от нее, собираясь снова контролировать передвижения Локи. В этот момент Аня выпила бокал залпом, зажмурившись. Ведь виски неприятно обжег ее горло. И, если бы не внезапные, хитрые, даже в какой-то степени липкие слова Локи, Тони бы услышал резкий девичий выдох после крепкой дозы алкоголя, попавшего в ее организм. — Читаури уже близко, — довольно и тихо произнес бог, не отрываясь безумным взглядом от Нью-Йорка. — И этого ничто не изменит! — резко развернулся он на, покосившуюся от алкоголя, Аню и достаточно напряженного Старка. — Чего мне бояться?! — рассмеялся он более чем самодовольно, восторженным и диким взглядом смотря на Тони, расставив руки в стороны широким взмахом. — Мстителей! — отпив свой напиток, провозгласил уверенно Тони, ответив богу не менее уверенным взглядом, чем у него. Хотя тот смотрел на него уже вопросительно, даже прищурив глаза. — Так мы себя называем, — чуть заскрипел Старк голосом, сделав свободной кистью движение «что-то вроде». — У нас отряд. Что-то типа супергероев Земли. — Да, я видел, — это развеселило Локи: его брови поползли вверх, а губы вытянулись в трубочку. — Да, — протянул Старк, усмехнувшись. — Не сразу у нас сложилось, спасибо тебе, — деловито упрекнул он бога, подсев на ногах. — Но если прикинуть силы: твой брат, полубог с огромным волком, — он посмотрел на улыбнувшуюся Аню, подняв брови наверх. — Ее записали в отряд? — смутился бог. — Суперсолдат — живая легенда, достойная называться легендой, — игнорируя вопросы Локи, продолжал Старк уверенным голосом. Но Локи отвернулся от него, явно занервничав, а Тони стал надевать браслеты, подмигнув Ане. — Так же человек, чья борьба с яростью дух захватывает, парочка первоклассных убийц, и… Ты, — Старк указал пальцем на Локи в тот момент, когда его голос на слове «ты» стал вялым. — Приятель, ты умудрился взбесить их всех до единого! — наигранно заликовал Тони, изображая восторг всем телом. — Такой был план, — Локи удовлетворенно оскалился и посмотрел на Аню, которая сразу же отвела свой взгляд. — Не лучший план, — ответил в противовес Старк и твердо пошел прямиком в сторону бога. — Увидишь сам, кто придет драться с тобой, — убеждал он его отступить. — За мной армия, — прошипел Локи, совершенно не боясь Тони, которого он пронизывал взглядом до самых косточек. Он даже на миллиметр не сдвинулся с места, хотя мужчина явно наступал на него. — А у нас Халк! — почти что рассмеялся Старк, вдруг, остановившись на несколько секунд. — Я думал, зверь сбежал от вас? — Локи поднял бровь. И удивление в его голосе наконец-то зазвучало искренне. — Пойми, наконец, не будет трона, — Старк спустился и встал напротив Локи, пытаясь уже на самом деле серьезно и даже вкрадчиво объяснить богу, что он не прав. — И нет ни одного шанса, чтобы ты одержал верх над нами, — он не давил, но и объяснял достаточно серьезно, смотря на бога с уверенностью. — Придет твоя армия, пострадают люди, но ты не получишь ничего! Не сможем защитить Землю, так отомстим за нее! — пожал Тони плечами, чуть повысив высоту голоса. — Будь уверен! — и залпом выпил виски. — Где твои, — Локи с самой настоящей угрозой пошел в сторону Железного человека, сверля его взглядом, — найдут время на меня, если им придется бороться с тобой? — Локи, полностью уверенный в том, что делает, направил посох в грудь Тони. И… Старк лишь прикрыл глаза, когда посох, чуть загоревшись, потух. Бог смутился всем свои нутром, еще и почувствовал пронзительный взгляд Ани, которая поняла, что у Локи не выходит взять под свой контроль ее отца. Трикстера это заводило, но он, пока совершенно не подавая виду, попробовал прикоснуться острием посоха к груди Тони снова, но ничего не произошло! — Он не подводил… — тихо и изумленно произнес Локи, косясь на посох с полным непониманием в неестественном взгляде. — С мужиками такое случается, — ухмыляясь, ответил Старк, улыбнувшись Ане. — Не часто, один разок из пяти. Аня довольно улыбалась: сработало! Но, заметив это, Локи впал в ярость… Он со страшной силой, которая только в нем была, схватил Старка за шею, подняв на несколько сантиметров от пола, и швырнул его в сторону, с грубым выдохом. — Нет! — испуганно выпалила Аня и подскочила, готовая подбежать к Тони, что ударился о пол с жутким звуком, но трикстер выставил посох вперед. Аню отбросило обратно, закрутив в воздухе… И когда девушка почувствовала удар о еще недавно не такой жесткий диван, что сейчас казался чуть ли ни каменным, Локи уже развернулся к Тони. — Джарвис, уже можно… — прохрипел Старк, испуганно косясь на наступающего на него трикстера с такой яростью в глазах, что до этого еще в его взгляде не читалась. И от нее бросало в дрожь… Она чувствовалась на физическом уровне. — Вы все падете предо мной! — завопил Локи с диким оскалом, схватив мужчину за шею снова, приподнимая его уже куда сильнее, сжимая его горло. — Выпускай… — еле прохрипел багровый от нехватки воздуха Тони, схватившийся двумя руками за кисть бога, сжимая ее со всей силой, которая только сохранялась в слабеющем теле. Но Локи вышвырнул его в окно… — Нет! — снова завопила Аня до мурашек, но, увы, не у бога, пронзительно. Вытянув руки вперед, она кинулась к окну, ничего перед собой не замечая. Она даже не заметила, как прямо перед ней показалось острие посоха Локи, уперевшись ей в грудь. И отрезвило девушку не колкое до боли ощущение, а чувство разливающейся по ее телу энергии посоха. Она полностью переполняла ее, окрашивая вены, кожу от самых пят до макушки в цвет камня, дающего силу артефакту в руках растерявшегося бога. — Ты! — протянул Локи с ненавистью в голосе, пожирая Аню взглядом. — Сейчас умрешь! — и он был прав, когда произносил это сквозь зубы и сбившееся дыхание от ненависти и злобы. Ведь энергия, которую впитывала в себя сжавшаяся Аня, и в самом деле, скоро ее убьет. Ее было слишком много для ее тела, слишком много даже для полубогини.