Часть 1

Тихого озера тёмная гладь зеркалом томным сияет. Шепчут цикады, не хочется спать здесь лебедям; будто явью кажется сказки волшебная тень. Плюхают в воду лягушки, светит луна, и давно затух день. Лишь на соседней опушке слышится оклик; растаяв во мгле, снова сменяется тишью. Путник случайный, что навеселе, может быть, возглас услышит. И поспешит он на ангельский зов, и захрустят под ногами ветки, и крики протяжные сов сменятся суетным гамом. Путник всё ближе, а глас всё зовёт. «Ну же, быстрее, быстрее! Не отвлекайся, и только вперёд!» Ночи покров не истлеет, и не займётся заря для него — хоть молодого, хоть старца. Он не увидит вокруг никого — будут лишь ветви качаться. Путник не знает, что в этой тиши мёртвая царствует дева, павшая жертвой в проклятой глуши — леса теперь королева. Каждый, кто мимо желает пройти, пусть, содрогаясь, страшится: дева, что сбилась когда-то с пути, вдоволь теперь веселится.   ***  Тихого озера тёмная гладь смертным не выдаст секреты. В хладной воде стынет мёртвая рать. И не болтает об этом.