Новая весна/ по мотивам "Любви со звёзд" (Александр Тепиш). 2023

"Отличный вид...". Эмбер сняла джинсовую куртку, положила на землю и осторожно села на неё сверху. Лёгкий ветерок холодил кожу, но девушку это не смущало - пологий склон открывал лес вдали, солнечный свет ласкал первую листву, а над головой синее небо простиралось до самого горизонта. Эмбер часто приходила сюда и привыкла не смотреть на поросшее мхом здание неподалёку. Оно не выбивалось из пейзажа, но до сих пор напоминало о первом ощущении абсолютной беспомощности. Наступила, кажется, третья весна после тех событий, но до сих пор... ничего не происходило. Ни дронов, ни агентов, даже ДОК куда-то пропал. Занятия в школе продолжались, хотя каждый год Эмбер с друзьями снова и снова поступала в тот же класс, что и после своего переезда - время зациклилось, только участники облавы на киборга помнили о временной петле, в которую угодили. Это было противоестественно. Тодд утверждал, что во всем виновато смещение положения земной оси, возникшее вследствие битвы с инопланетным роботом-убийцей. Но даже Рэй не знал наверняка, что случилось на самом деле. Клирвью будто погрузился в сон. Время от времени друзья собирались вместе: помогали принцу и Урсуле со строительством космического корабля, безуспешно искали способы вырваться из временной ловушки, но обычно каждый из приятелей Эмбер был словно в коконе личных переживаний. Теперь же девушка, казалось бы необоснованно, верила, что им удастся освободиться из западни времени. Словно сам создатель мира пробудился вместе с весной. Это одновременно радовало и пугало её. Эмбер пробовала силы в фотографии. Предвкушение чего-то нового витало в воздухе, заставляя не сидеть сложа руки. "Какой мягкий свет... Интересно, каким получится снимок." Только Джейкоб врывался в мысли Эмбер. Девушка специально не тревожила его, не заходила в здание, которое он считал своим убежищем, если недострой, конечно, всё ещё уместно было считать безопасным после случившегося... Поцелуй у костра, когда друзья отправились в поход за генератором, тлел как уголёк в воспоминаниях Эмбер. Девушка говорила Джейкобу о частых прогулках там, где началась их временная петля. Она даже видела его изредка, но загадочный парень не подошёл к ней ни разу. В компании Джейкоб вёл себя отстранённо. Но грусть первых месяцев отошла на второй план, сменившись обыденностью. Теперь же и она уступила место тёплым апрельским дням и иррациональной надежде. Чувство Эмбер грело её изнутри, и девушка решила больше никого не посвящать в безответную любовную историю. Школьница находила утешение в каждом глотке свежего воздуха, в каждом цветке, в каждом облаке... И в новом увлечении - фотографии. Миранда и Тодд быстро сошлись - совместная работа над проектом и одиночество их сблизило. Урсуле было тяжелее всех: осознав себя отдельной личностью, она с тоской смотрела на Эйприл, но каждый год знакомилась и сближалась с ней заново, без шанса на дальнейшее развитие отношений. Воительница молчала об этом, а Эмбер никак не могла подобрать слов поддержки. Она понимала Урсулу как никто другой и боялась выбить из колеи неумелым сочувствием. Рэй же погрузился в размышления о своём месте в империи, правомерности политики отца. Похоже, что выводы принца не радовали... Мысли о друзьях прервали тяжёлые шаги, которые стали слышны совсем рядом, будто их хозяин скрывался, а потом решил обнаружить себя... Эмбер неровно улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не повернуться к тому, кого сразу узнала. Джейкоб уже какое-то время наблюдал за школьницей, не решаясь начать разговор, который так долго планировал. Внешне непроницаемый, парень уже больше года терял всю свою собранность рядом с Эмбер. Она могла припечатать его одним только нежным взглядом. Джейкоб запрещал себе вспоминать их поцелуй, но игнорировать то, как девушка несчастна из-за его холодности больше не мог. - Ты очевидно тоже чувствуешь - что-то меняется. Я присяду? - Конечно. Они молчали. Джейкоб смотрел вдаль, а Эмбер себе под ноги, перебирая пальцами ремешок от фотоаппарата. - Это тебе. Ничего такого... Эмбер посмотрела на протянутый предмет - короткий деревянный посох. К нему была привязана пёстрая лента. Видимо для того, чтобы переносить подарок на плече. - Ты сам сделал? Можно? - Да. Это дождевое дерево или посох дождя. Вырезал на нём "Маленьких змей" - старое название моего племени. Эмбер аккуратно изучала узор: яркая змейка спиралью извивалась вдоль древка. Потом девушка медленно повернула подарок на сто восемьдесят градусов. Раздались шелестящие звуки, будто дождь застучал по земле. Закрыв глаза, девушка с удовольствием прислушалась к инструменту. Ей стало очень спокойно. Как тогда у костра. - Настоящее чудо! Спасибо тебе! Парень впервые улыбнулся и неосознанно погладил плечо Эмбер костяшками пальцев. Девушка замерла. Джейкоб, почувствовав это, убрал руку и сбивчиво начал. - Прости меня, что так долго избегал, но... У меня проблемы, Эмбер. Не хочу впутывать тебя... Мне стыдно признавать, что отец пьёт, а я ношу ему проклятое пойло, лишь бы он не шатался по городу... Ты такая чистая... Эмбер прижалась к его плечу, ощутив знакомый приятный аромат. "Я обязательно узнаю, почему он пахнет мятой", - пронеслось в её голове. Парень на секунду стушевался, но тут же притянул девушку в свои крепкие объятия, прикоснувшись щекой к её лёгким волосам. Они сидели так несколько мгновений. Эмбер, немного отстранившись, сказала: - Не боюсь никаких проблем. Теперь легче? - Я хочу... Защищать тебя. Быть рядом. Девушка погладила прядь волос Джейкоба, упавшую ему на глаза. На секунду Эмбер привиделись языки пламени в его взгляде. От этого ей стало страшно и... жарко одновременно. Джейкоб провёл пальцем по её мягким губам, очевидно пытаясь сделать это нежно, но получилось чересчур чувственно... Отдавшись порыву, Эмбер втянула парня в страстный поцелуй. Джейкоб бесстыдно прижал девушку к себе. Парень с трудом оторвался от губ Эмбер, и, слегка севшим голосом, произнёс. - Ради всех духов, встань с земли. Если ты заболеешь, я буду последним кретином на планете. Девушка недоуменно наблюдала за тем, как Джейкоб вновь её отталкивает. Страсть затмила рассудок. - Пожалуйста, Эмбер... Я не хочу торопиться. Ты заслуживаешь большего. - О, ты снова залез в свою чёртову раковину и решаешь за меня! Ненавижу! Эмбер вскочила на ноги, схватила куртку и развернулась, чтобы уйти. Джейкоб удержал её за руку в последний момент. - Эмбер, ты любишь ужасы? Может сходим в кино... Вдвоём? Бросив на парня острый взгляд, Эмбер нарочито серьёзным голосом сказала: - Приходи завтра после уроков. Девушка заторопилась домой, пытаясь не смотреть на Джейкоба, хотя её сердце стремилось выпрыгнуть наружу от переполнявшей его радости. Внутри парень светился от счастья и пошёл провожать Эмбер, специально держась от девушки подальше, зная как сейчас это её раздражает. Несколько часов спустя, над Клирвью мерцали первые звёзды, в вышине ветер гнал облака. Никто из друзей ещё не понимал, что временной петли не стало, и жизнь закипела вновь...