Глава 26ая. Покорение Зимы

Дуб, совсем обессиленный после погони и после пережитого ужаса, почувствовал, что он не может больше лететь, упав на сухой земле у того места, что вело в сторону еще недавнего Осеннего Леса. Но гложило его и другое: потеря Кувшинки, слабость и похищение: все в нем перемешалось, потому сейчас эльф ощутил, что ему стало сложнее видеть отчетливую картину – на его глазах выступили слезы, которые он всегда от всех утаивал и никогда не показывал то, что и он может плакать от горя и отчаяния. Перед ним вновь появился этот страшный Ятрышник. «Щекол втащил Дуба, когда Ятрышник смерил с презрением эльфа. Министр Осени очнулся и сурово посмотрел на бывшего советника Госпожи. - Хочешь услышать мои мольбы? – плюнул эльф – Не надейся! - Я не за этим приказал тебя доставить! – усмехнулся Ятрышник и добавил пауку – Щекол, стриножь этому эльфу крылья и можешь пока идти! Паук оплел сильнее паутиной Дуба и посадил того в самодельное кресло, привязав руки к подлокотникам, после чего уполз. Ятрышник усмехнулся и сел в другое кресло, которое стояло напротив, после чего произнес: - Наконец-то мы одни! Что ж, мудрый Дуб, за отвагу и попытку прогнать нас с Осеннего Леса я решил удостоить тебя великой чести узнать своего будущего хозяина! - Хозяина! – хмыкнул Дуб – Не надейся, что я тебя кем-то великим признаю! - В том нет необходимости! – заметил спокойно Ятрышник – Кроме того, хоть кому-то из сторонников ныне покойного Каргала я могу открыться… - он встал и снял с себя маску – Не страшно? - Ты всегда был отвратителен! – отрезал министр – Только Майя тебе немного доверяла, а ты ее погубил! - Наивная и дерзкая фея попалась! – сказал Ятрышник – Хотя я в самом деле в нее едва не влюбился, чего не одобрил мой отец! Перед тобой, мудрый Дуб, существо: порождение пауков во времена появления здесь Каргала! - По возрасту не скажешь! – заметил Дуб – Или ты обладаешь большей бессмертной силой? - Все гораздо интереснее! – ответил Ятрышник.» - Он всех нас погубит… - старался отдышаться Дуб, когда перед ним появился образ прекрасной Кувшинки. «- После услышанного во все так сложно поверить! – произнес Дуб – Как и в то, что Рени это Кувшинка! - Знаю, я поступила неправильно и трусливо! – произнесла фея – Но я одновременно любила и возненавидела Лаурена, но любовь и вера в то, что он меня не бросил пересилили меня и вернули мне талант воды! Мне было страшно показаться ему на глаза, да и не знала, жив ли он! - Учитель остается старым, а два года назад он был лишен крыльев из-за Ятрышника! – ответил Дуб – Но при этом не переставал думать о тебе! - Ты говоришь о нем с презрением! – заметила строго Кувшинка – Почему? - Потому что он не такой уж и идеальный, каким себя считает! – поведал Дуб – Он едва и сам не погубил отряд, доверившись паучихе Плети! И он бы не стал бросать отряд, который уничтожили преданные сторонники Госпожи! - Он ведь допустил ошибки! – вступилась Кувшинка – Можно подумать, что и ты их не допускал! Я тоже не раз ошибалась… как и все мы! Но ошибки для того и существуют, чтобы на них учиться! Лаурен всегда это понимал, и мы это понимаем!» Министр Осени попытался теперь ползти по горячей земле, заметив то, что его крыло помято – это случилось из-за обвала. «- Мы почти выбрались! – сказал Дуб – Я вижу свет! Скоро мы сможем добраться до света! - И я снова смогу увидеть Лаурена! – произнесла Кувшинка. - Прошу прощения, но этому не бывать! – атаковал их Ятрышник, выхватив Кувшинку – И куда ты собралась? - Отпусти ее! – закричал Дуб, но Ятрышник лишь выпустил в него паутину, благо промазал из-за того, что Кувшинка ему дала отпор, наступив на ногу. Паутина зацепила стену, которая начала разваливаться. Дуб попытался забрать Кувшинку, но Ятрышник ее удерживал; фея со слезами произнесла: - Дуб, улетай! Если найдешь Лаурена, передай ему, что я не перестану его любить! - Я тебя не оставлю! – Дуб не хотел улетать – Лаурен может не пережить… - Я буду только задерживать тебя! – прокричала Кувшинка – Да и потом… сломанные крылья не восстановить! А мне будет спокойнее, что ты его спасешь! УЛЕТАЙ!» - Я не должен был ее оставлять! – произнес слабым голосом Дуб – Из-за того, то ее пленил Ятрышник… Нет, я должен добраться… Он увидел очертание зверя, напоминающего лисицу, но чуть ниже и с двумя кисточками на ушах, как у рыси. Это была Кэрол, которая искала путь к Зимнему Лесу. Она заметила, как осеннего окраса листья начали шевелиться, а потому принюхалась: - Это эльф! Дуб был не в силах лететь, когда лисица серого цвета осторожно взяла его в зубы и помчалась в сторону территории Зимы. Волчонок Уголек убежал в другую сторону, а потому лисица спешила добраться до укрытия, пока на ее пути не появилась нить из паутины: - Пауки не могли сюда пройти! - Увы… - вздохнул женский голос с другой стороны, лисица опустила Дуба и начала скалиться, так как она учуяла запах паука, а точнее паучихи – И я здесь, чтобы предупредить Зимний Лес! - Что ты за паук такой? – прорычала Кэрол – Этого эльфа я не отдам! - Я не ем эльфов и фей! – появилась серая паучиха, которая явно была не своего цвета и формы, словно была утеплена – Прошу, поверьте мне! - А с чего мне верить пауку? – спросила Кэрол – Может и есть хорошие, но в это я слабо верю! - Кристалл? – спросил эльф, наконец встав на ноги, когда Кэрол спросила: - Ты как? И кто такая Кристалл? - Паучиха Кристалл моя сестра! – подползла паучиха – Я Эсма, паучиха-пряха! И я ответственна за то, что произошло ужасное! И сейчас я должна увидеть того, кто живет в Зимнем Лесу, чтобы предупредить! - А что это на тебе? – спросила Кэрол. - Это называется меховой защитой! – призналась Эсма – Ятрышник и Змей заставили большую часть паучих и паучат такое сплести для захвата Зимнего Леса! Кристалл отправилась устроить диверсию в новом логове, но она не вернулась! - Я ее видел! – сказал Дуб, когда лисица-корсак ее поддерживала – Она помогла нам освободиться и пожертвовала собой! Я надеюсь, что она спаслась! - Я тоже в это верю! – подползла Эсма – Прошу, пока не поздно, дайте мне пройти в Зимний Лес! – она вздохнула и опустила со спины Милория, который держал на руках спящую Клэрион: - Министр Дуб? - Лорд Милорий! – прослезился эльф и поспешил вытереть слезы – Простите… пыль в глаз попала! - Ладно! – сказала Кэрол – Раз ты помогла моим друзьям, паучиха, я приношу извинения за грубость! - Я не в обиде! – сказала паучиха – Но нужно защитить Зимний Лес, пока и туда не пришел Ятрышник со Змеем! Это долгая история, и нет времени о ней здесь говорить! - Дуб, где остальные? – спросил бескрылый эльф; министр Осени вздохнул: - Вьюга должна была улететь в Зимний Лес… Но Осенний Лес пал, а Ятрышник взял в плен всех, кого смогли поймать пауки! Он собрал целую армию! - Змей вывел всех своих деток и сторонников! – добавила Эсма, помогая Милорию и Клэрион устроиться на своей спине – Но даже среди них есть и те, кто не хочет захватывать Долину, ведь это и их дом! Еще наш с Кристалл дедушка, Сало, хотел заключить мир с Каргалом и принести все извинения за то, что наш род истребил по приказу жестокой Путы много фей и эльфов… включая его невесту! - Значит, все это правда! – сказал Дуб, когда Кэрол дала ему кусок своей шерсти для согрева в Зимнем Лесу – Монстр… это и есть Змей, его старший брат! А Ятрышник… как бы страшно это не звучало, это мутация его страшного эксперимента, по сути страшное перерождение Монстра! - Многие пауки в наших туннелях насильно вынуждены быть за Ятрышника! – сказала Эсма – Среди них наш с Кристалл брат, Щекол! - Не было заметно, чтобы он рад был сестре! – заметил Дуб. - Он еще тот упрямец и самоуверенный глупец! – сказала Эсма – Кроме того, многие из нас до сих пор боятся солнца, потому мы и прячемся в темной земле! Это общее для всех нас проклятие, что наслал на нас Каргал, и только Голубоглаз с его детьми избавился от этой боли, потому его дети и смогли прийти сюда! Но, увы, они позабыли, что они были отправлены сюда с миссией договориться с Каргалом или его последователями! - Они никогда об этом не рассказывали! – сказал Дуб – Но должен сказать, что они стали нашими сторонниками! - Если в самом деле, Эсма, ваш отряд готов нам помогать, то мы подумаем относительно того, чтобы и вы смогли жить с нами в союзе! – добавил Милорий – Как только мы достигнем Снежных холмов, я подниму сов, которые будут отслеживать вторгающихся пауков! Благодаря испорченным маскировкам мы их сможем отличить! - А нам нужно забрать ростки Голубой Азалии! – сказал Дуб – Приготовив лекарство от яда Монстра-Змея, мы сможем его ослабить! - Дьюи в одно время старался их вырастить! – сказал Милорий – Я еще до становления лордом помогал ему в выращивании, но сильно этим не увлекался! Эсма… - обратился он к паучихе – Здесь я оставлю вас, а вы все идите через Снежное поле, чтобы добраться до Снежного Замка, Дьюи сейчас точно должен быть там! - Мы позаботимся о Королеве! – сказала Эсма, помогая эльфу опуститься на снег – А снег… такой… красивый и пушистый… но немного мокрый! Я всегда его мечтала увидеть! - Спасибо тебе за все, Эсма! – потрепал ее Милорий – И я рад тому, что все же не все пауки злые! И мы сделаем все, чтобы вы не были изгнанниками на своей земле! Сейчас вам стоит торопиться! Кэрол повела Эсму в сторону поля, когда Милорий, поднявшись на высокое деревце, издал птичий клич, который эхом пронесся по всему Зимнему Лесу. Его преданный Ветерокрыл отозвался первым и стал передавать по всему Лесу: - Пауки готовятся атаковать Зимний Лес во главе с Ятрышником! Они уже захватили часть Долины и намерены всю ее покорить! Всем жителям Зимнего Леса: феям, эльфам, животным и птицам – быть на готове! Увы, но не только жители услышали этот клич – Ятрышник верхом на Голиафе с отрядом утепленных пауков. Их сопровождал паук Карат – новичок среди его отряда, опасный и ядовитый Каракут, но все его называли Каратом. Паучок, который был даже младше Хрусталика вслушался в клич и произнес: - Нас засекли! Этот клич точно призыв здешних тварей на войну с нами! - Что теперь? – спросил Голиаф у Ятрышника, который накинул на себя украденную у Милория накидку: - Ну, нет! Мы теперь не отступим! Раз эти существа хотят войны, то пускай! К тому же… Карат, малыш, готов себя показать? - С удовольствием! – вызвался паучок – А мне дадут попробовать одного из эльфов или феечку? - Все потом все обязательно получат! – заметил строго Ятрышник – А теперь вперед! И еще… среди здешних жителей еще жив еще один участник отряда Лаурена, некто Дьюи! Он мне нужен живым… но будьте бдительны: это хитрый старикашка! - Он еще не знаком с Бангом! – выполз среднего размера паук с желтой спинкой – Поручите это мне, Ятрышник! - Хорошо! – согласился бывший советник – Но не вздумай его убить, это единственный эльф, который имеет доступ к единственному элементу из яда для Монстра! Гораздо приятнее все уничтожить прямо на его глазах! - Я не подведу! – усмехнулся Банг – Мой отец был опытнейшим охотником, пока его не загрыз старый Клык! Совы и филины увидели сверху вторженцев – их утепленную защиту выдавал рисунок сверху – черепок. Молодая Ночка прилетела к холму, где располагались отряды Милори (он командовал феями и эльфами) и Ветрокрыла (он вел зверей и птиц). Ночка опустилась у Ветрокрыла, проугугкав: - Ятрышник и пятеро пауков движутся со стороны Темного Леса! Еще один паук намерен обойти с другой стороны! - Хотят атаковать с разных сторон! – понял Милорий – Ночка, предупреди Хранителя Дьюи! Пусть спрячет оранжерею и путников, что идут к замку! Сейчас там будет безопаснее, потому пусть там и прячутся! Сова отдала честь и, подмигнув Ветрокрылу, улетела прочь. Каток, Буран и Иней вышли вперед, третий эльф заявил: - Только прикажите, милорд, мы нашлем пургу! - Стоит экономить и сдерживать злость! – сказал Милорий – Если мы не рассчитаем силы, холод снесет уже захваченные участки Долины, а также еще сильнее погубит Древо Жизни! - Милорд, они близко! – доложил Каток – Готовы к применению боевых снежков! - Хорошо! – сказал Лорд – Освободите мне проход к Ятрышнику… хочу с ним наконец-то покончить! *** Кэрол с Дубом на спине и Эсма с Клэрион вошли в ледяной замок, где их встретила Вьюга – сперва она испугалась паучихи, но Дуб все ей объяснил. - Значит, Ятрышник забрал себе Осенний Лес! – произнесла Вьюга – Мне очень жаль, Дуб! Я знаю, как тебе важен этот лес… и понимаю, что ты пережил! - Но я корю себя, что не смог спасти Гарри и Кувшинку! – вздохнул Дуб, когда они уложили Клэрион – Теперь Ятрышник стал сильнее и показал себя! - В это трудно поверить! – сказала Вьюга – Как и в то, что в туннелях пауков есть те, кто нам не хочет быть врагом! Я думала, что только Хрусталик с братьями особенные! Даже Лаурен их такими называл! - Поверьте, министр Вьюга, таких, как Хрусталик в туннелях много живет! – сказала Эсма – Увы, многие из нас боятся солнечного света, опасаясь, что лучи нас сожгут, как по проклятию, что наложил на нас Каргал! - Особого проклятия не существует! – послышался голос Дьюи – Добро пожаловать! И приятно познакомиться с первой паучихой, которая не побоялась прийти к нам! - Это моя сестра меня смотивировала! – смутилась паучиха – Надеюсь, Кристалл в порядке! - Будем верить в лучшее! – улыбнулся Дьюи – Милорий мне вкратце сказал, что вы интересуетесь Голубой Азалией! - Это правда, что Вы ее выращивали? – спросил Дуб, Дьюи кивнул и повел их в другой зал, который был явно меньше, потому паучиха произнесла: - Пожалуй, мне опасно туда спускаться! Не хочется сломать замок! - Тогда расширим проход! – Дьюи ударил посохом, проход в оранжерею стал шире – Этот дворец как снег, его можно лепить, расширять, сужать и уменьшить! Он случайно ослабил хватку с посоха и чуть было не улетел, когда Эсма его удержала с помощью паутины, а Вьюга с Дубом опустили на землю. Дьюи стер проступившие капли пота и взял в руки посох. - Вы в порядке? – спросил Дуб. - Да… - вздохнул Хранитель – Увы, именно это моя расплата за жизнь в тепле! Жители Зимы не могут долго жить в тепле! Но однажды, с помощью пыльцу распускающейся Голубой Азалии я создал способ жизни для себя в тепле! Но из-за атаки Монстра мой посох был уничтожен, забрав мой вес! Я стал легким, как перышко, потому и держусь за этот посох! - Это все равно, что жители теплых времен года не могут без морозной защиты быть здесь! – сказала Вьюга – Увы, но при появлении Госпожи перестали появляться четырехсезонные феи и эльфы, потому именно я, последняя фея этого рода, и стала министром Зимы! - Думаю, что можно всем вам помочь! – сказала Эсма – И паутина сумеет вам помочь! - Сперва нужно одолеть Ятрышника и его приспешников! – сказал Дуб, когда они увидели разрушенную оранжерею. - Но что произошло? – испугался Хранитель. - Вам стоило все же сделать замки прочнее! – появился Банг – Да и место это не сильно тайное! - Ты посмел уничтожить редкие цветы! – направил на него посох Дьюи. - Осторожнее! – произнесла Эсма – Это Банг, опасный паук, который обладает опасным ядом! А еще он преданный сторонник Змея! - И ты решила пойти за сестрой! – прошипел Банг – Уйди с дороги, Эсма, или Ятрышник тебя разорвет! - А я лучше себя дам загубить, чем буду прислуживать вам! – атаковала его паучиха, но из-за падения лаборатория начала трястись, и Дьюи оказался под потолком, когда забрал несколько семечек растения: - Дуб! Лови! Спасайтесь и приготовьте лекарство! - Мы Вас не бросим! – закричал Дуб, когда старый эльф обернулся и увидел, что Эсма была почти повержена. - Меня не ждите! – уверенно сказал Дьюи, создав глыбу льда – Ну же! Улетайте! После он атаковал Банга, который надавил на живот паучихе – паук вмерз в стену. Дьюи подлетел к Эсме, которая смогла подняться: - Ты не поранилась? - Нет! – ответила паучиха – Хорошо, что лед такой скользкий! Я смогла быстрее подняться со спины на лапы! - Моя магия его долго не удержит! – вздохнул Дьюи – Но нужно не допустить, чтобы схватили наших! - А мне нужно, чтобы вы не сбежали! – вырвался Банг – Эсма, отдай мне эльфа, и я пощажу тебя! Паучиха швырнула ему в морду лед, он фыркнул, а Дьюи, сев на паучиху, свистнул: - Фиона, вверх! Огромная серая рысь проскочила сквозь стены замка, подхватив Дуба с Вьюгой, на глазах которой проступили слезы: - Нельзя его отпускать! Лети сам и забери Королеву, Дуб! - Ты не сможешь сломать преграду! – вздохнул Дуб – Если мы сумеем добраться до высоких гор, куда сможет добежать Фиона, то там мы сможем прорастить Голубую Азалию! У меня остались лепестки роста Нарцисса, и нам придется ими воспользоваться! - Нарцисса? – спросила Вьюга. - Знаю! – вздохнул Дуб – Но у нас нет выбора! Пока мы было во сне, я увидел, как чиста его любовь к Эвелин! И он в самом деле не убивал Майю… Ятрышник ко всему этому причастен! А мы своим недоверием только упростили ему задачу по захвату мира! И, возможно, все мы допустили ошибку, самую страшную, не веря Нарциссу! Вьюга последовала за ним на Фионе, когда им дорогу загородил Голиаф с Ятрышником на спине, который поставил на колени пленного Милория: - Я догадывался, Дуб, что ты отправишься сюда! - Теперь все знают, кто ты! – сказал Дуб – И мы тебя не боимся! - А стоит! – усмехнулся Ятрышник – Голиаф, фас! Огромный паук двинулся на рысь, которая зарычала – Вьюга обернулась: кровать, в которой спала Клэрион, была пуста. Ятрышник усмехнулся: - Не разделять же влюбленных! Он показал пленницу, Дуб едва себя мог контролировать: - Ты чудовище! Будь ты проклят! - Если бы я собирал за каждое проклятие в мой адрес флакончик с пыльцой… - усмехнулся Ятрышник - …я бы стал богаче вашего обожаемого Древа Жизни! - Этому не бывать! – сказал Дьюи, сидя на Эсме – Фиона, горка! Словно по команде огромная рысь перепрыгнула Голиафа, унося быстро и стремительно министров прочь. Ятрышник едва не потерял бдительность, но схватил кинжал, надавив лезвием на горло Милорию: - Только без глупостей, Дьюи! Сдавайся, или я перережу горло твоему воспитаннику! Он мне мало важен в отличии от Клэрион! Хочешь, чтобы твои друзья жили, сдавайся! - Хорошо! – вздохнул Дьюи и сказал уверенно – Но сперва ты отдашь Эсме, которая и привела меня, Милория и Клэрион! Банг твой оказался предателем! - Банг – предатель?! – удивился Голиаф. - Именно! – ответила Эсма – Он выдал твой план и рассказал о твоей истории! Кроме того, он отдал лекарство, которое украл с самой простой целью: сместить Монстра и уделать его! Ятрышник задумался, после чего ответил: - Ладно! – но в ту же секунду лезвие его кинжала пронзило бедро эльфа – Чтобы ты не смог сбежать! Эсма посадила на себя пленников, а Дьюи подлетел к Ятрышнику и с ненавистью произнес: - Ты слишком далеко зашел, Монстр! И ведь именно из-за тебя пропали все четырехсезонные феи и эльфы! - Потому что Каргал сам такое сотворил! – ответил Ятрышник – А теперь пойдем! - Пойдем! – ответил Хранитель и огрел его своей тростью, а сам понесся в воздух – Прощай, Монстр! В погребе ты найдешь то, что осталось от твоего предателя! Ветер подхватил и унес старого Дьюи ввысь. Ятрышник взревел от ярости, схватил кинжал и метнул в Хранителя. Холм охватил его крик, Фиона не остановилась, а Дуб и Вьюга не смели ничего сказать. Теперь спасение Долины могла быть только в их руках.