Глава 2. Правда не в той книге

             «И пока взрослые отправлялись в путь, юный и не похожий на других викинг, искал в лесу своего дракона...»       Наффинк задумчиво смотрел в свою небольшую книжечку, держа в левой руке угольный карандаш, сверяясь с лесом. Он использовал карандаш, подняв его над головой, представляя его в качестве дракона, рассуждая вслух:       — Так, если верить его траектории падения, то дракон упал где-то на территории Вороньего мыса...       Наффинк поднял голову встретив ни мыс, ни своего поверженного дракона. Он нахмурился и недовольно посмотрел на свою недо-карту. Он психанул и зарисовал свою карту испортив её. Он вздохнул, захлопнул книжечку и застонал, закатывая глаза:       — Я однозначно проклят. "Кем" и "зачем" не знаю, но судя по всему им весело наблюдать за моими страданиями. Может это Локи над нами так решил подшутить? Или может дед в юности что-то сделал не так и его прокляла какая-то ведьма и это отразилось на мужской части Хэддоков? Иначе как объяснить все... — Наффинком остановился и недовольно указал на всего себя, смотря на свою худобу. — "все это"! — он продолжил свой путь ни на что не надеясь. — Ну заблужусь я и что с того? Зато меня съедят дикие кабаны и больше я никому не буду мешать в деревне! Я хотя-бы пытаюсь быть таким как все, что в этом плохого? Еще и бабушка опять заладила: "Ты пытаешься быть другим", "Твоя мама тебя любит", "Оставайся самим собой и тогда все твои мечты сбудутся!" — он скептически фыркнул. — Ага, как же... Тоже самое ты, наверное, говорила моему отцу, а теперь все смеются над ним. — он снова подделал голос бабушки Валки. — "Драконы не злые и я это знаю! Нам просто надо перестать на них нападать и они перестанут нападать в ответ!". А ничего что это звучит как самоубийство? Не, Ба, я тебя конечно люблю и понимаю тебя лучше чем кто либо из всей деревни, но иногда даже я не понимаю хода твоих мыслей. То что ты повстречала какого-то демона из Хела и осталась жива, не означает что это-оооууу!!!       Наффинк из-за своего монолога не заметил неожиданную низменность, о которой он и не подозревал, учитывая что он никогда не был на территории Вороньего мыса. Он споткнулся и упал на поваленное дерево. Мальчик потер лоб, зашипев от боли. Посмотрев на пальцы Наффинк прикинул, что это просто небольшая царапина и поднялся.       Увидев поваленное дерево, Наффинк отступил назад. Это дерево было срублено не лесорубом. Оно было в щепки и явно не пораженная молнией Тора. Мальчишка осмотрелся и понял что низменность, в которую он упал, это не низменность, а след от чего-то другого, чего-то большого, что упало с неба.       — Не может быть...       Осторожно, Наффинк начал продвигаться по следу, подмечая новые и новые детали падения: сломанный корень дерева и длинный ров, в который Наффинк и упал.       Внезапно увидев что-то большое и чёрное, мальчик резко лёг на землю прижимаясь к ней всем телом. Внезапно он почувствовал страх, но разозлившись на самого себя за это, Наффинк перевернулся на спину и схватился за свой кинжал. Он сделал несколько вдохов и выдохов, и снова выглянул. Он был прав. Там лежал дракон.       Собравшись с духом, Наффинк рискнул выйти из рва и подойти ближе не прячась за ближайшим камнем как трус, а подошёл к связанному животному. Что поразило его, так это то что он был первым кто разглядел и увидел этого дракона так близко.       Дракон оказался не таким большим как он себе представлял, особенно увидя следы его падения. Он так же был не полностью чёрным. Его брюхо, кончик носа, кончики ушных отростков, лапы, крылья и конец хвоста были белыми. А его небесно-голубой глаз, со страхом посмотрел на человека перед собой.       Наффинк поймал себя на том, что восхищается красотой этого дракона, так как кроме Громмелей, Ужасных Чудовищ, Жутких Жутей, Престиголов и Змеевиков, он никого прежде не видел.       Но взяв себя в руки и поругав за ненужные мысли, Наффинк нахмурился, сжал в руке кинжал, вздохнул и со злобой проговорил:       — Я убью тебя дракон... А потом вырежу твоё сердце и отнесу его в деревню. — он закрыл глаза. — Так я докажу всем, что я — настоящий викинг. Что я не такой как мой отец! Я не слабый... — а потом он снова уставился на чудовище и с яростью крикнул: — Я не такой!!!       Наффинк зажмурил глаза настолько крепко, что он видел звезды. Его кисти рук со всей силы сжимали собственноручный сделанный кинжал. Он сжал челюсти, брови нахмурились. Краем уха, от услышал слабый стон…       Кинжал он поднял выше, над головой, его руки напряглись, но давние слова его вечно понимающей бабушки, пришедшие ему в голову, вдруг разозлили его.       Он пытался жить по совести, как его учила бабушка. Он пытался быть хорошим сыном для своей матери. Он был примерным учеником для старого кузнеца. Он пытался быть сильным, как его тренировала сестра. Он пытался не быть трусом, каким был его отец, когда тот отказался быть воином и убивать дракона...       С яростью и громким криком, он широко раскрыл глаза и кинул кинжал в дракона.       Ночное Сияние напряглось когда услышало боевой крик викинга, но боли последующие за криком так и не было…       Со страхом, дракон медленно и осторожно открыл голубые глаза и посмотрел на юного викинга, что тяжело дышал смотря на рептилию, сгорбившись.       Видя испуганные глаза дракона, у Наффинка вдруг перехватило дыхание и он отступил назад. Он вдруг осознал что дракон не двигался и даже не пытался спастись. Лицо мальчика разгладилось: широко раскрылись глаза, рот чуть приоткрылся, а светлые брови стали домиком; и он выпрямился.       Он посмотрел на рукоятку кинжала что теперь торчала перед Наффинком в земле. Он упал на колени перед телом не убитого дракона все не сводя с него... с нее взгляд... и он понял:       — Так ты... девочка...       В ответ раненая огромная ящерица жалобно проскулила, как бы подтверждая его слова. Дракон закрыл глаза и ее голова снова упала на землю на этот раз с облегчением, а не от боли.       Наффинк теперь сидел перед драконом и опустил взгляд зеленых глаз на кинжал, поджав губы, с непониманием хмурившись.       — И... что теперь..?       Это было не правильно... очень не правильно. Он должен был быть сильным... не таким как отец...       Наффинк потянулся к кинжалу и вытащил его из земли. На трясущихся, от не понимания ногах, он поднялся и немного попятился от дракона.       Он не знал что делать. С одной стороны, вот он — самый легендарный и опасный дракон архипелага, лежит прямо перед ним. Любой викинг душу бы продал за возможность поймать, а тем более убить само Ночное Сияние. Но... Наффинк не убил его... таким образом он — не викинг. Викинги всегда убивали драконов на протяжении трех столетий и Наффинк... был первый кто не убил дракона. Ну... кроме его отца. Но Наффинк знал по рассказам что его отец не мог убить дракона потому что не был достаточно силен чтобы выжить, а сам Наффинк не смог потому что–       Ночное Сияние снова издало несчастный полный боли скулеж, заставив Наффинка вздрогнуть и остановиться. Он обернулся. С другой стороны, Наффинк должен был вернуться в деревню и показать маме где дракон. Но... тогда на весь Олух он станет самым настоящим посмешищем и только подтвердит слухи и о нем и о своем отце. А Наффинк был не таким как он.       Наффинк нахмурился и снова развернулся, решая уйти и попробовать в следующий раз убить дракона, но он остановился. Он зажмурился и стукнулся головой об дерево, около которого он стоял. В голове стучал только один вопрос: "Что. Теперь. Делать?" И на каждое слово он делал удар головой о дерево. Он приоткрыл глаза и посмотрел на свой нож в руке. Рука повисла как верёвка и Наффинк сделал глубокий уставший вдох а потом выдох.       Ночное Сияние было готово встретить свою смерть. Она уже с самого начала это поняла, когда попала в эту ловушку. Она поняла что не спасется от участи уготовленной всем драконам от викингов.       Но когда она почувствовала как верёвка перестала вписаться ей в кожу, небесные глаза резко раскрылись и она с непониманием посмотрела на мальчика, что очень быстро отрезал веревки, бормоча проклятия, а на его лице была злость от того что он не понимал что он делал.       Когда она была свободна, то резко поднялась на лапы и накинулась на Наффинка повалив его на землю.       На лице викинга отразился самый настоящий животный страх за свою жизнь. Он понял, смотря в эти огромные тёмные океаны глаз, пока ее беленький нос злобно дышал: вот и пришла его смерть. А ведь он знал! Знал что все так и будет! Он умрет из-за того что проявил слабость к этому монстру.       Голова Ночного Сияния приподнялась и Наффинк зажмурился ожидая худшего. В основном он надеялся на быструю смерть. Но драконий крик поразивший его уши, точно удивил его. Особенно после того как дракон вдруг взмахнул крыльями и улетел в глубь леса, продолжая рычать и ныть от боли.       Наффинк пришёл в себя, он быстро-быстро дышал, а его грудная клетка не только быстро поднималась, но и разрывалось от облегчения. А сам он смотрел вслед дракону. Он издал облегченный стон и расслабился упал на землю, нащупав рядом с собой свой кинжал и взял его в руку. Он нервно улыбнулся и издал смешок смотря в небо:       — О, Боги! О, Тор! О, Один! О, Фрея и все остальные!!! Ха-ха!!! Что произошло..?       Когда он наконец успокоился, Наффинк поднялся на все ещё трясущихся от шока ногах, он медленно побрел обратно домой. Всю дорогу его терзало странное чувство.       Он его не понимал. Он должен был убить дракона как и все викинги до него, но после чувства облегчение после всего произошедшего с Ночным Сиянием, было ещё и другое, очень-очень странное чувство... словно... это было... правильно.       Но он не знал как теперь будет смотреть своей матери в глаза. Как он признается в том что не смог убить дракона? И что ему теперь делать?

*

      Вернулся Наффинк домой уже ближе к ужину. Даже скорее к его окончанию. Он остановился перед входной дверью и склонил голову. Было темно и только рядом висящий факел мог осветить его кинжал, что был чистый, на который он посмотрел, когда приоткрыл свой шерстяной жилет.       Этим утром он представлял этот вечер совсем иначе. Он думал что он найдет дракона, убьет его, принесёт в деревню и никто больше не осмелился сказать ему что он трус. Но... он всё-таки им был раз не убил дракона когда мог и не мог набраться храбрости вернуться домой, и рассказать все маме. Наффинк выдохнул:       — Уж лучше бы меня съели кабаны.       Расправив плечи, он толкнул дверь и осторожно зашёл в дом, надеясь что все уже спят. Но Боги его не услышали, потому что его "дорогие" женщины сидели за столом и ужинали. А бабушка ещё и в придачу заметила его первым:       — Наффинк! Наконец-то ты освободился. Иди сюда, поужинай. Ты наверное голодный.       Горле появился ком, когда мама подняла на него взгляд, а Зефир оглянулась. Но он проглотил его, а ноги чуть затряслись, когда он остановился.       — Эм... нет, Ба, спасибо, но... я не голоден.       — Брось, — махнула та рукой, подойдя к внуку и подвела его ближе к столу. — То что ты весь день помогал Плеваке в кузнице не означает что ты не проголодался.       Белобрысые брови Наффинка удивленно поднялись, когда он посмотрел на бабушку, что мило ему улыбалась. Он неуверенно ей улыбнулся в ответ и все-таки сел за стол рядом с сестрой. На самом деле когда бабушка Валка поставила перед ним тарелку с рагу, Наффинк неожиданно понял насколько сильно он проголодался за весь день и как голодный волк вцепился за ложку и стал быстро все съедать. Возможно такой эффект был еще и из-за стресса, который он пережил когда встретился с Ночным Сиянием.       Но так же от его глаз не утаилось, как мама точила небольшую секиру, которая была первой секирой Зефир и именно ею она убила своего первого дракона. Зачем она?       — Корабль уплывает через час, — Наффинк посмотрел на сестру, когда она ему это сказала.       До того как Наффинк пришёл, Зефир иногда посматривала на свою маму, во время ужина. Астрид задумчиво глядела то на лезвие в своих руках, то на огонь, над которым варился их ужин. Ей не трудно было догадаться, что мама сейчас очень серьезно переживает эти последние несколько часов. Целый день на самом деле очень был сложным. Сначала это нападение, потом разговор об отце и сыне, подготовка к месячной поездке, и наконец, осталось дождаться прихода Наффинка, чтобы сообщить ему о новостях. Сейчас, на лице Бесстрашной Астрид, Зефир видит страх. Никогда еще она прежде не видела свою мать такой.       — Наффинк.       Он перевел на нее взгляд и смущённо проговорил, нервно постукивая пальцами по столу:       — Мам, я... хотел тебе кое-что рассказать.       — Я тоже хотела тебе кое-что сообщить.       — Слушай, я...       Он посмотрел на бабушку что за ними наблюдала. Он не мог раскрыть сейчас то что его не было сегодня целый день в кузнице. Валка в конце концов была единственным человеком, который никогда его не заставляла быть кем-то.       — Когда я ненадолго ушёл в лес, я на—       — Сбылась твоя мечта, — громко прерывает его Астрид, наконец найдя силы сказать ему об этом.       Наффинк удивленно на нее уставился, как и Валка и они вместе спрашивают:       — Что?       — Пойдешь на драконов. Тренировка завтра утром. Зефир тебя проводит до арены. А это — твое оружие. — сказала мать отдавая ему секиру.       Наффинк неуклюже и неправильно поймал секиру и удивленно посмотрел на маму, осознавая в каком он положении. Он посмотрел на такую же удивленую бабушку. Она похоже про это ничего не знала.       — Но мама, я не смогу биться с драконами.       На что Астрид только смеется и ее смех подхватывает Зефир, которой смешно слышать такое, тем более от младшего брата, который всю жизнь к этому и стремился. Женщина не слушает своего сына:       — Еще как сможешь. Ты же Хэддок! И ты будешь их убивать. Для этого и существует тренировка.       — Но мама, я слишком сла–       — Наффинк, — серьезно говорит мама прерывая сына не желая слышать это слово, которое он хотел сказать. — уже пора.       Наффинк вскочил со своего места, бросая секиру на пол.       — Ты меня опять не слушаешь!       — Я серьезно, сынок.       Астрид остановилась прямо перед ним, недовольно разместив руки на своей талии. Она серьезно посмотрела на Наффинка, что узнав позу, замолчал. Она подняла секиру и снова вручила её мальчику.       — Приняв это оружие, ты принимаешь наш уклад. Говоришь как мы. Ходишь как мы. — она постучала по своему веску, откидывая косу на спину. — Думаешь как мы. И чтобы... — пыталась она подобрать слово указывая на сына. — ...без этого.       Наффинк закатил глаза, опуская секиру.       — Ты указала на всего меня.       Зефир на его слова усмехнулась, наблюдая. А Валка взволнованно смотрела то на свою невестку, то на своего внука.       — Мы договорились? — упрямо продолжала Астрид.       И Наффингу не понравился ее тон. Он нахмурился.       — Ты не думаешь что у нас какой-то односторонний разго–       — Договорились? — уже с нажимом спрашивает мать.       Наффинк, не довольный окончанием разговора нахмурился, собираясь продолжить спор, но увидев за плечом матери, бабушку, что отрицательно качала головой, ему все-таки пришлось согласиться с матерью, сказав через зубы:       — Договорились.       Астрид же, довольная результатом, кивает, а потом подходит к двери дома и забирает свои вещи.       — Ну хорошо. Учись усердно сынок.       Зефир переместилась ближе к брату, чтобы вместе провести мать, а Валка оказалась за детьми, положив руку на плечо мальчика, желая так его поддержать.       — А ты, — указала Астрид на дочь. — присматривай за ним.       — Как и всегда, мам. — отвечает ей девушка.       — Я вернусь. Возможно.       — Мы будем ждать тебя, Астрид.       С маленькой улыбкой, которую она отправила своей свекрови, Астрид закрыла за собой дверь и брат с сестрой остаются одни в доме вместе с бабушкой.       Зефир поворачивается к брату и на свое удивление, находит на его лице не радость, а не понимание и смятение. Но Зефир решила не обращать на это внимание. Она просто похлопала ему по плечу в своей грубой манере, с улыбкой говоря:       — Поздравляю, братишка. Скоро ты пополнишь наши ряды!       Наффинк на это неуверенно улыбнулся и сказал:       — Спасибо.       Довольная, Зефир поднялась в свою комнату, пожелав бабушке и брату доброй ночи. Она была так рада, что её братишка наконец дорос до того чего он так сильно хотел. И она с нетерпением ждала завтрашнего утра чтобы понаблюдать за ним. Валка в отличие от Зефир, с тревогой посмотрела на своего внука, что с неуверенностью смотрел на свое новое оружие, которое ему было сложно все-таки держать в руках. Она подошла ближе и положив руки ему на плечи спросила:       — Наффинк? — мальчик поднял на нее взгляд. — Ты не хочешь мне ничего рассказать?       Он не мог. Не мог сказать правду. Что он слишком слаб что не убил поверженного дракона. Он не хотел чтобы и она разочаровывалась в нем. Ведь именно почему она отправила его в лес сегодня утром. Чтобы он сам смог все сделать. Но он этого не сделал.       — Нет, — покачал он светлой головой. — Ничего...       Она заглянула ему в глаза. Она очень хорошо их знала, поэтому не поверила. Они были такими знакомыми. Такими любимыми.       — Ты же знаешь, что всегда можешь мне все рассказать? Я пойму.       Наффинк улыбнулся ей.       — Да, конечно, Ба... спасибо.

***

      Утро выдалось как обычно. Если только не считать, что после завтрака, брат и сестра Хэддок вместе не отправились на арену. Для Зефир вернуться на арену спустя долгое время было таким ностальгическим ощущением, что осматриваясь на такие знакомые стены, в которых она впервые убила своего первого Змеевика, с теплотой вспоминала это время. Но из-за этого она не замечала, что для Наффинка, что вчера чуть не был съеден драконом, страшно было подумать, что с ним случиться здесь.       Перед новобранцами, которых было шесть человек, включая Наффинка, тучный мужчина и тонкая женщина открыли ворота. Женщина раскрыв руки в стороны, крикнула:       — Добро пожаловать на Арену для тренировок с драконами, лаботрясы!       — И помните: — добавил ее муж, с умным видом поглаживая свои длинные усы. — здесь понадобиться не только сила, но и знания о драконьих слабостях, в зависимости от каждого вида дракона.       Учителями были Забияка и Рыбьеног Ингерманы. Эта женатая пара была по-своему удивительная. Толстый умный викинг и стройная сумасшедшая женщина, каким-то чудом полюбили друг друга и не только. У них было три ребёнка: паренек возраста Зефир, девочка возраста Наффинка, что сейчас была на арене и пятилетний мальчик, за которым присматривал Задирака Торстон.       — После того как вы пройдёте обучение, у каждого из вас выпадет шанс убить своего первого дракона. — продолжал Рыбьеног.       — Наффинк уже убил Ночное Сияние, его можно не считать? — спросил один из парней учителя, по имени Фрэг. Не очень приятный человек, что часто шутил над Наффинком. И остальные засмеялись с ухмылками поглядывая на самого маленького из всех.       Зефир взглянула в этот момент на брата, что склонил голову на эти слова.       Наффинк чувствовал что постепенно начинает понимать, что слухи все-таки были правы.       Но Зефир, как старшая сестра, решила его подбодрить. Может он сейчас слабый, но в душе он великий стратег, ему нужно только раскрыться. Ему надо просто дать толчок. Поэтому она здесь.       Зефир развернула его к себе за плечи, давая лёгкий подзатыльник чтобы он посмотрел на нее и забрала у Наффинка секиру, показывая как её правильно держать.       — Запомни, Наффинк: — говорит она смотря на него, когда мальчик недовольно смотрел на нее в ответ, потирая свой светлый затылок, с торчавшими косичками. Она поправила свою темно-рыжую чёлку и продолжила: — Секиру нужно держать так, — она вручила ему в руки оружие, поддерживая его чтобы Наффинк мог его взять. Он может и подмостерье кузнеца, но как правильно использовать оружие, он не знал. Потом она проводит секирой сверху вниз делая замах. — А бить ею вот так. Понял?       Наффинк недовольно вздохнул, отводя взгляд в сторону.       — Понял.       Его унылое настроение она не могла понять. Она решила что ее брат просто боиться поэтому, обняв его за плечи, Зефир сказала:       — Ты не бойся. Ты может и маленький, зато не такой заметный как все остальные. — кивнула она в сторону других новобранцев и Наффинк проследил за ее взглядом. — Ты можешь обмануть своих противников только своей скоростью и ловкостью, как я. Главное: поменьше летать в облаках.       На что Наффинк закатил глаза, отвечая с сарказмом:       — Спасибо, Зефир. Ты самая лучшая сестра.       Зефир ухмыльнулась, радостная слышать его обычную манеру поведения и ударила того по плечу.       — Я стараюсь. Ну а сейчас, мне пора.       Это удивило мальчика и он останавливает Зефир у входа, схватив за руку.       — Стой!       Она удивленно на него посмотрела.       — Разве ты здесь не останешься?       Зефир только пожала плечами, отвечая:       — Наф, я давно закончила свое обучение. Теперь твоя очередь. Но я буду наблюдать за тобой, не волнуйся.       Наффинку оставалось только смотреть как его сестра покидала территорию арены, чтобы занять свое место на трибунах. Рядом с ней, наблюдали за тренировкой и некоторые из викингов что наверное были родственниками остальных новобранцев либо зеваками.       Теперь Наффинк оказался совсем один с учителями и другими учениками, что теперь стояли в шеренге.       — И так мелкие головастики! — начала Забияка, с хитрой и гадкой улыбкой смотря на детей. — Сегодня начнётся ваше обучение! Здесь на арене, вы столкнетесь с некоторыми из тварей. Таких как Злобный Змемевик!       — Его скорость: восемь. Броня: шестнадцать.       — Кошмарный Престиголов!       — Его скрытность: одиннадцать на два.       — Ужасное Чудовище!       — Его огневая мощь: шестнадцать.       — Жуткая Жуть!       — Атака: восемь. Яд: двенадцать!       — Рыбик!!! — прикрикнула миссис Ингерман на мужа, за то что тот её прерывал. — И… Громмель.       Рыбьеног замолчал, но прошептал своей дочери, на что та хихикнула:       — Его захват челюстей: восемь.       Забияка положила руку на рычаг и объявила:       — А теперь запомните: ваш самый лучший учитель — практика!       — Давай сестрёнка!!! — крикнул Задирака с трибун рядом с Зефир.       И Забияка открыла первую клетку, из которой вырвался Громмель, от чего новобранцы сразу же разбежались. И Наффинк не отставал от них.       Зефир улыбалась. Подумать только, ей казалось что только вчера она убила своего первого дракона, а сейчас, через месяц это сделает уже Наффинк. Гордость за брата переполняла ее.       Наффинк же не разделял сейчас такие тёплые чувства по отношению к сестре. Ему казалось что Боги насмехались над ним, когда он не смог нормально схватить свой щит, когда прозвучала такая команда от Ингерманов:       — Кто атакует — тот не желец. Щит — самое главное оружие из вашего снаряжения.       — Если выбирать между: щитом и мечом. Берите щит! — кричал Рыбьеног.       — Секиру возьми правильно! — слышит он от сестры и на миг взглянув на нее, поднимает щит, не без помощи Рыбьенога.       — Давай малыш, соберись. Создавай шум! — подтолкнул того мужчина.       — Легко сказать, — пробормотал Наффинк пытаясь хоть как-то постучать по своему щиту секирой, чтобы выйти отсюда живым.       — У каждого дракона свое количество залпов! — продолжал урок мистер Ингерман. — Сколько залпов у Громмеля?       — Пять?       — Четыре? — предполагает Наффинк, прячась за щитом и камнем.       — Шесть! — кричит Батильда.       — Умница дорогая!       — Это по одному на каждого из головастиков! — объявляет Забияка уже стоя рядом с мужем. Наблюдая за тем как некоторые уже выбыли лишившись щита.       Наффинк отвлекается на эту информацию и из-за этого теряет и секиру и щит.       — О черт!!!       Он бежит за щитом, помня в начале урока что щит важнее. Но он так часто спотыкался, что так и не догнал его. Впереди Наффинк видит каменную стену арены и разворачивается, чтобы найти более безопасное место. Но он видит, что оказывается все это время, сзади него был разъяренный дракон.       Громмель не даёт Наффингу уйти и мальчик неужержался на ногах и упал. В страхе он сжимается в стенку надеясь спастись. Перед его лицом расскрытая пасть дракона.       Перед его глазами пробегает та же самая картина что была вчера, когда он решил отпустить Ночное Сияние. Но в отличие от черно-белого дракона, этот зелёный Громмель решил не упускать свою цель, поэтому в его открытой пасти уже начал гореть огонь.       Он слышит испуганный крик сестры:       — НАФФИНК!!!       Младший Хэддок закрывает глаза и слышит залп...       Стена рядом с ним треснула и стала горячей.       Рыбьеног успел оттащить дракона от своего ученика используя крюк, который он обычно использует чтобы возвращать драконов в клетку.       — Шесть... — пробормотал он все это время считая.       — Давай Рыбик, отправляй этого громилу спать!       Как только Забияка закрыла клетку, она подошла к шеренге уставших подростков.       — Неплохо головастики.       — Для первого раза совсем неплохо. — поддакивает Рыбьеног.       — А теперь, запомните раз и навсегда, мальки...       Забияка подходит к Наффинку что все это время неподвижно продолжал сидеть на земле. Рывком она подняла его за локоть на ноги и тыкнув пальцем ему в лоб, серьёзно, без задора, сказала:       — Драконы всегда... всегда хотят прикончить тебя.       Наффинк на слова миссис Ингерман только задумчиво взглянул на раскаленный камень, что был так близко к его голове.       Зефир встречает его у входа. Она молча забирает у него из рук секиру, обнимает за плечо и ведёт в сторону деревни. Видок у Наффинка был удрученный.       «Еще бы… второй раз за два дня чуть не погиб.»       Шли они молча, пока Зефир не решает его утешить. Это была частая процедура. Она частенько его успокаивала, когда Наффинк был меньше.       — Ты не переживай. Первый урок всегда сложный. Он был даже сложным для меня. Я могу потренировать тебя, чтобы ты лучше управлял секирой. Знаю я одно место.       — Зефир, знаешь, — начинает Наффинк, задумчиво глядя куда-то в сторону. — Я... э... Лучше... пойду в кузницу. Да, — кивает он посмотрев на сестру. — Мне надо вернуться в кузницу. Сама знаешь, недавно же нападение произошло. А Плевака обязательно накинет на меня кучи работы.       — О, точно. — кивнула Зефир. — Ну тогда в следующий раз позанимаемся.       — Ага, в следующий раз, — лепечет Наффинк в ответ и убегает в сторону кузницы.       Зефир смотрит ему вслед, положив одну руку на талию, а левой закинула секиру себе на плечо.       — Ничего братишка... я помогу тебе чтобы ты стал лучшим драконоборцем.

*

      Наффинк соврал сестре. Обычно он никогда не врал ей, так как они очень близки и он всегда что-то ей рассказывал. Но сейчас... он не хотел делиться с кем-то об этом. Ни с сестрой. Ни с бабушкой.       Вместо того чтобы пойти в кузницу, Наффинк пошёл в лес. У него из головы все никак не выходила фраза Забияки: "Драконы всегда... всегда хотят прикончить тебя."       Найти ту самую тропинку к Вороньему мысу было проще простого. Вот оно: место падения и поваленное дерево. Наффинк прошел дальше и оказался на той поляне, где ещё вчера днем тут валялся поверженный дракон, а сейчас тут остались только порванные веревки с камнями от его изобретения. Наффинк опустился перед ними на корточки, пробормотав в ответ, словам Забияки в голове:       — Видимо... не все.       Он поднял голову и посмотрел примерно в ту сторону, в которой улетел дракон. Мальчик пробормотал проклятья, отрицательно покачав головой, проведя рукой по лицу. Встал и пошёл в том направлении, в котором он в последний раз видел дракона.       Шёл он недолго, ведь на его пути оказалась просторная бухта с озером. Все здесь было мирно и спокойно. И не было никаких легендарных драконов. Наффинк вздохнул понурив голову.       — Это глупо... Ее тут давно уже не‐ААТ!!!       Ночное Сияние вдруг прыгнула на скалы, цепляясь своими острыми когтями за скалами, совсем рядом с мальчиком.       Наффинк попятился и упал, как и упал дракон что не удержался на крутом склоне и ему пришлось улететь на пляж.       Мальчик поймал себя на мысли что очень быстро дышал от испуга, схватившись за неспокойное сердце. Из-за скалы он не мог видеть, но он слышал как дракон был явно недоволен что оказался взаперти бухты. Только-только успокоившись, Наффинк смог восстановить дыхание и ползком по камню добраться до его конца, по пути встречая чёрные и белые чешуйки дракона. Набравшись смелости, он вздохнул-выдохнул и выглянул.       Драконица снова упала с болезненным криком, рядом с озером, не останавливая попытки добиться нужного результата. Пока Ночное Сияние пыталось справиться с управлением своего полета, Наффинк решил не терять времени и зарисовать дракона, пока она рядом. Ведь это такой шанс! Никто и никогда прежде не видел этого дракона так близко, как видел он. Наблюдая за тем как она снова упала, криво летя, Наффинк нахмурился задаваясь вопросом, озадаченно посмотрев на рисунок:       — Почему же ты просто... не можешь улететь?       Ночное Сияние стрельнула плазмой в землю, выражая так свое раздражение, оказавшись к мальчику спиной. И Наффинк обратил внимание на ее хвост. Он прищурился, а потом сравнил свой эскиз с оригиналом. Его глаза расширились, когда он стер левую сторону хвоста, которой теперь не оказалось у Сияния.       — О, Боги... — пробормотал он слишком громко.       Уши черно-белого дракона дернулись и она подняла голову на скалы, с которых послышался звук. Там Ночное Сияние увидела того мальчика, который нашёл её вчера. Она злобно сузила глаза и пригнулась ближе к земле, словно была готова напасть на него в любой момент. Драконица явно была не довольна такой компанией. А Наффинк, загипнотизированный такими большими и красивыми глазами, слегка наклонил голову. Ночное Сияние повторила этот жест.       — Это... странно... — задумчиво пробормотал он.

*

      К вечеру начался дождь. Так что те кто не успел, сидел мокрый и пытался согреться. Ближе к концу ужина, группа из новобранцев собирается за столом, за которым сидели Ингерманы чтобы обсудить ошибки каждого из учеников на сегодняшнем занятии. Именно тогда дверь Большого Зала чуть приоткрылась и мокрый до самой нитки Наффинк зашёл внутрь.       Он провел весь оставшийся день там, у оврага, наблюдая за тщетными попытками Ночного Сияния выбраться на волю. Да только у нее не получалось. Из-за этого Наффинк попал под ливень, не уследив за временем.       Не обращая ни на кого внимания, он сразу же прошел мимо группы, но не мимо сестры, что сидела с ними, пока ждала брата. Она без всяких вопросов, схватила его за рукав и посадила рядом с собой, двигая в его сторону небольшую тарелку с цыпленком и с громким стуком поставила рядом на половину полную чашку. И Наффинк без интереса берет ее. В этот момент Забияка спрашивает:       — В чем ошибся Наффинк?       — В том что пришёл, — говорит один из мальчишек.       — В том что его не сожрали, — поддакивает Фрэг — самый крупный из подростков.       — Он вечно летает в облаках, — говорит Батильда.       — Спасибо, Батильда, — Рыбьенок протягивает руку чтобы положить книгу перед подростками. — Каждый из вас, хотя бы один раз, должен ее прочитать. Это Книга Драконов. — Наффинк тут же поднял взгляд только услышав о ней. Может там были ответы на его вопросы? — Здесь все что мы знаем, обо всех драконов, которых мы знаем. Следующая тренировка завтра. Учите.       — Что? Читать?       — Это же не интересно! Интереснее было бы прикончить этих тварей!       Все подростки стали возмущаться и говорить что у них есть дела поважнее. Зефир могла лишь только с раздражением посматривать им в след. Ей было не особо интересно с одноклассниками Наффинка, поэтому все собрание она просидела играя с ее любимым метательным ножиком. Ох, как же они не понимают что это их первая ошибка и знание о драконьих слабостей, всегда поможет им в бою.       Многие ушли в эти минуты и остались только брат с сестрой. Перед тем как тоже уйти, Зефир переложила книгу ближе к Наффинку. Мальчик вздрогнул и уставился на книгу перед тем как молча посмотреть на сестру.       — Не будь как эти идиоты, — сказала Зефир серьезно смотря на него. Она указала пальцем на книгу. — Ты хоть и слабее их, но умнее. Читай внимательно, изучай каждую страницу. И тогда ты поймёшь как обезвредить дракона, а потом и прикончить его.       Она снова грубо похлопала Наффинка по плечу на прощание и ушла. Перед тем как окончательно выйти из зала, Зефир обернулась. Она увидела как Наффинк ее послушал. Он подвинул книгу ближе и раскрыл её начиная читать. Зефир улыбнулась. Стоит оставить его одного. Она думает что ему будет интересно узнать кое-что новое об этих тварях.       На самом деле Наффинку была интересна эта книга тем, что возможно она ответит на некоторые его вопросы связанные с Ночными Сияниями. Ведь не возможно такое, чтобы один из самых кровожадных драконов не захотел вдруг убить своего врага.       Углублённый в чтение, Наффинк не заметил как остался совсем один в Большом Зале. Книгу освещали только две свечи. По рунической письменности Наффинк водил пальцем, внимательно и сосредоточенно вчитываясь в текст, хмурясь с каждой страницей. Не в одной из них не было сказано о странном поведении драконов.       Вот так, он медленно, но верно дошёл до пустой страницы, на которой было написано только пару строк.       — Ночное Сияние... — пробормотал он читая. — Скорость: не известно. Размер: не известен. Дитя молнии и самой смерти. Никогда не связывайтесь с этим драконом. Если вы его встретили, то спрячьтесь и молитесь чтобы вас не заметили...       Наффинк снова нахмурился и надул губы, недовольный информацией, о которой он и так знал. — И это все? — он перевернул страницу надеясь найти продолжение, но ничего не было. Даже иллюстрации.       Он потянулся за своим блокнотом, раскрыл его где-то на половине и положил на большую Книгу Драконов. На страницах его маленькой книжечки был рисунок крылатой рептилии, а если быть точнее, то Ночного Сияния. Один из его хвостовых плавников был стерт, размазав уголь по странице.       Наффинк схватился за голову, оперевшись локтями о стол. Он смотрел то на свой рисунок, то на книгу. Он задался вопросом:       — Почему же тогда... ты меня не убила?