Часть 1

XXIII В Лондоне Гагины провели пол года. Там они познакомились с пожилым мужчиной художником, он часто навещал их поместье и давал уроки живописи Гагину, и он сильно улучшил свои навыки рисования набросков. Но это место оказалось совсем не по душе самой Асе. Жизнь в центре городской суматохи сильно изматывала с каждым днём больше и больше, а тёмные улицы и вечный туман навеивали одну печаль и горесть. К этому можно было привыкнуть, но обострение заболеваний Аси из-за загрязнённого воздуха Гагин стерпеть не смог. Сначала они хотели выбраться загород и жить в своём имении, но поняли что лучшим решением будет вернуться в Германию. Не долго думав для нового жилья они выбрали домик на берегу города Л. ••• Приехав в Лондон за ними я беспамятно бродил по улицам в надежде увидеть здесь хоть один намёк на их присутствие. Посещал театры и рестораны, вглядываясь в лица людей, желая вновь ощутить на себе взор тех чистых, невинных глаз мой возлюбленной. Около года мои мысли были заняты только её образом, но после многих неудачных попыток найти Гагиных, моя надежда исчезла, а вера в себя почти угасла. Далее я отправился в другие города соседние с Лондоном. Рыскал по улицам Кембриджа и Бедфорда, даже когда-то забрался в Норидж, но спустя месяц навсегда покинул Англию не посетив ни одной достопримечательности и не сделав ни одной фотографии. В памяти остались только размытые одинаковые образы английских дам и мистеров, встречавшихся мне на пути каждый день. Лондонский туман окончательно сбил меня с толку, а последний маяк показывающий мне путь в столь трудный час – вера в лучшее, совсем погас. Ничего лучше, чем купить билет в один конец на ночной паром в Германию мой истощённый разум не придумал. XXIV На самом деле после прибытия в З. я ещё долго сидел на вокзале обдумывая план дальнейших действий. Это было очень спонтанное и безрассудное решение за которое я уже успел себя отругать ещё по дороге в Лондонский порт. Теперь я не мог как раньше колесить по разным странам чтобы "просто посмотреть на мир Божий". На самом деле за время моего "путешествия" я много чего осознал и переосмыслил, мне даже стало немного стыдно за прошлого себя. Ведь случись наше последнее свидание с Асей сейчас, я бы всё сделал по другому. Но прошлого уже не вернуть. Ася больше не будет гулять со мной по развалистому винограднику, бегать поливать цветы на убогих развалинах. Мы больше не станцуем вальс, оркестр уехал. Я решил отвлечь себя от столь печальных мыслей своим любимым занятием – разглядыванием толпы людей. Оно было особенно интересно на общественных местах как вокзал ведь там собираются совершенно разные слои общества. XXV Я пробыл в З. больше чем планировал. Приехав сюда две недели назад я не думал что этот город своей дружелюбной атмосферой так затянет меня. На самом деле он очень полюбился и мне, но осознал я это только недавно. Я даже стал понемногу забывать Асю. Обычно вечером я посещал какой-нибудь ресторан на берегу Рейна, что бы попробовать изысканное вино и понаблюдать за жителями города. Бывало что даже за день ни разу и не вспомню про Гагиных. Боль начала понемногу утихать, а сердце успокаиваться. Теперь оставаться в городе не было смысла. Я сделал всё что и хотел, а надежда найти Гагиных уже давно растворилась, лишь иногда пульсируя в отголосках сознания. Окончательно решив возвратиться на Родину, в Россию и вернуться к работе, я купил билет. До отъезда мне оставалось три дня и я решил насладиться ими как следует. Что бы наконец покинуть это место с чистым сердцем, решил съездить напоследок в местечко на соседнем берегу – город Л. XXVI На следующее утро я сразу же отправился прогуляться по узким улочкам города, сходить в первый и последний раз в ещё неизведанные мной места и посетить пару кафе, успевшие полюбиться мне за время моего пребывания в этом месте. Так и провел весь оставшийся день, но потом понял, что ещё не сходил в моё любимое место – небольшой сквер рядом с самим берегом реки, разделявшей два городка. Именно там и стояла моя любимая статуя мадонны с проткнутым сердцем. Там я возьму лодку, что бы переправиться на соседнюю сторону и исполнить своё последнее желание. Вечером город оживал. Тёплый свет уличных фонарей освещал старенькие домики с острыми крышами, потрёпанные временем каменные дороги, а главное – живые лица людей. Их речи, голоса, смех разливались по ветру, а в воздухе витало тепло. Сидя в лодке и готовясь к отправке мне вдруг послышалась знакомая мелодия. Я невольно прислушался. Это играл вальс с соседнего берега. Мелодия плавно лилась над затихшим городом, на улице было умиротворенно и спокойно. Тотчас время для меня остановилось, а сердце больно сжалось. XXVII Пройдя через низкие ворота города, первым делом я отправился через лесистую долину к развалинам, в которые когда-то все время бегала Ася поливать цветы... Затем я пошёл в город. Показался хорошо знакомый узкий переулок на котором находился ветхий, четырёхэтажный, похожий на горбатую птицу домишка фрау Луизе. Меня охватила ностальгия. Перед глазами предстал давний летний вечер. Вот из открытых окон третьего этажа на меня смотрит своими тёмными глазами Ася, опершись локтями на оконницу. –На тебе, возьми, вообрази, что я дама твоего сердца– Говорит Ася, бросая сверху ветку гераниума. От глубоких раздумий меня отвлёк хриплый голос старухи. –Mister, mister! Подняв голову я увидел знакомый силуэт. Пожилая женщина стояла на деревянном балкончике и что-то пыталась мне сказать на немецком. Я поднялся по дряхлой лестнице на третий этаж. В доме повесили немного ламп и теперь он казался не таким тёмным как раньше, но чем выше я поднимался, тем больше меня охватывало непонятное чувство вины, таившееся в моей груди с того самого ракового дня. –Guten Abend ••• Фрау Луизе поведала мне о жизни Гагиных во время их путешествия. Рассказала о том что они завели новых знакомых и даже посетили несколько балов. А спустя некоторое время обратно вернулись в Л. из-за развития болезни у Аси. – Вообще я не должна была вам рассказывать того, что они вернулись, но я сама вижу как Ася мучается. Надеюсь вы сделаете правильный выбор. После рассказа фрау Луизе я понял что не смогу забыть её никогда. Мне захотелось поскорей увидаться и поговорить с ней, но при этом я боялся совершить ещё одну ошибку. – Вот их адрес, они купили новый дом, но найти его не сложно. Если что заходи ко мне. Ещё увидимся. – сказала попрощавшись старушка. Я отправился на поиски нового жилья Гагиных. На сердце было тяжело, но в нём зародилась новая надежда исправить прошлое. XXVIII Дом находился на жилой улице, не далеко от главной площади города. Это был небольшое, уютное здание со светлой верандой. За ним находился маленький, но достаточно разнообразный, живописный сад. Уже было достаточно поздно, но тёплые уличные фонари мягко освещали всё вокруг, птицы уже не пели и город постепенно погружалось в сон. Свет был зажжен лишь в одном окне на первом этаже. Медленно подошедший ко входу, я не громко постучал в берёзовую дверь. Открыли мне только через минуты три. На пороге стоял полусонный Гагаин, но увидев меня он быстро пришёл в себя. Между нами повисла неловкая тишина, я не мог выдавить из себя ни слова, но всё же заговорил первым. – Можно пройти? – Конечно, конечно. – отозвался он через некоторое время. ••• К моему удивлению мы достаточно быстро разговорились. Я первым затронул щепетильную тему на счёт их, но Гагин всё спокойно и подробно объяснил. Мы долго, душевно общались будто и не прошло целого года в разлуке. Он рассказал, что взял уроки живописи и теперь практикуется почти каждый день, как Ася заболела в Лондоне, но после приезда почти сразу встала на ноги и что именно она выбирала им новое жильё. (увидев их новый дом я сразу понял что его выбирала Ася) и ещё многое другое. – Я через два дня в Россию возвращаюсь. – Как это возвращаетесь? Всмысле насовсем? – изумленно промолвил Гагин. – Я уже и сам не знаю. Он провёл меня до перевозчика, высадивший последних людей и сначала не соглашавшийся везти меня. Плыл я в полном одиночестве, полностью погруженный в свои мысли, тишину нарушали лишь клёкот лягушек и звуки насекомых. Только тогда я понял, что за вечер ни разу не увидел Асю. Моё сердце затрепетало при воспоминании о ней, но я всё ещё не знал, смогу ли я с ней поговорить завтра. Как сложится моя судьба. Я в беспамятстве добрался до дома и тотчас заснул, как только голова коснулась подушки. XXIV Ранним утром я отправился на другой берег. Сначала пошёл не той дорогой, ноги всё ещё вели меня к их прошлому дому. На удивление чувствовал себя спокойно и уверенно, несмотря на предстоящий трудный выбор. Утро было серое и пасмурное, небо полностью застелено густыми облаками, а ветер медленно колыхал деревья. Размеренным шагом я направлялся к светлому дому с большой надеждой в груди. Во дворе я увидел знакомый образ и только подойдя ближе смог получше его разглядеть. Это Ася сидела на скамье возле крыльца и что-то перебирала в руках, похоже вышивала. Заприметив меня она ещё долго не сводила своих тёмных глаз, но позже поднялась и стала ждать пока я подойду. От одного её взгляда я растерял всю былую уверенность. – Братец уже рассказал мне о вашем возвращении. – сказал она поправляя длинные густые волосы, – и что это вы в Россию собрались ехать? Совсем я вас не понимаю. Всё-таки Ася нисколечко не поменялась. Да, она выросла, лицо повзрослело, волосы отросли. Но осталась одна неизменная черта, которая будет сопровождать её на протяжении всей жизни. Этот взгляд. В её глазах горела искра и разливалось тепло, как и год тому назад. В тот миг я понял, что влюбляюсь в эту девушку с каждой секундой всё больше прежнего. – Я уже и сам себя не понимаю. Сомневаюсь, что смогу покинуть эти места после встречи с вами. ••• Я предложил прогуляться по соседней аллее и она согласилась. Мы бродили по её узким тропинкам и разговаривали. – Зачем же вы так поступаете со мной, – негромко спросила Ася. – Зачем так поступаете. – Я думал, что вы не будете рады моему возвращению. – не понимающе ответил я. – Как же могу быть не рада, если всё ещё люблю вас. – прямо сказала она. Я молчал. Возвращаясь в З. две недели назад я не питал надежд встретить Гагиных. Я приехал отдохнуть и немного отвлечься от городской суматохи, но услышав тот самый вальс, доносящийся с соседнего берега, я понял что больше не смогу покинуть это место. Мы почти вышли из аллеи и медленно подходили к окраине города на берегу Рейна. На улице стали появляться люди, птицы запели. На всё это я даже не обращал своё внимание ведь мысли мои были заняты одной девушкой. – Если уж вы меня разлюбили, то нам стоит попрощаться. – произнесла она, в её голосе чувствовалась обида. – Асечка, как же я могу. Всё это время я искал вас с Гагиным, каждый день представляя, что случайно встречу вас на улице. Так желал ещё раз увидеть вашу улыбку, как в тот день, в винограднике. Если бы вы знали как я скучал по вам и хотел всё исправить. Но я был просто трусом и мне очень жаль, что огорчил вас и вам пришлось уехать из города. Я люблю вас ещё с того дня когда впервые увидел. Ася молчала. На лице у неё сменялись разные эмоции, сначала мне показалось, что она сердиться, затем грустит. Окончательно я перестал понимать что-либо когда она коснулась своими тёплыми губами моих. Оказывается пока мы гуляли на небе стали собираться тучи и прогремел гром, чего я совсем не заметил. Дождь мелко посыпался на город, и всё окуталось свежим запахом мокрой листвы. Ася громко рассмеялась. Мы стояли не шевелясь, намокшие волосы стали прилипать ко лбу, а одежда заметно темнеть. – Чего стоим, побежали. – крикнула она, потянув меня за руку. Мы быстрее побежали по улице, хлюпая ботинками по лужам, стараясь скрыться от усиливающегося дождя в первой попавшейся забегаловке. Всю дорогу Ася громко смеялась и я сам начал невольно улыбаться. Вокруг было мокро и серо, но в сердце у меня таилась нескончаемая радость. Нашу любовь увековечила статуя мадонны с проткнутым сердцем, всё это время тихонько наблюдавшая за нами с соседнего берега.