Часть 1

Это был великий город! Здесь собиралось огромное множество изобретателей. Все как на подбор, были упрямы и горделивы. Не было ни единого момента, когда какой-нибудь самопровозглашённый учёный не доказывал с пеной у рта, какое великое открытие он сотворил. На деле всё это оказывалось безделушкой, по ценности не превышающей обычного кухонного ножа. Не все изобретения обладали полезностью, но ведь главное — попытка? Это был великий город. Здесь люди позабыли, что такое солнце, что такое небо. Перед ними расстилался непроглядный туман. Казалось, этот дым пропитал всё, что только можно: улицы, дома и даже человеческие души. От былой доброты и след простыл. Люди становились жёстче и грубее. А смелость они любили подпитывать «маковым молоком». Это был великий город? И здесь никто не скучал. Днём каждого из вас может развлечь поход в театр или литературный клуб, гонка на паровых лошадях или соревнование за звание самого бездарного изобретателя века. Может вы интересуетесь охотой? Только пожелайте. Город открыт к новым предложениям. Ну а вечером вы всегда можете провести в объятиях милой леди, готовой согреть вашу постель. Но будьте осторожны: не все проститутки прячут свои зубки! Это был великий город… Пока люди не начали валиться замертво от голода. Пока люди не стали замечать зловоние, исходящее из каждого тёмного переулка. И каждый проходивший гадал, кто умер на этот раз. Наверняка это был старик, которого никто не знал. А может это ребёнок, который только-только нашёл себе тёплую обувь? Вероятнее всего, это была молодая девушка, работающая в публичном доме, которую убил её же клиент. У неё не было имени, но почти каждый джентльмен знал, как к ней обратиться. У неё не было дома, но она почти всегда засыпала в тёплой и мягкой постели. Она не любила, но «любили» её. Девушка не знала, как её жизнь смогла стать такой. Она совсем не помнила своего истинного прошлого. Лица матери и отца давно позабылись, былые увлечения отправились в топку. У неё было только «настоящее». И даже это настоящее постепенно от неё ускользало. «Если бы жизнь дала мне хотя бы один шанс, — подумалось той. — могла бы я хоть что-нибудь изменить?» Было очень холодно и одиноко. Тучи сгущались, и без того тёмный город стал ещё мрачнее. Только стены этого переулка будут помнить очертания неизвестной, только небо будет оплакивать её ядовитыми слезами. Это был бы великий город, не забудь он, что главной ценностью человека является его жизнь.