Глава 1. «Приглашение»

23 октября 1927 год. Англия, Лондон. — Как ты мог?! В комнату входят два человека — мужчина и женщина. Их ссора была слышна всем, кто работал в Скотланд-Ярде. — Милая, прошу тебя… — Нет! Даже не смей меня так называть! Подлый! Мерзкий человек! Ты предал меня! Использовал! Мне всё известно! Знаю, что ты давно помолвлен с мисс Блейк! И знаю что вы задумали! — девушка начала размышлять вслух, — я до сих пор не могу в это поверить. Ведь я доверяла тебе! А ты оказался самой настоящей свиньёй! Неужели ты думаешь, что я настолько глупа? Ты сделал мне предложение лишь из-за денег! Верно? Тогда я разочарую тебя, — девушка вплотную подошла к мужчине и прошипела: — у меня их нет! Больше ничего не сказав, она резко развернулась на носочках и быстрым шагом направилась к выходу из здания, что-то говоря себе под нос. Мужчина же так и стоял, шокированный таким ответом своей «невесты».

***

13 июня 1929 год. Англия, Лондон. — Как вам такое, Пуаро? У одного итальянского миллиардера украли ожерелье с редким камнем Падпараджа, стоимость которого около 50.000 фунтов стерлингов. — Это вовсе не интересует Пуаро, Гастингс. Я думаю Скотланд-Ярд справится и без моей помощи. Эркюль Пуаро — великий бельгийский детектив сидел в своём кабинете и подравнивал свои и так симметричные усы с помощью специальных ножниц. Его друг капитан Артур Гастингс сидел на диване и искал в газете какие-либо преступления, которые мог бы расследовать детектив. Пуаро уже давно не разгадывал тайн, не развеивал интриги и не разоблачал убийцу. Гастингс даже начал переживать за серые клетки своего друга. Вдруг из-за долгого перерыва они станут хуже работать? Кто их знает. Только вот капитан предложил Пуаро уже кучу вариантов и на все эти варианты детектив отвечал коротким «нет». А всё это объяснялось тем, что это не тот уровень для бельгийца. В его случае, может, и грех жаловаться, но лучше не спорить. Ведь это же Пуаро: в этом просто не будет смысла. В кабинет заходит Мисс Лемон. В руках она несла конверт с письмом. Сначала Гастингс подумал что это очередная просьба Пуаро о помощи и подобие этого. Но как оказалось, письмо предназначалось ему. — Благодарю вас, мисс Лемон! — поблагодарил секретаршу Гастингс, и улыбнувшись, мисс Лемон уже собиралась уйти, как мужчина воскликнул, и так громко, что даже Пуаро чуть не отрезал себе половина уса. — Бог мой! — Что-то случилось, Гастингс? — с явным недовольством спросил детектив. — Мой друг Николас Д’Боннет женился! Я уверен, что вы слышали о нём Пуаро… — Его как-то упоминали в «Daily Mirror» Он младший сын состоятельного бизнесмена Джорджа Д’Боннета и после его смерти унаследовал его дело и всё состояние. — Да, именно так. Он и Амелия поженились два дня назад. Завтра они устраивают вечеринку в честь свадьбы и я приглашён туда. И кстати, это приглашение для двоих. Что скажете, Пуаро? Составите мне компанию? — Вы уверены, что мсье Д’Боннет захочет видеть меня на своей вечеринке? — Конечно! Вы являетесь кумиром для Николаса! Он знает все ваши достижения и я уверен, что он будет рад видеть в своём доме великого детектива Эркюля Пуаро… — с хитрой улыбкой сказал Гастингс. Пуаро, немного подумав, сказал: — Что ж, если уж я являюсь его кумиром… Пожалуй я приму ваше приглашение, друг мой!