Я НЕ БУДУ ТВОИМ ДРУГОМ

Утром каждый во дворце суетилсяㅡкороли и королевы, принцы и принцессы. Каждый стоял на ногах чуть ли не с восхода. Слуги носились из стороны в сторону, подготавливая декорации к балу. Слуги носились рядом с королевскими особами, поправляя то наряд, то причёску, то ещё что. Принц Алонсо, разумеется, любовался собой в зеркале. Валентина не могла определиться, какое платье надеть, Хлоя тоже крутилась вокруг внушительного выбора. ㅡЭто платье мне не идёт! ㅡвопила Валентина на очередное платье. ㅡТебе каждое платье не идёт! ㅡХлоя закатила глаза, поправив свою причёскуㅡКак я выгляжу? ㅡТак же великолепно, как и я, ㅡАлонсо в отражении зеркала улыбнулся своей самой широкой улыбкой. ㅡА я смогу впечатлить Гэба? ㅡпродолжала принцесса НорбергаㅡЯ должна выглядеть шикарно для него! Споры разносились эхом по всему коридору. Фразы завораживающе повторялись, отскакивая от стен и заполняя каждый уголок дворца. Мариса и Марсель были готовы, сидели на одном из диванчиков в коридоре и ждали начала церемонии, переглядываясь между собой и едва сдерживая волнение. Гэб, как обычно, встал очень рано. Этого времени ему вполне хватило проснуться. Теперь он лишь ждал остальных, скрестив руки на груди и глядя в никуда. Наоми еле как удалось подняться с кровати после ночной посиделкиㅡеё глаза слипались, а ноги отказывались слушаться. Матео быстро встал, как только зазвенел колокол, словно ждал этого сигнала всю ночь. Он, как и Гэб, не стал растягивать сборы и теперь уже читал одну из старых потрёпанных книг, погрузившись в её пожелтевшие страницы. Наоми вышла к Гэбу и Матео, едва поднимая ноги, словно вот-вот прирастет к полу. Её волосы растрепались, а под глазами залегли тени от бессонной ночи. ㅡБольше никаких посиделок до утра, ㅡпробубнила она себе под нос, подняв указательный палец вверхㅡТак и передайте Эстебану. Я больше не выдержу таких ночей. ㅡА где Карла и Елена? ㅡДель'Альма оторвал голову от книги, оглядев всех присутствующих, словно надеясь увидеть их за дверью. ㅡПо-любому спят, ㅡсинеглазка закинула прядь волос за ухо и слабо пожала плечами, даже не пытаясь скрыть равнодушие. ㅡЕлена, скорее всего, а вот Карла... Она в четыре утра уже как штык носилась! ㅡпрокаркал Дель'Альма с лёгкой улыбкой на своей физиономии, довольный собственной шуткой. Гэб, который всё это время молчал, словно каменное изваяние, неожиданно двинулся к двери в комнату Елены. Его движения были решительными, почти резкими. Слегка хрустнув шеей, он открыл дверь под возмущённые возгласы своих друзей, которые не понимали внезапного порыва товарища. Последнее, что он услышал, это: ㅡТак а где Стебанёк? Конечно, это говорила Тёрнер. И почему Гэб не удивлён? Он уже давно привык к её выходкам и неожиданным вопросам. Дверь со скрипом открылась, и парень увидел свернувшуюся в комок Елену. Одеяло лежало почти на полу, подушка рядом с её ногой. А сама Елена спала на своей руке, словно пытаясь защитить себя от всего мира. (спят усталые игрушки... Ладно, это уже закидон от автора 😊) «А ей вообще удобно?» ㅡНуньес мысленно расхохотался, подходя чуть ближе к кровати, стараясь не шуметь. Девушка с растрёпанными волосами чуть пошевелилась, от чего лейтенант дёрнулся в сторону, словно пойманный с поличным. ㅡМ? ㅡбрюнетка потёрла левый глаз, поднимаясь на локтях и щурясь от неожиданного светаㅡКто там? ㅡВставай, красавица. От этих слов Елена замерла как парализованная. Ей и раньше делали комплименты, но она точно не ожидала его услышать от Гэба. От него, который всегда был таким холодным и недоступным. ㅡКак-как? ㅡс её губ сорвалась ухмылка, пока в комнату не раздался ещё один громкий стук, нарушивший хрупкий момент. А после и голос Рико: ㅡПринцесса Елена, я зайду? Но не дожидаясь ответа, дверь снова открылась, распахиваясь настежь. На пороге стоял стражник, тоже во всю бодрый и готовый к новому дню, с улыбкой на лице. Он вольяжно подошёл к кровати и протянул руку крон принцессе с галантностью, достойной рыцарских романов. Та медленно протянула руку в ответ, всё ещё не до конца проснувшись. Вильялобос слабо потянул девушку на себя, помогая подойти к зеркалу, словно она была фарфоровой куклой, которую нельзя уронить. Он повернулся к лейтенанту, прищурив взгляд с хитрым блеском в глазах: ㅡЛейтенант Нуньес, вас зовёт принцесса Хлоя. Сказала, что это срочно. Очень срочно, добавила она. ㅡПусть подождёт, ㅡГэб даже не повёл ухом, его взгляд был прикован к профилю крон принцессы, словно он забыл обо всём остальном мире. ㅡОна сказала, что это срочно и ждать нельзя. Она была очень настойчива. Девушка взяла в руки расчёску, проводя ей по волосам в замедленном темпе. Она впилась глазами в отражение, будто что-то вспоминаетㅡкакой-то давний, забытый образ, который никак не хотел складываться в единую картину. Рука подрагивала, а ноги подкашивались, что под длинным платьем не очень заметно, но Гэб, наблюдавший за ней, всё замечал. Пока Гэб разговаривал с Рико, взгляд принцессы метался к лейтенанту, к его рукам, мечу в ножнах на поясе, выискивая что-то неуловимое. Его челюсть была слегка сжата, руки чуть сжаты в кулаки, выдавая внутреннее напряжение. Из мыслей её вывел нервозный, но всё же холодный как сталь голос: ㅡЛадно, я пойду к принцессе Хлое. Не задерживайся, ㅡон кинул последний взгляд на Елену, словно пытаясь запомнить её образ навсегдаㅡКрон Принцесса, через пару часов бал. Не забудьте. Я позову Наоми. После этого парень закрыл за собой дверь с глухим стуком. В комнате остались только Рико и Елена, и атмосфера неуловимо изменилась. ㅡПринцесса Елена, вам нужна помощь с чем-нибудь? ㅡВильялобос широко улыбнулся, казалось, старался показать все свои 32 зуба в самой ослепительной улыбкеㅡЯ всегда к вашим услугам. Всегда. Принцесса на пару секунд замолчала, явно в своей голове что-то взвешивая, прикусив губу от замешательства. ㅡА ты не можешь узнать, какие девушки нравятся Гэбу? ㅡона мотнула головой и чуть нахмурилась, стараясь казаться безразличнойㅡТочнее лейтенанту Нуньесу. Мне... Мне для подруги нужно. В момент когда она убирала обе руки за спину, он спросил с лёгкой усмешкой: ㅡА с какой целью интересуетесь? Уж не сами ли вы?.. ㅡМоя подруга спрашивала, ㅡбыстро ответила Елена, отводя взгляд в сторону. Стражник усмехнулся, явно не впечатлённый этим. Но он повёл рукой по волосам, явно задумавшись. ㅡНу... Он говорил, что ему нравится одна... ㅡначал он, подбирая словаㅡОдна очень отважная и справедливая девушка. Говорил, что не достоин её и им не по пути. Это было давно, но я помню. ㅡСтранно... Я думала за ними толпы бегают, ㅡЕлена опустила взгляд, пытаясь скрыть нахлынувшие чувства. Взгляд Елены вцепился в узор на ковре, стал будто стеклянным, словно она смотрела сквозь него на что-то невидимое. ㅡЗа ним бегают толпы, это да, ㅡРико кивнул, скрестив руки на грудиㅡНо говорит, ему нужна одна. Даже пытался забыть ту девушку. Ничерта не получилось у него. Он пытался, но... Давайте лучше я позову Наоми? Она вам поможет собраться. (давайте сейчас посмотрим, что же вытворяет наш драгоценный Гэб, находясь рядом с Матео, Алонсо и Марселем?) Парни собрались в отдельной комнате, уже были собраны. Галстуки, пиджаки и прочее у Алонсо и Марселяㅡвсё сидело как влитое, подчёркивая их королевскую стать. Гэб широкими шагами расхаживал по комнате взад-вперёд, словно загнанный зверь в клетке. Руки скрещены на груди, вслух он считает от одного до четырёх, чуть тряся ногой от нервного напряжения. Матео развалился на кресле, вращая в руках тамборино с ленивой улыбкой. ㅡНу и чего ты такой нервный? ㅡпротянул волшебник, даже не смотря в сторону другаㅡЧто у вас там произошло? Расскажи, не томи. Нуньес не ответил, так же продолжил мерить комнату шагами, словно не слышал вопроса. ㅡТебя заело что-ли? ㅡпринц Кардобы закатал глаза, подходя ближе с нетерпениемㅡОтветь нормально! Мы волнуемся за тебя. ㅡЯ не могу пойти на бал! ㅡвыкрикнул брюнет, приложив руку ко лбу в отчаянииㅡИдите без меня! Я не могу её видеть! ㅡВ смысле без тебя? Сдурел? ㅡМатео подошёл ближе, его глаза пылали от беспокойстваㅡРасскажи, что было! Мы же друзья, Гэб. ㅡЯ не хочу быть для неё другом. Пусть лучше прикончит меня! ㅡего голос сорвался на крик, глаза лихорадочно блестелиㅡЯ не могу больше притворяться! ㅡСубординация? Нет, не слышали, ㅡАлонсо заправил волосы за ухо и положил руку на плечо Гэба в успокаивающем жестеㅡШучу. А что случилось-то? Расскажи по порядку. ㅡЯ пошёл разбудить Елену, всё было нормально. Вроде как. Она лежала на кровати, не хотела вставать... ㅡГэб замолчал, словно пытаясь подобрать слова. Принц-сирена перебил лейтенанта нетерпеливым жестом: ㅡБлиже к делу. Хватит предисловий. Голос стражника дальше сорвался на крик. Ему уже было плевать, что перед ним королевские особы, с которыми у крон принцессы торговые и дружеские отношения. Его захлестнула буря эмоций. ㅡЯ хотел с ней нормально поговорить, обсудить всё, может, чем-то помочь... А пришёл этот ублюдок Рико и соврал, что меня ждала Хлоя! ㅡГэб сжал кулаки так, что побелели костяшкиㅡА он остался с ней наедине, чёрт знает что делал и говорил! Я... ㅡУспокой тебя, ㅡМатео подошёл ближе, как и Марсель, оба стараясь удержать друга от срываㅡЕсли Елена не прибежала к нам в истерике и этого не слышно на весь дворец, то значит, что всё прошло хорошо. Доверься нам. ㅡОн просто ревнует её, ㅡАлонсо подмигнул всем в комнате, хитро улыбаясьㅡСлушай, Гэб, ответь честно. Тебе она нравится? Ну же, признайся наконец. ㅡНу она очень смелая... И... Привлекательная, ㅡлейтенант глубоко вдохнул воздух и сжал губы, словно пытаясь удержать рвущиеся наружу чувстваㅡОчень привлекательная. ㅡС этим никто не спорит, она классная, ㅡпочти хором ответили парниㅡНо ответь конкретно! Да или нет? ㅡЯ всегда отвечаю максимально конкретно, ㅡстражник даже не повёл взглядом, отводя глаза в сторонуㅡА есть какие-то вопросы? Мне кажется, я уже всё сказал. Дель'Альма ударил себя рукой по лбу, уже смеясь так, будто он не сразу понял самую глупую шутку в мире, хотя никакой шутки тут не было. ㅡТебе нравится Елена? ㅡснова попробовал он, стараясь быть предельно яснымㅡОтветь «да» или «нет». Просто одно слово. Повисла пауза. Долгая и тягучая как мёд. Казалось, будто всё в этом мире остановилось и сузилось до одной лишь этой комнаты, замершей в ожидании ответа. Гэб сглотнул, его кадык резко двинулся вверх-вниз, выдавая внутреннюю борьбу. После он хриплым голосом всё же ответил едва слышно, едва уловимо. Совсем не свойственно ему. Словно сдаваясь на милость победителю. ㅡДа. Это маленькое слово прозвучало как гром среди ясного неба, разрушая все стены, которые он так старательно выстраивал годами. Из коридора послышался звонкий детский смех, сопровождающийся бархатным голосом матери, убаюкивающей малышку. Парни приоткрыли дверь, увидев как принцесса Катерина подкидывала на руках Исабель. Малышка смеялась, что-то лепетала в полёте и своими маленькими ручками пыталась ухватиться за нос Кэт, визжа от восторга. ㅡИсё! Исё! ㅡИса смеялась, не переставая, её щёки раскраснелись от весельяㅡПду! Пду! Пойду! ㅡА пойдёшь потом на бал? Смотреть как Гэб и Елена танцуют? ㅡспросила Катерина с лёгкой улыбкой, зная ответ заранее. ㅡДя! Пду! ㅡкричала маленькая девочка, энергично кивая головой. Парни смотрели на эту сцену, пока девушки переодевались в платья в соседней комнате, обмениваясь многозначительными взглядами. Только их и старших правителей ждалиㅡвремя не ждёт никого. (вернёмся к девчонкам. К Елене успели зайти Хлоя, Валентина, Наоми и Карла. И, конечно, они не могли не пообсуждать парней и их странное поведение) Девушки примеряли платья. Уже в сотый раз. Валентине то не нравились рукава, то не нравилось их отсутствие, то цвет, то форма, то ещё что-то, найденное в каждой детали. Наоми уже более-менее определилась с выбором. Осталось только решитьㅡголубое платье, похожее на лебедя, или всё-таки бирюзовое и не сильно роскошное, которое подчеркнёт её неповторимую красоту. Елена рекомендовала взять второе, потому что, как она говорила, «это подчеркнёт твои глаза» и заставит всех забыть о дыхании. Сама Елена была во всю одета в бордовое платье на двух лямках. Не сильно пышное, но и позавидовать можно такому нарядуㅡоно обтекало её фигуру как вторая кожа, подчёркивая каждый изгиб. Пока Карла одевала своё лиловое платье, девочки параллельно и разговаривали, перебивая друг друга и смеясь. Обсуждали бал, парней, кто с кем хочет потанцевать и прочее, строя тысячи планов на вечер. ㅡЕлена! ㅡокликнула девушку принцесса Норберга, привлекая внимание всех присутствующихㅡХотела спросить, а как ты относишься к Гэбу? Мне правда интересно твоё мнение. Морячка не смогла сдержать свой тихий смех. Она взглянула на подругу с улыбкой до ушей, внезапно почувствовав, как что-то внутри екнуло. Та резко остановилась, перестала заплетать свои волосы в сдержанную, но элегантную причёску, словно её застали врасплох. ㅡНу... Он хорош собой, ㅡответила брюнетка, стараясь сохранить невозмутимость. Она продолжила заплетать волосы, уже роняя из пальцев длинные пряди, выдавая волнениеㅡОчень хорош собой. ㅡХорош собой? Как по мне, он просто идеален! ㅡв голосе Хлои промелькнула странная нотка, колющая сильнее иглы, отравленная ревностьюㅡТакой красивый, такой загадочный... В сердце крон принцессы что-то сжалось, а в висках бил разряд тока. Она почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее. Быстро заколов получившуюся причёску, она повернулась к остальным. Все так же были готовы, ожидая её реакции. Карла вернулась из примерочной и пробормотала с лёгкой улыбкой: ㅡДля кого как, но для меня идеален Матео. А Гэб... Ну, хороший, но не по мне. Каждому своё. ㅡТак! Хватит о парнях! ㅡвдруг вставила Валентина, хлопнув в ладошиㅡЛучше послушайте, что сделал главный дворецкий Хлои! Это будет интересно. Принцесса Норберга улыбнулась, поправив свою причёску с гордостью, и торжественным голосом объявила: ㅡЯ попросила своего дворецкого, Хьюго, сделать какое-нибудь развлечение для нас. Он не сказал, что именно сделает, но обещал интересный день. Уверяю, вы не пожалеете. ㅡㅡㅡ Девушки вышли в коридорㅡвсе их уже ждали. Короли и королевы, принцы и принцессы, даже Катерина с Исой на руках, направились к дверям зала, образуя живописную процессию. Когда королева Абигейл вместе со своей дочерью открыли дверь, все изумлённо ахнули. Даже сами организаторы не удержались от удивительного вскрика, прикрывая рты ладонями. Пол в зале был полностью покрыт ледяной коркой, как настоящий каток. На входе стоял стенд с конькамиㅡразличные размеры, на любой вкус и ногу! Выбирай, что хочешь! По центру места было немерено, словно танцпол для ледяных бабочек, а в сторонеㅡстол для банкета с выпивкой, закусками и едой, сияющий от изобилия. Гэб нахмурился, его плечи заметно напряглись, сам он сжал рукоять меча на поясе так, что побелели костяшки, словно готовясь к худшему. «И как она поедет?» ㅡпронзось у него в голове, и эта мысль причинила почти физическую боль. Он представил, как она может упасть, пораниться... Пока он вместе с Рико и другими стражниками из Норберга стоял у входа, остальные разбежались надевать коньки с детским восторгом и нетерпением. Елена взяла бордовыеㅡв цвет платья. И практически самая последняя. Её улыбка так и сияла в полумраке зала, словно маленькое солнце среди ледяной пустыни. Она медленно встала на лёд среди катающихся гостей, балансируя на грани падения. И сразу же её нога заскользила в противоположную сторону, подведя в самый неподходящий момент. Она внезапно опустилась на колено, чуть зашипев от боли и досады. ㅡОй! Лейтенант Нуньес, посмотрев на неё, поджал губы и сразу же отвёл глаза в сторону, стараясь не показывать, как сильно он переживает за неё. Мимо него проехали мило танцующие вместе Матео и Карла, словно два лебедя в танце. Габриэль шумно выдохнул и на выдохе закатил глаза, пытаясь успокоиться. Рико подошёл к нему и положил руку на плечо с понимающим взглядом: ㅡТы чего такой серьёзный? Это же бал, расслабься хоть иногда. ㅡВсё нормально, ㅡотрезал Гэб, не желая показывать слабость. ㅡБыло бы нормально, ты бы не так пристально следил за принцессой! Каждый твой взгляд кричит о том, что ты чувствуешь. ㅡПарни, вы можете отдохнуть. Мы вас прикроем, ㅡокликнул их один из стражи морского королевства с усталой улыбкойㅡВы много работаете, заслужили отдых. Мы постоим на страже. Вильялобос долго думать не сталㅡсразу же нацепил коньки и поехал на них по залу, растворяясь в веселье толпы. Нуньес остался на месте, покачав головой, словно отгоняя навязчивые мысли. Так он стоял несколько минут, уже начался медленный танец. Все пригласили друг друга на танец, начали плавно двигаться на коньках в ритм музыке, словно единый организм. Гэб смотрел на это, сжимая и разжимая рукоять меча снова и снова, пытаясь хоть как-то справиться с охватившим его беспокойством. Елена подъехала к парню с обычной улыбкой, а когда остановиласьㅡмаленькие кусочки льда полетели в его сторону, рассыпавшись вокруг как алмазная пыль. Девушка выдохла и взглянула на него с надеждой в глазах: ㅡГэб, не хочешь покататься? Со мной? Пожалуйста. ㅡБлагодарю за предложение, но я откажусь, ㅡхолодно прохрипел он, отворачиваясьㅡУ меня есть обязанности. Сзади на плечо брюнетки легла большая массивная ладонь. Когда она обернулась, то увидела улыбающегося Рико, который, казалось, излучал уверенность. Он низко поклонился крон принцессе, протянул руку и спросил с галантностью: ㅡПринцесса Елена, не хотите потанцевать? Было бы честью для меня. В костях у Гэба что-то сжалось, он сделал шаг в сторону к стенду с коньками. Он взял их, сел на диванчик рядом, надел их. А длинные шнурки так и лежали по разные стороны, требуя внимания. Его челюсть была снова сжата, он старался не смотреть на Елену, но его взгляд всё же возвращался к ней, словно притягиваемый магнитом. Его пальцы крепко впились в две верёвки на одной ноге. Он прищурился, но руки даже не начали как-то шнуровать коньки, застыв в нерешительности. «Как же это глупо...» ㅡподумал он про себя, его взгляд снова метнулся к крон принцессе, наблюдающей за танцем с Рикоㅡ«Ещё и она смотрит...» Пару минут казались для него вечностью, он и сам не заметил, как перед ним всплыла тень принцессы, словно призрак из его снов. Брюнетка отпустила своё запястье с лёгким вздохом. ㅡГэб, ㅡеё тёмные глаза сверкнули в свете люстр, она сама слегка дрогнула от волненияㅡВ смысле, лейтенант Нуньес, вам помочь? Вы выглядите так, будто вам нужна помощь. Парень лишь покачал головой, отводя взгляд: ㅡНе нужно. Я сам могу. Иди танцуй с кем ты там хотела. С Рико, например. Он явно не против. «Не хватало, чтобы ещё принцесса мне шнурки завязывала! Не настолько беспомощный! Я справлюсь сам, как всегда.» ㅡЯ слышала, как ты перед балом кричал что-то парням, ㅡкрон принцесса села рядом с ним на диванчик и улыбнулась с любопытствомㅡМне стало интересно, что именно. Ты был таким... страстным. Мимо этой замечательной парочки успели пронестись правители других стран, Эстебан и Наоми, которые о чём-то разговаривали, да ещё и креветки ели по пути. Как они на коньках это умудрились, Гэб так и не понял, да и не хотел знатьㅡего мысли были заняты совсем другим. Карла и Матео медленно и плавно, словно два лебедя на озере в лунном свете, танцевали в идеальной гармонии. Дельгадо решила постоять на одной ноге, как когда-то видела это давно в детстве, вспоминая беззаботные времена. Через пару секунд оба мага лежали на льду, смеясь и не обращая внимания на холод. Дель'Альма развалился на льду как на кровати, закинул руки за голову и улыбался, наслаждаясь моментом. Девушка легла рядом, рука лежала у него на груди, они смотрели в потолок и дышали в унисон, словно одно целое. Матео подал голос первым, чуть развернувшись к другу на диване с понимающей улыбкой: ㅡСлушай, а давно ты в Елену-то влюблён? Интересно так получается, сохнешь и не признаёшься. Сколько можно мучить себя? ㅡЯ люблю её уже год! ㅡНуньес опустил глаза в пол, он сжал руки на коленях так, что побелели костяшкиㅡЗнаешь, как сложно соблюдать всю эту субординацию, скрывать свои чувства, смотреть на неё и ничего не говорить? Как сложно притворяться, что тебе всё равно, когда на самом деле... Ярость накатила волной, и его голос сорвался на крик, привлекая внимание окружающих: ㅡЯ каждый грёбанный день должен вести себя как обычно! КАЖДЫЙ. ДЕНЬ! Ты понимаешь, как это выматывает?! Голос брюнета дрогнул, он посмотрел на предворного волшебника с мольбой в глазах: ㅡТолько не говори, что она это слышала. Только не говори... ㅡОна слышала, ㅡхором ответили ему расположившаяся на полу парочка, указывая направление взглядомㅡЗа спиной. Она всё слышала. «Проклятье.» ㅡпрошептал лейтенант себе под нос, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Потом он развернулся и посмотрел прямо ей в глаза, готовый к любой реакции. Она лишь сжала губы, не в силах произнести ни слова. Молча, не говоря ничего, она опустилась на одно колено перед ним и выхватила шнурки у него из рук с неожиданной решимостью. Они достаточно туго переплетались друг с другом, требуя терпения и ловкости. Елена уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но в горле встал ком. Слова застряли где-то глубоко внутри, не желая вырываться наружу. Она смотрела на шнурки в своих руках, понимая, что это намного больше, чем просто шнурки. Тишина повисла между ними, тяжёлая и неловкая, но в ней было что-то ещёㅡнадежда, которую они оба боялись признать.