Глава 22 Прямое включение

В холле отеля «Хазбин» царил организованный хаос. Все, от Чарли до Сэра Пентиуса, собрались у главного телевизора, на экране которого разворачивалась настоящая медиа-война. — О! Телевизор! И ещё один телевизор! И мистер Аластор! Сколько мужчин! — восторженно пищала Ниффти, мечась перед экраном. — А тот, в центре, такой аккуратный! Его фрак... он такой чистый! Но Вокс... фу, какой он грязный! Сплошные пиксели и статические разряды! Надо его протереть! — О, крошка, погляди, как у Вокса экранчик дрожит! Ещё немного, и он выдаст «синий экран смерти», — восторженно комментировал Энджел Даст, удобно устроившись на диване. — Этот телевизор — мой новый герой! Я бы ему отдался, даже если бы у него не было... ну, вы поняли. — Он жив! Вэгги, он жив! — шептала Чарли, и в её голосе смешались облегчение и страх. — Но... что он делает?! Это же безумие! Он бросает вызов всему Раю! — Он не просто устраивает хаос, Чарли! Он рисует на нас гигантскую мишень! — процедила Вэгги, её лицо было напряжено, как струна. — Ты понимаешь, что после такого Вокс и его шавки полезут сюда?! Он подставляет всех нас! — Но ведь он не боится! Он один против них всех! — возразила Чарли. — Это не смелость, Чарли, это безрассудство! Он бросает камни в великанов, а мы стоим прямо за его спиной! — Это заговор! Очевидный заговор Радио-Демона и этого... этого кинескопа! — доносилось из-за баррикады из подушек, где прятался Сэр Пентиус. — Они хотят развязать войну, а мы окажемся в эпицентре! Яйцеголовые, немедленно активируйте протокол "Залечь на дно"! Аластор, в отличие от остальных, был в восторге. — Посмотрите на эту композицию! Этот ритм! Он не просто устраивает драку, он дирижирует какофонией! Какое великолепное представление! Брависсимо! Они услышали финальные слова Филипса в эфире: ...и я был бы рад новой встрече с тем, кто швырнул меня с высоты! Эфир оборвался. На экране появился разъярённый Вокс. Несколько секунд в холле царила ошеломлённая тишина. — Что ж, — сказал Энджел, потягиваясь. — Это было шоу. А теперь что? Ждём, пока он появится снова с фейерверком? — Теперь мы ждём последствий, — мрачно ответила Вэгги. — Он только что ткнул палкой в гнездо экзорцистов. Это добром не кончится. Прошло несколько долгих, напряжённых часов. Адреналин от просмотра шоу давно выветрился, оставив после себя густое, липкое напряжение. — Я не должна была просить его идти со мной, — тихо проговорила Чарли, в который раз проходя мимо Вэгги. — Я поставила его под удар. Я думала, что его холодный, логичный подход нам поможет, а вместо этого я просто бросила его в огонь. — Ты не знала, что он устроит... это. Никто не знал, — пыталась успокоить её Вэгги. — Он — чёрный ящик, Чарли. Непредсказуемый. Потому я ему и не доверяю. Но ты не виновата в его безумии. — Серьёзно, девочки, это напряжение меня убивает, — пожаловался Энджел. — Даже на съёмках моих худших фильмов было веселее. Там хотя бы была бесплатная выпивка. Может, кто-нибудь хочет сыграть в карты? На раздевание? — Столько напряжения! Все нервничают! Нервы — это грязь! Надо всё вычистить! — вдруг пропищала Ниффти, начиная свою маниакальную атаку на чистоту. Она подскочила к Энджелу. — Ты слишком долго сидишь! На тебе уже пыль! И эти блёстки... они повсюду! Грязь! — Эй, крошка, это дизайнерская пыль! И блёстки — часть моего образа! Руки прочь от шедевра! — отмахивался Энджел. — Вы все гадаете, — прохрипел Хаск из-за бара. — А я вам скажу, что будет. Либо его уже разобрали на запчасти, либо он припрётся сюда с таким хвостом проблем, что мы утонем в них быстрее, чем я успею допить эту бутылку. Ставлю на второй вариант. Именно в этот миг они услышали пронзительный свист. Крыша отеля взорвалась с оглушительным грохотом, и я врезался в пол. — ДЫРА! В ПОТОЛКЕ! Сколько пыли! И новые обломки! Это лучший день в моей жизни! — восторженно закричала Ниффти. — О, и мужчина вернулся! Грязный мужчина! Я лежал на полу, окружённый обеспокоенными и подозрительными лицами. — Филипс, ты в порядке? Скажи что-нибудь! — взмолилась Чарли. Мой экран замерцал. — Проверка... раз, раз. Кажется, я поймал несколько новых каналов. В основном кулинарные шоу и старые ситкомы. Кто-нибудь хочет узнать рецепт идеальных серных кексов? — Ха! У него даже после падения с неба чувство юмора лучше, чем у Хаска! — рассмеялся Энджел. — Он не в себе, — процедила Вэгги. — Возможно, сотрясение мозга. Если у него есть мозг. — Сканирование повреждений завершено, — произнёс я ровным голосом. — Вывод: требуется полная перезагрузка и, возможно, чашечка чая. Есть здесь поблизости техническая поддержка? Или хотя бы бармен, который не смотрит на меня, как на причину своего следующего похмелья? — я повернул голову-телевизор в сторону Хаска. Хаск лишь мрачно зыркнул в ответ. Не успел никто оценить мои шутки, как телевизор снова включился на экстренный выпуск новостей. — ...в беспрецедентном решении, которое, без сомнения, является ответом на недавние провокации... — тараторила Кэти Киллджой. — ...Небеса перевели Часы Судного дня! До следующего истребления осталось ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ! — Зачем?! — с отчаянием воскликнула Чарли, глядя на меня. — Зачем ты это сделал?! Так вот оно что, — осознал я. — Это просто совпадение. Ужасное, идеальное, трагическое совпадение. И теперь... они все думают, что это я. На моём экране промелькнула едва заметная улыбка. Что ж... это даже лучше. Идеальное прикрытие. Пока холл тонул в горе, я почувствовал, как стальные пальцы впились в моё плечо. Вэгги затащила меня в кладовку. — Осторожно, здесь порог! Не хочу, чтобы ты споткнулась. Безопасность на рабочем месте — прежде всего. Даже во время похищения. Она захлопнула дверь. — Хватит играть в игры, телевизор! Я хочу услышать хоть одно прямое слово из твоих динамиков! Что случилось в посольстве?! — Прямое слово? Хорошо. Кофе, — спокойно ответил я. — Ты... Я сейчас разберу тебя на провода! — закричала она. — Ты понимаешь, что из-за тебя Чистка будет раньше?! Ты подставил Чарли! Ты подставил её мечту! — Ты уверена, что это из-за меня? — мой тон на мгновение стал холодным. — Или ты просто нашла удобного виноватого? Это классический сценарный ход, кстати. Называется отвлекающий манёвр, «красная селёдка». Отвлекает от настоящей проблемы. А настоящая проблема, дорогая моя, в том, что ваша система безопасности — дырявая, как старый дуршлаг. — Я вижу того, кто был на вражеской территории и вернулся невредимым с информацией, которая совпала с точностью до секунды! Это не «красная селёдка», это — факты! — Последовательность — это ещё не причинно-следственная связь. Это азы сценарного мастерства, — я наклонил голову. — А насчёт посольства... это был питчинг. Я предложил им новый ситком: "Два ангела, один демон и много неловких ситуаций". Им не понравилась концепция. Сказали, что финал сезона слабоват. Я с ними не согласился. Возникли творческие разногласия. В итоге меня "уволили". Через окно. — Ты играл с Аластором в эфире, как со старым другом. Что между вами? Сделка? Ты его марионетка? — Марионетка? Какое устаревшее понятие. Сейчас это называется "коллаборация контента". Мы просто два творца, что нашли общую целевую аудиторию: тех, кто любит смотреть, как горит мир. Или хотя бы телестудия Вокса. Она зарычала от бессилия, запутавшись в моих намёках. — Просто скажи правду! Ты друг или враг?! — Я? Я — спецвыпуск. Выхожу в эфир, когда никто не ждёт, и оставляю после себя больше вопросов, чем ответов. А теперь, будь добра, я бы хотел посмотреть, как эта странная змейка в цилиндре будет пытаться построить ковчег за шесть месяцев. Это, я уверен, будет ещё смешнее моего шоу.