Глава 9

Чувства Хитоши возвращались медленно. Первое, что он отметил, - это мягкое покачивание. Он почувствовал себя невесомым, окруженным чем-то мягким и уютным. Обычно, когда он приходил в себя, он лежал на дне клубного бассейна, и его тело болело. Это было по-другому. Это было... уютно. Следующим было обоняние. Вместо мутной, химически очищенной воды и запаха людей он чувствовал только свой собственный запах. На языке появился сладковатый привкус, но он не был неприятным. Слабые следы водорослей, соли и мокрого камня плавали в воде. Логово, территория, безопасность, моё Хитоси успокаивали знакомые запахи. Он слегка сдвинулся, странно расслабившись. По мере того как он медленно приходил в себя, его слух начал улавливать тихие звуки. Неподалеку гудел какой-то механизм, посылая по воде мягкие колебания. Ветви водорослей покачивались, ударяясь друг о друга. Вода тихо текла через его жабры, равномерно и ритмично. Тихие щелчки отражались от каменных стен. Подсознательно он повернулся в сторону звуков, вяло пытаясь определить, откуда они ему знакомы. Щелчки прервал тоненький щебет, и все встало на свои места. Ямада. О Бездна... Ямада видел все. Хитоши открыл глаза, внезапно проснувшись. Из щели в занавеске в его каморку хлынул свет, ослепляя его, и он в ужасе моргнул, оглядываясь вокруг. Он попытался сесть, но застонал от пульсирующей боли в висках. Щелчки снаружи резко прекратились. Не обращая внимания на боль, Хитоси быстро высвободился из гамака, в котором лежал. Он прижался к дальней стене своей комнаты, не сводя глаз с колышущегося занавеса водорослей. Желание защитить свою территорию было подавлено потоком стыда и страха. Он все испортил. Эта мысль кружила по его измученному черепу, погружаясь все глубже с каждым наплывом боли. Почему он не мог просто несколько минут посидеть спокойно и вести себя как обычно? На этот раз это были даже не люди. Он запаниковал из-за тритона. Стыд скрутил в животе при этой мысли. Он должен был быть лучше этого. Его воспитывали, учили и тренировали, чтобы он был лучше этого. Сирены не паниковали из-за русалок. Они были хищниками. Они не должны были быть слабыми или беспомощными. Они не должны были жаждать комфорта и любви. Хитоши обхватил руками туловище, желая стать как можно меньше. Он не был тем, кем должен был быть. Присутствие другого взрослого, пусть даже тритона, было для него слишком. Что бы сказала его мать? Ее слова мгновенно появились в его сознании, такие же резкие и жестокие, как всегда. Ты слабак Хитоси. Таких слабаков, как ты, не стоит воспитывать. Убирайся с глаз моих! В воспоминаниях всплыли слова его похитителей. Их уроки были вбиты в него так глубоко, что он чувствовал их в своих ноющих костях. Тебя лучше видеть, чем слышать. Такой милашке, как вы, не стоит сопротивляться. Разве не лучше просто расслабиться? Здесь все тебя так любят. Разве ты не хочешь быть хорошим для тех, кто тебя любит? Хитоши издал сдавленный всхлип. Если это и была любовь, то ему она не нужна. Ему было бы лучше одному, невидимому и неслышимому. Но как бы сильно он ни хотел этого, ему нельзя было даже исчезнуть. Он должен был продолжать существовать, чтобы его видели, трогали и использовали. Перед занавесом появилась тень, осветив темный силуэт тритона. Хитоши зажал рот рукой, когда сквозь щель выглянуло лицо Ямады. Его глаза были большими и обеспокоенными, пронизывающими его насквозь. Хитоши опустил голову, отказываясь смотреть на тритона. Ямада видел слишком много. Он запаниковал. Он сломался. Он плакал, кричал и сопротивлялся. Хитоши зарылся руками в волосы и поморщился, когда когти задели свежие раны на коже головы. По крайней мере, это были раны, нанесенные им самим. Когда дыхание участилось, сквозь шум в голове послышался голос Ямады. – Хитоши, мне нужно, чтобы ты успокоился. Ты можешь пораниться, если не отпустишь! Он энергично тряс головой, не обращая внимания на жжение в мышцах, стук в голове и синяки, которые болели при каждом движении. Из его горла вырывались хриплые вздохи, когда он крепче сжимал руку. – Я помогу тебе справиться с этим. Постарайся следить за моим дыханием, хорошо? Тритон делал преувеличенные вдохи, считая вдохи и выдохи, постукивая по стене. Хитоши почти не слышал, что он говорит, слишком погрузившись в свои мысли. Но тело, казалось, знало, что делать. Несмотря на страх, сжимавший его грудь, он обнаружил, что вдыхает и выдыхает вместе с Ямадой. По мере того как вода вливалась и вытекала из его жабр, его когти медленно расслаблялись. Боль в голове утихла, и он смог распутать руки, прижав их к груди. Ямада вздохнул с облегчением. – Спасибо, что выслушал, малыш. Ты молодец. Хитоши отвел глаза, забившись еще глубже в угол. Он не заслуживал похвалы за все это. Если бы у Ямады было хоть немного мозгов, он бы убрался от него куда подальше. Сирены, не умеющие охотиться, были больны, нездоровы и бесполезны. Но вместо того, чтобы отступить, голос Ямады снова донесся до него. — Ничего страшного, если тебе нужно время, чтобы приспособиться. Ты вдохнул немного снотворного Каямы, и ему требуется некоторое время, чтобы полностью выветриться. Хитоси моргнул, пытаясь избавиться от затянувшейся сонливости. Успокоительное? Так вот что это был за странный привкус во рту? Если у них была возможность накачать его наркотиками, почему они так долго ждали? Ямада улыбнулся сквозь щель в занавесках. – Мы можем поговорить больше, когда ты будешь готов, но сначала, пожалуйста, позволь мне принести извинения. Сегодня я перегнул палку, и мне очень жаль. В мои намерения не входило причинять тебе боль. Я могу предъявить доказательства, когда ты будешь готов, но я клянусь, что ничего не произошло, пока вы был без сознания. Я просто перенес тебя в комнату, чтобы вы мог прийти в себя. Хитоши медленно моргал, пытаясь разгадать слова с помощью своего больного черепа. Почему Ямада извинялся? Хитоси был тем, кто создал эту проблему. Он был отвратителен, неловок и слишком слаб, чтобы защитить себя. Неважно, вырубили его или заставили бодрствовать. Если он был недостаточно силен, чтобы сопротивляться, другие могли делать все, что хотели. Он был слаб, а они сильны. Если они что-то сделали, пока он спал, то узнать об этом сейчас не имело бы никакого значения. Какой смысл говорить о том, что уже произошло? Но, несмотря на все это, Хитоши не мог не обратить внимания на тон Ямады. В его голосе звучала неподдельная вина. Он действительно звучал... обеспокоенным. Как будто он действительно беспокоился о благополучии Хитоши. Это было настолько чуждое понятие, что он не знал, как реагировать. Не понимая, что он делает, Хитоши поднял голову и посмотрел на Ямаду. Тритон по-прежнему дрейфовал перед входом. Его руки и плавники были аккуратно сложены, ничто не переходило границу на его территорию. Хитоши снова моргнул. Ямада не вмешивался, даже когда Хитоши показал, насколько он беспомощен. Взгляд тритона смягчился, когда Хитоши установил с ним зрительный контакт. – Ты не голоден? Панические атаки утомляют, а еда всегда помогает мне чувствовать себя лучше. Каяма принесла свежего осьминога, если тебе интересно! Хитоши не ответил. Это правда, что он был голоден, устал и болен, но в этом не было ничего нового. Мысль о свежем осьминоге была заманчивой, но слова не приходили к нему. Ямада немного отступил и сказал: – Все в порядке, малыш. У тебя был трудный день, и я понимаю, что тебе нужно время, чтобы осмыслить произошедшее. Мы можем двигаться в твоем темпе, хорошо? Я совершенно не тороплюсь. Он на мгновение скрылся из виду. Хитоши остался на месте, навострив уши. После некоторого шороха и скрежета Ямада появился с охапкой щупалец. При виде нежного мяса у Хитоши рот наполнился слюной. Оно было мертвым, но достаточно свежим, и цвет его не потускнел. Ямада осторожно подтолкнул существо к выступу комнаты Хитоши. – Это все твое, если тебе интересно. Пожалуйста, ешь столько, сколько хочешь. Я буду здесь, если понадоблюсь, хорошо? Хитоши удалось кивнуть. Ямада одарил его странной, мягкой улыбкой и удалился. Хитоши выждал долгую минуту, затем нырнул вперед и затащил осьминога поглубже в свое логово. Он задвинул за собой занавеску, надеясь, что Ямада оставит его в покое, пока он не закончит есть. Добравшись до безопасного уголка своего логова, он с внезапной жадностью набросился на осьминога. Горькая ностальгия нахлынула на него, когда он заглатывал огромные куски нежного мяса. Осьминог был редким лакомством в клубе. Когда он был моложе, ему иногда давали осьминога в качестве награды за хорошее поведение. Он подозревал, что в этом был скрытый мотив, потому что владельцы клуба любили фотографировать его, когда он ел. Это всегда было неудобно, но еда была достаточно вкусной, поэтому он не беспокоился. С годами такие вознаграждения становились все реже и реже. Несмотря на неприятные воспоминания, ему было приятно наслаждаться лакомством в святилище собственного логова. Здесь за ним никто не наблюдал. По мере того как он ел, его беспокойство понемногу улеглось. В конце концов, ему придется встретиться с Ямадой и разобраться с последствиями катастрофы. Но пока у него есть еда и логово, куда можно вернуться, возможно, все будет хорошо.