Кровь короля.

Лучи летнего заката золотили небольшой сад за домом. Балдуин играл с Алией в прятки. Девочка знала, как ловко её папа умеет прятаться и бесшумно подкрадываться. — Я иду искать!— предвкушающий детский голос, раздавался среди пения птиц в саду. Мира с Тиберием на работе, а у Балдуина выдался выходной. Алия быстро осмотрела все деревья — его там не было. Под прицелом осталась небольшая беседка. — Скоро я тебя найду!— она верно знала: он внутри. Зайдя в беседку, она стала оглядываться. Всё было на месте — за исключением одного. Одеяло на диване лежало под углом и было немного помято. Попался! Стоило ей приблизится, как Балдуин выпрыгнул из-за дивана и закутал Алию в мягкое покрывало. — Поймал!— торжественно воскликнул он, подхватывая её на руки и принимаясь безжалостно щекотать. Алия заливалась смехом на его руках, беспомощно извиваясь в его объятиях. Упав с ней на диван, Балдуин, запыхавшись, усмехнулся — игра удалась на славу. — Я тебя нашла!— Алия обняла его за шею. Балдуин рассмеялся и ответил: — Хорошо, хорошо, нашла,— он бережно провёл рукой по её волосам — такие мягкие, такие детские, такие родные. — Пора накрывать на стол, скоро мама с дядей Тиберием вернуться. — Я буду тебе помогать!— гордо заявила Алия и слезла с папы. Балдуин одобрительно кивнул, вставая с дивана. Мира вернулась домой с Тиберием, в руках пара пакетов с продуктами на завтра. — Мама!— Алия побежала к Мире, босые ножки застучали по полу. — Здравствуй, милая,— она присела и нежно обняла девочку. — Как у принцессы прошёл день?— Тиберий стал разбирать пакеты, улыбаясь от задорного голоса Алии. — Здорово! Мы с папой весь день играли,— Алия забралась на стул и рассматривала покупки. — Такая активная, меня едва хватило до вечера,— усмехнулся Балдуин, подходя к Мире. Они обнялись украдкой, но нежно. Лёгкий поцелуй в лоб Миры — и вечер наполнился теплом. Ужин проходил со смехом, но в меру. Шутки и рассказы были понятны всем. Когда Тиберий перешёл на тему звёзд, Алия не удержалась: — А мы пойдём на них смотреть?— детский интерес горел в её глазах. Яркий, насыщенный. — Если их будет видно, конечно,— Тиберий отложил вилку, и Балдуин добавил. — Обещали ясную ночь. — Только не долго, сегодня на улице прохладно,— Мира отзывалась всё той же материнской заботой, что и всегда. — Пойдём!— Алия уже смотрела своими глазами в душу Тиберия. Возразить было невозможно. — Удивительно сколько в тебе энергии,— он вскинул брови, вставая из-за стола. Алия с Тиберием покинули дом. Тогда Мира тихо встала из-за стола. Балдуин полулежал в кресле, подперев висок рукой. Она медленно коснулась его ладони, он без слов понял её немой вопрос — и аккуратно помог ей устроиться у себя на коленях. Лёгкое движение его руки, и русые пряди мягко распались на её плечах. — Как же ты прекрасна,— в голосе чувствовалась услада и наслаждение. Он скучал по ней, по тихим минутам наедине. Когда мир сужался до тёплого веса её тела и тишины между ними. — А ты всё так же нежен и страстен, как тогда в Иерусалиме,— её пальцы скользнули по его шее, и Балдуин глубоко вдохнул. Она поняла — движется в верном направлении. Его взгляд упал на её губы — алые, нежные, чуть приоткрытые. Балдуин не ждал разрешения. Чувствовал: она даёт ему право решать, что будет дальше. Он накрыл её губы своими — плавно, мучительно медленно. Мира закрыла глаза вместе с ним. Они не прикасались так близко друг к другу уже очень давно. Жажда была сильной — каждый держал её как мог. Теперь — свобода. Он прижал её к себе, закрывая от мира вновь. Тело Миры вспомнило — ту последнюю ночь проведённую с ним, как с единым целым. И предательски дрогнуло. — Ты чувствуешь то же, что и я...— его хриплый шёпот над её ухом заставил тело покрыться мурашками. — Не бойся этого, я рядом. Рука Балдуина скользнула под её футболку на талию. Теперь он чувствовал каждый её вдох и каждую дрожь. — Мира...— его губы едва коснулись её виска.— Моя Мира... Она обняла его за шею, они замерли. Не нужно было больше ничего — только эти касания и вдохи. Алия с Тиберием вернулись через пол часа. Балдуин уже был в их комнате, а Мира набирала ванну. — Мама, там такие красивые созвездия!— восторженный голос Алии донёсся эхом на второй этаж. — Как-нибудь мы все вместе за ними понаблюдаем, а теперь в ванную и спать,— наигранная строгость рассмешила всех. — Любознательная, активная...Я вымотался,— Тиберий упал на диван и глубоко выдохнул. — А ты представь, я с ней весь день играл,— ироничный голос Балдуина донёсся со второго этажа. — Я склоняюсь перед тобой,— со смехом в голосе завершил Тиберий. В ванной комнате лёгкий пар уже затягивал зеркала, когда Алия плескалась в воде, и обернулась к Мире: — Мам, а сегодня будет история?— детский вопрос, на который Мира не знала, что ответить. — Давай искупаемся, и мы с папой тебе расскажем,— после этого вопросов не было — только смех из-за пены на голове Алии. Балдуин зашёл в ванную в нужным момент — нужно было нести Алию в кровать в их комнате. — Ну что пойдём, солнышко?— он аккуратно подхватил дочку на руки, закутанную в мягкое полотенце. — Да, пора уже спать,— Мира сонно потянулась и отправилась вслед за мужем. В комнате Алия напомнила о своём вопросе. Балдуин глянул на Миру, та не знала, что отвечать. — Хорошо, слушай внимательно, — он сделал голос тише, загадочнее. — В далёкой стране, в древнем городе Иерусалиме жил король. Он всегда носил белые одежды, серебряную маску, скрывающую лицо, и перчатки на руках, скрывающие бинты пропитанные мазями. Он был болен страшной болезнью и каждый день был похож на прошлый. И однажды к нему пришёл верный друг и показал девушку — ту самую, что излечила сына его знакомого. Она представилась лекарем. Совет короля не доверял ей и дал испытание на лечение рыцаря. Но государя заинтересовал взгляд девушки — спокойный, ровный, будто это были её стены и её город,— Мира стала улыбаться на этом моменте. Она понимала про что он рассказывает. — Девушка с лёгкостью исцелила рыцаря, и отныне была королевским лекарем. Она первая, кто не боялась болезни короля. Долго и упорно она боролась с его болезнью, обе стороны не желали отступать. Но упорство сделало своё дело — она выиграла эту битву и исцелила его. Король был поражён и её отношением к нему, и к его болезни. Он полюбил её, как никого до этого. Девушка же тайно хранила в себе чувства к королю. Однажды вечером он пришёл к ней и сказал:,, Ты станешь моей кровью и душой." И девушка согласилась. Они обвенчались, и отныне вместе руководили королевством,— Балдуин закончил рассказ и обнаружил на своих руках спящую Алию. Бережно он положил её в кровать и укрыл лёгким одеялом, стараясь не потревожить её сон. — Такая прекрасная история,— лицо Миры расплылось в нежной улыбке. — Такая чудная девушка,— он нежно поцеловал её в лоб и прилёг рядом. — И такой чуткий король,— она прижалась к его груди, слушая ровное биение его сердца. Он обнял её, и они погрузились в тёплый сон. Утро наступало медленно — ночь не хотела отпускать темноту. Балдуин проснулся по привычке. Он глянул в кровать напротив, Алии в ней не оказалось. Взгляд скользнул на часы. 3:35 Где она? Он медленно спустился на первый этаж. Гостиная тонула в предрассветных тенях. Тогда он заметил дрожащий плед на диване, хранящий очертания фигуры его дочери. — Алия?— он шептал тихо, боясь напугать её ещё сильнее. — Папа? Папа! — она в ту же секунду вылезла из-под пледа и прижалась к нему. — Что случилось? Почему ты здесь? — он чувствовал — она дрожит от испуга. — Я встала попить воды... а потом...за дверью входной голоса услышала. А потом половица скрипнула и...они затихли. Мне было страшно возвращаться в комнату,— она прижималась к нему, как напуганный котёнок. Балдуин крепче обнял Алию, и ладонь мягко скользнула по её волосам. — Я рядом, здесь больше никого. Ты и я,— Балдуин бережно взял её на руки и поднялся с дивана. — Тебе нужно ещё немного поспать,— его голос звучал успокаивающе, он слышал как её дыхание становится ровнее, а вдохи тише. Когда они вошли в комнату, Мира уже не спала. Увидев следы слёз Алии, она тут же встревожилась. — Что случилось?— она подхватила её с рук Балдуина и усадила на свои колени. Только стоило Алии закончить свой испуганный рассказ, дверь в их комнату приоткрылась. Тиберий. — Прошу прощения, что подслушал, но я видел свет фар в своём окне. Вроде около часа назад,— тяжёлая тишина повисла в воздухе. Мысли путались, а тяжесть сдавливала горло. — Значит, ей не приснилось это...— тихо отозвался Балдуин, сжимая ладони. — И Тиберию не привиделось,— неуверенно добавила Мира, проводя по спине Алии. Больше никто не мог уснуть. Скоро нужно было собираться — всем на работу, Алии в садик. Утренние хлопоты закончились, когда они открыли входную дверь. Всё было как всегда, за исключением одного — трава у дома была примята, следов подошвы не было, будто кто-то прошёлся босиком вокруг дома. Алия крепче сжала руку Балдуина. Что-то кричало в их сознании — останьтесь дома! Но никто не слушал. Балдуин с Тиберием подвезли Миру с Алией до садика и поехали на работу. — А кто сегодня меня заберет?— спросила Алия, хотя прекрасно знала все варианты. Если Балдуин — они сразу поедут домой. С Мирой — возможно, заглянут в магазин. Но когда за ней приходил Тиберий... Тут можно было выпросить мороженое, особенно если сделать серьезные глаза и немного покапризничать. — Сегодня вроде очередь папы,— задумчиво ответила Мира, произошедшее с утра не давало ей покоя. Оставив дочь в садике, она ушла на работу. День был забит своими хлопотами. Всё было как всегда. Ближе к вечеру Тиберию пришло сообщение от Балдуина: Забери Алию, я немного задержусь. У него бывали завалы, так что Тиберий не предал этому значения. Путь к дому пролегал через детский сад, но Мира удивилась, когда увидела там Тиберия с Алией. — Почему...вы тут? И сегодня же Балдуин должен забирать, разве нет?— она была растеряна. — Он написал, что задержиться. — А чего вы тут стоите? Время уже восемь... — Я подумал, что он подъедет попозже, но видимо нет,— он развёл руками, признавая ошибку. — Пойдёмте домой,— в голосе Миры слышалось беспокойство и непонимание. Он задерживался, но всегда забирал. Может в этот раз ещё серьёзнее. Мира удивилась, когда увидела, что их машина была около дома, но света в помещении не было. Они вошли в дом, всё было на месте. Проверили все комнаты, но Балдуина не было. — Может ещё на работе?— голос Миры уже подрагивал, выдавая тщетность надежды. — Без машины?— ответ Тиберия убедил её в обратном. Мира набрала номер Балдуна, но мобильный зазвучал на улице. Знакомая ей мелодия давала надежду. Но улица была пуста, как и до этого. Телефон лежал в траве. Мира подняла его дрожащей рукой — никогда такого не было. Тиберий подошёл к ней и положив руку на её плечо сказал: — Его не было дома,— голос стал приговором. Мира хотела что-то сказать, но за спиной раздался крик. Тиберий был рядом, но...Алия — Алия!— голос Миры сорвался в животном ужасе. Мира вбежала в дом — и замерла. Перед ней стоял массивный человек, а в руках его Алия. Он прикрыл ей рот не давая крикнуть. — Алия!— всё что успела выдохнуть Мира. За дверью стоял такой же мужчина с оружием. Резкий удар в висок — и мир перед глазами Миры погрузился во тьму. Тиберий рванул вперёд, ударив вошедшего по голове. Тот рухнул, но первый нападающий нанёс ответный удар — и Тиберий осел на пол. — Забираем девчонку и уходим,— последнее, что услышала Мира. Тёмное прохладное помещение, заброшенное людьми уже пару лет. Сознание постепенно возвращалось. Руки Балдуина были привязанными к полу. В глазах немного плыло, но он узнал стены — заброшенный роддом, где родилась Алия. За стеклом разговаривали двое. — Это и есть тот самый прокажённый? — Да, о нём говорится в пророчестве. — Прочти ещё раз. — <<Слияние тех двух времён станет посланием из вне. Болезнью сломанный правитель, будет ключом на судном дне.>> — А девчонка зачем, если нужен только он? — Она — слияние двух времён. — Тогда всё прекрасно. — Обыщите девчонку, может, у неё послание на теле. Балдуин резко повернул голову и увидел в противоположном углу дочь. — Алия...— он рванул к ней, и верёвки впились в запястья, оборвав движение. — Посмотрите, кто тут у нас пришёл в себя,— человек в халате вышел из тени. — Правитель Иерусалима — в моих руках. Балдуин не проронил ни слова, но в этом молчании было что-то леденящее. Незнакомец почувствовал, как по спине пробежал холодок. Наконец пленник поднял взгляд. Ледяная ярость в его глазах заставила похитителя отступить на шаг.