Глава 180. Рейтинговый бой класса А (2)

Треск! Вбитая в землю стальная балка изогнулась и, с хрустом вырвавшись наружу, взметнулась в воздух. Тяжёлый металлический стержень был брошен вперёд, словно копьё. Грохот! Балка врезалась в кусок бетона, но охотница из MKC, Ха Ынха, уже успела уклониться. Она стремительно взбежала по наклонённой металлической конструкции и, оттолкнувшись, взмыла в воздух. В воздухе уклоняться было куда сложнее, и глава гильдии Инмод Пак Джухо не упустил этот шанс, поднимая свой массивный мачете. Грохот! Под его ногами раздался оглушительный взрыв. Это была бомба, изготовленная из побочных продуктов подземелий, которую Ха Ынха заранее незаметно установила. Технологии создания таких взрывчатых устройств ещё только развивались, их мощность оставалась сравнительно невысокой, поэтому подобное оружие допускалось даже в рейтинговых боях. Урона оно не нанесло, для охотника A-класса этого было явно недостаточно. Но цель Ха Ынха заключалась не в этом. Взметнувшиеся вверх земля и обломки перекрыли обзор Пак Джухо. Воспользовавшись мгновением, она направила вперёд копьё. Активировав навык, Ха Ынха не просто устремилась вниз - её атака превратилась в стремительное, хищное пикирование, направленное точно в цель. Однако в последний момент широкое лезвие мачете перехватило наконечник копья. Лязг! Резкий звук столкновения металла о металл разнёсся по полю, и по клинку мачете пробежала трещина. Не давая оружию окончательно сломаться, Пак Джухо тут же ударил другой рукой. Его кулак, сжатый в кастете, рассёк воздух с сокрушительной силой. Даже на первый взгляд было ясно, что в грубой мощи он превосходил соперницу. Его стиль боя строился на давлении и силе, тогда как Ха Ынха была техничным бойцом, искусно вплетающим вспомогательные навыки в свои атаки. Не принимая удар в лоб, Ха Ынха мгновенно отступила. Но Пак Джухо, словно тяжёлый таран, уже ринулся следом. И всё же, сделав всего несколько шагов— Тинь! Почти невидимая тонкая нить обвилась вокруг его лодыжки. Под напором она тут же лопнула, но за ней последовали новые - одна за другой, с сухими щелчками рвущиеся под его весом. Грохот! Перед ним обрушилась каменная стена. Пак Джухо пробил падающие обломки кулаком и невольно отступил на шаг. Этого оказалось достаточно - Ха Ынха успела увеличить дистанцию и уже вытаскивала арбалет. Её основное оружие копьё, но она универсальна. Ха Ынха из MKC. Несмотря на то что по чистым характеристикам она уступала другим бойцам своего класса, её стиль боя ясно выдавал опытного ветерана. Пробуждение у неё произошло рано, за её плечами множество высокоуровневых подземелий. Судя по тому, насколько трудно было заметить установку бомб и нитей, это, вероятно, был один из её навыков. Даже не зная точных механизмов, было ясно - он исключительно практичен. По обращению с копьём она могла бы многому научить Ерим. Заполучить такого опытного охотника в команду было бы идеальным вариантом. Я бы с радостью применил к ней [Многообещающий талант], но расстояние было слишком велико. К тому же сейчас я наблюдал через Ноя, использующего навык воспитателя, так что это было невозможно. Я поднял взгляд. Ной парил высоко над ареной рядом с дронами, а созданный на заказ дизайнерский шарф на его шее развевался на ветру. После вчерашнего боя нас буквально завалили предложениями о сотрудничестве. Бренды сыпались один за другим. И самым заманчивым оказалось предложение от ювелирного дома класса люкс. Они хотели снять концептуальную рекламу, украсив Ноя настоящими драгоценностями в его драконьем облике. Идея была до смешного очевидной - золотой дракон, собирающий сокровища. Но когда речь зашла о том, чтобы сделать центральным элементом образа огромный рубин, признаться, я невольно заинтересовался. Разумеется, решение оставалось за самим Ноем, но выглядело бы это, без сомнений, потрясающе. К тому же подобная съёмка придала бы его образу по-настоящему роскошный, почти мифический оттенок. Но всё же, если получится, Ха Ынха нужно обязательно переманить. Команда Ерим в MKC ещё не была окончательно сформирована. С момента исчезновения их главы прошло не так много времени, и открытый переход в другую гильдию сейчас мог бы выглядеть неуместно. Поэтому переговоры велись тихо, без лишнего шума. К тому же турнир A-класса оказался идеальной возможностью - наблюдать, оценивать и принимать решения. Ха Ынха значилась в списке, составленном Сок Шимёном. Никаких серьёзных проблем за ней не числилось, с коллегами она, по слухам, ладила хорошо. В одиночном бою она держалась уверенно, но по всему было видно - в команде она раскрылась бы куда ярче. Может, стоит ввести в рейтинговые бои не только одиночные, но и командные матчи. Нет, пожалуй, даже лучше сделать упор именно на командные сражения. До моей регрессии одной из главных проблем при зачистке всё более опасных подземелий было отсутствие слаженности среди охотников S-класса. Те, кто привык действовать в одиночку, командуя подчинёнными из A-класса, оказывались совершенно не готовы к настоящему взаимодействию. И заставить их работать вместе оказалось куда сложнее, чем можно было ожидать. Зато если ввести командные матчи, у них появится повод тренироваться заранее. Простое "монстры становятся сильнее, вам стоит учиться сражаться вместе" вряд ли кого-то вдохновит. А вот "давайте определим сильнейшую команду охотников в мире"- совсем другое дело. Чёткая цель и видимый результат всегда работают лучше всего. Конечно, разрушения и риск для участников будут выше, чем в одиночных боях. Но это можно решить, например, проводить такие матчи на необитаемых островах, как было раньше. Хотя вопрос безопасности всё равно оставался открытым. Возможно, стоило бы продумать альтернативные форматы, а не ограничиваться прямыми столкновениями. Пока я размышлял, ход боя начал стремительно меняться. Ха Ынха держалась достойно, но преодолеть Пак Джухо, чьи характеристики были сосредоточены на чистой боевой мощи, она не смогла. Её выносливость заметно падала, движения замедлялись, а запас бомб, похоже, уже иссяк. Грохот! Удар! Пак Джухо перешёл в наступление, не давая ей передышки. Почти разрушенное мачете исчезло в инвентаре, уступив место его кулакам, с острыми кастетами, разрывающими воздух. То ли за счёт навыка, то ли благодаря грубой силе, но даже скользящие удары наносили серьёзные раны: плечо Ха Ынха рассекло, кровь брызнула наружу. Следующий удар прошёлся по боку, оставляя глубокий разрез. Признав поражение, Ха Ынха достала зелье - знак сдачи. Ной, наблюдавший сверху, тут же подал сигнал о завершении боя. Треск! Но кулак Пак Джухо разбил флакон прямо в её руке. Ха Ынха пошатнулась, пытаясь отступить, однако он, уже захваченный боевым безумием, не остановился и продолжил преследование. Писк! Почувствовав опасность, Ерим резко свистнула в свисток, висевший у неё на шее, и исчезла со своего места. Расстояние от смотровой площадки до поля боя было значительным, но она мгновенно преодолела его телепортацией, встав между противниками. — Может, уже успокоишься? Резким движением Ерим перехватила кулак Пак Джухо. Раздался треск - лёд мгновенно сковал его ноги, намертво пригвоздив к месту. Белая шаль на её плечах взметнулась в воздухе, словно защищая Ха Ынха от дальнейших ударов. К этому моменту Ной уже спустился вниз и применял на Ха Ынха исцеляющий навык. Тем временем Ерим буквально окатила всё ещё рычащего Пак Джухо холодной водой. — Да что за... — Что, со мной теперь хочешь подраться? Промокший до нитки, Пак Джухо раздражённо оскалился, но под пристальным взглядом Ерим быстро остыл и отступил. В этот момент трансляция как раз дошла до сцены, где Ха Ынха достаёт зелье, официально фиксируя его победу. Ерим и Ной сопроводили Ха Ынха к лекарям, а Риетта и Кан Соён поднялись со своих мест. — Ну что, за работу. Риетта легко спрыгнула вниз и направилась к груде бетонных обломков и металлических конструкций, накопившихся после боя. Там она обернулась в дракона. Соён последовала за ней, забрасывая на её спину нечто вроде оформления арены. После этого на шею чёрного дракона повесили большую табличку с надписью: "Идут восстановительные работы!", щедро усыпанную рекламой. Из-за разрушений, устроенных Риеттой в её драконьей форме, и её упрямого отказа возвращаться в подземелья вместе с охотниками Ассоциации, на неё и возложили обязанность восстанавливать арену рейтинговых боёв. В облике дракона Риетта тяжело топтала землю, разравнивая площадку, и смахивала обломки мощными взмахами хвоста. Одновременно Соён вбивала в землю стальные прутья, расставляла бетонные блоки и валуны. Поскольку в подземельях и во время прорывов редко бывает ровное пространство без препятствий, решили воссоздать более реалистичную боевую среду. — Если бы меня здесь не было, пострадало бы немало людей, да? — заметила Ерим, потягивая ледяную газировку. Несмотря на правило дисквалификации, участники нередко теряли самообладание и продолжали атаковать даже после сдачи противника. За свою работу, и вчера, и сегодня, Ерим заслуженно получила похвалу. Сон Тэвон, проверявший состояние Ха Ынха вместе с лекарем, тоже поблагодарил её: — Благодаря охотнице Пак Ерим удалось избежать множества возможных инцидентов. — Да ну что вы~ Мне даже понравилось. Для Сон Тэвона это, должно быть, было настоящим облегчением. Даже если участники подписывали все бумаги и получали предупреждения, в случае происшествий Ассоциации всё равно пришлось бы разбираться с жалобами. Формально он и сам не был охотником Ассоциации и мог бы не вмешиваться, но по характеру просто не мог остаться в стороне. Хотя я и говорил ему, что можно не переживать - ведь с нами были Ерим, Юхён и Ной, он всё равно взял на себя ответственность. Честно говоря, глядя на его усердие, становилось неловко. Ему бы отдыхать как следует, а не работать каждые выходные подряд. Проводив его взглядом, я с лёгкой жалостью вздохнул, затем, заметив, как Ерим самодовольно расправила плечи, протянул ей стакан с лимонадом. — Можешь и мне льда добавить? — Конечно~ Вода из бутылки всплыла в воздух, собираясь в аккуратные кубики льда. Они мягко упали в стакан, и лимонад зашипел, вспениваясь. Напиток мгновенно охладился, а стекло покрылось лёгкой изморозью. — Спасибо. С лимонадом в руке я поднялся по ступеням. На выступающей перед трибунами платформе стоял мольберт. И принадлежал он, как ни странно, Мён У. Когда я обмолвился, что собираюсь лично посмотреть матч A-класса, чтобы при необходимости предотвратить возможные инциденты, Мён У сразу сказал, что тоже хочет пойти. Точнее, его интересовала возможность увидеть, как его оружие ведёт себя в реальном бою. Сам процесс создания ему не особенно нравился, да и обращаться с оружием он не привык, но считал, что упорной работой сможет это компенсировать. — Выпей, пока работаешь. Тебе не жарко? — Совсем нет. Я же говорил: у тех, кто заключил контракт с духом, появляется устойчивость к его стихии, даже если это не оформлено как навык. Летняя жара на меня не действует. И правда, теперь я вспомнил, как он голыми руками работал с раскалённым металлом, когда ковал наконечники стрел. Ни ожогов, ни даже капли пота. Юхён со своей врождённой устойчивостью к огню, наверное, и вовсе не заметил бы ничего необычного. Мён У поблагодарил и принял лимонад. На мольберте лежало нечто вроде альбома, хотя и не слишком большого. На белом листе был запечатлён динамичный образ копья в движении. Всего лишь карандашный набросок, сделанный наспех, но уровень исполнения явно выходил за рамки обычного. — Ты, похоже, хорош во всём, что связано с руками. — Если речь о создании чего-то, наверное, да. Ещё в школе, хоть я тогда и рисовал куда хуже, на уроках всегда говорили, что у меня хорошо получается. — Мог бы пойти в художественный. — Говорят, учёба там стоит целое состояние. Логично. Одними тетрадями и карандашами там не обойдёшься. Да и музыкальные инструменты, насколько я знал, стоили немало. — Можно посмотреть? — А...да, конечно. Когда я указал на альбом, Мён У на мгновение замялся, но всё же кивнул. Перевернув страницу, я увидел изображение оружия из предыдущего боя. Огромный меч, воткнутый в землю и использованный как щит, был прорисован с краткими пометками. На следующем листе оказался чертёж - незнакомое мне оружие, вероятно, новая разработка. Рядом были отмечены материалы: какие-то подчёркнуты, другие зачёркнуты крестами. Даже мне, неплохо разбирающемуся в продуктах подземелий, большинство названий было незнакомо. О, это же Ной. Перевернув страницу, я увидел уже не оружие, а Ноя в полёте. Были изображены и его драконья форма, и человеческий облик с расправленными крыльями. Похоже, он обдумывал дальнейшие доработки, отдельно был аккуратно прорисован ременной комплект. Я листал дальше. Риетта в облике дракона, окружающий пейзаж... и вдруг— — Это... — Просто красиво выглядело, вот я и набросал, не задумываясь. На рисунке были мы трое: я, Юхён и Ерим. Сцена, ещё до начала боя. Тогда Ерим поддразнивала Юхёна, спрашивая, сможет ли он сделать попкорн, если уж с холодными напитками не справляется, и вытащила пакет для микроволновки, чтобы проверить. Получилось, кстати, неплохо. Я даже сказал, что вкус отличный, а Ерим, смеясь, признала, что и правда ничего. — ...Мы и правда выглядим счастливыми. На рисунке мы все улыбались. Особенно я сам - настолько искренне, что это казалось почти непривычным. — Хочешь оставить себе? — первым нарушил молчание Мён У. — Альбом и карандаш сделаны из материалов подземелий, так что их можно хранить в инвентаре. Один охотник из Крушителей подарил мне их, когда узнал, что я люблю делать наброски во время работы. — Правда? Немного поколебавшись, я аккуратно вырвал лист. Ещё раз взглянул на него и убрал в инвентарь. В последнее время... да, я действительно начал получать удовольствие. И отрицать это было невозможно. — Кстати, может, мне тоже стоит подготовить подарок главе гильдии Юпитер на день рождения? — Что? — Вчера мне пришло приглашение. Говорят, если прийти без подарка, он может затаить обиду? — Ну... да, такое говорят. Возьми что-нибудь простое. Ничего особенного не нужно. Ему тоже прислали приглашение? А мне тогда почему ничего не пришло?