Глава 226. Исчезновение

То ли благодаря навыку [проницательный взгляд], то ли из-за того, что Сон Хендже меня недооценил - а может, сыграли роль оба фактора, я едва успел уловить его движение. Но даже тогда я не предполагал, что он действительно нападёт. Барьер серьги я активировал чисто инстинктивно. Разум не успел среагировать, зато тело почувствовало опасность. Пять лет опыта в сочетании с усиленными характеристиками класса C позволили мне отреагировать в последний момент. Но— Треск! Резкий удар ногой без труда разбил барьер. В следующую секунду носок его ботинка врезался мне в живот. Из горла вырвался сдавленный стон, и меня отбросило по земле. Синяк будет знатный, но в сознании я остался. Если бы не барьер - вырубило бы сразу. Значит, убивать он меня не собирался. Чёрт, да что происходит... Меня только что пнули, а я всё ещё пытался осмыслить ситуацию. Это ведь точно Сон Хендже...или нет? Да не может быть, чтобы я ошибся - его лицо я узнаю при любом зрении. Тогда почему— — Кх! Я попытался подняться, но не успел. Грубая рука схватила меня за волосы. Голову резко дёрнули вниз, вынуждая склониться. Я почувствовал его взгляд у себя на затылке. Затем раздался тихий голос: — Ни гравировки маны. Ни защитной печати. – Голос был знакомым и одновременно чужим. Гравировку маны я знал. А вот что за защитная печать? Я оттолкнул его руку. Он отпустил без сопротивления. Пошатываясь, я выпрямился и встретился взглядом с человеком, который выглядел как Сон Хендже. — ...Это что сейчас было? Отступив на шаг, я быстро огляделся и снова сосредоточился на нём. Он выглядел так же. И всё же - нет. Как это объяснить? Он казался пустым. Сухим. Безжизненным. Скучающим. Даже то отстранённое чувство дежавю после регрессии не шло ни в какое сравнение. Будто в этом мире не существовало ничего, что могло бы его заинтересовать. ...Он и раньше говорил, что устал от всего, но таким блеклым я его никогда не видел. — Скрытность и барьер. Примерно класс S и класс B. Но сами характеристики класса C. Любопытно. В его голосе мелькнула тень интереса, слабая, почти несуществующая. Это был не тот Сон Хендже, которого я знал. Я сделал ещё шаг назад. — Случайно... вас не зовут Сон Хендже? — Ты не знаешь, кто я? — Лицо видел часто, а вот с именами у меня плохо. Голос невольно дрогнул. Значит, его зовут не Сон Хендже. Он действительно другой человек? Или это я так приложился головой при попадании сюда? Но по его поведению не скажешь, что он потерял память. Он проверял меня на гравировки и печати - действовал как человек, прекрасно знающий этот мир. — ...Я просто проходил мимо. Надеюсь, могу идти дальше? Меня, конечно, немного разозлило, что меня ни за что ударили, но я не настолько глуп, чтобы спорить с тем, кто сильнее. Так что я ухожу. — В такое время незарегистрированному пробуждённому опасно бродить одному. Он шагнул вперёд. Тяжёлое, медленное давление накрыло меня. Сейчас моя сопротивляемость страху была на уровне класса S. Но его класс SS. Даже с усиленными характеристиками этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от давления. По спине пробежал холод. Я сглотнул. Он слегка приподнял бровь, заметив, что я держусь лучше, чем ожидалось. Впервые в его взгляде мелькнула искра живости. — И сопротивление страху тоже? — Всё равно обычный класс C. Не стоит вашего внимания. До этого момента всё шло слишком гладко. Я даже успел расслабиться. Чёрт. Ловушка. Новичок говорил, что отправил сообщение, но этот явно ничего о нём не знал. Он даже меня не узнал. Если это действительно другой человек, мне нужно убираться отсюда. Причём быстро. Но как? Терять здесь жизнь было бы слишком глупо. Щёлк. Я оттолкнулся назад и вытащил пистолет. Золотые глаза сузились, глядя на направленное на него дуло. — Плохой выбор. Бесполезное действие. — Даже у класса C есть гордость. Может, вы, как представитель класса SS, великодушно примете один удар? Вам ведь даже щекотно не будет? Белый пистолет жадно вытягивал мою ману. Двойник Сон Хендже слегка наклонил голову. Если у него есть предвидение, как у настоящего, сможет ли он прочитать мой следующий шаг? А если характер похож, он хотя бы из любопытства даст мне сделать ход. — Если я позволю тебе выстрелить, что получу взамен? — Хм... я добровольно пойду с вами. Целым и невредимым. — Это и так возможно. — Мои зубы вам горло не повредят. А вот своё я прокусить успею. Лезть в драку с тем, кто только что впечатал меня в землю? Лучше уж самому себе горло перегрызть. Как ни абсурдно это звучало, он не сделал ни шага вперёд...Эта реакция была очень в духе Сон Хендже. И всё же он был совсем другим. Я влил в пистолет максимум маны. Голова болезненно заныла от резкого истощения энергии. Ровно столько, чтобы не потерять сознание - на самом пределе. Есть ли у него предвидение? Сможет ли он понять, что я собираюсь сделать? Я не знал. Но проверить можно было только одним способом. — Благодарю вас за безграничное терпение. Я нажал на спуск. И в тот же миг, вместо того чтобы принять отдачу, оттолкнулся от земли, взмывая вверх. Пистолет вещь компактная, обычно не отличающаяся мощью. Но то, что вырвалось из белого ствола, было вовсе не пулей - это был настоящий магический шторм. Чудовищный поток энергии рванул вперёд, выходя далеко за пределы понятия "снаряд". Отдача не просто отбросила меня назад - она подхватила и швырнула в воздух, словно стрелу, выпущенную из лука. ГРОООМ— Ослепительная белая вспышка разорвала пространство, взметнув обломки вверх. Разрушенные здания и вихри пыли остались позади, пока я разворачивался в воздухе. Впереди стремительно приближалось пятиэтажное здание, которое я приметил раньше. Я выхватил кинжал и метнул его в стену. Тук! Лезвие вонзилось в поверхность. В ту же секунду я наступил на выступающую рукоять и снова оттолкнулся. Скрежет! Под моей ногой кинжал с визгом проехался вниз, оставляя глубокую борозду, прежде чем сорваться и рухнуть вниз. В отличие от него, я едва сумел ухватиться за край крыши. С усилием подтянувшись, перевалился наверх и рухнул на крышу. ...Чёрт. Живот болезненно ныл в месте удара. Стиснув зубы, я обернулся туда, где только что стоял он. Всё вокруг было разворочено так, будто здесь бесновалось чудовище. А вот Сон Хендже, или кем бы он ни был, остался невредим. Почти. Лишь рукав оказался разорван. Пострадал ли он на самом деле, понять было невозможно. И он улыбался. Даже отсюда было ясно: расстояние для него ничего не значит. Он может оказаться рядом в любой момент. Нужно было бежать. Но сначала— — Ублюдок. Переполненный раздражением, я показал ему средний палец. Поймёт ли этот жест здесь? Кто его знает. Не теряя ни секунды, я развернулся и рванул вперёд. Пересёк крышу, добежал до края, зацепил трос за перила и сразу прыгнул вниз. Тук-тук— Сжимая трос, я побежал вдоль стены, стремительно спускаясь. Когда я дёрнул его, часть ограждения не выдержала и рухнула вместе со мной. Я быстро смотал трос и убрал в инвентарь. Осушив зелье маны, я снова активировал скрытность. Чёрт. Мотоцикл остался на другой стороне поля боя. Сон Хендже, сволочь. Я даже не был уверен, что это он. Может, просто какой-то тип с таким же лицом. Говорят же, у каждого есть двойники. ...Но характер был слишком похож. И навыки те же. Молния это совпадение? Или в этом мире это нормально - гроза при ясном небе? Даже если это не он, каким-то образом виноват всё равно Сон Хендже. Скрытность против противника класса SS была почти бесполезна, поэтому я заставлял себя двигаться дальше. Живот ныл, в голове мутилось. Даже после зелья последствия резкой потери маны никуда не делись. Ты же обещал защищать меня, чтобы ни царапины не было - и вот так пинаешь? Да, я отказался от твоего предложения. Но это уже перебор. Если вдруг это всё-таки он, то мне плевать на любые объяснения. Для меня он мёртв. Жаль только, что сделать с ним я ничего не могу. По дороге иногда попадались монстры низких классов, но ни один меня не заметил. Я бежал долго, пока не нырнул в узкий переулок между зданиями. Прижавшись к стене в тени, наконец позволил себе осесть. Приподняв одежду, я убедился в очевидном - на животе расплывался тёмный синяк. Я вылил на него зелье восстановления и на всякий случай отпил немного, вдруг есть внутренние повреждения. — ...Фу. Отвратительно. В отличие от зелий маны, предназначенных для приёма внутрь, лечебные обычно использовали наружно. Были и питьевые варианты, но у меня таких не оказалось. Я прополоскал рот водой и закинул в рот кусочек сушёного фрукта. Сладость немного привела в чувство. ...Надо было сначала искать Юхёна. Я скучал по своему младшему брату. По Ерим, Миру, Ною, Хёне. Прошёл всего один день с тех пор, как мы разделились, а мне уже хотелось увидеть их. Лишь бы с ними всё было в порядке. А мой Сон Хендже... он вообще здесь?.. А если остальные тоже стали такими, как он? Новичок, ты вообще нормально сделал свою работу? Ты точно отправил сообщения? Проверить было невозможно. Связаться тоже. Дайте мне уже службу поддержки. Я хочу подать жалобу на баг. Прислонившись к стене, я чувствовал, как наваливается усталость. Голова кружилась, хотелось просто закрыть глаза и лечь. Земля была холодной. Палатки у меня не было. Да и зачем она мне была - подземелье класса A, зачищенное бойцами класса S, проходится за день. После горячих источников и мягких кроватей оказаться вдруг в таких условиях было особенно мерзко. Даже до регрессии у меня хотя бы был дом. А сейчас я ещё и без денег. Даже с наградой за задание у меня всего 1000 L. Боже, а если это всего тысяча вон? Да даже если десять тысяч, на ночлег всё равно не хватит. ...И где стартовый набор для новичка? Что за мусорная игра. Обычно хоть какую-то сумму в начале дают. Появилось ещё несколько новых побочных заданий, но сил разбираться уже не было. Сейчас бы просто немного поспать. А потом уже думать, как найти остальных. ...Сон Хендже, ты сволочь.

***

Он смотрел на крышу, где исчез незнакомый охотник C-класса. C-класс не редкость. Но вот одиночка - это уже совсем другое дело. Обычно такие состояли в охранных отрядах, выполняя вспомогательные функции или выступая в роли топлива. Охотник C-класса без принадлежности к какой-либо структуре - это почти готовая добыча. Но этот был другим. Навыки, превосходящие его характеристики. Высококлассное оружие. И— ...Он реагировал не как новичок. Навыки скрытности высокого уровня ценились дорого. Именно поэтому он и решил обезвредить его сразу. Удар был точным, рассчитанным на то, чтобы лишить сознания, не нанеся смертельного вреда. Он не ожидал сопротивления. Ни контратаки, ни даже нормальной защиты. И всё же тот успел выставить барьер. Даже с отключённым предвидением, даже без полной концентрации - он, страж SS-класса, не смог вырубить обычного C-класса с одного удара. А затем тот не отступил в страхе, а направил на него оружие и, используя отдачу, ушёл. Чтобы действовать так решительно, охотнику C-класса требовалось как минимум несколько лет опыта в составе стражей. И всё же он не узнавал ни лица, ни навыков, ни оружия. Всё в нём было странным. Но больше всего— ...Он был во мне разочарован? Шок и страх ожидаемы. Возмущение естественно. Но разочарование? Чего он ждал от SS-класса? — Мастер! Зачистка жилого сектора 5-Б завершена. Район 3-А также только что взят под контроль. К нему подошла группа людей. Впереди мужчина и женщина, оба стражи S-класса. — Что-то случилось? — Я столкнулся с чем-то необычным. Женщина удивлённо распахнула глаза и толкнула напарника локтем, её взгляд словно говорил: "Ты это слышал?" Тот, кто без усилий осваивал всё и так же быстро терял ко всему интерес... столкнулся с чем-то необычным. Более того, в его взгляде мелькнуло слабое, едва заметное оживление. Человек, который постепенно утратил вкус ко всему, кроме обязательной охоты на монстров. — Это же отличная новость. Где это "необычное" сейчас? — Ушёл. — Прикажете преследовать? Ответа не последовало. Вместо этого заговорил мужчина: — Несколько дней назад в городе Акатес вышел из-под контроля Альфа. Второй торговый район полностью выгорел. Агентство обороны запрашивает вас в резерв для операции подавления. — Подавление отклонить. Принять только в случае приказа на ликвидацию. — То есть фактически отказ. Принято. Ни одно агентство не станет уничтожать ценного стража SS-класса лишь за ущерб городу. Если только тот окончательно не утратил рассудок и не превратился в чудовище. — Новых сигналов о высокоранговых монстрах нет. Возвращаемся. — И всё же... вы не хотите его искать? Кем бы он ни был? Он не ответил. Лишь ещё раз посмотрел в сторону крыши, и отвернулся.