Предисловие

Прошло полгода. Полгода с тех пор, как чёрные флаги над Конохой сменились на обычные, но траур в сердцах её жителей никуда не делся. Деревня медленно училась жить без своего Солнца. Руководство легло на плечи Шикамару Нара, ставшего Восьмым Хокаге. Его кабинет был таким же, как и у Наруто, но в нём царила иная атмосфера — не хаотичная энергия, а упорядоченная, тяжёлая тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаг. Шикамару сидел за столом, погружённый в документы, но его взгляд был пустым. Он не видел строк, он видел отблески стеклянной равнины, лица павших товарищей и пустоту в глазах Сакуры. Дверь в кабинет открылась без стука — привилегия, которую имела лишь одна человек. Темари вошла, её шаги были твёрдыми, но выражение лица — мягким и обеспокоенным. Она молча поставила перед ним чашку с горячим чаем. — Ты снова не спал, — заявила она, не как упрёк, а как констатацию факта. Шикамару вздохнул, отложив кисть. — Хлопот хватает. — Не ври мне, — Темари села напротив него, положив руки на стол. Её пронзительный взгляд буравил его. — Это не бумаги не дают тебе спать. Это то, что было полгода назад. То, о чём ты не говоришь ни с кем. Даже со мной. Он отвернулся, глядя в окно на освещённую лунным светом деревню. — Некоторые вещи лучше не знать, Темари. — Нет, — она покачала головой. — Не когда это съедает тебя изнутри. Не когда я вижу, как ты вздрагиваешь от каждого неожиданного звука. Не когда Сакура смотрит на тебя, как на призрака. Я твоя жена. Я разделяю с тобой всё. И твоё бремя в том числе. Он долго молчал. Тишина в кабинете затягивалась, становясь невыносимой. Он смотрел на спящий город, который доверил ему Наруто. Город, который он спас, заплатив ужасную цену. — Хорошо, — наконец прошептал он так тихо, что она едва расслышала. — Но то, что ты услышишь... от этого не станет легче. И он начал рассказывать. Медленно, с паузами, подбирая слова, которых не хватало, чтобы описать неописуемое. Он рассказал о появлении Бласта, его безумной истории о силе, превосходящей всё вообразимое. О их роковом решении помочь. О том, как они оказались в мёртвом мире. И о Нём. О Сайтаме. Он описывал его не как злодея, а как явление природы. Как абсолют, равнодушный и всесокрушающий. Он рассказал о том, как пали величайшие шиноби их истории — Итачи, Обито, Мадара — с лёгкостью, с какой ломаются сухие ветки. О гибели Наруто, которая была не героической битвой, а быстрым, жестоким и несправедливым актом. А потом он дошёл до Саске. Его голос окончательно сорвался, когда он описывал избиение. Не быструю смерть, а методичное, унизительное уничтожение. Хруст костей, кровь, летящие зубы, беспомощность одного из сильнейших людей, которых он знал. — А потом... — Шикамару сглотнул, его руки сжались в бессильные кулаки. — Потом Бласт... он не мог его победить. Он мог только... изгнать. Он открыл портал. Случайный. Он не знал, куда он ведёт. И он отправил их обоих. Сайтаму и... и почти мёртвого Саске. Куда-то. — Он посмотрел на Темари, и в его глазах была бездонная пустота. — Мы спасли наш мир, Темари. Ценой того, что бросили Саске на произвол судьбы с этим... монстром. Где-то там. Одного мы унесли домой, чтобы похоронить. Другого... мы оставили там. Он замолчал, исчерпав себя. Рассказ занял не больше десяти минут, но он выжал из него все силы. Темари сидела неподвижно. Её лицо побледнело, губы были плотно сжаты. Она смотрела на мужа, и в её глазах читалась целая гамма эмоций — ужас, неверие, сострадание, боль. Она дышала медленно и глубоко, пытаясь осознать услышанное. — Боже правый... — наконец выдохнула она. — Так вот... так вот что произошло на самом деле. — Да, — прошептал Шикамару. — И эту правду не должен знать никто. Потому что никакая армия, никакой джинчуурики, никакая техника не смогут ничего сделать, если он когда-нибудь... вернётся. Темари кивнула, её взгляд стал твёрдым. — Я понимаю. Тайна умрёт со мной. — Она помолчала, глядя на чашку с остывающим чаем. — Но... Шикамару... а тот мир? Откуда пришёл этот... Сайтама? Что с ним теперь? Шикамару горько усмехнулся. — Бласт говорил, что он уже был мёртв. Разрушен. Именно таким его и сделал Сайтама. Мы не смогли им посочувствовать. Мы не смогли им помочь. Мы могли только... выжить. И принести эту заразу в свою историю. — Он закрыл глаза. — Мы можем лишь надеяться, что та случайная точка, куда он попал, окажется для него ловушкой. Или что Саске... — он не закончил, не смея даже надеяться. Темари встала, обошла стол и обняла его. Он прижался лицом к её груди, и его плечи наконец задрожали от сдержанных рыданий, которые он копил все эти полгода. Она держала его, гладя по волосам, и смотрела в тёмное окно. За ним лежала их деревня, их мир. А где-то там, в бесконечной тьме между мирами, бродила тень, несущая с собой конец всего. И они могли лишь жить, зная, что эта тень существует.