Вместе

На базе Варты Скиф был уже как свой. Поэтому, когда он появился на пороге дома культуры с ящиком пива, капитан даже бровью не повёл. Какой-то сталкер ему так неординарно заплатил за помощь, мол редкое пиво, почти реликвия. Один, конечно, не осилит. Вот Скиф и решил устроить «небольшую терапию для лечения нервов» солдатам.  Зотов же в этом участвовать отказался. Не из гордости — просто не хотел размывать грань между командиром и подчинёнными, особенно под градусом. Поэтому он остался в стороне, украдкой наблюдая за весёлой попойкой — чтобы она, как водится, не вышла из-под контроля. Будучи уже изрядно навеселе, сталкер подошёл к капитану. Всё-таки весь этот праздник он устроил не просто так — хотел поговорить с ним по душам, по-человечески, как трезвым бы точно не вышло. Жаль только, что Зотов был не пьян. — Слушай, кэп, — Скиф поставил стул напротив стола Зотова и слегка облокотился на спинку, — у нас с тобой тут нарисовалась общая ответственность. Поговорить надо. — О чём ты? — не отрывая взгляда от отчёта, спросил капитан. — Твоя учёная… как бы это помягче сказать… совсем без инстинкта самосохранения. Я-то думал, что учу её пользоваться ПМом для самообороны, а она, оказывается, на Маковое собралась идти. Ещё и меня с собой позвала.  Алексей поднял на Скифа слегка удивлённый, но резко посерьёзневший взгляд. — Она опять за свое…— голос Зотова прозвучал ровно, но в нём явно скользнуло напряжение. — Почему сам с ней не сходишь? — задал логичный вопрос сталкер. — Потому что Маковое поле — слишком опасное место. Чтобы найти там то, что ей нужно, понадобятся опытные сталкеры. Те, кто вернулись оттуда, а не уснули среди маков вечным сном. Но ты хоть одного такого встречал в Залесье? Евгений неуверенно покачал головой и опустился на стул. — Вот и я — нет. А Майя… просто не понимает этого. Но и винить её за наивность не могу. Учёные — они все тепличные: грезят об открытиях, больше чем опасаются за свою жизнь.  Скиф потер шею и тихо хмыкнул. — Только ты, капитан, всё равно с ней поговори. Наука — наукой, но если кто и сможет ей в голову что-то вбить, так это ты.  Зотов слегка кивнул — сам он не был уверен, что его слова имеют какой-либо вес в голове учёной. — Она мне про тебя постоянно говорит. В основном конечно матом, — добавил сталкер с улыбкой, — но значит, ты ей не безразличен, а? —Свободен, иди допивай своё пиво, скоро отбой, — то ли со смущением, то ли с раздражением бросил капитан и снова опустил взгляд в бумаги. Когда все разошлись отдыхать, Зотов решил, что пора тоже закругляться. Только выйдя из своего рабочего угла он столкнулся с Майей — она вернулась из бара и шла в кабинет.  Капитан остановился на месте, пропуская ее вперед.  — Доброй ночи, — сказал он отстраненно, но взгляд выдал осторожное внимание. Девушка не стала ему ничего отвечать, лишь кивнула в ответ и поспешила скрыться за дверью. Алексей вдруг понял: если не поговорит с ней сейчас, то этот разговор отложится на неопределённый срок. Она тоже его избегала, видимо, чтобы капитан снова не узнал о её плане. Но ссориться, как в прошлые разы, Зотову не хотелось. Нужна была другая тактика. И в памяти вдруг всплыли те самые колокольчики, фотографии которых хранились на его КПК.  Он подошёл к двери, ведущей в их общую комнату, и тихо постучал. В ответ прозвучало неуверенное: — Да?  Майя в полоборота сидела за столом и расплетала свою длинную косу. Тонкие и изящные пальцы перебирали пряди, которые в свете керосиновой лампы отливали золотом. Каждый жест девушки притягивал его, но он не мог позволить себе переступить черту. И всё же от такой картины эта черта стала явно тоньше. Капитан выходнул, слишком заметно в тишине кабинета и учёная перевела взгляд на него.  — Уже изучила те образцы, которые я принёс тогда? — начал он издалека. —Угу, изучила. Они… интересные.  — Слышала про странное свечение в лесу, недалеко от Гиблой чащи? — Алексей решил, что хватит стоять столбом, и подошёл к ней. — Я проверил это место. Вот что обнаружил там. Он положил свой КПК перед ней и посмотрел сверху вниз. Майя чуть наклонила голову, и её глаза заблестели от любопытства. — Красивые… но зачем вы туда ходили? Она снова обращалась к нему на «Вы». Это слегка задело капитана. — Хотел помочь с исследованиями, — ответил он, сдерживая лёгкое волнение. — Можем сходить туда вместе. «Вместе…» — на этом слове сердце Майи забилось быстрее. Она робко взглянула на него. Что творится в голове у Зотова, учёная никак не могла разгадать. Он ведь принял правила игры: избегал, почти не смотрел в ее сторону, даже ночевать не приходил, а теперь вдруг предлагает вылазку — как в старые добрые. — Зачем вам это, капитан? — спросила она. — Вас ведь не волнуют мои исследования. — Пожалуйста… не обращайся ко мне на «Вы», — устало выдохнул Алексей, — особенно после всего, что ты сделала. Девушка на мгновение задумалась, а на лице промелькнула лёгкая растерянность. — Что сделала? Я отстала от вас… от тебя, — поправилась она. — Не докучаю с исследованиями. Всё как ты и хотел. Зотов промолчал, а затем резко развернул стул вместе с Майей, чтобы она сидела лицом к нему. Он наклонился ближе, опершись руками о подлокотники, и их стали разделять лишь считанные сантиметры. Капитан пытался разглядеть на лице девушки понимание того, как сильно она сводит его с ума.  Учёная же ошарашено смотрела в его карие глаза, она отвыкла от их особенности слегка менять цвет.  — Лёша… — её голос прозвучал едва слышно, с хрипотцой, будто имя само сорвалось прежде, чем она успела подумать. — Ты слишком близко… Капитан вздрогнул от того, как нежно это прозвучало, и на мгновение закрыл глаза, борясь с чем-то внутри. Он понял, что девчонка не помнит про тот поцелуй — и, возможно, это даже к лучшему. — Не усложняй, — сказал он, отводя взгляд. — Завтра просто сходим туда. Алексей медленно выпрямился, словно возвращаясь в реальность, взял свой КПК и вышел из комнаты. Майя же, после такого разговора, ещё долго сидела, почти не дыша.