IX. Путь к перемирию

            После их ссоры Элла тоже чувствовала себя не очень. Следующие несколько дней она всё думала над своей фразой. Каждый день видя печальное лицо Локи, смотрящее на неё, не давало девушке покоя. Элла знала, что её слова причинили ему боль, и очень пожалела об этом. Почему же она не пришла и не извинилась?             Девушка не могла заставить себя это сделать. Всего-то, подойти сказать «прости» и всё. Что сложного?             Элла не могла взглянуть на принца. Она же теперь просто бездушная эгоистка в его глазах. Сказать такое и просто уйти... Да, она была на эмоциях, тогда девушка даже не понимала суть своих слов. Но нельзя же так поступать. Локи ей не враг. Пока что непонятно, кто именно, но не враг точно. Элла же ему доверилась, готова была всю душу излить в отчаянии. Странно, конечно, но именно так. Трикстер не ошибся, связь у них была. Да, была. Теперь между ними уже ничего нет и не будет...             Но как? В смысле ничего? Если бы Элла всё-таки попросила прощения у Локи, она бы точно не просто ушла. Она не заставила бы себя развернуться и уйти. Как же без этого долгого благодарного взгляда или какого-либо ещё контакта, физического или...             Каждый вечер перед сном Элла почему-то вспоминала те моменты, когда всё ещё было нормально, последние тренировки перед балом, их «разговоры по душам», первую встречу ещё в Асгарде. В тот первый день трикстер взял её за руку, поцеловал её, взглянул в глаза — всё-таки это было невероятно, как бы девушка не хотела это признавать. Крепкая рука, мягкие и тёплые губы, дотронувшиеся до её кожи, удивлённые зелёные глаза. Все эти воспоминания вызывали тоску.              Тренировка. Элла рассказывала Локи о смерти сестры. Не было сомнений, что у него есть сердце. Он не настолько холоден, каким казался. Принц обнял её. И не грубо и резко, как какого-нибудь товарища. А свободно и тепло, мягко притягивая девушку к себе. Элла довольно хорошо ощущала его поддержку. Может быть, это было и немного не то, но девушка в своей голове представляла это именно так. В этот момент она даже сумела позабыть о всех проблемах и переживаниях, выкинуть все мысли из головы...              ...Она пришла к нему вечером. Сиенна сильно заболела, Элла очень переживала. Рассказала Локи. И что же? Он не просто принял этот факт и выставил её за дверь. Девушка вполне сама могла выйти. Но трикстер же забеспокоился. Он не оставил Эллу одну. Поинтересовался, успокоил. Не бросил, как сделала девушка...             И как после этого можно от него отвернуться? «Стерва я...» — сказала про себя Элла, поникнув.             Как Локи глядел на неё издалека, так и девушка бросала на него грустный и задумчивый взгляд. Как же Элла соскучилась по его голосу, рукам, улыбке. Довольно часто она смотрела на эти длинные, белые пальцы, тонкие, сухие губы и мутные, безэмоциональные глаза. Даже больно стало...

***

            Однажды вечером девушка проходила по длинному и пустому коридору мимо покоев Локи. Она шла так быстро, словно куда-то спешила. Хотя это было совсем не так. Ей просто не спалось, вот и решила побродить именно в этой части дворца (да, именно в этой, как будто специально).             Приостановившись у его двери, Элла услышала странные звуки. И тихие всхлипывания. Она медленно подкралась к его комнате, едва слышно постучавшись. Не дождавшись ответа, девушка аккуратно толкнула дверь ладонью. Элла тут уже не первый раз.             На краю большой застеленной кровати сидел трикстер, склонившийся вперёд. Его тело периодически содрогалось от рыданий. Девушка подошла ближе к нему, пытаясь понять, что могло быть не так.             — Локи, — принц первый раз за долгое время услышал этот уже родной голос и мелодично прозвучавшее его имя изо рта Эллы, — что такое?             Он долго не отвечал. Трикстер всё продолжал закрывать лицо руками, чтобы девушка не видела его слёз. Но она была уверена, что они есть.             — Локи... Ответь, — Элла пыталась достучаться до Локи, чтобы попытаться хотя бы как-то ему помочь.             А вдруг это из-за Эллы? Может быть он всё ещё грустил из-за того случая, из-за её предательства? Или у него появились проблемы намного важнее? Как будто Элле не было дела до его переживаний. Как раз-таки было. И есть. Она не могла не чувствовать себя виноватой.             Элла шагнула ближе и присела перед Локи на колени. Она подняла руку, устремив её к его лицу. Девушка легонько дотронулась пальцами до его ладоней, пытаясь опустить их. Трикстер яростно сопротивлялся её движениям, не желая открываться ей. Это было вообще не похоже на него. Но Элла не отступала.             Последнее тихое всхлипывание... Дальше ни звука. Девушка стала подозревать что-то нехорошее и спросила:             — Всё нормально?             Вдруг Локи резко убрал руки от лица, поглядев на неё. В его взгляде была ярость, обида, печаль и... что-то, чего там никогда не было. Со временем в его глазах пропадали все эмоции, кроме этой одной. Возможно, это была радость. Давно трикстер не видел лицо Эллы настолько близко...             — У меня уже давно всё не нормально, — произнёс принц дрожащим голосом. — Правильно ты говорила. Я — невыносимый ублюдок и глупый неудачник. Четыре выстрела и четыре попадания, — он внезапно взял её за руку. — Как же ты правильно подобрала слова. Невыносимый — верно. Ублюдок — верно. Глупый — тоже. Неудачник — ну куда уж там... Конечно.             Трикстер грубо отбросил ладонь девушки от себя, снова закрыв лицо руками.             — Можешь объяснить, что происходит? — Элла по-настоящему выпрашивала ответ на вопрос.             — Меня собираются отчислить. Вот, что происходит, — твёрдо и громко сказал Локи, сдерживая новый собравшийся поток слёз. От этих слов сердце Эллы чуть не остановилось. Она не смогла сразу представить, что будет, если... — Я «не дотягиваю до уровня среднестатистического первокурсника». Твоего папашу процитировал. Я не понимаю, что я делаю не так... Итак же много тренируюсь, изматываюсь после занятий... Так ещё и тот случай (тот самый болезненный инцидент на балу)... Я устал.             Элла протянула руку к его плечу, но принц остановил её на половине пути. Ему не нужны были её жалость и успокоение. Он справится с этим сам. Без её помощи. Уже полгода как-то без Эллы провёл и жив до сих пор. Ничего не случится.             — Оставь меня в покое...             — Локи, — начала Элла, всё-таки кладя ладони на его плечи, — я просто хочу помочь...             — Чем ты мне поможешь? Ты могла помочь намного раньше! Несколько месяцев назад! Когда мне правда было плохо! — трикстер резко поднялся с кровати, смотря на девушку сверху вниз. — Ты же не хотела меня слушать. Ты же не замечала меня в толпе студентов, когда мне нужен был хотя бы твой взгляд... Пусть и злой... Тебя не было рядом, когда я хотел! Когда тебе нужна была поддержка, к кому ты приходила? Ко мне. Я тебе помогал! В нужный момент. А не вспоминал о тебе спустя пару недель или месяцев...             Элла затаила дыхание, пока это слушала. Её довольно сильно ранили его слова, но они были верны... Она вспомнила не в тот момент. Не тогда, когда Локи в ней нуждался, а когда ей просто стало его жалко. Подумаешь, просто мимо проходила и плач услышала...             Трикстер снова подошёл к кровати и повалился на подушку. Он лёг поудобнее, убирая руки за голову и прикрывая глаза. Девушка наконец встала с пола, продолжив глядеть на принца.             Внезапно Локи почувствовал, как к его щеке прикоснулось что-то маленькое, мягкое, нежное... Элла никак не могла от него отойти. Ей нужно было хоть как-то загладить вину, хоть чуть-чуть поддержать.             — Я сказал — оставь меня в покое, — проговорил трикстер, не открывая глаз. — Разве с первого раза не понятно?             Локи всё-таки распахнул глаза. Его взгляд был всё такой же злобный и недовольный. Будто ему совершенно не нравилось присутствие Эллы рядом. Внутренняя обида не давал трикстеру расслабиться окончательно, нервы стали брать верх...             — Повторять я не собираюсь! — Локи повысил на неё голос, приподнявшись с подушки. — Отстань от меня!             Девушка всё же отдёрнула от него руку, слегка испугавшись и отойдя назад. Принц, когда заметил это, немного засомневался в своём поведении. Оно было совсем не таким, как раньше. Но атмосфера между ними двумя так же стала другой. Именно это и мешало.             Элла вдруг двинулась в перёд в сторону двери. Глаза устремились в пол. Девушка ни разу не обернулась на Локи для заключительного взгляда. Её ладонь уже легла на дверную ручку, надавливая на неё. В один момент она остановилась, поворачиваясь. Трикстер смотрел на девушку с удивлением.             — Я вижу, что ты нуждаешься в помощи и поддержке. Просто не хочешь признаваться. Особенно мне... — Элла сделала короткую паузу, сглатывая горькую и вязкую слюну. Затем продолжила, слегка дрогнувшим голосом: — Когда я... мысленно кричала тебе о помощи, ты делал всё, что мне было нужно. А сейчас даже не даёшь шанс исправиться! — в её голосе проснулось отчаяние...             Девушка быстро вышла, громко хлопнув дверью. Локи вскочил с кровати, побежав за ней, но в один момент остановился. Что он ей скажет? Разве Элла будет его слушать? Будет так же, как в прошлый раз. И, думая об этом, трикстер совершенно не винил девушку. Она ни в чём не виновата. Правильно бы сделала. Не надо его слушать. Локи же бог Обмана...

***

             Тор наконец решил поиздеваться над братом. Узнав о его не очень хороших успехах, он устроил дополнительную тренировку. Локи не был рад такому решению, он просто мечтал прямо сейчас свалиться на кровать и заснуть. А тут ещё невыносимый братец, от которого не отвяжешься. Так же было всё их детство. Сказал Тор идти в наступление на рогатых асгардских чибисов — нужно выполнять. Ещё и остальных друзей обязательно тащить за собой к этим зверям. Но всё же справедливость существовала. За всякие происшествия наказывали только провинившегося, а не всю компанию. И Локи, к счастью, оставался в стороне от таких неприятностей.             Бог грома отошёл от трикстера шагов на шесть и пустил в него два тонких, но сильных электрических заряда. Локи нужно было удержать их своей тёмной силой и продержаться достаточно долго. Из обеих ладоней принца исходили яркие зелёные искры, противостоящие молниям, устремлённых прямо в него. Его пальцы сразу ощутили сильное давление.             — Я в тебя верю, брат, — совершенно спокойно проговорил Тор, попытавшись хотя бы немного поддержать Локи.             Тот слегка злобно и раздражённо смотрел в ответ. Руки стали немного дрожать, ботинки начали скользить по полу. Трикстер старался держаться уверенно, но самодовольное выражение лица Тора выводило его из себя.             — Ты можешь на меня не смотреть? — грубым голос спросил Локи, тяжело вздыхая. Он пытался не подавать виду, что уже слегка устал после очередного учебного длинного дня.             — Я тебе мешаю?             Заряд начинал словно насквозь прожигать ладони трикстера. Ему с каждой минутой становилось сложнее противостоять такой силе, но принц не желал позориться перед братом. Тор давил всё сильнее. На его лице красовалась довольная улыбка, всё ещё раздражающая Локи. Ему никогда такое выражение не нравилось. Тор показывал в этой ухмылке своё «немыслимое самолюбие».             Принц наконец сжал руки в кулаки, ноги встали ровнее, спина выпрямилась. Тор несказанно удивился такому повороту, но и был рад за брата, что он всё-таки не балбес. Ещё больше его ошарашило другое — Локи сделал довольно смелый и твёрдый шаг вперёд, давя его собственными молниями. От кистей рук принца до самого локтя образовалась тонкая оболочка из небольших зелёных искорок.             — Тор, достаточно. Ты всё ещё во мне сомневаешься?             — Я хочу помочь тебе самому в себе не сомневаться, — твёрдо произнёс бог грома, убирая вторую молнию, передавая всю силу на одну из рук. — Докажи себе, что ты здесь не зря.             Локи понял, что слова Тора имели смысл. Но вдруг его сила становилась слабее, а молния всё сильнее. Ноги снова подкашивались, стойка перестала быть такой уверенной, как мгновение назад. Лишние мысли начинали мешать сосредоточиться на этой борьбе. Заряд стал постепенно сдвигать его назад. Трикстер совершенно не хотел сдаваться. Он был готов терпеть до последнего. Но электрический заряд слишком давил на него. Он усиливался с каждой секундой, что усложняло ситуацию.             Локи крепко сжимал кулаки, всё его тело стало немного дрожать от излишнего напряжения. Вдруг он смог собрать всю энергию и... соединив кулаки вместе, нацелил её прямо на заряд. Яркий зелёный шар, образовавшийся вокруг рук принца, всё-таки дал отпор Тору. В этот момент он резко остановился и недоумённо взглянул на брата. Локи едва смог удержаться на ногах после этого внезапного действия. Он чуть не упал, но, стараясь показать свою настоящую стойкость Тору, трикстер устоял.             — Мощно... — сказал он, хлопая ладонью Локи по плечу. — Видишь, всё-таки чего-то стоишь...             Принц не обратил на это никакого внимания и тут же двинулся к выходу. Он шёл быстро и уверенно, что было довольно неожиданно после такого...             Выйдя из зала, Локи чуть не врезался в Эллу. Видимо, она всё это время стояла там, а они даже не подозревали. Тор вздохнул, обходя этих двоих, задерживая на трикстере насмешливый взгляд. Тот его почувствовал. Принц оглянул девушку с ног до головы широко распахнутыми глазами.             — Ты всё это время была тут? — Локи всё ещё оставался в шоке. — И всё это видела?             Тор даже не думал больше ждать его. Он понял, что это будет ещё долго. И правда, Локи и Эллу ждал довольно серьёзный разговор...                          Во глазах Локи была видна неуверенность. Он приподнял руку, потянув её к лицу Эллы, но остановил её в паре сантиметров от него. Элла мгновенно перевела взгляд на его дрожащую ладонь, сопротивляющуюся желанию притронуться к щеке девушки. Он нервно закусил губу перед тем, как начать говорить.             — Элла... Прошу, послушай меня...             Девушка стала в предвкушении ожидать следующих слов трикстера. Принц хотел просто и быстро объясниться перед ней за своё поведение тем вечером. Он итак натворил достаточно, но, видимо, Элле даже этого было не нужно... Возможно, у неё было довольно доброе сердце, чтобы простить такой поступок.             — Я извиняюсь, за то, что повысил на тебя голос. Я не хотел кричать... — его рука всё-таки опустилась на её плечо. — Я был зол... Очень зол... Но я бы не отказался от твоей поддержки.             Локи взял второй рукой ладонь Эллы и крепко сжал её, поглаживая пальцем тыльную сторону. Вдруг девушка переплела свои пальцы с его.             — Мне правда это было нужно... Мне тебя не хватало всё это время и...             — Локи, я знаю, — прошептала девушка, потянув к принцу вторую руку. Она еле коснулась его шеи, начиная проникать в гущу чёрных волос.             — Я просто прошу тебя подумать над перемирием, — трикстер произнёс свои последние слова и замер с чуть приоткрытым от волнения ртом.             Их зрительный контакт длился ещё довольно долго. Элла успела за это время насмотреться на ясные и яркие глаза трикстера, а он на её тёмные и глубокие. Девушка освободила ладонь из его сильной хватки и провела ею по волосам, открывая прекрасный вид. За пару минут Элла изучила каждый миллиметр светлого и гладкого лица Локи. Ей казалось, что она смотрела на ледяную и хрупкую статую, а не на... друга.             — Я подумаю, — ещё тише прошептала Элла на ухо принцу, затем отстранившись и снова поглядев в глаза. — Если честно, я не сержусь. Наоборот, я сама себя каждый день проклинала из-за этого... — Трикстер слегка усмехнулся. Она притянула его голову ближе к себе, их лбы соприкоснулись. Они стояли так ещё некоторое время, прикрыв глаза и наслаждаясь обществом друг друга, чего не делали уже несколько месяцев.             В Академии было совершено пусто. Никто не проходил мимо и не бросал на них странные и удивлённые взгляды, не подсматривал из-за угла. Вокруг царило спокойствие и тишина. Лёгкая прохлада, проникающая внутрь через открытые окна, окутывала их тела. Почувствовав холод, Локи одним движением руки наколдовал Элле тёплую накидку, упавшую на её плечи. Они одновременно открыли глаза и взглянули друг на друга. Это был первый момент за последнее время, когда им обоим стало уютно...