Акт 1

Она плохо запоминала происходящее в последнее время.  Новое приключение? Кажется это была странная тропа с препятствиями. Чем они сегодня завтракали? В целом разницы нет, учитывая что сам вкус еды был скорее фантомным обманом разума. Как она добралась до своей комнаты? Уже особо не важно.  Всё-таки иронично, что её нынешнее имя звучит как «Помни».  А ей бы вспомнить своё. Так или иначе, день определенно был таким же изматывающим, как и все предыдущие. И находясь в «своей» комнате хотелось лишь распластаться на цифровом матрасе. Забавно, но Помни ощущала себя здесь наиболее дискомфортно, чем в любом другом помещении цирка. Наверное, проблема заключалась в отсутствии ощущения дома. Да, это вроде как её личное пространство и место, где она всегда может передохнуть. Но эти цветастые стены всё больше с каждой секундой раздражали глаза, обстановка казалась крайне неуютной. И ключевым было это постоянное гнетущее и жуткое ощущение, словно даже здесь за тобой могут следить.  О, она бы совсем не удивилась, если бы узнала что Кейн предпочитает пялиться на неё спящую. А возможно он также любитель залезть в её сны. Кто знает.  Нет. На самом деле её главной проблемой был Джекс. Они почти не разговаривали с момента их ссоры, после фееричной победы на стрельбище.  И хотя она помирилась с девочкой-куклой, «весельчак» выстроил между ними невидимую стену, которую Помни пока что и не желала ломать.  Это её действительно беспокоило. В самом деле. То что Джекс был не в норме - очевидный факт. Её самосознание итак потихоньку рушилось, но теперь к этому прибавился страх перед рассеиванием. Его рассеиванием. В себе Помни была уверена всё-таки больше, нежели в кролике в комбинезоне.  Она не хочет чтобы кто-либо ушел. Это чувство не давало покоя, вызывало мурашки по коже и покалывание на кончиках пальцев. И от этого не было спасения. Сам цирк постоянно наталкивал на эти мысли.  В дверь её комнаты постучали.  — Помни? Всё в порядке? — это был голос Рагаты. Звукоизоляция здесь была так себе, так что арлекин могла даже услышать шорох подола её юбки. Наверное как всегда тревожно перебирает ткань в руках.  Девушка немного помедлила, думая как правильно ответить. Конечно же не всё в порядке.  — Я в норме. Просто немного устала.  — Ладно… — Рагата явно замялась и замолчала. Помни уже подумала, что она сейчас уйдет, однако кукла внезапно продолжила говорить. — Знаешь, мы с ребятами хотим сейчас собраться в комнате отдыха, немного поиграть в настолки. Ты с нами?  Ответ на вопрос кажется итак висел в воздухе и был очевиден, но ей пришлось высказать его вслух для достоверности.  — Извини, но я сейчас очень хотела бы поспать. Возможно я ещё разгуляюсь и приду к вам позже, окей?  — О… Да, конечно! Тогда прости что потревожила, отдыхай! — наверное она начала переживать ещё сильнее, ведь перед тем как уйти добавила фразу. — Помни, если у тебя вдруг тяжело на душе, ты всегда можешь поговорить со мной. Мы всё-таки все в одной лодке.  Она ушла. Звук отдаляющихся шагов немного успокоил девушку. Это означало, что она теперь может наконец отдохнуть. В тишине разумеется.  Присев на кровать, которая была адаптирована под рост её модельки, Помни достала с тумбочки крохотное карманное зеркальце. Оно было холодным и гладким на ощупь, абсолютно без каких либо украшений. У неё кажется было подобное при реальной жизни. Или нет? Память подводила в очередной раз.  Девушка уперлась тупым взглядом в свое отражение. Ну и жуть. Непропорционально большая голова с нелепым головным убором, такие же огромные глаза и странное подобие румянца на щеках. Действительно шут. Правда крайне не смешной, как часто её поддевал Джекс. Да уж, вот и снова мысли о нем. Хватит с неё на сегодня. Всему поможет крепкий сон.  Помни залезла под одеяло, которое даже никак не согревало, но создавало ощущение хотя бы минимального комфорта. И в скором времени попросту отрубилась, даже не вспомнив про предложение Рагаты.  Это место утомляло.  *** — С добрым утром народ! Надеюсь вам хорошо сегодня спалось и вы успели как следует отдохнуть, ведь вас ожидает невероятное приключение! — Кейн протягивал свои любимые слова и буквально восклицал. Искусственное солнце встало, а значит цикл начался по новой.  В главном зале находились все, даже Зубл с естественным недовольным выражением лица? Конечно же они едва успели позавтракать, как «ведущий шоу» не заставил долго себя ждать.  — Надеюсь это будет что-то менее динамичное, чем вчерашний забег… — Гэнгл все еще сидела за столом, тревожно поглядывая исподлобья на парящего в воздухе Кейна.  — Итак, не будем тянуть время! — он как обычно не вслушивался в слова игроков, желая как можно скорее начать исполнять свою роль. — Вы перенесетесь в абсолютно эксклюзивную обстановку, такого я ещё никогда не делал прежде! Кажется недавно вы жаловались на то, что я халтурю? Что ж, моему творческому замешательству отныне пришел конец! Теперь вы испытаете по-настоящему реальные ощущения!  — Что бы это могло значить? — Рагата почти незаметно подкралась к Помни со спины, слегка напугав её. Девушка в ответ лишь пожала плечами, в действительности даже не представляя, что такого особенного придумал человек-челюсти.  — Вам ведь интересно не так ли? — тело Кейна причудливо закрутилось вокруг своей оси, пока его голова оставалась неподвижной и смотрела во все глаза на присутствующих. Вроде и жутко, а вроде сущая буффонада. — Тогда я кратко опишу, что вас ожидает! Итак, вы попадете в мегаполис, без какой-либо валюты, без наличия дома или работы, вообщем-то без всего! Ха-ха! Вашей первостепенной задачей будет выжить среди новых правил, а также продержаться три дня! — пока он объяснял, в головах у всех мелькали карточки с дополнительными картинками.  — Три дня? По моему это перебор. — Зубл сощурила взгляд, пока Гэнгл сидящая рядом, зажато обняла себя за ленточные плечи.  — Возможно это будет не так уж и плохо, ну? — по крайней мере Рагата была как всегда на позитиве и старалась искать плюсы в происходящем. — Только подумайте, мы сможем снова ощутить себя в новой обстановке! Мне кажется это здорово… — Согласен с тобой, наверняка это приключение не оставит никого равнодушным! — голос Королёра исходил со стороны, кажется он прятался за странным большим креслом.  — Что касается меня, то уж я то не упущу чудесной возможности раздобыть ствол и пострелять в очередных нпс. — Джекс, который всё это время молчал, вдруг подал голос.  Помни мельком нашла его взглядом, вдумчиво изучая. Он стоял у стены, оперевшись на неё спиной и засунув руки в карманы. С виду ничего необычного, стабильно-ехидная ухмылка на половину лица, лукавые желтые диски глаз, вполне расслабленное поведение и приподнятые нарисованные брови, что выдавали таки его легкий интерес. Ах, ещё одна интересная деталь. Джекс слушал продолжающийся разговор между ребятами и Кейном лишь наполовину. Точнее, одно его ухо было повернуто в её сторону. Он ждал. Пусть сам делал вид, что не обращает внимания, на самом деле внимательно следил за каждым движением шута. Как именно она переступит с ноги на ногу, как дышит, как взаимодействует с окружающей действительностью. Помни никак не показывала того, что заметила эту хитрую слежку, лишь гордо прошла мимо него ближе к остальным, таки вынуждая парня посмотреть на неё.  — И раз пошла такая песня, я непременно собираюсь вдоволь насладиться таким занимательным занятием, как доставление вам неприятностей.  — кажется кролик был в полном восторге от своей идеи. Его хвост слегка вздрогнул, а улыбка стала ещё шире.  — О, даже не думай об этом Джекс. Я лично позабочусь о том, чтобы тебя вышвырнули. — Зубл гневно выругалась ещё пару-тройку раз, вызывая тем самым надменный смешок с его стороны.  Рагата злобно скрючила губы, предпочитая отмалчиваться, пока в диалоге участвует местный Багз Банни.  Помни подошла поближе к ней сбоку, несильно одернув её за подол платья, чтобы привлечь к себе внимание.  — Эй, не переживай ты так. Всё равно мы будем держаться вместе.  — Да, ты права. — она неловко ей улыбнулась, механически складывая ладошки вместе. — А он со своими убеждениями пусть остается один.  — Ну что ж, хватит болтать! Пора отправляться в приключение! — Кейн заговорщически потёр руки и щелкнул, открывая портал в новое игровое пространство, куда всех начало затягивать.  Всё вокруг замельтешило в неистово сменяющихся помехах, яркий свет уже привычно ослепил на краткий промежуток времени.  Помни пару раз крутанулась в полете, надеясь хотя бы на этот раз приземлиться мягко.  К сожалению мягко не получилось. Асфальт встретился с её лицом весьма недружелюбно, оставив после себя болезненные ощущения.  Первое что она услышала - шум большого города. Гул машин, разговоры людей, свистящий в переулках ветер. А когда зрение отошло от вспышки света, удалось и разглядеть место, куда её перенесло. Вокруг возвышались каменные высотки, кажется это центральная улица большого проспекта. Сбоку трасса, а в другой стороне множество магазинчиков и спешащих куда-то нпс. Создавалось ощущение, что девушка вновь в «реальном» мире. Всё казалось таким… Обычным? Здесь не было ярких цветов, причудливых форм и не было этой звенящей тишины. Вокруг кипела жизнь. Помни неспешно поднялась на ноги, отмечая естественную тяжесть в теле. Вдвойне добавляет погружения в обстановку. В стекле ближайшего к ней здания можно было увидеть её собственное отражение. Кажется, её аватар преобразовался под стилистику этого мира. И хотя рост остался прежним, само тело стало анатомически правильным, голова наконец не выглядела настолько нелепо большой. И лицо стало напоминать почти человеческое, если конечно не брать в расчет её по-прежнему необыкновенные глаза и четкий румянец на щеках. Теперь это больше походило на какой-нибудь косплей любимого персонажа. Забавно.  Только почти сразу назрел очевидный вопрос.  Куда все пропали?  Вопреки ожиданиям, Помни стояла посреди улицы совершенно одна, никого из цирка рядом не было. Неужели это было задумано Кейном изначально? Или же очередной баг?  Девушка продолжала тревожно оглядываться, в надежде что сейчас здесь появятся остальные ребята. Но чуда не свершилось.  — Вот чёрт. — она сжала руки в кулаки, экстренно думая, что конкретно ей сейчас нужно сделать. Вариантов было не шибко много. И единственным разумным пока что являлось просто пройтись по округе и осмотреться. Возможно всё не так плохо и остальных перенесло не сильно далеко от неё.  *** Надежда найти хоть кого-то почти полностью угасла с началом ночи. Прошло приблизительно около шести часов с того момента, как девушка попала сюда. Небо стемнело, а город загорелся бесконечными огнями.  Помни обессилено плелась меж домов, где редкие фонари освещали дорогу. Хотелось есть, а ещё спать. Но эти чувства постепенно притуплялись по мере того как шло время. Само это приключение всё больше начинало напоминать неудачный стёб Кейна над ними. Если только не она одна оказалась здесь в итоге. Кто знает, вдруг произошел какой-то сбой и только ей не повезло. А ребята может быть до сих пор остаются в цирке, преспокойно наслаждаясь отдыхом. Такие мысли не давали ей покоя, одновременно раздражая и печаля. Бред.  Идти ей по факту некуда, даже минимально денег нет, чтобы снять номер в отеле и переждать до утра. А в отдыхе она сейчас нуждалась как никогда, её разум кажется уже был на грани. Ещё немного и она просто ляжет прямо посередине дороги.  К счастью она заприметила лавочку на детской площадке, где как раз никого не было. Ну ещё бы, в такое то время.  Помни развалилась на ней, протяжно вздыхая. Было довольно прохладно, а она вдобавок легко одета. Оказывается её костюм состоит из весьма тонкой ткани, что-то вроде шёлка. Так это ещё и комбинезон, с короткими рукавами и шортами. Короче сплошное невезение. Внезапно небо затянуло тучами и начался дождь. Просто прекрасно.  — Эй, с вами всё в порядке? — чей-то женский голос раздался со стороны качелей. Помни повернула голову на звук, прищурив глаза. Там стояла молодая девушка под зонтом, одетая в готическое платье и туфли. Её светлые волосы были красиво уложены в крупные кудри, а на миловидном лице красовался довольно мрачноватый макияж. Сама она к тому же была довольно высокой, хотя возможно дело было в каблуках?  — Со мной всё… Нормально. — конечно же она соврала. Но какой смысл разговаривать с нпс? После Гаммигу, ей было страшно привязываться к ним. Ведь это так… Чёрт, нельзя сейчас уходить в мысли.  — Простите моё любопытство. Просто я была обескуражена, когда увидела вас. — незнакомка положила одну руку на пышную грудь, чуть опуская голову и кажется, внимательно разглядывая её. Под этим изучающим взглядом, Помни стало неуютно. — Вам точно не нужна помощь?  — Нет же, это просто… — арлекин замялась, думая что ей ответить. — Это мои небольшие проблемы. Но не переживайте, всё скоро наладится.  — Правда? — девушка подошла к скамейке, на которой и сидела Помни. — Тогда позвольте мне всё же помочь вам, пока ваши проблемы не решатся?  Она протянула свой зонт вперед, закрывая шута от дождя. Будто это могло её спасти. Костюм уже был мокрым до нитки, противно облепив холодное и покрытое мурашками тело. С носа щекотливо капала вода.  Так и не дождавшись ответа от неё, девушка мягко взяла Помни за руку, покрытую перчаткой, помогая подняться и повела за собой.  На сопротивление уже не осталось никаких сил, так что она просто позволяла себя вести.  Они покинули детскую площадку, завернули на соседнюю улицу, где находились более низкие жилые здания. Здесь было мрачно, особенно сейчас, когда торжествовала ночь и ливень разыгрался не на шутку. На небе сверкнула первая молния. Гром окатил округу протяжным эхом, заставляя зажмуриться от легкого страха. Может быть всё-таки ей впервые за день повезло, что эта девушка оказалась столь добра к ней. Хотя и доверять ей явно спешить не стоило.  Арлекин почти не помнила как они добрались до квартиры блондинки. Кажется ее мозг заработал только тогда, когда девушка усадила её на пуф в прихожей и начала снимать с неё разноцветные ботинки. Это действие словно прошибло током. В этой вселенной снять одежду было возможно? Ведь все её попытки сделать это в цирке никогда не увенчались успехом. Конечно же всему виной была цензура Кейна.  Заметив её выражение лица, незнакомка ободряюще ей улыбнулась.  — Не беспокойся, я выдам тебе сухую одежду. Ты сможешь принять ванну и согреешься. Я пока что сделаю тебе горячий чай с мёдом. Ты ведь не хочешь заболеть? — как давно она перешла на «ты»? Впрочем это было абсолютно неважно. — Меня кстати зовут Элис. А тебя?  Помни промолчала, испытывая неоднозначные эмоции. Стоит ли ей ожидать от этого нпс подвоха? Или девушка действительно пыталась ей помочь?  Элис вскоре поняла, что она ей не ответит. Но вовсе не расстроилась, лишь неловко пожала плечами.  — Ванная вон за той дверью. Чистые полотенца лежат в полке под раковиной. Не запирайся, я принесу тебе одежду. Будет конечно непросто подобрать что-то из моего гардероба под твой рост….  Она оставила её, торопливо исчезнув в коридоре. Помни просидела так ещё пару минут, прислушиваясь к причитаниям девушки из вероятно, её комнаты.  В конечном итоге противное чувство влажной ткани вынудило её встать и пойти в ванную. Раз уж у неё появилась такая возможность, нужно было ею пользоваться.  Раздеваться было непривычно и оттого трудновато. Пальцы еле как расстегивали пуговицы, туго стягивали одежду с мокрого тела. Нелепый колпак также отправился на пол, к остальной куче белья.  Зеркало на стене транслировало каждое её действие, так и притягивая к себе любопытный взгляд. Тело казалось детским из-за своих крохотных размеров, хотя всё же имело какую-никакую видимость груди. Кожа белая, фарфоровая, словно у мертвеца, вышедшего из могилы. С этим телом совершенно не сочетались её «взрослые» черты лица. Острый нос и четкие брови, средние угловатые губы. Немного мягкости добавляли округлые щечки и большие открытые глаза.  В дверь комнаты постучались.  — Эй, у тебя всё хорошо? Я принесла одежду.  Помни молнией заскочила в ванну, мигом скрывшись за розовой шторкой и включив воду. Ей вовсе не хотелось сиять голой задницей перед кем-то чужим. Пусть даже это всего лишь нпс.  — Я вхожу если что. — раздался щелчок, Элис открыла дверь и шагнула внутрь. Помни видела её силуэт, как она положила стопку сложенных вещей на стиральную машину. — Как закончишь, приходи на кухню.  Она поспешно вышла. А Помни облегченно выдохнула. Из-за спешки, девушке пришлось немного постоять под ледяной водой. Теперь же она быстро пыталась настроить её, вращая кран в разные стороны. К счастью, вскоре вода стала вполне приятной температуры.  *** На кухне стоял аромат вкуснейшей запеченной курицы. Элис поставила перед Помни полную тарелку и кружку горячего чая. От такого невольно текли слюни, фантомное чувство голода снова дало о себе знать урчанием в животе. Кажется что она не ела уже целую вечность.   — Почему ты мне помогаешь? — она впервые подола голос с момента, как оказалась в этой квартире.  Элис подняла на неё голубые глаза. В них читалось удивление.  — Просто так? На самом деле буду честна, я возвращалась с прогулки и тогда заметила тебя. Сперва мне почудилось, что ты ребенок. Так что конечно же я забеспокоилась. — она легко посмеялась, пока Помни разочарованно сжала губы. — Не обижайся, когда я подошла то стало очевидно, что ты намного старше, чем выглядишь. Да и потом, на улице такой ливень и ночь, а ты выглядела просто разбито, разве я могла тебя там оставить?  Помни сцепила вместе руки на коленях, задумчиво нахмурив брови. Она вполне могла понять её. Вероятно и сама бы также поступила в подобной ситуации. Учитывая, что со стороны она наверняка выглядела очень жалко.  — Меня зовут Помни.  — Да? Очень приятно познакомиться. — девушка снова по-доброму улыбалась ей. — Ты очень необычно выглядишь. Откуда ты?  — Я? — и что же ей ответить? — Ты не поверишь.  Снова воцарилось неловкое молчание. Элис громко вздохнула, но быстро перевела тему.  — Извини, тебе не нужно рассказывать об этом если не хочешь. Знаешь, мне самой бывает тяжело рядом с новыми людьми. Меня многие обсуждают за спиной, из-за моих прошлых поступков. В этом городе вечно нет никакого покоя… И хватит о грустном. Тебе идет эта пижама.  Помни кратко оглядела себя. Пижама действительно была красивой. Тёмно серая майка и шорты с бантиками. И ещё милые теплые полосатые носки. Несмотря на то, что одежда слегка висела на ней и была великовата, в целом выглядело не так уж и плохо. Всяко лучше чем надоевший клоунский костюм. Девушка провела рукой по своим мягким, коротко стриженным волосам. Они были всё ещё мокрыми, хотя Помни и вытирала их полотенцем.  — Давай же есть. Приятного нам аппетита. — Элис указала взглядом на их нетронутые тарелки.  — Приятного аппетита. — она повторила это почти механически.  Её тарелка опустела непозволительно быстро, как и чай с мёдом. Кажется это было самым вкусным блюдом, которое она съела с того момента, как попала в цирк. Ощущение приятной наполненности в желудке мгновенно успокаивало. Глаза начинали потихоньку слипаться, сон прямо таки одолевал.  Элис заметив её состояние, самостоятельно и быстро всё убрала со стола, а после положила руку ей на плечо, пробуждая от навевающей дремоты.  — Пойдем, я проведу тебя в комнату. Ты очень устала.  Девушки дошли до спальни, где почти посередине стояла огромная и высокая кровать. Помни мысленно в очередной раз проклинала рост своей модельки. Это уже даже не смешно. Один только матрас был на уровне её подбородка.  — Вот, я подставила для тебя табуретку. Так будет удобнее. — сама блондинка встала перед косметическим столиком, пытаясь аккуратно разделать кудри и прочесать их перед сном. — Я лягу на диванчике. Не переживай если что, мне будет абсолютно комфортно, обычно я часто здесь сплю, когда зачитываюсь допоздна.  Элис прошла мимо кровати к уютному угловому дивану, где уже были мягкие подушки и расстелен плед. Она плюхнулась на него с довольным мычанием, вытягивая долговязые ноги. Помни смотрела на неё ещё несколько секунд, прежде чем взобраться на табуретку и после на кровать. Прохладное одеяло ласково встретило её в свои объятия, сразу же побуждая заснуть крепким сном.  Помни перевернулась на бок, сдерживая громкий зевок.  — Спокойной ночи Элис.  Ответ не заставил себя долго ждать.  — Сладких снов Помни.  *** Джекс скептично разглядывал «Colt Socom» в своей руке. Тяжелый штурмовой пистолет выглядел довольно таки хорошо, он собственноручно очистил металл от ржавчины и зарядил его новенькими патронами. Достать его было не так-то уж и просто. Пришлось обчистить пару сумочек нпс, чтобы раздобыть нужные средства. Если вы конечно понимаете, о чем он. Затем кролик добрался до местного гетто, где уже было довольно несложно найти «поставщика» и договориться с ним о доступной цене. И вот, у него уже есть вещица, благодаря которой он на сто процентов может почувствовать себя игроком в «гта».  Это приключение было довольно… Скучным и забавным одновременно. Очень уж всё вокруг походило на реальный мир, вот только всё равно можно было заметить иногда повторяющихся одинаковых нпс, здания, разговоры. И единственное интересное - здесь напрочь отсутствовала цензура. Либо Кейн изначально так задумывал, либо просто забыл добавить её сюда. Джекс конечно же был в восторге от такого.  Его моделька материализовалась под местные законы физики. Просто фантастика. Наконец его тело не выглядело настолько по-мультяшному хлипко. Теперь он явно мог похвастаться своим крепким телосложением и мягкой тёмно-фиолетовой шерсткой. Его конечно малость расстроило, что ему не добавили внушительных мускулов и ужасающих когтей, но в целом даже и так было вполне неплохо. Если собственная память его не обманывала, кажется когда-то в реальной жизни его тело выглядело как-то примерно так. Возможно.  Он засел в темном переулке одного из спальных районов, оперевшись спиной о кирпичную стену. В голове витало полно идей о том, как бы развеселить самого себя и даже вероятно, наткнуться на кого нибудь из ребят. Было довольно интересно взглянуть на то, как они все выглядят теперь. Во всяком случае он уверен, что сеять хаос пока этого никто не видит, в разы скучнее. Было бы забавно увидеть их выражения лиц, когда он что-нибудь подорвет или же просто устроит массовый геноцид.  В висках резко отдалось тупой болью. Джекс раздраженно цокнул, потирая широкой ладонью лоб. И снова эта мигрень. Она надоедает ему с момента приключения с перестрелкой. Идиотские переживания. Чем чаще он начинал обманывать себя, тем сильнее становилась эта боль. Ну и дерьмо.  Далёкий знакомый голос отвлек его от мрачных мыслей, подначивая посмотреть в сторону торговой улицы, где находилась целая вереница магазинов. Его желтые и жутковатые глаза зацепились за низкую тёмно-каштановую макушку, которая быстро скрылась среди толпы. Джекс спрятал пистолет в переднем кармане своего джинсового комбинезона, мгновенно ускоряя шаги в направлении людей. Ещё одна недоработка этого мира - все нпс вокруг видели Джекса как «странного» человека, а не высоченного кролика на двух ногах. Что ж весьма жаль, сейчас ему бы как никогда понадобились испуганные крики людей вокруг, чтобы быстрее пройти.  Сначала он продвигался довольно умеренно, выхватывая взглядом нужного персонажа и пытаясь следовать за ним. Но вскоре толпа начала отделять его всё дальше и дальше, пока он не потерял заветную макушку.  Джекс раздраженно и громко задышал, ощущая легкую панику. Но потом резко вспомнил про свой «маленький секрет» и достал его, направляя в небо.  Последовали два громких выстрела. Толпа вздрогнула и послышались возгласы, люди стали разбегаться от него в разные стороны, словно горох.  А кролик молниеносно смотрел по сторонам. Может быть, ему просто показалось?  *** Утро выдалось для Помни вполне себе приятным. Элис приготовила вкуснейший завтрак и потом они вместе слегка прибрали квартиру, разговаривая о самых разных вещах. Вся неловкость со вчера испарилась, теперь Помни чувствовала себя так, словно она вновь живет нормальной жизнью, а рядом с ней находится её хорошая подруга. Правда и привыкать к этому вовсе не стоило, ведь эти три дня незаметно пролетят и арлекин перенесётся обратно в шатёр.  Примерно в обед, блондинка предложила ей сходить вместе по магазинам, чтобы закупить продукты и ещё пару бытовых вещей. Помни с радостью согласилась, желая помочь в благодарность за то, что её так приютили. Элис выдала ей уже другую одежду, так как её костюм до сих пор не высох полностью. Это была чёрная юбка на резинке с кружевными вставками и приятный молочный свитер. Рукава конечно же, пришлось закатать и закрепить булавками. С обовью уже возникла проблема, но и её Элис удалось решить. В шкафу у неё завалялись детские белые босоножки, которые по словам девушки принадлежали раньше её сестре. Они почти идеально подошли Помни по размеру.  На торговой улице было полно людей, поэтому Элис вела её за руку, чтобы она не потерялась в этой толпе.  Девушки буднично разговаривали о том, что ещё им осталось докупить по списку, который они составили дома. Оставалось всего ничего. Они обе уже несли по одному пакету в свободной руке.  Внезапно раздались выстрелы, которые подняли панику на всю округу.  Помни сшиб с ног пробегающий мимо мужчина, её маленькое тело распласталось на тротуаре. Пакет с продуктами печально рассыпался. Она попыталась подняться, попутно высматривая Элис. Кажется она старалась пробраться к ней, выкрикивая её имя. Помни начала идти к ней навстречу, протягивая руку.  — Давай! Ещё немного! — Элис на мгновение ухватила её за тонкие пальцы, но очередной поток людей вновь разъединил их.   Помни опять упала, её сердце зашлось в ритме страха. Всё это напоминало ужасающий теракт, когда народ сходил с ума от паники. Девушка уткнулась лицом в колени и накрыла голову руками, стиснув до скрипа зубы.  Внезапно её что-то схватило за шиворот свитера, насильно оттягивая назад.  Снова серия громких выстрелов, теперь уже совсем рядом. Помни крепко зажмурилась, боясь что один из них прилетит ей прямо в голову. Вокруг воцарился похоронный марш.  Среди шума падающих тел и предсмертных криков, она расслышала болезненные стоны Элис.  Помни широко раскрыла глаза. Больше никто не стрелял. Она совершенно ни о чем не думая, поднялась на ноги и понеслась вперед, отыскивая среди множества трупов девушку.  — Помни… — она хриплым голосом звала её.  Шут в ужасе бросилась к ней на колени, пачкая их горячей кровью, которая фонтанировала из сквозной раны в груди Элис.  Блондинка шумно пыталась вдохнуть воздух, хватаясь в агонии за предплечья Помни. Кажется она пыталась что-то сказать, но лишь беспомощно шевелила синеющими губами. И в один момент просто замерла. Её судороги прекратились, а взгляд голубых глаз остекленел. И ведь прошла всего пара секунд. Она мертва.  — Элис! — Помни с силой потрясла её, но было итак очевидно, что это конец. Глаза шута наполнились влагой, сердце в груди защемило от искренней жалости. Хоть она и была всего лишь нпс, у неё тоже были свои чувства. Это так… Неправильно и жестоко.  — Ну надо же, Помни! — как гром среди ясного неба, самодовольный голос Джекса за спиной. — Прости, чуть не попал в тебя. Как делишки? Веселишься?  Он точно издевался над ней. Этот чертов сукин сын. Помни немного погодя, повернула к нему голову, сжимая губы в тонкую нитку. Он выглядел ещё более внушительно и жутко, чем обычно. В руке у него ещё дымился пистолет. Это всё его вина. Конечно же. Это ведь Джекс.  — Что ты наделал?! — её голос прозвучал на удивление громче и отчаяннее, чем она предполагала.  — Эй, я всего лишь развлекаюсь. А что? — он холодно насмехался над ней, демонстративно засовывая пистолет обратно в карман. — Кажется, тебя совершенно ничему не научил прошлый опыт, не так ли?  — Заткнись! Ты последний мудак Джекс! — она поспешно вытерла с глаз подступающие слезы, чтобы ни дай бог не расплакаться перед ним. Он не заслужил смотреть на это.  — О, милая Пом-Пом. По-моему ты снова вляпалась в некие неприятности. — кролик подошел к ней и согнулся пополам, как он делал всегда, чтобы посмотреть ей в глаза. — Но знаешь, ты всегда выглядишь очаровательно, когда тебя одолевает злость. Так что смело продолжай.  — Не дождешься. — Помни поднялась с колен, проглатывая свою ненависть в самое нутро. Она была уверена, он делает это всё специально. Лишь для того, чтобы ещё больше оттолкнуть её. Что ж, она не станет играть по его правилам.  Девушка развернулась и пошла прочь. Как можно дальше от этой опустевшей улицы. Как можно дальше от него.  Джекса кажется, такой исход событий в корне не устраивал.  — Ну и куда ты теперь? — он всё равно увязался за ней, нагоняя её буквально в два мощных прыжка. — Ты что, обиделась? — парень словно сюсюкался с ней, но в его тоне не было и тени доброты. Только сплошная ирония и сарказм.  Помни игнорировала его, как бы отмахиваясь от этих нападок. Ничего. Она уже итак через многое прошла. Значит и с этим постепенно свыкнется. Главное пока что держать лицо непроницаемым. Не давать ему поводов поддеть её ещё сильнее.  Джекс разочарованно выдохнул, пиная встретившийся на дороге камень. Тот отскочил далеко вперед, кубарем укатываясь под машину. Она же в свою очередь и привлекала внимание несносного кролика. Он без тени смущения обошел черный легковой транспорт и выбил окно на водительской двери, легко взламывая её. Даже сигналки не было. Очередная недоработка Кейна.  — Ну что? Прокатимся с тобой? — Джекс уже сидел за рулем, даже успел приоткрыть дверь с другой стороны для неё.  — Ты как её вообще завёл? Ключей же нет. — Помни с подозрением покосилась на машину, явно не горя желанием садится в неё. Вряд ли из кролика получится примерный водитель.  — Без понятия, просто я был уверен в том, что она заведется. — иногда он поражал её. — Давай же, садись. Будет весело.  Обычно после таких его слов и начинается тотальный кошмар. Девушка ещё немного нерешительно помялась на месте, но всё же села на переднее пассажирское, закрывая дверь и мгновенно пристегиваясь. Джекс лишь закатил глаза от этого действия, явно забавляясь над её тревожностью.   — А ты и водить умеешь? — её вопрос вызвал у парня издевательский смешок. — Нет, я серьезно.  — Не парься коротышка, педали не путаю. — он ловко переключил передачу и тронулся с места, явно уверено держа руль в руках.  — Ты невыносим.  — О, я знаю.  *** Поездка была каким-то психологическим ужасом. Джекс не упускал ни одного момента, когда можно было слишком резко повернуть, или же дать боком, знатно доводя Помни до сердечного приступа. Она для себя решила, что больше с ним в машину не сядет. Только если за рулем будет она.  Они немного уехали от города, тут вокруг были одни лишь бесконечные поля. Зеленая равнина тянулась до самого горизонта, где прямо сейчас нерасторопно садилось солнце, окрашивая небо в насыщенный алый. Эта пустошь завораживала взгляд, дарила ощущение спокойствия. Шум города, как и его свет, остались где-то позади. А здесь всё было таким… Нетронутым. Идеальным. Словно крохотный уголок рая в этом цифровом аду.  Помни удобно устроилась на капоте машины, пусть и не с первого раза удалось забраться сюда. И тут её рост ей докучал.  Джекс же стоял немного дальше, тень от его долговязого силуэта тянулась до самых колёс. Арлекин не могла видеть его лица, так как он был повёрнут спиной к ней. Однако изнутри её съедало любопытство. О чем он сейчас думал? Вряд ли о красоте местных пейзажей.  Объединяло их в этот момент лишь одно. Они оба молчали. С другой стороны, а о чем им разговаривать? Джекс вновь вёл себя также как и всегда, его маска фальшивых эмоций уже кажется приросла к нему. А Помни по-тихому и медленно сходила с ума, уперевшись взглядом куда-то меж его лопаток.  — Ты злишься на меня. — парень не спрашивал. Это было вполне четкое утверждение. — Но тебе действительно пора перестать вести милые беседы с нпс. Так или иначе они все исчезают. Забывают. Так какой смысл во всём этом?  Помни угрюмо поджала губы, отводя взгляд от его высокой фигуры.  — Я злюсь на тебя в основном не из-за сегодняшнего. Хотя и это сыграло свою роль.  Джекс явно понял её намёк, мгновенно затыкаясь. Та ссора, когда он впервые раскололся перед ней. Когда его маска не выдержала и дала трещину. Меньше всего ему хотелось сейчас думать об этом. Но девушка будто специально тыкала этим в лицо. Чертовка.  — Ну и что ты хочешь от меня услышать? Явно не анекдот с австралийским акцентом. — даже тут он пытался перевести всё в идиотскую шутку.  Помни раздраженно цокнула, решив не продолжать на этот раз разговор. Она утомилась. Сейчас действительно было проще заткнуться. Впервые.  Джекс не смог пересилить своё любопытство и повернулся к ней, внимательно всматриваясь в белое лицо. Он сам не знал, какие эмоции ожидал на нём увидеть. Может быть разочарование? Или же злость? Но он увидел одну лишь неподдельную усталость. Она проявлялась в пролёгших тенях под глазами, просматривалась по нахмуренному лбу, виднелась в опущенных уголках сжатых губ.  Шут напротив, даже не смотрела на него, в целом стараясь отгородиться от его общества. В её памяти снова всплывали фрагменты их раздора. Как она впервые кого-то сама обняла за долгое время и как её резко оттолкнули. Грубо оттолкнули. И снова это щемящее чувство в груди. Отвратительное. Гадкое.  Наверное они провели в этой тишине ещё не меньше получаса. Небо всё больше темнело, наступали сумерки.  Джексу видимо наскучило сидеть на месте и он в очередной раз принялся подшучивать над Помни. Хотя возможно он своеобразно пытался хоть чем-то заполнить эту пропасть, что образовалась между ними.  — Ну а всё-таки, куда подевался твой милый костюмчик? И ты что, ходишь в детских сандалях? — над последним он сам же и посмеялся, тыкая в девушку пальцем.  — О, у меня хотя бы есть обувь. В отличии от некоторых. — она с горем пополам парировала все его нападки, всё ещё отказываясь поддерживать с ним зрительный контакт.   Джекс вероятно заметил это и его улыбка растянулась на морде шире некуда.  — Эй Пом-Пом. Ты что, боишься меня?  — Что за бред? Разумеется нет. — она вытянула затекшие ноги, а затем подтянула их к себе и прижала колени к груди, обвивая их руками.  — Да ну? Но ты избегаешь меня. — кролик подошел к ней, сидящей на капоте, по-хозяйски складывая руки.  — Я тебя не избегаю, Джекс. — она специально особенно выделила его имя в своей интонации, стараясь добавить голосу небрежности.  Парень здесь намного больше напоминал зверя, чем в самом цирке. Он наклонился и угрожающе упёрся руками в транспорт по обе стороны от неё. Его улыбка искривилась, теперь же походя на недружелюбный оскал. Помни кажется даже услышала скрежет его желтых заостренных зубов и её сердце забилось, точно как у птицы в клетке. В ловушке. В полумраке, его желтые глазища жутко светились, отчего смотреть в них становилось совсем невыносимо и некомфортно. Девушка опустила голову как можно ниже, пряча подбородок в своих коленях. Её взгляд упрямо упёрся ему в грудь, которая теперь казалась несколько шире, чем раньше.  — Тогда посмотри на меня. — его голос был тихим, а звучал как на грани срыва.  — Я итак смотрю на тебя. — её же голос начал дрожать.  — В глаза. Помни. — важная осечка. И точка невозврата.  Арлекин медленно повела взгляд выше, задерживаясь на его «улыбке» несколько дольше, чем она хотела. Рассмотрела во всех деталях кроличий нос и только потом, нашла в себе силы и заглянула в его глаза.  Несчастное сердце разорвало на части, насколько быстро оно билось. Её щеки раскраснелись от волнения, а на спине действительно проступил холодный пот страха. Но она ведь никогда не боялась Джекса? Так в чем была её проблема?  Парень удовлетворенно выдохнул ей прямо в лицо, сдувая её челку набок. Он и сам не знал, откуда и когда у него появилась такая тяга приблизиться к ней. Дышать с ней одним воздухом. Касаться. Сжимать. Теребить. Возможно это случилось после того, как та на эмоциях обняла его? Он уже и вспомнить бы не смог, когда в последний раз его обнимали. Но ведь Джекс оттолкнул её? Он должен был тогда самостоятельно пресечь любое сближение. Но случайно запустил обратную психологию и теперь, воспоминания о её тёплом теле рядом не давали покоя. Особенно сейчас.  — Блять. — он слетел с катушек.  Помни не успела ничего понять. Джекс крепко схватил её одной рукой за затылок, сжал в кулак её темные волосы и сблизил их лица меньше, чем за долю секунды. А затем прошла ещё одна и только тогда мозги девушки заработали. Явилось осознание. Он целовал её. Это ощущалось так странно, так дико. Его огромный рот пытался скреститься с её, но выходило сплошное влажное месиво. Иногда его зубы болезненно задевали её фарфоровую кожу, оставляя красные полосы. Но Помни просто застыла, не смея шевельнуться. В этот самый момент её преследовали самые неоднозначные эмоции. Отвращение к самой себе, за то что позволила себя трогать. И странная, почти ненормальная нежность к этому человеку перед ней. Он не заслуживал этого. Он не заслуживал её. Но теперь это казалось очередным ошарашивающим фактом, который отражался в её широко распахнутых глазах.  Просто захотелось стереть этот фрагмент из памяти.  Джекс же забылся и упивался её вкусом, ощущая непозволительную потребность в разрядке эмоций. Сам того не осознавая, он опрокинул бедняжку на спину, что не смогла продержаться под его весом. А он не останавливаясь, навалился сверху, сжимая теперь уже её безвольные тонкие запястья и покрывая недопоцелуями хрупкую шею. Его словно не волновало её состояние. Джекс эгоистично позволял себе использовать её как тряпичную игрушку, ловя ушами каждый вздох из её зажатых легких.  Не ощущая никакого сопротивления, он нагло задрал её юбку до талии, пуская грубые пальцы гулять вдоль сухой промежности. Помни впервые издала хоть какой-то звук. Это был тихий всхлип. Она уперлась свободной ладонью в его грудь и надавила, отворачивая голову в сторону. Парень успешно игнорировал все эти жесты, вводя средний палец внутрь. Помни стиснула от легкой боли челюсти, зажала его руку между бёдер и сама вся дёрнулась. Снова игнор.  — Джекс, хватит! — она взмолилась всем несуществующим богам в этот момент. Лишь бы он её услышал. — Пожалуйста, пожалуйста, пож… Джекс! Прекрати!  Она собрала все свои силы в кулак и влепила ему смачную пощечину, да так, что его голова отстранилась влево.  Глаза Джекса утратили свой безумный блеск, а его улыбка наконец сползла с лица. Помни поспешно отпихнула его в сторону и выбралась из этой ловушки. Спрыгнув на зеленую траву, она нервными движениями стала одергивать свою юбку и свитер вниз, прикрывая оголенные участки тела. Её сбитое дыхание и трясущиеся колени, покрасневшие глаза и истерзанная кожа. Такую картину Джекс будет вспоминать ещё очень долго, ломая собственные уши на голове.  — Пом-Пом… Слушай, я не знаю, что на меня нашло, правда… Я… Прости. — он снова ощущает себя паршиво. Только теперь это чувство стало ещё тяжелее обычного. — Помни, пожалуйста посмотри на меня? Я правда этого не хотел. — натянутая ткань ниже пояса говорила совсем об обратном. Джекс и сам ужаснулся от самого себя. Его возбудило насилие. Хоть он и мог сколько угодно оправдываться тем, что у него просто давно не было секса, всё равно это было сущей дикостью. Ошибкой.  — Я не хочу на тебя смотреть… Я тебя… Ненавижу, Джекс. — она действительно плакала. Её плечи нещадно затряслись от неконтролируемых рыданий, а ладони закрыли от него лицо. Ведь её слова были ложью. Какой стыд. Даже после того, как он хотел надругаться над ней, она всё ещё была не в силах возненавидеть его целиком.  Он сам же всё разрушил. Он напугал её. И это вроде как, должно быть правильно, ведь теперь она не будет больше тянуться к нему. И это к лучшему. Джекс ведь сам этого хотел с самого начала, разве не так? Издевательство и ирония.  Внезапно её всхлипы сменились на резкий стон боли. Кролик вскинул голову, молниеносно находя разбитую девушку взглядом. Она покачиваясь из стороны в сторону, крепко сжала запястье своей правой руки, наглухо зажмурившись. Мир Джекса содрогнулся и внутри него всё похолодело. Её ладонь захватывали и покрывали чёрные иглы, издавая пока ещё тихие помехи. Рассеивание.  Помни падает на колени, когда её ноги подкашиваются в приступе слабости. Джекс подлетает к ней и садится рядом, удерживает её за плечо.  — Помни, тише. Успокойся. Просто выдохни, я того не стою. — слова давались ему с комом в горле. Ужасающая абстракция двигалась дальше, уже почти доходя до локтя.  — Я не знаю… Чёрт, как же это больно! — она взвизгивает и заваливается на бок, в тщетных попытках унять нарастающую боль. — Проблема во мне?  Джекс растерянно смотрит на неё еще пару секунд, пытаясь решить что ему делать. Они сейчас находились даже не на территории цирка. И один только черт знает, следит ли за ними вообще Кейн, который в последнее время всё больше глючил. Но он выбирает.  Кролик бережно кладет девушку к себе на колени, стараясь не касаться абстракции и начинает рваными движениями гладить её по голове. Как же здесь не хватало её колпака с успокаивающим перезвоном бубенцов.  — Джекс… Мне так страшно… — Помни вцепилась мертвой хваткой в его предплечья, её дыхание всё больше становилось громким и прерывистым.  — Я знаю, я знаю… Потерпи немного, всё будет хорошо. Ты меня слышишь Пом-Пом? — в его голосе сквозит мрачное отчаяние, которое он всё ещё пытается скрыть за улыбкой. Выходило неважно, ведь у него самого предательски тряслись руки.  — Я боюсь, очень боюсь… Господи, я не хочу умирать, я ещё не готова… — она жадно хватает ртом воздух на последней фразе, её глаза смотрят уже не на него, а куда-то в пустоту. Мимо.  — Нет-нет-нет коротышка, смотри на меня. Помни! Посмотри на меня! — кролик сильно встряхивает её, пытается хоть как-то привести в чувства.  — Я… Я… Я не вижу тебя, Джекс. — эти слова ударили его в солнечное сплетение, выбили весь кислород из лёгких. — Я боюсь…  Она снова начинает реветь, а темнота вокруг неё сгущается полотном и обвивает её хрупкое тело всё сильнее.  — Ну уж нет, я не позволю тебе вот так просто уйти. Помни, ты черт возьми не можешь сдаться!  — Но я… Я больше не могу! Я схожу с ума! — из неё вырывается её крик души. Пускай хотя бы в последний момент своей жизни она будет честна. — Я одинокая слабая, я ниче… Ничего не стою сама по себе… Я всегда так старалась, так старалась Джекс! Но почему я оказалась здесь? Почему я оказалась здесь с тобой?! — в её тоне не звучало и капли обвинения, только искренняя печаль.  — Помни, я… — Ты последний мерзавец и никакой не весельчак! — чернота дошла до её шеи, парню становилось физически больно продолжать держать её на руках. Но он замер словно каменная статуя и слушал её. — Но ты… В какие-то моменты у тебя получалось пробуждать во мне что-то. Я не… Не знаю что именно. Возможно жизнь? Я… Я так надеялась что ты не отто… Не оттолкнешь меня…  Она гаснет прямо на глазах. И Джекс решается на отчаянный шаг. То, что при любых других обстоятельствах он бы ни за что не сделал.  — Блять. Помни, я хотел тогда сблизиться с тобой! Клянусь я… — он на секунду запнулся, подбирая нужные слова. — Я бы всё отдал, лишь бы выбраться из этого грёбанного места. С тобой.  Он замолкает. Помни тоже молчит. И кролик замечает, как абстракция замедлилась, словно её начало что-то выталкивать обратно. Так что Джекс продолжил, перебарывая в этот момент самого себя.  — Думаешь что ты жалкая? Ха, тогда я даже не знаю, кто я. — он наклоняется к ней ближе, чтобы она могла слышать каждое его слово. — Ты была права тогда во всём. Я просто трус, который избегает любых человеческих проявлений эмоций и привязанности в том числе. Мне не наплевать на тебя Помни. И я последняя мразь, что посмела глубоко обидеть тебя сегодня ещё сильнее.  — Джекс… — её глаза медленно закрылись, мокрые ресницы дрожали.  — Нет, я скажу всё до самого конца. Знай, что если ты сейчас рассеешься… То возможно я на самом деле этого не переживу. — его голос заметно дрогнул и парень проглотил ком в горле, прежде чем закончить мысль. — Ведь я бы хотел… Чтобы мы оба смогли выбраться отсюда. И возможно когда-нибудь, мы бы смогли отыскать друг-друга в реальном мире. И ты бы увидела меня настоящего. Ох, черт возьми Пом-Пом… Как бы я хотел обнять тебя там, живую и теплую! И не отпускать после этого ещё минимум час…  Пока он говорил, черные иглы практически полностью отступили, оставляя после себя лишь едва заметное дребезжание.  — И я пойму, если ты не сможешь меня простить после всей той боли, что я тебе причинил. Но даже так, поверь мне, я бы тебя никогда одну не оставил. Поэтому… Ничего не бойся.  Помни открывает глаза и наконец-то смотрит на Джекса чистым взглядом, ослабляя свою хватку на нём.  Боль ушла у обоих.