Часть XI. Ужасная ночь.

Очередной патруль. Поли мчался по тропе в Совином лесу, фары едва прорезали густую темноту. Ветер свистел в ветвях, туман клубился, и каждая тень казалась опасной. Вдруг эхом донёсся знакомый голос: — Поли… Поли мгновенно замер. Зрачки сузились до острых щелей. — Масти?.. — пробормотал он, трансформируясь в боевую форму, мотор урчал тревожно. Он обернулся — и знакомый увидел силуэт машины, быстрый, почти нереальный, фигура Масти скользнула по дороге, будто летела на него. — Чёрт…! — Поли выдохнул, не успевая сообразить. Силуэт рванул прямо на него. Поли резко дернулся в сторону, колёса скрипнули на мягкой земле. Внутри корпус гудел от адреналина, зрачки оставались острыми, считывая каждый сантиметр опасности. — ТВОЮ МАТЬ! — взревел он, едва не потеряв равновесие, после чего рванул по тропе. На ходу Поли набрал Джин по рации: — Команда спасателей, Джин. Девушка ответила сразу, как обычно, спокойно, ничего не подозревая. — ДЖИН! ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ ВЕРИТЬ И НЕ ВЕРИТЬ, НО СЕЙЧАС ЗА МНОЙ В СОВИНОМ ЛЕСУ ГОНИТСЯ МАСТИ! И Я НЕ ШУЧУ, ОН СЛИШКОМ БЫСТРЫЙ ДЛЯ СВОЕГО ВОЗРАСТА! По лесу разлетелся его голос, эхо отражалось от деревьев. Фары выхватывали только мелькающие тени, а сердце — если бы у него было человеческое — колотилось бы как сумасшедшее. Джин на другом конце рации сразу поняла серьёзность ситуации. — Поняла, Поли. Держись! Я включаю тревожный сигнал! Мы выедем на твою позицию! Поли вывернул через крутой поворот, ускользая от фигуры, которая всё ещё слишком быстро двигалась. Мотор ревел, каждая деталь корпуса гудела от напряжения. — Я… не могу просто остановиться… — пробормотал он, мысленно повторяя: «Мини… Джин… команда…». Лес вокруг сгущался, туман делал силуэт Масти почти нереальным. Но Поли знал одно: он не остановится, пока не выйдет из леса целым. Поли мчался по лесной тропе, колёса скрипели на мягкой земле, мотор гудел, как бешеный. Туман клубился вокруг, и каждый шорох веток казался чужой тенью, готовой прыгнуть на него. Вдруг раздался звук рации: — Поли, ты там как? В порядке? — голос Роя звучал встревоженно. Поли, едва не пролетая мимо кочки, орёт в ответ: — ДА! НЕОЖИДАННО РЕШИЛ ФИЗКУЛЬТУРОЙ ЗАНЯТЬСЯ! Рой вздохнул сквозь рацию: «Чёрт…». Поли заметил ближайшие деревья и резко свернул между стволами, прячась. Зрачки узко сужены, сканируя каждый сантиметр вокруг. Тишина леса казалась опаснее любой машины-противника. Но тут всё стало ещё жёстче. Из тумана появились знакомые силуэты — Энни и Уилер. Они выглядели странно: быстрые, почти нереальные, и как будто что-то толкало их двигаться быстрее, чем возможно. Силуэты Масти, Энни и Уилера двигались на него, почти одновременно. — Твою ж, МНЕ ВАС ЕЩЁ НЕ ХВАТАЛО! Поли что-то пробормотал себе под нос, понимая, что лес теперь превратился в ловушку, где любой шаг может быть смертельным. Он вывернул за дерево, резко развернул фары, освещая путь, и мотор выл от напряжения. — Джин! — он снова набрал рацию, почти в панике. — СЕЙЧАС ЗА МНОЙ НЕ ПРОСТО МАСТИ! ЭННИ И УИЛЕР ТОЖЕ! ОНИ… СЛИШКОМ БЫСТРЫЕ! Лес вокруг превратился в хаос: туман, быстрые силуэты, скрипы веток и отдалённый гул рации. Поли понимал одно: только быстрые реакции и каждый миллисекундный поворот могут спасти ему жизнь. Поли мчался по лесу, перепрыгивая через упавшие ветки и крутые корни. Туман сгущался, а силуэты Масти, Энни и Уилера не отставали ни на сантиметр. Вдруг он понял — тупик. Деревья, упавшие стволы и густой кустарник загнали его в угол. Поли резко встал, колёса скрипнули, мотор гудел от адреналина. — РОЙ! — он крикнул в рацию, почти без воздуха. — Я щас у них новогодней ёлкой стану! — В смысле?! — растерянно ответил Рой. — ДА Я В УГЛУ! — Поли орал, и фары выхватывали тёмные силуэты противников, которые медленно приближались. Эмбер и Хелли мгновенно встрепенулись, сердце у всех дрожало в унисон. — Держись, мы скоро будем! — скомандовал Рой, понимая, что Поли на грани. — ПОТОРОПИТЕСЬ, Я НЕ МОГУ БЕГАТЬ ВЕЧНО! — отчаянно ответил Поли, чувствуя, как отчаяние давит на мотор и корпус. Он почти смирился с мыслью, что конец близок, когда в голове вспыхнула идея. Поли резко развернул фары в сторону лесной тропы, сканируя каждый сантиметр, и заметил узкую щель между стволами, куда можно было протиснуться. — Так, пора… — пробормотал он сам себе, зрачки узко сужены, как у кота, охотящегося на свою жертву. Силой всех систем, ускоряя мотор и ловко лавируя между деревьями, Поли вырвался из угла. Силуэты на мгновение растерялись, а он, как вихрь, понёсся к выходу из леса, к свету и безопасности, всё ещё слыша позади приближающийся хаос. Тревога не уходила, но он снова был в движении, а каждая деталь корпуса работала на пределе. Выход из леса Туман леса всё ещё клубился, когда команда подъехала к узкой тропе, ведущей к выходу. Их фары разрезали темноту, моторы урчали, готовые к любому развитию событий. И вдруг прямо перед ними вылетел Поли. Колёса скользнули по мокрой земле, корпус слегка дрогнул, и он падает набок, скребя по грунту. Он нервно дышит, мотор тихо пыхтит, а колёса слегка дрожат. Зрачки всё ещё сильно сужены, отражая смесь усталости, испуга и адреналина. Эмбер с Хелли мгновенно вышли к нему, чтобы поддержать. — Поли! — воскликнула Эмбер, колёса дрожали от тревоги. — Всё в порядке? Поли поднимается, но руки и колёса ещё слегка дрожат. — …Я… я в порядке, — пробормотал он, хотя сам ощущал, что почти выжат до последней капли энергии. Рой подошёл к нему, взгляд серьёзный: — Ты выжил… это главное. Всё остальное мы разберём потом. Поли глубоко выдохнул, позволяя себе мгновение слабости, но внутри уже закручивались мысли: лес, Масти, Энни, Уилер… и ещё странности, которые надвигаются на город. Поли медленно встал, но ноги едва держали. Он покачнулся, потом завалился на спину, раскинув руки в стороны. Колёса скользнули по земле, корпус слегка дрогнул. Мотор тихо урчал, дыхание слышалось громко, будто его самого не слышали остальные. Он зажмурился, пытаясь собраться, но внутри была усталость, испуг и дикая смесь адреналина. И тогда, едва слышно, он пробормотал: — Пожалуйста… скажите, что это был сон… Эмбер и Хелли осторожно скользнули к нему, а Рой просто молчал, понимая, что ночь была хуже любых слов. Лес вокруг вновь казался тихим, но теперь на них опускалась тяжёлая тишина. Поли всё ещё лежал на спине, руки раскинуты, дыхание прерывистое. Команда уже собиралась уходить, но он едва шевелился. — Поли, нам пора идти. — Оставьте меня тут лежать… — прошептал он, колёса едва касались земли. — Я не могу ни идти, ни ехать… Пауза. Сухой воздух резал грудь. — А ещё... — глухо выдохнул он. — Я снова забыл про Мини... Рой тут же наклонился к нему, подставил плечо, чтобы поддержать, и тихо сказал: — Не говори глупостей, ты сможешь. Вставай. Ты не забыл про неё. Просто слишком много взвалил на себя. Позже я сам заеду к ней, обещаю. Поли медленно поднялся, шатающийся, корпус дрожал. Рой крепко держал его сбоку, помогая не упасть снова. Каждое движение давалось Поли с усилием. Ветер шевелил туман вокруг, и тишина леса казалась непроглядной. И вдруг, из глубины темноты, эхом разнёсся голос, низкий и жуткий: "Ты смог сбежать… Но скоро вам всем настанет конец" Поли дернулся, колёса скользнули по земле, зрачки сузились до иголок. — Что… что это? — пробормотал он, ощущая, как холодный ужас ползёт по металлическому корпусу. Эмбер, Хелли и Рой мгновенно напряглись. Даже лес, казалось, замер, будто сам подслушивал их реакцию. — Не теряйтесь, — сказал Рой тихо, — мы держимся вместе. Но внутри каждого из них уже было ясно: эта ночь ещё не закончилась, а «обстоятельства» только начинают накручивать настоящий хаос.