Часть XVII. Продолжение столкновения

Тем временем, совсем недалеко, в глухой части Совиного леса, Поли уже балансировал между деревьями, внимательно следя за движениями Масти, Уилера и Энни. Дыхание у всех тяжёлое, моторы скрежещут, а линии света от объекта мерцают всё ярче. — Мы почти дошли до центра, — сказал Марк тихо, следуя за Поли. — Но они… странно двигаются. Поли кивнул, глаза пылали: — Не упускаем фокус. Любое движение — ловушка. Рой сжался рядом: — Поли, держись. Мы рядом. И хотя Эмбер была далеко с Мини, Поли ощущал внутреннюю связь: мысли о том, что кто-то следит за ними и заботится, давали ему небольшую опору среди хаоса. Но лес, объект и носители не позволяли ни на секунду расслабиться. Лес сгущался вокруг, линии света объекта мерцали всё ярче, а носители приближались, словно пытаясь окружить команду. Поли понимал — всё может решиться одним действием. Тело напряжено, зрачки сужены до иглы. Вдруг взгляд цепляется за конструкцию: та самая часть, которая мешает, блокирует путь. Поли ощущает момент: если её сломать — весь объект сбросит контроль над носителями. — Рой! Хелли! — выдохнул он, но почти про себя. — Приготовьтесь… Поли стоял напротив той самой структуры — переплетения металла, проводов и какой-то странной органической ткани, что словно жила своей жизнью. Изнутри доносился низкий гул, мерцание резало глаза. Рой позади выкрикнул: — Поли, не подходи! Мы не знаем, как она среагирует! Поли даже не ответил. Фары вспыхнули, взгляд стал острым, почти хищным. Он понимал — или сейчас, или никогда. — Если я её не остановлю — город падёт. Он отъехал назад, встал в боевую стойку, коротко выдохнул. — Либо я, либо она… И с ревом двигателя Поли рванул вперёд, трансформируясь в полёте. Удар — словно гром. Металл против металла, искры, треск, рев и визг системы, будто существо вопило от боли. Объект вспыхнул, волной света окатил поляну. Поли отлетел в сторону, перекувырнулся, ударившись плечом о землю. Скрежет, звон, глухой стон. Он остался лежать на боку, тяжело дыша. Рука, что пришлась на удар, безвольно свисала, металл потрескался, оттуда сочилось тёмное масло. Рой подбежал первым, глаза расширены: — Поли! Ты чего творишь?! Поли хрипло усмехнулся, не поднимаясь: — То, что должен… Хелли поднялся выше, наблюдая, как линии света на объекте начинают гаснуть. — Получилось… Поли, ты… ты это сделал! Поли тихо выдохнул, глаза всё ещё горели, хотя силы уходили: — Только не радуйтесь раньше времени… если это внешняя часть… то центр где-то глубже. Он пытается подняться, но плечо не слушается. Рой помогает, поддерживает его, а Хелли уже смотрит вдаль, туда, где среди деревьев снова начинает светиться нечто большее, чем просто металл. Лес вокруг постепенно успокаивался после разрушения внешней части объекта. Носители замерли, глаза их перестали светиться, движения стали хаотичными. Казалось, что победа рядом. Поли едва держался на ногах, плечо болело, дыхание тяжёлое. Он едва поднял голову, когда вдали среди деревьев начал мерцать новый, более мощный свет. — Смотрите! — хрипло выдохнул он, с трудом держась на ногах. — Там… ядро. Это оно. Все глаза команды устремились вдаль. В гуще деревьев, словно живое, пульсировало сердце объекта: огромный металлический шар, линии энергии бегали по его поверхности, словно кровеносные сосуды, а низкий гул проникал прямо в корпус, в мозг, в душу. Рой сжал кулаки: — Оно… огромное… и оно живое. — Мы должны добраться до него, — сказал Поли, голос хриплый, но твёрдый. — И быстро, пока носители снова не синхронизируются. Марк напряжённо следил за каждым движением ядра: — Кажется, они чувствуют нас. Смотри, линии на ядре… они реагируют. Хелли осветил путь, Рой держался рядом с Поли, поддерживая его из-за больного плеча. Зрачки Поли сжались в узкие щели: — Это оно. Здесь решится всё. Дом Мини. Тем временем, далеко от леса, Эмбер сидела рядом с Мини на крыльце. Мини дрожала, глаза блестели от слёз. Эмбер успокаивала её, поглаживая борта: — Они сильные, Мини. Поли и Рой знают, что делают. — Но они в лесу… там может случиться что угодно! — шёпотом отвечала девочка, сжимаясь в тревоге. — Мы будем на связи. Ты не одна. Мини хоть и успокоилась немного, но сердце её всё ещё билось как бешеное, колёса слегка дрожали. Она не знала, что именно сейчас Поли и команда стоят в гуще самого сердца объекта, где решается судьба всего города.