Алые Тучи: Край Свободы. Глава I:

Пасмурное небо хмурилось всё сильнее и сильнее. Казалось, что дождь снизойдёт на эти земли в этот же миг, но этого всё не происходило. Шелест травы под ногами раздавался по округе, словно кто-то не идёт, а волочит чьё-то тело по траве. Но, к сожалению для Кадзухи, нормальных противников в этих краях почти нет, только хиличурлы да маги бездны, никакого удовольствия. До города, в это время, оставались считанные километры, он был уже словно на ладони, а огни в нём пылали, словно фейерверк в ночном небе. Путешествовать по краям Мондштадта легче, чем в прошлом регионе, где пребывал парень, там были массивные горы, по коим нужно было взбираться очень долго, а тут такого почти нет, равнины да небольшие возвышенности, рай для путешественника. Но парень здесь не за этим. Далеко не за этим... Взобравшись на небольшой холм вблизь города, Кадзуха оглядел окрестности. Рядом не было людей, видимо, скорый дождь всех отправил по домам, да и вечерело уже, сумерки медленно покрывали собой весь Тейват. Не мудрено, что по близости ни души. Хотя был один силуэт вдали, совсем у города, под деревом, еле заметный. Завидев это, юноша начал укорачивать дистанцию с незнакомцем, здесь он впервые, а тот человек, возможно, сможет помочь обжиться на новом месте. А спустя время его всегда можно будет убить, так что никаких минусов Каэдахара здесь не видел. Но подойдя ближе настолько, чтобы видеть, что за человек там, под деревом, парень увидел лишь тёмно-каштановые волосы, поблёскивающие от света небольшого фонаря по правую руку от силуэта. Но что было более интригующим, так это сила элементов, исходящая от того человека, определить конкретный элемент Кадзуха пока не в силах, но его чувство элементов всё же превосходит большинство, на таком расстоянии никто не способен даже капли стихийной магии учуять. Прохладный осенний ветер шёл попятам, холодный, моросящий, словно хотел охомутать и заставить дрожать, но Каэдахара не из таких, ему плевать даже на морозы Драконьего Хребта, пусть и длительное воздействие может сильно сказаться на пареньке, но держаться он может долго. И вот, человек под деревом полностью прояснился пред взором юноши — то была девушка, молодая, как сам парень, видно после некоторого дрёма протирающая глаза. Остановившись в двух метрах от девицы, Кадзуха бегло осмотрел её, но заметив блеск на поясе понял, что не ошибся с чувством элементов. Наклонив голову чуть вперёд, чтобы тень от накидки сокрыла большую часть лица, парень спросил: — У вас... есть глаз бога? Девушка вздрогнула от неожиданности, ведь пару мгновений назад перед ней никого не было, однако быстро собравшись с духом она всё же решила ответить незнакомцу. — Д-да, есть. А почему вы интересуетесь? — Спросила она, пытаясь разглядеть лицо парня пред собой, однако тень от накидки хорошо выполняла свою работу. — Отлично. — Сказал Кадзуха себе под нос. — Скоро грянет дождь, лучше переждать в городе. — Промолвил юноша, протягивая руку девице, проигнорировав её вопрос. В ответ на это, она протянула руку навстречу юноше, после чего Кадзуха повёл её в город. Пройдя по мосту, парень приблизился к стражникам, один из них кинул подозрительный взгляд на него, но завидев рядом Эмбер, сразу успокоился. — Рады Вас видеть! — Воодушевлённо сказал стражник, провожая этих двоих взглядом. Кадзуха не обращал внимание на людей, что проходили мимо, даже если они пристально смотрели в его сторону. Их нельзя убить, да и удовольствия от этого не будет, они еле как умеют сражаться, если умеют вообще. Наконец дойдя до таверны, парень открыл дверь, пропустив вперёд девушку, что всю дорогу вёл за руку, а затем, зашёл и сам. Кивнув бармену в знак приветствия, юноша прошёл к столикам, сев за тот, что выбрала девица. — Вам есть что сказать? — Спустя некоторое молчание промолвил парень, немного напугав девушку, сидящую напротив. Глаза юноши всё также нельзя было разглядеть, это не давало ей покоя. — ... Погодите, а почему Вы в крови? — Заметив это только сейчас вымолвила девушка с удивлённым лицом. — Я держал путь сюда через Ли Юэ. Там я встретил группу похитителей сокровищ, что решили меня ограбить, мне пришлось применить силу, чтобы остаться в живых. — Ответил парень, устранив любопытство собеседницы, та лишь выразила своё сочувствие выражением лица, отведя взгляд. — А почему Вы пришли в Мондштадт? У Вас здесь родственники? Пришли их навестить? — Снова взглянув в лицо юноши сказала девица, даже не пытаясь скрыть своё любопытство. Глаза девушки буквально сияли от нового знакомства, ведь таких путешественников она редко встречает. — Если Вам действительно интересно, то... — Парень приблизился к столу, навесая над ним, придерживая край капюшона. — ...мне нужно на Драконий Хребет. — В пол тона ответил юнец. — Также, я заметил, что Вы владеете Пиро глазом бога, так что Вы можете мне очень помочь. — П-помочь? Как? — С удивлением спросила девушка, также в пол тона. В ответ на это, Кадзуха вернулся в исходное положение, засунув руку в небольшую сумку на поясе. — Детали раскрою позже. А Вы, снимите здесь номер, я пока пойду прогуляюсь, — Промолвил юноша, положив на стол небольшой кошелёк. — будьте у входа в таверну через десять минут, тогда я должен буду вернуться. — Продолжил парень, вставая из-за стола, затем уходя прочь, оставив девушку наедине со своим "заданием". Выйдя из таверны, парень повернул направо. Этот город не такой уж и большой, потеряться здесь не выйдет, сколько не пытайся. Пройдя несколько метров, юноша вышел на главную площадь с фонтаном, чуть поодаль расположился ресторан, чуть дальше — ювелирный магазин, а по левую руку алхимический верстак и продуктовая лавка. Странное сочетание, но Кадзуха пошёл прогуляться не за тем, чтобы дивиться здешним улицам, где-то рядом он учуял проблеск энергии стихий, так что в его интересах было найти источник этой энергии. Спустя около минуты, парень нашёл того, кого искал, хотя встречаться лицом к лицу сейчас он бы не хотел. Спрятавшись за углом, юнец стал подслушивать чужой разговор. — ...ещё что-то нужно? — Не стоит, у меня есть всё, что необходимо. А если что-то и понадобится, я незамедлительно примусь за пополнение моих запасов. — Принято. А из людей никого не требуется? Всё же, Драконий Хребет не самое спокойное место. — Сахароза вызвалась быть моим ассистентом в этот раз, я не стал возражать. К тому же, это очень хорошая возможность подтянуть её теоретические знания, закрепив их практикой. — Хорошо. Выдвигаешься сейчас, или подождёшь утра? — Думаю, лучше пойти с утра, собраться на холодную голову, чтоб точно ничего не забыть, без всей этой суматохи. Я не из любителей такого. К тому же, надо предупредить моего непосредственного ассистента, что нам пора выдвигаться. — Парень сделал паузу, его собеседник поддержал это молчание, отведя взгляд чуть в сторону. — Это всё, что ты хотела спросить? Если так, то я, пожалуй, пойду за Сахарозой. — Да, это всё, что я хотела от тебя узнать, чего не увидела в отчёте, который ты мне выслал. Удачи в исследованиях, до свидания. — И тебе удачи, Действующий Магистр. Раздавшийся звук шагов, разбавленный дождём, постепенно отдалялся, что заставило Кадзуху подумать, будто те двое разминулись. Выйдя из-за угла, юноша в этом лишь убедился. Две фигуры удалялись, но оставляли элементальный след, а значит, они оба владеют глазом бога. Завтрашний визит в Драконий Хребет обещает быть более интересным, чем того планировал парень... Несмотря на желание проследить хоть за кем-то, юноша вспомнил, что выделил себе лишь десять минут на прогулку, так что сейчас было самое время возвращаться в таверну, да и тело так и требовало хоть немного передохнуть. С лёгкостью вспомнив обратную дорогу, парень пришёл обратно, где его уже поджидала та девушка. По всей видимости, она смогла заполучить номер в этой таверне, не придётся спать под дождём, что лишь усилился за те минуты, прошедшие с первых слов, обменянных с ней. Но как бы то ни было, нужно побыстрее закончить этот день, ведь завтрашнее утро обещало быть интересным. — Вижу, Вы справились. Славно. — Еле заметно кивнув сказал парень. — Но я бы хотел, чтобы Вы передали мне оставшиеся деньги и ключ, перед тем, как посвятить Вас во все детали моего предложения. — Склонив голову вперёд и сблизив дистанцию до метра, промолвил парень спокойным голосом, протянув руку. Но даже так, его голос вызывал лёгкое чувство тревоги, словно грядёт нечто ужасное, если подчиниться ему. Его слова — будто свинцовые облака, нависшие над землёй, могут рухнуть чудовищным штормом в любое мгновение, но никто никогда не узнает наверняка, в какое именно мгновение всё случится. Девушка покорно отдала кошелёк и ключ от комнаты парню, за что получила кивок в качестве благодарности. Затем парень направился обратно в таверну, вернее на третий этаж, где и располагался номер, в коем будут ночевать наши герои. Найдя нужную дверь, юноша вставил ключ в замок, провернув его, после чего зайдя в комнату. Размеры помещения были скромны, а кровать была лишь одна, что, впрочем, совсем не напрягало юношу. Спустя минуту в комнату зашла и девушка, закрыв за собой дверь, затем пройдя в середину комнаты, сняв с пояса сумки и положив их около кровати. Взор юнца был направлен в окно, дождь на улице усилился, так что выходить наружу, по крайней мере сейчас, было бы ошибкой. Чуть отведя взгляд от окна, парень заметил уже сидящую на кровати девицу, что смотрела на него своими золотистыми глазами, в ожидании выполнения обещания. — Как я и обещал, сейчас расскажу все детали. — Сняв с пояса ножны с оружием, вымолвил юнец. — Я хочу предложить Вам сделку. Согласно ей, Вы должны сопровождать меня на протяжении всего пути на Драконьем Хребте, показывая дорогу. Также в Ваши обязанности входит и решение проблем с продовольствием. — Выложил Кадзуха, подходя ближе к девушке. — ... А ты? — Спустя пару секунд молчания спросила девица. — Что ты будешь делать? — Я также буду Вас сопровождать и оберегать от угроз на пути, если они возникнут. — Ответил парень, пока ставил клинок на пол, прислоняя его к стене. — И давно мы перешли на «ты»? — Повернув голову поинтересовался парень. В ответ на это девица смутилась, прикрыв рот рукой, параллельно отводя взгляд. Но повернув голову обратно через пару секунд, девушка увидела, как парень снимал свою накидку, кидая её на пол рядом с клинком. Теперь лицо юноши можно было хоть как-то разглядеть, но в ту же секунду девица сильно удивилась, завидев на лице собеседника шрам. Та сразу же поднялась с кровати и протянула руку к юнцу, однако он резко схватил её запястье, остановив её руку. — Я бы не советовал так делать. — Холодно бросил Кадзуха, отойдя после на пару шагов назад, отпустив руку девушки. Контакт продлился лишь мгновение, но даже так девица почувствовала резкую силу у парня, отчего и не стала настаивать на медицинской помощи, к тому же, рана выглядела довольно старой, так что, вероятно, она не причиняет ему никакого дискомфорта. — ... Откуда у тебя этот шрам? Не болит? — Интереса ради поинтересовалась девица, не надеясь на детальный ответ. В ответ Кадзуха лишь промолчал, кинув в сторону девушки взгляд, вызывающий тревогу, словно её любопытство может её же и погубить. Девушка села обратно на кровать, опустив голову, уставившись на пол. Юнец стал разминать руки, путь сюда потребовал много времени, так что рукам нужно выделить время, хотя, остальное тело также нуждалось в этом времени, так что после того, как все пальцы хрустнули по три раза, юноша стал разминать и ноги. Внезапно парень учуял неподалёку стихийную энергию, подобную той, что он почувствовал в момент, когда подслушивал разговор тех двоих. Один из них прошёл мимо таверны. Кадзуха рывком двинулся к окну, всматриваясь сквозь мокрое стекло, по которому стекали массивные водяные капли. Фигуру внизу не разобрать, так что юнец быстро бросил затею всматривания в окно, вернувшись к разминке. Девушка с удивлением глядела за парнем, смиренно сложив руки, пытаясь не мешать ему. Тело Кадзухи тяжелело с каждой секундой, накапливая усталость, словно снежный ком, что катился с горного пика на полной скорости. Тянуть со сном смысла не слишком много, если он есть вообще, так что одежда на верхней части тела парня стремительно направилась на пол. Спустя секунду, юнец присел на одно колено и поднял свои глаза бога, зацепив их на поясе, следом потягиваясь. Девица, почти сразу как парень разделся, отвернулась. Пусть и соблазн повернуться обратно был велик, но всё же перед ней не слишком знакомый человек, так что нужно выражать хоть каплю уважения к нему. Кадзуха, в свою очередь, словно и не чувствовал ни капли смущения, щеголяя перед почти незнакомой девушкой с голым торсом. Спустя некоторое время дебатов девушки с самой собой, она всё же снова взглянула на юношу, после чего сильно удивилась, в который раз за этот вечер... — Два... глаза бога? — С изумлённым лицом проговорила девушка, будто эти слова должны были остаться в её мыслях, но успешно обошли всю защиту и просочились во внешний мир. — Хм? — Коротко хмыкнул юнец, повернув тело в сторону девицы, затем слегка пожав плечами. — Да, у меня их два. Но условия, при которых я получил этот... — Кадзуха взял в свою бледную ладонь Электро глаз бога. — ...были ужасными. К тому же, их сила явно конфликтует, отчего я испытываю извечное чувство, похожее на боль, но слишком слабое, чтобы полноправно носить это имя. — Отпустив глаз бога, парень вытянул свою ладонь, глядя на неё. На коже сверкали маленькие фиолетовые молнии, с каждым своим появлением становясь всё меньше и тусклее, пока они вовсе не исчезли спустя пару мгновений. — Ах, простите, наверное, это не самое приятное воспоминание. Я не - — С виноватым видом говорила девушка, но договорить она не успела. Кадзуха подошёл к ней вплотную, нависая словно разрушительный град над хрупкой соломенной крышей. — Я бы рад продолжить разговаривать с Вами, но, боюсь, посреди диалога свалюсь на пол от усталости. — Без лишнего грамма эмоций вымолвил парень, явно намекая на то, что девушке стоит подвинуться. — Если хотите, я уступлю Вам кровать. — Чуть склонив голову вправо бросил юноша, ожидая ответа от девицы. — Нет, не стоит, я и на полу смогу уснуть. А ты всё же гость Мондштадта. — Улыбнувшись, вымолвила девушка, поднимаясь на ноги с мягкой кровати, уступая её уважаемому гостю. Парень же, сразу улёгся на своё спальное место. Спустя мгновение он уснул, оставив свою спутницу наедине с собой и своими мыслями. Та немного покопалась в своих сумках, достав флягу с водой, испив пару глотков бесцветной жидкости, затем устремив взгляд в окно, впадая в некий "транс" на пару секунд. Вернувшись из своих мыслей обратно в реальный мир, девица глянула на парня, который уже крепко дремал. — Он уже уснул? — Прошептала она про себя, закрывая флягу. Положив её на тумбочку подле кровати, девушка стала думать уже над своим спальным местом. Пол был довольно холодным, а кровать не слишком большой, чтобы на ней уместились несколько человек. Хотя, выбирая между неиллюзорной вероятностью заболеть и теснотой, девушка выбрала именно второй вариант. Идти на Драконий Хребет простывшим – не слишком хорошая идея, так что лучше по максимуму обезопасить себя от этого. Потушив лампу на столе, девушка подошла к кровати, всё ещё сомневаясь в принятом решении. Но спустя некоторое время внутренних колебаний, девица легла в кровать, укрывая одеялом как себя, так и парня, ведь сам он этого не сделал. Лицо девушки сильно покраснело, но деваться было некуда, хотя уснуть в такой обстановке будет тяжко. Однако, несмотря на сильное смущение, девица уснула сильно быстрее, чем она ожидала. ... Утро подкралось незаметно, но облака всё ещё закрывали небо от людских глаз. Хотя и Солнце ещё не успело взойти, чтобы озарить светом места, где тучи, немного, но просвечивались. Девушка всё ещё сладко спала, хотя Кадзуха уже был вовсю готов к предстоящему дню, что обещал был более тяжким, нежели предыдущий. Когда юноше надоело слоняться по комнате, он подошёл к спящей спутнице, чтоб разбудить её от крепкого сна. Девица почти сразу же очнулась, стоило юнцу положить руку ей на плечо и немного потрясти её. Та неохотно, но поднялась, приняв сидячее положение на кровати, следом, потягиваясь. Закончив с этим, она украдкой глянула в окно сонным взглядом, затем поворачиваясь обратно к парню. — Зачем нам вставать в такую рань? — Потирая глаза спросила девушка. Но стоило ей открыть их вновь, как её собеседник стоял у двери в комнату. — Я бы проспал сильно дольше, если бы... — Начал парень, открывая дверь, поворачиваясь спиной к девушке. — каждый раз, когда я засыпаю, меня бы не жгло жарким пламенем. — Продолжил юнец, чуть повернув голову вправо. Затем, Кадзуха вышел из комнаты, оставив собеседницу наедине со сказанными им секунду назад словами. Девушка сидела с явным непониманием данного парнем ответа. Но спустя лишь секунду осознание грянуло, словно гром посреди ясного неба. Девица ужаснулась, прикрыв рот руками. Однако по прошествии десятка секунд бурного обдумывания того, что переживает парень каждый раз, как он засыпает, девица вернулась в норму. Поднявшись с кровати, та взяла сумку с пола, оглядев потом всю комнату на предмет наличия в ней оставшихся личных вещей, как своих, так и юноши, что уже покинул это помещение. Оставленных вещей обнаружено не было, так что девушка закрепила свою сумку на поясе, затем направившись к двери. Выйдя из комнаты, девица закрыла дверь на ключ, который любезно оставил парень прямо в двери. Взяв ключ в руку, девица оглядела коридор, но её спутника здесь не было, что, почему-то, заставило её заволноваться. Девушка быстрым шагом прошла к лестнице, спустилась на первый этаж, затем она переключилась на бег. Кинув ключ от комнаты бармену, девица не стала задерживаться и ринулась на улицу. Вчерашний дождь не исчез бесследно, улицы всё ещё были влажные от интенсивно падающих на землю капель воды. Солнце всё ещё было сокрыто за небосводом, но некоторые лучи уже устремлялись на земли Тейвата. Скаут Ордо Фавониус выбежала на площадь, бегло осмотревшись. Благо, юноша был как раз здесь, поедающий ароматный шашлык из ресторана неподалёку. Подойдя к нему, девушка, тяжело дыша, поинтересовалась: — Почему ты... не подождал меня? — Взяв небольшую паузу посреди фразы на вздох, вымолвила девица. — Не люблю терять время на бессмысленное ожидание. — Кратко ответил юнец, поворачиваясь к собеседнице. — И поэтому вчера сказал мне ждать тебя у таверны, после того, как куплю нам ночь в комнате? — С недоумением спросила девушка. — Не вижу смысла отвечать на твой вопрос. — Сказал в ответ парень, делая новый укус купленного блюда. — Кстати, мы ведь так и не представились друг другу. — Закончив жевать откусанный кусок мяса начал юноша. — Я – Каэдахара Кадзуха, в краях Инадзумы был странствующим самураем. — Протянув правую руку, вымолвил парень. — Скаут Ордо Фавониус – Эмбер. — Отдышавшись, с полным энтузиазма голосом сказала девица, протягивая свою руку в ответ, выполняя рукопожатие. После этого, Кадзуха протянул ей вторую палочку с шашлыком, немного кивая при этом. Сразу после того, как Эмбер взяла его, парень пошёл к воротам, заставляя девицу вновь реабилитироваться бегом. Поравнявшись с Кадзухой, девушка, устремила взгляд вперёд, уплетая подаренное спутником блюдо. Стражники, завидев скаута, пожелали нашему дуо удачи. Путь до Драконьего Хребта от города не будет долгим, но времени он займёт всё же немало. Утренние пейзажи края свободы были слишком красивы, чтобы Эмбер на них не засматривалась, однако её спутник не был отягощен наблюдениями за красотой природы Мондштадта, отчего не замедлял шаг, так что девушке приходилось постоянно его догонять. Путь уже был преодолён на большую часть, девушка повернула голову в сторону лагеря, легонько коснувшись плеча своего спутника. — Может, зайдём туда? — Тихо сказала девица. В ответ на это, парень молча покачал головой, продолжая путь. Гора на горизонте становилась всё больше и больше, а с позиции города, минутами ранее, она выглядела столь же маленькой, как главная площадь. Тропа, которую протоптали тысячи человек до сего момента, становилась всё короче с каждым мигом. Кадзуха положил левую руку на рукоять клинка, завидев вдали группу Фатуистов, девушка взяла свой лук в руки, также готовясь к предстоящему бою. Воздух становился всё холоднее, вызывая мурашки, юношу они не брали, или, у мурашек Кадзухи пробегают мурашки. Когда группа противников стала слишком близкой, они также заметили двоих людей, приближающихся к ним. Электро молотоборец вышел вперёд, закидывая своё оружие на плечи. — Чего вам надо? Если хотите драться, пощады на ждите. — С явной агрессией в тоне выкрикнул он. Однако он слишком поздно заметил, что один из его оппонентов по уши в крови. Кадзуха даже не замедлил шага, продолжая приближаться к противникам. Крио бомбардир проблем не доставит, с ним разберётся Эмбер, а Гео заклинателю даже его щит не поможет. Рука на рукояти катаны сжалась в кулак, девушка остановилась чуть поодаль, наблюдая за действиями спутника. Тот всё приближался и приближался, в один момент оружие наконец показалось из ножен, озаряя холодную округу своим багровым свечением. Вид обильного покрытия кровью на мече врага заставил застрельщиков напрячься, но Электро молотоборец всё же нашёл в себе силы броситься на врага. Удар молота потрескал землю, но парень уже находился за спиной противника, собираясь нанести удар, но он бросил молот и увернулся, затем нанося удар кулаком в грудь. Юноша отлетел к двоим сопартийцам оппонента. Не упуская такой возможности, Кадзуха улыбнулся, со всего размаху атакуя врага позади себя, однако тот уже был под Крио щитом. Внезапная Пиро стрела заставила парня вспомнить, что с недавнего времени он не один. — Используй элементальный навык! — Вдруг крикнул Кадзуха во всю глотку, оборачиваясь к спутнице. Та его послушала, и на поле бля появился небольшой танцующий зайчик. Пока враги были отвлечены, юнец зарядил уже свой элементальный навык, взмывая в воздух, затем приземляясь в тот же момент, как красный зайчик взрывается. Поле боя оказалось в дыму, девушка слышала только звон металла, предполагая, что этот звук издаёт Кадзуха, блокируя удары Молотоборца. Но вдруг, послышался голос. — Стреляй! — Чуть повышенным тоном произнёс юнец. Эмбер не стала противиться, заряжая стрелу в этот же момент. Пара стрел вылетела из лука в дым, оттуда же послышался звук падения чего-то большого на землю. Звуки стихли, а дым начал расползаться. Когда картина после сражения прояснилась, девушка выронила свой лук, ужаснувшись тем, что она увидела. Её спутник стоял ровно, убирая клинок в ножны, но те трое застрельщиков... лежали на земле со стрелой в голове. Лишь молотоборец лежал без видимых травм, но его тело мерцало молниями. — Пошли дальше. — Как ни в чём не бывало сказал Кадзуха, махнув рукой. Но девушка стояла столбом, испытывая небывалый ужас от того, что её стрела убила двоих людей. Пусть это и Фатуи, пусть они шли на бой, но они всё равно были людьми. Юнец, пройдя несколько метров, остановился, повернув голову через левое плечо, глядя на спутницу. Девица хотела бы хоть что-то ответить, но её язык сего желания не разделял. Юноша подошёл к ней, положив свою руку ей на плечо. — На их месте могли быть мы. — Эти слова, что должны были, по задумке парня, успокоить девушку, прозвучали слишком резкими. — А как ты думаешь, без тебя в Мондштадте царил бы тот же порядок? — Чуть наклонив голову вперёд вымолвил юнец. Затем, он также, как и обычно, обернулся и пошёл дальше, не дожидаясь отклика спутницы. Но та заметно успокоилась, на своё же удивление. Подняв лук с земли, Эмбер, стала догонять Кадзуху, который уже ступал на хрустально-белый снег Драконьего Хребта.