Глава 16, часть 2

Ло вышел из автобуса. Сегодня он решил не пользоваться ни магией, ни телепортарами, а просто прогуляться пешком до лаборатории. Погода была ясная: ни единого облачка на небе не виднелось, а солнце стремилось испепелить всё окружение своими лучами. Райя не обозначила конкретное время встречи, лишь сказав образное "с утра". Поэтому контр проснулся в обед. Но у него были на то веские причины! Вчерашняя ночь, а точнее события той ночи, сильно его измотали, и он был не в силах проснуться с петухами. И сейчас он прогулочным шагом шёл прямо по центру города, а для меньшей узнаваемости свою толстовку повязал вокруг пояса, шарф оставил дома, а очки спрятал в карман, о чём сильно жалел. Но без очков его навряд ли кто узнает из местных и не отвлечет. Всё же они были наиярчайшим атрибутом его образа. Правда, к концу прогулки он успеет под ослепнуть, но чего не сделаешь ради маскировки. В доме, проснувшись, уже никаких признаков жизни обнаружено не было. Возможно, что сердобольный хозяин после совместной пьянки заказал гостям такси либо разгневанная Шэрон забрала своего горе-муженька домой на личном транспорте, а Калеба его девушка. Но об этом ничего нельзя было сказать, поскольку даже Кавински в доме не нашлось. Лишь пара пустых бутылок и пачки из-под чипсов с орешками свидетельствовали о наличии живых в этом доме. Парень шёл и рассуждал о своих дальнейших планах. Сегодня желательно бы забрать свои вещи из Эрессии. Хотя есть ещё шанс того, что ему не придется досаждать своим присутствием Винса. И то мало вероятно. Ни у кого выйти на компромисс не получается. Они просто перестали понимать друг друга с начала всей этой заварушки с Эбардо. Казалось уже, что он каким-то образом промывает мозги Франу. Может через сны или личные ведения, как это бывает у Ло. Либо такого и нет вовсе. Всё равно он ничего не рассказывает. То ли сам не хочет, то ли его кто-то запугал. Не понятно. Понятно только, что в их конфликте под огонь попадают и другие люди. Или не люди. Как это было вчера с Ноксом. Да и если он планирует съезжать, то как там одна будет чувствовать себя Ашра? Фактически контр бросает её одну. Причём буквально. Каждый разбрёлся по своим группам и занят своими делами, а девушка не знала, к кому прибиться: то ходила хвостиком за Кавински, который задаривал её "подарками" и уделял внимание, то пыталась присоединиться к Седрику, но не понимала всей темы и чувствовала себя лишней. Даже Шрам сейчас был занят личными делами или тренировал Лололошку, что уж говорить про её мать или Хулио... С этими тяжёлыми внутренними рассуждениями шатен успел спуститься в научный центр и проходил по длинному коридору прямиком к лаборатории. Он уже прошёл мимо того самого столба, в который постоянно врезалась Ашра и думала, что об этом никто не знает. По правде, об этом знали все, просто из вежливости помалкивали. Минув Рехобоам, Ло вошёл в саму лабораторию. К его удивлению, там были не только Райя и Фарагонда. В самом конце сидела Кейт и опасливо озиралась по сторонам, а вот рядом с учёной расположился сам Нокс. Волшебница в отдаленном кресле пила что-то, и судя по приятному мягкому аромату, это было кофе. Синеволосая девушка была сейчас не такой смущённой по сравнению с сестрой Калеба и спокойно о чём-то беседовала и показывала чертежи новому союзнику. — Ишь, кто явился! — заметила его первая Фарагонда, а Кейт приветливо помахала рукой. — Доброе утро. — поздоровалась Райя, ярко выделяя слово "утро". Намёк был понят. Но не успел парень ничего сказать в своё оправдание, как тут же метаморф пулей подскочил со стула и кинулся в сторону пришедшего. Парень в ужасе застыл, пока острый меч кончиком уперся прямо под подбородок и угрожающе сдавил кожу. Хакерша сильно перепугалась, учёная с широкими глазами уставилась на них, а бывшая надзирательница спокойно выжидала, на всякий случай сжав палочку в кулак. — Почему. Ты. Не рассказал. Что в вашей команде есть создатель Видомнии? — свирепо прорычал воин почти нечеловеческим голосом. Слова застряли где-то в горле. У парня резко выбило все последние мысли из головы. Что вообще происходит? Только полдня назад всё было в порядке, а сейчас с хирургической точностью ему в горло упирался острый меч, не пронзая кожи, но было больно. — Я, а... — выдавил из себя контр и словарный запас иссяк. — Хорошо, что за тебя мне всё успели рассказать. — произнёс метаморф и убрал меч. Вот тебе и добрый день! Так и заикой остаться можно. Красноволосый сел на местно, словно только что не угрожал никому убийством, и залез в чертежи. Райя быстро переводила глаза то на него, то на Лололошку. — Ну, думаю, ты понял, что мы давно со всем разобрались. — неловко сказала учёная, и нервно улыбнулась, осознавая происходящее. — Такой дисциплинированный молодой человек. Пришёл с самого утра. — буднично сказала Фарагонда, убирая палочку. — В отличие от некоторых. — "Молодой? — подумал про себя контр. — Откуда она узнала его возраст? Хотя для неё все молодые". — Лололошка, а ты не говорил, что приведешь кого-то... — вымолвила Кейт, с опаской поглядывая на гостя. — Я только пришла, а тут... Такое. — Да я и не думал, что буду знакомить нашего нового союзника с кем-то в ближайшее время. — Но вышло иначе. — договорила за него синеволосая. — Какие у тебя планы на сегодня? — Пока не уверен. — Значит, ты помогаешь нам. Мне уже надоело выполнять большинство вашей же работы за вас. Вот чья это была идея, напомни. — начала ворчать Фарагонда. — Так, в смысле "большинство"? — возмутилась Райя, оперев руки о бока. — А я что предмет интерьера? — Кроме тебя, дорогая, кроме тебя. А что там с книгой, Лололошка? Есть успехи? — Да, я читаю и мне всё понятно и очень интересно! — Вот и замечательно. Значит, и следующую книгу ты осилишь. — Какую? — Вот такую. — волшебница махнула палочкой, а на столе материализовалась книга толще, но моложе предыдущей. Метаморф оторвал голову и начал пялиться прямо на книгу, возможно, пытаясь прочитать название и автора. — А ну не трогай! — воскликнула женщина, заметив, что длинный палец Нокса тянется прямо к корешку. Тот вздрогнул, перепугавшись, и отдернул руку. Возмездие настало! — Лололошка, можешь пока её отнести к себе. Я надеюсь, с той книгой ничего не случилось? — Нет-нет. — Ты не загибал страницы, не кидал, не ронял, ничего не ставил на неё, не использовал её в качестве оружия, не пытался ей убить несчастного паука? — Нет, честно! — слегка слукавил парень, ведь он и правда швырял научное издание. Интересно, а все эти вопросы она задаёт на опыте или выдумала их находу? — А что это за книга? — Изучение Искры, её особенности и функции. Моё личное издание. — Ого! — воскликнула Кейт и вновь стушевалась. Воин взглянул на Фарагонду, затем вернул взор на книгу и посмотрел на парня. Контру вновь стало неуютно находиться под его пристальным взглядом, и он отвернулся. Сложилось впечатление, что красноволосый хочет у него одолжить эту книгу, но... Стесняется спросить? Странный он. То ведёт себя как асоциальный психопат, который не боится направить меч на своего союзника и перебить толпы противников, то будто ребёнок. — Так, потом продемонстрируешь свои познания в пустотной магии. А сейчас давай-ка садись. Будем думать вместе! * * * — Лололошка, ну одумайся! Всё не так плохо! — Нет, Седрик! Это моё окончательное решение. — Ну, правда, Лололошка. Ты делаешь поспешные выводы. Не стоит так срываться и уходить. Тем более с вещами! — Седрик, я уже всё сказал. — Но я не понимаю, почему! Лололошка, до этого собиравший все свои вещи, резко остановился. Учёный непонимающими и даже напуганными щенячьими глазами смотрел на него. Всё это время, пока парень готовился к окончательному переезду из Эрессии, Сед мельтешил у него под ногами и пытался отговорить от импульсивного поступка. Который и правда был импульсивным. И, пожалуй, самым за всю его жизнь, которую контр мог помнить. — Потому что я устал от постоянных наездов в мою сторону. Вот я только прихожу, а на меня кидаются, как хищник на жертву. Я уже не понимаю, что делаю не так. Живу, наверное. Дышу. Ло закинул рюкзак на плечо и направился к выходу. Седоволосый мужчина пошёл за ним, пытаясь во что бы то ни стало остановить "побег". И парень правда остановился. Но не из-за друга. Он вспомнил про книгу о пустотной магии, которую бережно зашвырнул под кровать. — Лололошка, ну пожалуйста! А как же мы? — начал давить на больное Седрик, пока второй выкуривал издание из-под кровати с жутко пыльным полом. Поднявшись с колен, он задумался. Ло сейчас очень не красиво и подло поступал. Он был сейчас вновь между двух огней: благополучия своих друзей, но морального давления на него с тяжёлыми последствиями для всех, либо побега от навалившегося груза. В очередной раз приходилось выбирать из двух зол, чего крайне не хотелось. Учёный всё так же продолжал стоять за спиной и умолять своим взглядом, а контр не осмеливался посмотреть на него в ответ. Было слишком стыдно и неприятно. Оставалось лишь в сотый раз разглядывать толстую обложку книги со стертыми буквами, а сейчас ещё и покрытую слоем пыли. Немного отряхнув грязь и выдохнув, он, наконец, сумел заговорить. — Прости меня, Седрик. Я виноват тоже. — печально произнёс парень и спрятал книгу в сумку. Повернувшись к другу, он заметил, что тот стал ещё более напуганным. — Но пойми и меня тоже. Я буду вас навещать. Не навсегда покидаю же. Скоро я вернусь. Тем более мне сейчас удобно находиться в Алотерре, пока мы с Райей и Фарагондой не закончим с разбираться с ОМП. Это вынужденная мера на некоторые время. Иначе я окончательно свихнусь. На этих словах Лололошка исчез. Седрик так и смотрел в то место, где секунду назад открылся портал и его друг ушёл в другой мир, переваривая произошедшее. Резко он сжал кулаки от злости. Выскочив за дверь, с силой ей хлопнув, тот грозными шагами направился в лабораторию в ускоренном темпе. За последние время его ещё так никто не злил. Особенно кто-то из его близких. Давно пора было со всем этим разобраться. Минув лётом лестницу, он почти наткнулся на повороте на Шрама. Грозно зыркнув тому в глаза, (что вышло случайно), тот замер, провожая ученого взглядом. Глава контров явно впервые видел, чтоб Седрик так гневался, и был поражён этим фактом. Отворив дверь лаборатории, перед учёным предстала чудная картина. За рабочим столом, где недавно велись разработка и эксперименты, сидели двое его коллег. Чарли расположился лицом к выходу. В его руке был веер из карт, а на лице, как обычно, красовалась лёгкая будничная улыбочка. Парень напевал тихонько под нос незамысловатую мелодию и внимательно разглядывал свой набор. А прямо спиной к выходу, вольно закинув ноги на стол, сидел уже Сан-Фран с карточным набором больше, чем у первого игрока. Перебирая быстро в воздухе пальцами, ныряльщик, наконец, протянул руку к подходящей карте и с азартной дьявольской улыбочкой выложил свой "козырь" на стол. Выругавшись, эльф сгрёб всю ту огромную раскладку, а соперник, широко улыбаясь, откинулся на спинку кресла, уже вкушая свою победу. — Фран, это уже перешло все границы и вообще не смешно! — сказал прямо в лоб Седрик. — Лололошка только что забрал свои вещи и ушёл от нас. И всё из-за того, что у вас откуда-то назрел конфликт, и никто не знает почему! И убери ноги со стола. Что это ещё за безобразие? Маг лениво повернул голову в сторону учёного и уставился на него безразличным пустым взглядом. Ныряльщик, стиснув зубы, осторожно помотал головой из стороны в сторону, намекая на то, что сейчас не подходящий момент для воспитания. Эльф поймал целенаправленный от него взгляд седоволосого и зыркнул на Чарли. Но тот уже спокойно отпивал лимонад из банки и разглядывал оставшиеся у него карты. Вздохнув, осознавая свою наглость, Сан-Фран соизволил убрать ноги с не положенного для них места и опять уставился на Седа, думая, что тому сказать. — Ну хорошо. Да, я знаю, что я козлина. И что мне надо сделать? — в резкой форме поинтересовался Фран, а Чарли незаметно от него закатил глаза. — Ну, по крайней мере, перестать так негативно относиться к себе и к окружающим тебя людям. — слегка растерялся учёный от таких слов. — Тебе бы следовало, наверное, самостоятельно поговорить с Лололошкой. Думаю, он будет рад. И удивлён тоже. Либо тебе необходим абсолютный отдых от всех и всего. Всё же ты и до переезда в Эрессию загонялся со своими обязанностями и твоему организму необходим отдых. А мы и без тебя со всем справимся. — предложил Седрик, но если судить по непривычно перекошенному лицу черноволосого мага, он не угадал в подборе слов. — Справитесь без меня, говоришь? — вычленил самое важное для себя эльф и переспросил, а после сделал глубокий вдох. — Пойду-ка я прогуляюсь. Гарант подальше от себя отодвинул свой карточный набор и направился к выходу, почти столкнувшись плечом с учёным. Оставшийся коллега по проекту закрыл лоб рукой, понимая весь провал. — Вот и кто тебя за язык-то тянул? Ай-ай-яй. — Ну а что такого я сказал? — не совсем понял второй. — Да и накипело уже. Я тут стараюсь, что-то по возможности придумываю и всегда так делал, но получаю в ответ такое... Ты вообще будто и не замечаешь его специально. Немного напрягает это... Ну вот что надо сказать и сделать да так, чтоб нашу царевну Несмеяну не обидеть? — Ничего. — развёл маг руками. — Ничего? — Вот будто я специально так себя веду. — почти передразнил ныряльщик своего напарника, а тот от удивления такой неожиданной смены интонации округлил глаза. — Почему-то ни до кого ещё не допёрло, что если его не трогать, то он сам со временем стихнет. Да-да, знаю я все ваши накипело и тому подобное. Но всё это время вы лишь хуже делали. Так бы всё давно закончилось уже. — А что ты молчал? — Если бы я рассказал это вам, то Фран бы это понял и стал бы ещё сильнее злиться и обижаться. Да-да, вот такая логика! Плюсом к этому прилетело бы ни в чём неповинному Чарли, которому совершенно нечем заняться, кроме как играть в картишки в каком-то захудалом мирке и проводить какие-то там эксперименты. Понимаешь, к чему я клоню? — Понимаю... — произнёс Седрик и отвёл взгляд в сторону. Его оппонента настолько раздосадованным и одновременно язвительным он видел впервые. — Так что всё. Пока-пока! — сказал напоследок Чарли и исчез. * * * Чёрт, чёрт, чёрт! Вот что за идиот? Почему ты не умеешь себя адекватно вести? Справитесь без меня!? Что ещё за детский сад такой? Удивительно, что со мной кто-то мог и желал сотрудничать и дружить... Лишь единицы продолжают терпеть и поддерживать, а ты так агрессируешь на них и не уважаешь!.. Правду про меня говорили ещё в Академии... Маг выскочил на улицу в одном свитере синего цвета и светлых брюках, проигнорировав пальто, висевшее в спальной комнате. Холодный ветер, пришедший с зимой, пробрал до самых костей, но возвращаться назад не хотелось, да и со стороны это выглядело странно. — "Лишь бы не заболеть". — пронеслась мысль в голове, пока эльф обхватил себя руками в попытке немного согреться. — Я явно отвык от зимы. С момента первого выпавшего снега успело немного потеплеть, и виду вновь предстали пожухлая трава и коричневые влажные листья, ссыпавшиеся с деревьев практически окончательно. Грязевые лужи встречались на каждом шагу вместе с обычными, и кеды успели уже намокнуть. Это точно не самая подходящая обувь для самой поздней осени. С учётом того, что в них он ходит по замку и, как подметил учёный, ставит на стол ноги, что ввиду всех обстоятельств выглядит и даже звучит противно. Ноги сами вели по вытоптаной дорожке в место, которое за последнее время стало неким храмом одиночества. И это была ни пасека, ни излюбленное место у реки. На пасеке с большей вероятностью можно кого-то встретить, а у воды сейчас слишком холодно. Продвигаясь через плотно посаженные друг к другу кустарники и невысокие деревья, Фран выбрел на небольшой участок, сверху закрытый ветвями крупных деревьев. Это отдаленное глухое местечко он нашёл, когда они вернулись с измерения, в котором находился чёрный рынок. С тех пор он приходит сюда, чтобы подумать и осмыслить всё происходящее с ним за последнее время, а с недавних пор — проступки былых лет. — Когда же это всё закончится? — проныл в слух гарант, и его передёрнуло от холода. — Что закончится? Сан-Фран застыл от испуга, издав если слышный сдавленный звук. Он сразу узнал этот голос. Неужели он всё это время следил за ним или заранее прознал про его место? — Сейчас не самая подходящая погода для такой лёгкой одежды. — сказали ему басовитым добродушным голосом. — Знаю. — ответил Фран и наконец повернулся лицом. К Шляпе. — Предвижу твой вопрос. Я не единожды наблюдал, как ты шёл в сторону леса. А сейчас я решил убедиться на практике, что ты здесь ничем плохим не промышляешь. И, как вижу, нет. Но вопрос ещё открыт: что ты здесь забыл, Сан-Фран? Ещё и в такую погоду. Вечером. — Я запутался. — В чём же? — В себе. — неожиданно вырвалось у гаранта. Шляпа уставился на него в ожидании продолжения. Ему не слишком хотелось сейчас жаловаться на свою жизнь, с учётом того, что не он один сейчас испытывает сложности. Глава гильдии магов частенько уходил из Эрессии в свой родной мир, поскольку сильно беспокоился за свою семью. — Я ужасен. Я не справляюсь ни с чем: ни с должностью, за которую ещё недавно был готов порвать, ни со своими новыми обязанностями и даже с самим собой. Да даже колдовать сейчас как раньше у меня больше не выходит! Кажется, будто водная стихия и не была моей вовсе. С чего тогда именно родственные мне заклинания выходят хуже всего? Остается мне только вне стихийная магия... Помочь другим не могу в сложных ситуациях. Когда были в другом измерении, я им ничем не смог помочь! Только стоял в стороне и смотрел. Чувствую себя совершенно беспомощным. Как ребёнок! Словно только на первом курсе учусь... А Ло ещё Этого притащил к нам! Сам знает прекрасно, что тащить чёрт пойми кого буквально в единственное место, в котором мы сейчас все можем жить, нецелесообразно. Вот видели же Вы, как этот, прости господи, метаморф спокойно расправляется с шайкой Эбардо? Ему ничего не стоит повторить то же самое с нами! — Сан-Фран, ты слишком сильно надумываешь себе. Я уверен, Лололошка знает, что делает. А в противном случае он сможет за себя постоять. — спокойно высказал свое мнение мужчина. — Да, но... — Но что? — резко перебили его. — Просто признай сам себе, что ты слишком переживаешь абсолютно по любому поводу. Так делать нельзя. Иначе сможешь потерять голову и натворить дел, а этого уж точно никому не надо. Особенно тебе самому. Нет, безусловно, я тебе понимаю. Ведь тоже когда-то был молодым и, признаюсь по секрету, немного вспыльчивым, как многие молодые эльфы, люди и не только. Вот ты так сильно переживаешь из-за того, что не справляешься. Но как думаешь, стали бы все пять глав гильдий когда-то давать соглашение на вступление на эту должность, если бы не доверяли и не верили в твои способности? Конечно же нет! Я бы был первым, кто окатказался бы. Но я знаю, что ты очень ответственный, талантливый и в трудную минуту сможешь сообразить, что делать. Конечно, с твоей стороны было очень не красиво и неправильно называть нас всех, опытных руководителей, детсадовцами, особенно в такой сложный час, но я не сержус. Насчёт других ничего не знаю. — Простите. — пристыженно промямлил беловолосый эльф. — Ничего-ничего, я же сказал, что всё в порядке. — успокоил его глава магов. — А если ты так беспокоишься, что больше не можешь колдовать, как прежде, то я могу сказать, в чем дело. — И в чём же? — В твоих нервах как раз таки! — воскликнул маг так, словно это был самый очевидный факт в мире. — А точнее в твоей агрессии. Ты уж слишком вспыльчив для мага воды. Впервые такое на моей памяти. Конечно, это всё старые стереотипы о влиянии стихии на формирование личности, но и стереотипы просто так и не появляются, согласись? — задал риторический вопрос Шляпа, пока собеседник на него странно поглядывал. — Неважно. А важно то, что ты обучил довольно много моих подопечных, и теперь тебе пора повышать квалификацию. — И что ты мне предлагаешь? — с недоверием отнёсся к его ещё невысказаному предложению гарант. — Ну как что? Обучить тебя. — Серьёзно? — Вполне. И начать бы сначала с контроля твоей вспыльчивости. — Медитация не помогает. — сразу перебил его Сан-Фран. — Не надо меня перебивать. — спокойно попросил мужчина, а его новый ученик кивнул. — Я хотел предложить тебе другой способ, которому обучали ещё меня, студента. Уж не знаю, каков уровень образования в мирах, про которые мало кто чего слышал, но в магических Академиях, и именно академиях, а не в их филиалах, популярных магических миров, образование одно из лучших! — Прозвучало грубовато. — задели за живое мага. — Без обид. Так что, ты согласен? — Шутите? Конечно, я согласен. — ухватился за такую возможность Фран. — Вот и отлично. А сейчас лучше иди в замок. Ещё заболеешь. Нам больной гарант не нужен. — Хорошо. — согласился тот и уже успел направиться обратно. — И ещё кое-что. — остановил его Шляпа. На вопросительный взгляд собеседника он продолжил. — Определись уже, в какой форме будешь ко мне обращаться. А то уже я запутался. — А, без проблем. — Вот и договорились. — мягко улыбнулся ему мужчина и сам, используя магию, пропал из этого отдаленного места. * * * — Эй, идиоты! Вас двое, а нас как минимум с десяток. Убирайтесь отсюда, пока кишки по всем деревьям не намотало! — Если только ваши. — Что ж, мы вас предупреждали. Мужчина, руководивший малой группировкой, издал громкий свист и неприятно ухмыльнулся. После отдачи сигнала из разных щелей повыскакивали его подчинённые: кто, не церемонясь, выбил окно и выпрыгнул из него, кто вышел через дверь, кто-то, до этого притворявшийся обычным горожанином, вытащил оружие и принял боевую стойку. Наблюдать за другими времени не было. Этот "головорез" не обманул: их было больше. Только слегка приукрасил. Как минимум только двенадцать человек Лололошка насчитал перед собой. Но сколько бы их ни было они справяться. Вдвоём. — Мы тоже-с. — едко усмехнулся метаморф и, не дождавшись, когда кто-то среагирует, рванул первым в бой. Его напарник понял намёк и последовал за ним. Толпа противников ринулась к ним с самоуверенными лицами, которые в скором с превеликим удовольствием сотрёт из мира новый боевой товарищ Ло. Местные жители, которые до начала всей этой заварушки ещё не успели скрыться, попрятались в домах и магазинах в надежде, что до них никто не доберётся. Ну ничего, скоро они избавятся от обосновавшихся здесь приспешников Эбардо. А вот такое интересное задание парню подкинул никто иной, как Шрам, в качестве "практики". Новость о том, что их любимый преступник начал оставлять своих людей для пока что неизвестно точно каких целей по разным мирам, узнал Кхаини, о чём рассказал Змею. Тот, в свою очередь, поделился этим со своим другом, а он благополучно перекинул тему к шатену. Круговорот перекидывания дел в природе, что сказать. — Сзади. — почти что выкрикнул грубый голос в нескольких метрах от него. И впрямь, за спиной оказался верзила ростом выше, чем сам контр. Врага же самого сбило с толку слово, адресованное Ноксом. Да и честно, если бы Лололошка не знал, кто это говорит, то и сам бы не понял. Может, он ещё умеет голоса копировать? Очень жуткая, но в то же время практичная способность. Названый им же Нокс сам неплохо разминал кости и себе, и своим противникам. И, как было ожидаемо, стёр улыбочки с их лиц. В частности, после того, как в их команде через непродолжительное время осталось в полтора раза меньше народа, чем в начале. И парень совершенно не жалел, что взял этого воина в свою команду. Тот азарт, с которым метаморф "развлекался", завораживал, и даже хотелось повторять за ним. Ну, впрочем, чем и занимался сейчас Ло. — Вот ж дерьмо. — последнее, что успел сказать лежавший на земле без сил руководитель, и метаморф безжалостно выстрелил тому в голову. Так легко и так просто... — Ну что, Нокс. Мы хорошо поработали с тобой, согласись? — завёл разговор парень, пока вытирал "грязь" с рук. — Может, зайдём куда-нибудь? Прямо здесь. Впервые вижу это измерение. — Нет. — как обычно отказался красноволосый напарник. Даже не удивительно. — Хоть что поинтереснее сказал бы раз. А то только и слышу, что нет или грубые колкости. Воин даже не обернулся в его сторону. Игнорщик. А вот Лололошка совершенно расслабился по отношению к нему и даже практически не думал, что можно, а что нельзя говорить этому "маленькому" убийце. Даже как-то уж слишком. Контр стал слишком разговорчивым в последнее время, но только по отношению к новобранцу. С другими старыми друзьями он по какой-то причине вёл себя примерно так же, как и раньше. Может, дело как раз в немногословности метаморфа? А может, Ло и сам перестал замечать за собой изменение, касающиеся не только его общительности, но и жестокости. К тому же, если уж Ашра и Винс тоже подметили подобные изменения, то точно парень сильно меняется. — Хорошо. Вот только Лололошка хотел вновь предложить куда-то сходить, как красноволосый неожиданно согласился. И сделал это очень спокойно, будто мгновение назад ничего и не было. Настолько неожиданно и спокойно для него, что если бы шатен в данный момент пил кофе, то со стопроцентной вероятностью бы подавился. — Честно, удивил. — Только быстро. — вновь вернул свою грубую интонацию напарник и стал оглядываться в поисках этого самого "куда-нибудь". — Не хочу здесь задерживаться. Лололошка направился прямо по опустевшей улице. Сейчас, после такой утомительной схватки, хотелось чего-нибудь выпить. Но не успел он хорошенько обдумать планы отдыха, как воин резко остановился и уставился перед собой. Контр попытался найти объект, который так напугал Нокса, но не успел хорошенько его разглядеть, как красноволосый схватил его за руку. Лишь какие-то смутные очертания людей, находившихся далеко от них, парень успел увидеть. — Нет, мы уходим-с сейчас. — отчеканил тот и испарился. — Как скажешь. — ответил Ло уже воздуху и последовал за ним. Оказавшись в Эрессии, контр увидел ожидавшего его Нокса. Такая миссия для них двоих была далеко не первой. С момента переезда Ло из Эрессии должно было пройти больше недели (честно, он не считал) и за это время они успели посетить по такому отработанному плану не один мир. Шрам во время одной из их тренировок вкинул идею, а именно понемногу "очищать" миры от грязных лап Эбардо. Правда, всё это время мужчина не знал, с кем именно ходил на такие вылазки его подопечный. Глава контров, видно думал, что Ло ходит с какой-то целой командой, как минимум из четырёх человек, либо настолько преуспел в рукопашке, что даже стал лучше обращаться с мечом. Парень и сам замечал за собой нарастающую силу, что заставляло его гордиться собой. — Скажи честно, ты вообще с оружием управляться не умеешь-с? — выкинул метаморф по дороге к замку. — Что? — опешил тот и остановился. — Ты мечом махаешь так, будто от насекомых отбиваешься веником, а не сражаешься с врагом. В момент самоуверенность контра упала и забилась под плинтус. В смысле он не умеет сражаться? То есть, всё, что только что было проделано им, выражает его неспособность к бою? Что?! — Зря я упомянул о том, чтобы ты хоть раз сказал что-нибудь интересное... — обиженно проговорил Лололошка, но его собеседник даже не обратил внимание на то, что задел парня. — И что же я делаю не так? Нокс остановился, задумался, а после вытащил один из своих мечей и резко направил его прямо в лицо Ло, остановив кончик в паре сантиметрах от его носа. — Вот видишь? — задал неясный вопрос метаморф. — Нет. — честно ответил шатен и отодвинул острый конец палецем. — Вот именно, что не видишь. — красноволосый пару раз грациозно взмахнул мечом, демонстрируя в сотый раз свой навык. — Ты и твоё оружие - единое целое. Это неотделимая часть каждого воина. Считай его продолжением своей руки. Поэтому любое твоё движение должно быть осознанным и обдуманным. Потерял меч, — он при помощи оружия визуально разделил лицо пополам. — считай потерял часть себя. Воин напоследок приукрасил свой рассказ тем, что надавил остриём меча на горло, слегка проткнув кожу, из которой посочилась яркая жидкость. Лололошка и без этого был впечатлён. Новый знакомый впервые повествовал о чём-то эмоционально, причём без агрессии, как это бывало обычно. Видимо, красноволосого очень брала за живое тема войны и сражений, что он чересчур увлёкся. Ещё контр заметил, что тот в последнее время перестал употреблять своё излюбленное "-с", которое многих раздражало. Казалось, будто он сам забыл об этой "своей особенности'. — И что мне сделать с этим? — Хочешь научу? — пришло неожиданное от Него предложение. — А тебе какая от этого выгода? — парня сбила с толку резкая перемена в Ноксе, поэтому ответный вопрос был вполне логичной реакцией. — Зачем мне нужен слабый напарник? — не понял тот. — Тоже верно. — согласился Ло. — Но Шрам точно не обрадуется. — Кто? — Это один из наших лидеров и по совместительству отец Ашры. — И? — Он тоже учит меня, но только рукопашному бою. — Плохо учит. — Ты ему главное такое не скажи. Метаморф по стандарту пожал плечами и сам направился к замку. По дороге Лололошке удалось уговорить его немного задержаться в Эрессии и хоть чуть-чуть познакомиться с её обитателями. Только перешагнув врата бывшего королевства, возвратившуюся парочку буквально атаковали десятки любопытных и недоверчивых глаз. Поэновцы с опаской отнеслись к гостю, которого привёл к ним в общий дом фактически один из лидеров. Контра напрягали эти взгляды. Пошатанный последними событиями рассудок сам додумывал мысли поселенцев, и от этого становилось ещё более неуютно. А вот Нокс будто и не замечал всех этих осуждающих лиц и спокойно шёл справа от напарника. Жуткий тип, ей-богу. К счастью для парня, непадалеку от входа в замок стояли Ашра и Шрам, которые о чём-то беседовали. Девушка первая заметила их и помахала рукой в знак приветствия, но вначале она явна была удивлена приходу воина. Её отец так же обернулся. И только он хотел поздороваться, как его и без того выпученные глаза округлились в разы. — Едрёна вошь! А ты кто ещё нахрен такой?! Метаморфа самого напугала такая бурная реакция. Он встал столбом и уставился прямо в раскосые глаза мужчины и поджал тонкие губы. Так же выкрик главы контров привлёк внимание и остальных поэновских, которые оставили свои дела и заинтересовались происходящей сценой. — Шрам, это наш союзник, которого я к нам привёл. Всё это время я с ним ходил на вылазки. Мы называем его Нокс. — поспешил объясниться шатен. — Вот, значит, как... — недоверчиво прищурился мужчина. — То есть вести всякий непонятный, подозрительно выглядящий сброд в наше убежище, не предупредив нас, ты какого-то ящера можешь, но детсадовцы всё равно мы? — Ну, вообще-то, Шрам, я как-то упоминал о нём. К тому же вы сами свесили на меня задачу искать потенциальных союзников, а Нокс великолепный боец. — Угу... — задумчиво промычал мужчина и продолжил разглядывать новобранца. — Стой, погоди! Это чё, метаморф, что ли?! Не ясно, как отец Ашры догадался о расовой принадлежности воина, но было видно, что красноволосого это заявление сильно напрягло. Не долго размышляя, он воспользовался Искрой и покинул Эрессию, трусливо оставив после себя сноп жёлтых и черных искр. — Вот и правильно. Скатертью дорожка! — выкрикнул разозленный Шрам. — Пап, а что такого в том, что Нокс метаморф? И как ты вообще это понял? — Не задавай глупых вопросов, Ашра. У него ж прям на лице написано! И стал бы он ещё свою рожу прятать в другом случае? — не успокаивался глава контрабандистов. — Вот перебьёт вас всех и даже глазом не моргнет! — Что у вас тут происходит? На крики мужчины из самого замка вышел Сан-Фран, не понимающий в чём дело. Нелепо накинутое поверх футболки пальто дополнялось не завязанными кедами, шнурки которых были запрятаны в саму обувь. Выглядел он так, будто готовился ко сну, но разбушевавшийся отец подруги помешал этому процессу. — О, Фран, ты прикинь, чё. Лололовка к нам метаморфа настоящего притащил! И стоят они ещё такие, не понимают, в чём дело. — Ты из-за этого такой шум поднял? — лениво поинтересовался гарант, потирая лицо. — Ой, не придуривайся! Всё ты знаешь. Пей меньше, и понимать сразу начнёшь. — грубовато, но правдиво высказался Шрам. — Понятно. Вчера тебя со мной не было. — так же лениво припомнил эльф и направился обратно. — Папа? — недовольно спросила Ашра, упирая руки в бока. — А что? Я взрослый человек. Мне уже врачом прописано! Лололошка понял, что ловить ему здесь больше нечего, и решил поступить, как Фран - пойти и отдохнуть хорошенько. Но такое желание было вызвано прежде всего не усталостью, а подавлением ярого желания врезать Шраму по морде, да так, чтоб глаза на место встали. Он же только недавно смог его разговорить, и тот начал постепенно адаптироваться и доверять Ло. А сейчас Нокс по-любому, если не навсегда, то на некоторое время пропадёт из поля зрения и будет очень зол на своего боевого товарища. Какой провал! Уже по привычке вернувшись в лабораторию, Лололошка огляделся и, никого не обнаружив, хотел было прогуляться пешком до дома Кавински, как от одной из стен отделилась тень и вышла к нему. Контр уже схватился за рукоять меча, но разглядел в этой тени знакомые очертания. — Не води меня больше туда. — произнёс голос с хрипотцой. — Рад, что ты не ушёл. — честно признался Ло, но улыбнуться всё равно не получилось. — Не бери себе в голову. Шрам хороший человек, но грубый и резкий. — Если бы мне было до всего этого дело... — съязвил воин. Маска еле выделялась в темном помещении под натянутым на голову капюшоном, но выглядела так, будто её снимали или пытались поправить. — "Не было бы, не сбегал". — застряла мысль в голове. — ... Давно бы сдох. — закончил предложение тот. — Может, прогуляешься со мной пешком до Винса? — спросил Ло, решив таким образом отвлечь напарника от неприятной темы. — Только маску придеться снять в городе, а то... — Нет! — выкрикнул метаморф. Контр вздрогнул от режущего уши крика. — ...Прошу прощения. Воин в знак извинения поклонился, прижав руки ниже груди. От таких неожиданностей у Лололошки буквально челюсть отвисла. Он уже не понимал: был ли этот метаморф просто социопатом с прибабахом, либо просто отыгрывал выдуманную роль, чтобы максимально скрыть свою личность. И без того было понятно, что социальные навыки у его нового знакомого сильно страдали. Но и отрицать его некоторую преданность контру было уже нельзя. Нокс, словно вассал, везде старался следовать и по-нормальному, в его понимании, общаться с шатеном. И только с ним. С каждым разом хотелось всё больше узнать о загадочной личности и прошлом воина. — Хорошо, спокойной ночи. — сказал напоследок Ло и вернулся к своему изначальному плану. На утро Лололошка узнал две по-своему замечательные новости: первую от Фарагонды, а вторую от Ашры. Во-первых, женщина объявила, что решила ненадолго взять себе любимой отпуск и вернётся в Эрессию. Она успела устать от каждодневной возни с фактически решением её старого грешка по отношению к мироходцам. Да и с её слов эти искры уже в печёнках сидят. А контрабандистка же обрадовала друга тем, что Шрам разболтал всем главам о его проступке, и они поделились на два лагеря: одни против, а другие, наоборот, вообще никак не отнеслись к подобной ситуации. Так что ему придется вновь вернуться в Эрессию ради собрания, на котором как раз таки одной из тем и будет приведенный им Нокс. Чего толку если он всё равно сделает по-своему? Но, как оказалось по итогу, "косяк" контра был лишь поводом, а не причиной сбора. На самом-то деле большая часть собрания была посвящена политической обстановке во многих мирах, а так же была затронута тема экономики, большую часть из которой Лололошка благополучно прослушал. Всё же это были не те темы, в которых Ло разбирался и мог хоть что-то внятное рассказать, в отличие от Кхаини, который и возложил на себя роль оратора. И из того, что Ло понял, стало ясно, что политическая обстановка стала накаляться, а с курсом в Нейтроксисе и многих других измерениях творится что-то не ладное. Мировая общественность и без стороннего вмешательства начала расшатываться, а Эбардо и его пока не ясная деятельность могли послужить отличным катализатором. Странно только было, что на таком важном собрании отсутствовала одна из самых важных персон, а именно Сан-Фран. Никто не успел объяснить шатену, по какой такой наиважнейшей причине отсутствовал гарант, но все главы вели себя вполне спокойно и никак на это не реагировали, поэтому контр успокоился. Зато вместо него на собрании была Ашра, которая хоть как-то лишь своим присутствием морально поддерживала друга. А так же бонусом, несмотря на шалившие нервишки, был приглашен Джонни, как глава поселения, а где-то на кухне весь разговор подслушивал Седрик. Но ни вернувшейся недавно Фарагонды, ни Франа не было. Появлялась мысль о том, что не просто так именно эти двое отсутвовали. Но спросить пока было не у кого. — ...По итогу собр-рания могу сказать, что главное сейчас р-работать сообща, быть одной командой и не разводить суеты ср-реди Поэновцев. Статистика и так не утешительна, а в последнее вр-ремя я заметил одну тенденцию, а именно постепенную текучку мироходцев из Эр-рессии. Так что убедительная просьба на улице и в, м, общественных местах сильно не разглашать всех подр-робностей. Всё, собрание окончено. — напоследок заявил каджит. Лололошка не совсем понял значение выражения "статистика", но решил промолчать и сильно не вдумываться. — Да-да, а ещё не вести всякий непонятный сброд и не вовлекать его в наши дела! — выпалил Шрам, который большую часть времени вовсе молчал. — "Лололошка, лучше не говори ничего. Сам знаешь, что сейчас будет". — попросила по червефону Ашра. Но Ло и сам не собирался. С отцом подруги было бесполезно спорить. — Лололошка. — окликнули парня, когда тот вместе со всеми собирался на выход. — Я так и не успел тебе сказать. Ты, хех, малость опоздал. — Да, Джонни? — Ты бы не мог в ближайшее время навестить нас в Междумирье? Просто мне бы не помешала немного твоя помощь... Но если ты занят, то я тебя не заставляю, нет-нет! — Да, всё в порядке. Если так необходимо, то я приду. — О, правда? Отлично! — обрадовался бывший заключённый, а Лололошка уже успел начать выходить из помещения. Ему "что-то" показалось в коридоре, и нужно было это проверить. — Ну, я же тебе говорил, что так будет. — раздалось со стороны. — Не говори, что я не предупреждал. — Если ты так говоришь про Шрама, то он, считай, единственный, кто так резко отозвался о Ноксе. — оправдался парень. Но что ему, что главе контров свою точку зрения не то, что доказывать, просто рассказывать не хотелось. — Так потому что это Шрам. Остальные более сдержанные. — развел плечами Фран. — Слушай, Ло, я не хочу однажды проснуться и узнать, что что-то произошло. Да и вообще не проснуться для начала! Ты его совсем не знаешь. — Ты тоже его не знаешь, Фран. И неужели столь важное собрание не заслуживает внимания гаранта? Ты где был? — резко вспомнил парень. — По делам ходил. — не стал вдаваться в подробности эльф. — И не стоит в них лезть. Мне вообще молчать стоило. — Мне не нравится, что ты что-то вечно скрываешь от нас, Фран. — Уж извините. Не могу ничего с этим поделать. — маг, пожав плечами, развернулся и пошёл в сторону своей комнаты. Лололошка, раздосадованный и слегка взвинченный, решил побыстрее вернуться в Алотерру. — Эм, и что это сейчас было? — совсем не понял Джонни. — Давно они так? Что я успел пропустить? — Погоди, Джонни, у меня резко появились неотложные дела. — с трудом, но отмахнулась от него Ашра. Девушка заметила поднимающегося по лестнице Чарли, и у неё в голове созрел один план. — Извини, потом поговорим. Брюнетка побежала к ныряльщику. Её бывший собеседник печально вздохнул и сам покинул замок. Контрабандистка понадеялась, что он не решит, что ему здесь не рады, и поймет её. Ашре уже малость надоело просто наблюдать со стороны за необъяснимым поведением своих двух близких друзей, и решила, что теперь её черёд действовать. — Эй, Чарли, Чарли, подожди! — выкрикнула девушка тому в след. Маг, вскинув одну бровь, обернулся на окрик, пытаясь понять, каким чертям он нужен. Но, заметив девушку, тот изменился в лице. — О, это ты, Ашра. Да, что такое? Если ты ищешь Фран, то он, скорее всего, у себя. — Нет. — твёрдо ответила девушка, удивив нового собеседника ещё больше. — Я с тобой поговорить хотела. — Оу, вот как. Какая честь! — любезно улыбнулся Чарли. — Вообще-то я собирался уходить, но думаю, что мои экономические дела меня подождут. — Класс! Пойдём. — контрабандистка схватила того за руку и нагло поволокла за собой. — Эй, а я думал, мы идём к тебе. — не понял черноволосый такого поворота в прямом и переносном смысле. — Нет, нам надо наверх. — решительно возразила девушка. — Нужно чтобы было как можно меньше людей, готовых нас подслушать. — Чего? — заметно смутился маг. — Сейчас узнаешь. Двое поднялись до нужного этажа и вошли в одну из обустроенных комнат, которая пока что никому не принадлежала. Ныряльщик огляделся по сторонам, а затем плюхнулся на кровать и непонятливо уставился на приведшую его сюда. А та схватилась за спинку стула, доволокла его до кровати и уселась на него, чтобы смотреть собеседнику прямо в глаза. — Ну и что же ты от меня хотела? — спросил парень, положив подбородок на подставленные ладони. Интонация голоса сменилась на менее дружелюбную, когда они оказались в более приватной обстановке, но Ашра решила не заострять на этом внимание. — Помощи. — ответила та, а собеседник совершенно перестал понимать, что от него хотят. Контрабандистка задумчиво оглядела помещение, собирая мысли в кучу, и, наконец, придумала, как начать. — Мне жутко надоело, как Лололошка и Фран собачатся. А ещё больше надоело, что я и не понимаю почему! Фран сильно изменился после нашей вылазки в... Как там его? Не помню уже. В тот мир за артефактом. И ладно бы он поделился со мной своими проблемами, а он просто замкнулся. Прям как раньше! Я то думала, что мы друзья. А что Фран, что Лололошка решили просто сбежать от проблем. Причем Лололошка в прямом смысле! Как это тупо! Вот ругаются они, а страдают почему-то другие. Я с Седриком место найти не могу под всем этим давлением, которое создаёт Эбардо просто своим присутствием, а у них резко детство в одном месте заиграло! Я то думала, что Лололошка самый милый и добрый души человек, а Фран умеет принимать адекватные решения, организовывать всё и держать голову холодной. Но видно я опять ошиблась... И неужели тебя ничего не волнует? — Если тебе так надо было выговориться, то ты выбрала, скажем, очень странную для этого кандидатуру. — высказался маг. У контрабандистки после излияния души вмиг упало настроение, и она немного пожалела об этом. — Меня то может и волнует, но моих полномочий здесь решать нет. — Да вы всё издеваетесь надо мной?! — выпалила девушка. Маг не понял, что сказал не так, и уставился ей в глаза, поджав губы. — Я тут откровенничаю, решаюсь вытащить кого-то на диалог, чтобы услышать такие слова? Меня что, только одну волнует творящееся вокруг, а все другие просто стараются не замечать. Все, буквально все! И Шрам, и Шляпа, и ты, и Фар... да вообще все! Вот почему все вокруг такие эгоисты? Ой, зря я это... — Слушай, Ашра, я не мастер откровенных разговоров и слов поддержки, но я терпеть не могу, когда на меня без повода срываются, и делать этого, соответственно, не надо. Будь кто другой на твоём месте, то давно бы был послан. Я не терплю такого отношения к себе. — твёрдо заявил о себе Чарли, а Ашра немного испугалась. — Я всё прекрасно понимаю. Ты ещё девочка молодая, жизни не видела, но если кто-то что-то "игнорирует", то делает это намеренно и обосновано. Не надо ворошить лишний раз осиное гнездо, иначе проблем не оберешься. А проще говоря: забей ты на него! Это его и только его проблемы. Насчёт Лололошки я ничего не знаю, но вот Фран может сам разобраться с собой и не любит, когда к нему лезут. Если он не попросит, конечно. — Так вы же столько лет не виделись с ним. — возразила собеседница, стараясь проглотить ком в горле. — Может, я хочу помочь! Даже если он, как ты говоришь, не любит, когда к нему лезут. Если я посчитаю нужным, то пойду на что угодно, лишь бы добиться своего. — Эх, как бы прискорбно это не звучало, но люди, и не только, не меняются. Такова жизнь. Сужу, если что, по опыту. Конечно, впервые хотелось бы, чтобы я ошибался, но пока что это правда и обратного никому не удалось доказать. — высказал суровое субъективное мнение маг. Брюнетка недовольно отвела глаза в сторону. Не такого она хотела слышать от, как она считала до этого, милого и безобидного человека. А ещё больше она была не согласна с ним и тоже на личном опыте. Взять, к примеру, того же Джонни или некоторых других бывших заключённых Видомнии. Зеленоглазый понял, что слегка перегнул палку в высказываниях. Всё же к нему обратились за помощью, а не в обратном. — На самом деле, Ашра, скажу тебе по секрету, что Фран всегда вел себя вот так. Как малолетка. И, видно, только сейчас открыл своё истинное лицо. Он же любит производить хорошее впечатление. Честно, я всё же думал, что спустя столько времени он избавится от этой своей черты, но, как вижу, успех такой себе. Но, пожалуй, это единственная черта, которая меня в нём поистине бесит. — Хм, может, ты и прав. Но я не помню, чтобы раньше всё было настолько радикально. Ну, раньше это в Поэне. Вспыльчивый - да, горделивый тоже. Но мне почему-то казалось, что он был каким-то другим. — Держал лицо хорошо, значит. Не могу судить точно, что было в Поэне до меня, но, пожалуй, мне повезло. Я застал Франа в его самые не лучшие годы. — Ашра внимательно уставилась на ныряльщика в ожидании рассказа из прошлого. Раз уж от самого эльфа ничего нельзя добить, то от посредника. Черноволосый понял, что зашёл слишком далеко и придётся выложить всё, так как от него не отстанут, и продолжил. — Он, правда, хороший друг, весёлый собеседник, но сколько в нём злости я боюсь себе представить. Вот, например, в Академии, если какой-то результат его не удовлетворял, то он там такой спектакль устраивал. Надо было лишь один раз увидеть, как он спорит с профессорами, и на всю жизнь такое запомнится. И я вообще не понимал тогда почему. Сейчас получил такую оценку, а после закрыл. Раз десять. Он же ничего не рассказывает никогда. Скрытный персонаж, пф. — Хм, кое-что я ещё вспомнила. Резко в голове замелькали кадры из прошлого, которые выставляли мага не в самом лучшем свете. Например, как Сан-Фран с кулаками кидался на Лололошку или, с его же слов, мог прогнать парня из магазина. Как ругался на предыдущего гаранта и некоторых глав гильдий. У Ашра срабатывал защитный механизм, который блокировал плохие и не желательные воспоминания, чтобы не портить впечатление о людях и событиях. Прям как у ребенка. Всё же выживание с малых лет в Поэне оставили свой неизгладимый след. — Но на самом деле я его не виню. — признался Чарли. Лицо у него погрустнело, будто он вспомнил что-то не очень хорошее. — Сама знаешь, как раньше жил Фран. Вот у него психа немного и, кхм, того. И в подобных случаях вновь начинает проявляться его этот психоз. Как защитная реакция организма или отсутствие самоконтроля. — ныряльщик сильно сжал губы и нахмурил брови, будто не мог решиться с чем-то. Девушка начала догадываться, что это больше был не рассказал, а попытки подступиться в разговоре к чему-то важному. — Ай, короче, я и так слишком много тебе рассказал. Пообещай, что об этом никто не узнает. Вообще никто! — Да я могила! — воскликнула брюнетка. — Честно! Маг задержал взгляд на какой-то деревянной тумбе, нервно постукивая пальцами по колену. Глубоко выдохнув, он, наконец, оставил несчастные пальцы в покое. — Ц, ладно. — он вновь вернул свой взгляд в сторону оппонентки. — Может быть, я и знаю, откуда у Франа столько претензий и "ненависти" к Лололошке. Я не уверен, конечно, на все сто процентов, но есть у меня одна догадка. А перед этим я бы хотел рассказать, как так вообще вышло, что свои последние два года обучения я провёл в Тринадцать. Думаю, тебе будет интересно. — Да, очень. — честно сказала та. А по правде говоря, она и не задумывалась над тем, как такое могло произойти. Мало ли что там у этих магов. — Хорошо. Так вышло, что всю жизнь до этого по прихоти своей матери я провёл на домашнем обучении. А из-за этого я потерял важный этап своей жизни, но не будем сейчас об этом. И когда у меня открылись мироходческие способности, то через пару лет я сумел уговорить маму отправить меня в какую-нибудь Академию. Но в нашем мире брать уже никто меня не хотелось, поэтому мы стали искать альтернативу. И нашли. К тому времени в Тринадцать сумели при помощи технологий Нейтроксиса и магии создать одно из солнц, и теперь у них была не бесконечная ночь. Так что они смогли вновь принимать к себя студентов из других миров, чем я и воспользовался. — У магов есть домашнее обучение? — удивилась девушка. — По факту нет, но ты не перебивай, а то я могу передумать. Так вот вышло, что из-за бюрократической неразберихи я смог приступить к учебе только через день. И представь себе: я, ничего и никого не знающий и не понимающий, захожу в учебную аудиторию первый раз в жизни. Мне так страшно было! Столько чужих лиц, а я не то чтобы умел заводить знакомства по понятной причине. Но по итоге они оказались классными ребятами, и с некоторыми я до сих пор поддерживаю связь, включая сокурсников. — Получается с Франом... — Правильно мыслишь! Но плохо слушаешь. — перебил её Чарли. — И после представления меня группе, меня попросили занять свободное и единственное место, а именно рядом с тем, кто мне понравился меньше всего - с нашим будущим гарантом. — Почему? — недоуменно поинтересовалась Ашра. — Потому что выглядел он довольно жутко. На первый взгляд был одним из тех, кто таких, как я, за зданием Академии мог до смерти запинать. Даже и не помню, почему я так тогда подумал, хех. Садясь к нему, я ожидал чего-то плохого, но он любезно предоставил мне конспекты за пропущенный день, а потом предложил подселиться к ним общежитие при Академии, раз я так поздно пришел. — Хах, мне даже стало интересно посмотреть на него. — впервые за столь долгий период улыбнулась контрабандистка. Чарли показал жест "окей" и продолжил. — И у Франа на тот момент был лучший друг. Нолан. Они ещё до учёбы познакомились и, если не ошибаюсь, когда им по пять лет было. Отличный парень! На старших курсах они хоть и учились в разных группах по профилю, но сохраняли прекрасные отношения. До окончания учёбы... Через год после вручения дипломов Франа будто подменили. Стал чересчур раздражительным, выглядел хуже, чем обычно, постоянно где-то пропадал и редко выходил со всеми нами на связь. Мы всё пытались заставить его пересечься с нами, а потом... — маг сделал драматичную паузу. У контрабандистки заколотилось сердце в ожидании развязки. — А через пять или шесть лет после окончания учёбы мне, как до сих пор помню, написала мама Нолана сообщение со множеством ошибок и сказала, что его больше нет. Ашра ахнула и закрыла рот ладошкой, глядя округлившимися глазами на собеседника. Он на такую реакцию слегка покачал головой, как бы соглашаясь с тем, насколько это неожиданно. — А что случилось с ним? Как так вышло? — Он сам это сделал. Точнее так заявил следственный комитет. Но никто не знает почему. Ни записки, ни каких-либо тревожных звоночков в поведении не было. Буквально всех, кого могли, опросили, просмотрели все переписки. Ничего! — Так вот оно что... — печально пробормотал девушка, крутя в руках свой кулон — Да если бы это был конец. — продолжил зеленоглазый, а брюнетка оставила в покое самодельное украшение и подняла взгляд. — Когда я пришёл, мэх, на похороны, то там не было Франа. Все удивились его отсутствию, но никто не смог дозвониться. Через неделю тот наконец-то появился в сети. Я был просто в не себе от злости! Потребовал, чтобы он пришёл ко мне домой, так у него были какие-то "не отлагаемые дела". Я же тогда обратно в свой мир вернулся. Решил, что хочу выучиться на экономиста. Поэтому даже предположить не мог, где он может жить. — у Чарли завибрировал телефон, но он его моментально отключил, даже не став проверять, кто это может быть. Видимо, те самые "экономические дела" решили сами напомнить о себе. — Надоели уже. Кхм. Через пару дней он всё же пришёл, и тогда я совершил огромную ошибку, а именно высказал всё то, что о нём думаю, прямо в лицо и в грубой форме. Назвал кем только можно и нельзя и, к моему сожалению, обвинил его в случившемся. Он мне прям по лицу зарядил с размаху и скрылся, заблокировав мой номер и номера всех, кто мог до него дозвониться. Признаю свою ошибку. Тогда я был не прав. С чего-то решил, что ему все равно на своих друзей, хотя, скорее всего, он просто испугался. Надеюсь, он не винит себя ни в чём. А то он может. — Так вы поэтому поругались и так много лет не общались друг с другом? — поняла Ашра. — Но зато теперь общаемся. А спасибо кому сказать надо? Правильно - Эбардо! — неожиданно выпалил ныряльщик, не особо искренне улыбнувшись. — Но мы так до сих пор не поговорили об этом. — А почему? — Жду нужного момента. Да и честно тебе признаюсь. — маг наклонился к девушке, понизив тон голоса. — Я его немного побаиваюсь, поэтому стараюсь не лезть на рожон. И это теперь наш с тобой секретик, дорогуша. Забыли — Вау, я бы и подумать не могла, что Фран будет скрывать от нас такое! Что ещё он прячет? — Конечно, не могла! — согласился оппонент. — Фран не из тех, кто любит делиться настолько тяжёлыми переживаниями. Никто не научил. Если он что-то да рассказывает, значит, он сам это смог пережить и готов поделиться. — маг потянулся и встал с насиженного места. — Ну и разворошила ты мне воспоминания, деточка! — Извини, Чарли. Но это было настолько содержательно, что у меня одновременно отпало множество вопросов, но появилось миллион новых! — Извинения приняты. — ныряльщик залез в телефон. — О-хо-хо, ну и заболтала же ты меня, прям мастерица! Я и не заметил, как попался. Хвалю, хвалю. — Что? — Время у меня поджимает, вот что. А время деньги. — Чарли спрятал телефон и вытащил палочку, чтобы открыть портал из Эрессии. — Что ж, приятно было поболтать, но меня ждут важные дела. Я постарался изложиться максимально содержательно. И попрошу в следующий раз, если у меня уже есть какие-то планы, вот так не задерживать. А так я за любой движ, кроме суицида и голодухи. Ну, если настроение есть, конечно, и это ни как не идёт в разрез с моей работой. — Чарли, а я не думала, что ты такой. — коль такой выдался случай, решила признаться контрабандистка. — Честно, ты мне изначально не понравился. — Взаимно. — улыбнулся в своей привычной манере маг и скрылся. — Так вот он какой... — задумчиво проговорила Ашра и продолжила бродить по замку и его окрестностях, обдумывая сегодняшний день. * * * Лололошка решил не затягивать с походом в Междумирье и спустя часового отдыха у Кавински, отправился туда. Всё же было интересно, что такого понадобилось Джонни. Как оказалось по итогу, ему всего-навсего нужна была небольшая помощь в поселении, но парень предполагал, что тому нужен был собеседник из нормального мира, который поможет ему разгрузиться. Ло, конечно, не уверен, но ему кажется, что глава поселения во время его работы на местном огороде сказал, что кто-то из поэновских всё же вернулся. Но контр был слишком сосредоточен, чтобы вникать. По факту, бывшему узнику башни нужен был человек, которому можно выговориться, и не важно, будут того слушать внимательно или нет. Закончив с очередным походом в Междумирье, шатен решил вернуться в Эрессию. После столь напряжного дня единственным желанием было пропустить кружечка пива у Лиса. Рыжий мужчина сделал хорошие запасы за плодородный сезон этого мира, поэтому тот мог не париться по поводу кончающегося пива. Да и не то чтобы много народа осталось, готового посещать паб. Особенно если сравниваться с настоящим Пузатым Лисом из Поэны. — Ох, кого я вижу. Лололошка! Рад тебя видеть! — поприветствовал хозяин. В зале было довольно много посетителей. — Я как раз тебя ждал. Пойдём отойдём на секундочку. Лололошка очень удивился. Что такого вдруг понадобилось Лису? И по опыту из Поэны он понимал, что рыжий что-то задумал и что-то серьезное. Мужчина завёл гостя в подсобку и закрыл дверь. Отойдя как можно дальше от входа, он наклонился к Ло. — Слушай, Лололошка, я всё стесняюсь спросить. Это, конечно, может быть и не моё дело, но меня прям разрывает от любопытства. Я могу узнать? — А, хорошо, Лис. — контр не мог предположить, что такое вдруг интересует рыжего старика, что ради этого его аж увели в другое помещение. — Та женщина, которая постоянно ошивается рядом с Сан-Франом, это случаем не Фарагонда? — А, э, что?.. — Ло ошарашенно уставился на Лиса. Не такое он хотел услышать от него. Но скрыть уже этот факт не получиться, поскольку он такой себе лжец, да и тем более Лис уже сам догадался. Оставалось надеяться, что ему потом не прилетит нагоняй от Фарагонды и Франа. — А как ты это понял? — Обалдеть, что?! Внезапно дверь распахнулась, и за ней оказалась другая рыжая персона, а именно дочка хозяина таверны. Она ошарашенно глядела то на отца, то на гостя в попытке узнать ответ на вопрос. — О Господи, Матильда! Ты же так до инфаркта доведешь! — воскликнул испугавшийся Лис. — Извини, папа, но что? Фарагонда?! Здесь?! — Матильда, прошу, говори тише. — взмолил Лололошка. Не хватало, чтобы кто-то другой об этом узнал. — Что она вообще здесь забыла? Я же видела, как её убили. Это видели все! — Давайте я как-нибудь потом обо всём расскажу. Но я уверяю, что она на нашей стороне и уже довольно давно. — Ха, если эта сумасшедшая старуха на нашей стороне, то у меня на голове растёт прекрасная шевелюра, прям как у нашего гаранта! — усмехнулся Лис. — Правда, Лололошка, какого чёрта она забыла и как вообще выжила? — Это очень долгая история, и времени на неё у меня нет. — Нет уж, пирожочек, выкладывай! Я могу постараться так, чтобы времени у тебя хватило сейчас не только на объяснения, но и ещё на ужин. — девушка, оперев руки о бока, продолжила требовать разъяснить ситуацию, и Лололошка сейчас прекрасно понимал такую реакцию. — Ну-ну, Матильда. Не надо угроз. — попросил её отец. — Но всё же придётся нам рассказать. И не важно, сделаешь это ты сам, Сан-Фран или сама Фарагонда. Резко у контрабандиста так разболелась голова, будто кто-то сзади хорошенько огрел его арматурой. Он почти перестал слышать, что там говорит ему рыжая семейка, пока полностью не потерял эту способность. Парень испугался, ведь понимал, что подобный приступ, похожий на мигрень, может означать только одно. — "Ну здравствуй, мой любимый мироходец. Давненько мы с тобой уже не виделись. Было бы приятно поболтать, но знаешь, мне не нравится, как вы обращаетесь с моими друзьями. Я то думал, мы играем честно, по правилам игры. Поэтому ожидай штрафной удар". — Эй, пирожочек, ты чего? С тобой всё нормально? — услышал взволнованный, но одновременно по-своему успокаивающий голос. — Лололошка, что с тобой? Ты чего рассеялся? Голова болит? — спросил Лис. — Зря мы так надавили со своими расспросами. Ты и так вымотанный, а тут ещё... Эй, ты куда? Контр смог привести себя в чувства, поэтому подскочил с места и помчался прочь из паба. Эбардо был сильно разозлён на их с Ноксом вылазки против его людей, и ожидать сейчас можно было чего угодно. — Эй, Ашра! У нас проблемы! Ло прибежал к замку в поисках своих друзей и, к счастью, нашёл бездумно прогуливаюшуюся девушку. — Господи, что случилось? Какие ещё проблемы? Ты выглядишь очень напуганным. — контрабандистка растерянно глядела на прибежавшего друга. Её голова всё ещё была забита размышлениями о полученной не так давно информацией, и такое насильное возвращение в реальность ввело в лёгкий ступор. — Со мной опять связался Эбардо при помощи пустотной магии. Он разозлился на наши вылазки, поэтому пообещал ответного удара, и мне кажется, долго их ждать не придется. — объяснился Ло, а брюнетка пришла в ужас. — Но прошу не рассказывай лучше Франу и Шраму, что это из-за наших вылазок с Ноксом. — Вы что, меня тут все за дуру держите? — рассердилась девушка и скрестила руки на груди, нахмурив брови. — Нет, извини, я не это имел в виду! — поспешно извинился контр. — Не скажу. Но впредь следи за словами. — Ашра, у тебя всё хорошо? — Лололошка не ожидал такой реакции от подруги и крайне удивился. — Всё нормально. — солгала Ашра, скрывая обиду. Последний разговор с ныряльщиком подворошил ей нервы, и она всё ещё обижалась на Ло за его регения, но всё-таки понимала, почему тот может так поступать. — Я пойду поищу отца и других глав гильдий, чтобы их предупредить. Парень кивнул, и контрабандистка убежала в сам замок. Он огляделся, думая, что ему сейчас можно сделать, и решил покинуть пределы королевства. Если этот преступник вышел на связь, значит стоит ждать его свиту не долго. Вот только где? Ожидать от этого психопата можно было чего угодно. Оставалось лишь надеяться, что они не решать навестить поселение дасков. Туда он навряд ли успеет прийти или для начала узнать об этом. — Хватай вон того, Джет! Мой в зелёном. — услышал Лололошка где-то по ту сторону стен. Парень выхватил свой меч и помчался обратно, надеясь, что Ашра уже успела всех предупредить. — Ха, попался! Надурили идиота! Парень обернулся и увидел, как луч магии красного цвета летит прямо на него. Он был уже близко, но контр успел отбить его мечом, и тот попал в стену, оставив на ней обожжённый след. Отправителем сего заклинания был странно одетый маг, и шатену показалось, что он был одним из участников битвы за Поэну со стороны Эбардо. — Поменьше болтай, Сай, и больше работай. — сказал магу второй и вместе с ним отправил ещё парочку заклинаний. — А вам что, особое приглашение надо? Быстрее! Босс долго ждать не будет! Остальная группа помчалась к замку, оставив Лололошку на этих двоих магов, которые вновь принялись его атаковать. Контру приходилось лишь обороняться. Он не знал, где находится та самая палочка, и проверять времени не было тоже. — Вот чёрт! — воскликнул Сай. Парню удалось отрикошетить одно из его заклинаний прямо в него, отчего маг отлетел на несколько метров и отключился. Второй маг, руководящий группой, стал активнее посылать в Ло заклинания. Он до последнего отбивался от них, но в какой-то момент оступился. Последнее всё же попало в него и сбило с ног. Маг наложил сверху ещё заклятие, которое полностью болезненно сковало тело парня, и побежал к своей группе. Контрабандист еле как мог шевелиться, и у него лишь вышло повернуть голову в сторону событий. К удивлению парня, появившиеся приспешники Эбардо пришли не за тем, чтобы расплатиться за жизни своих жизнями поэновцев. Судя по тому, что мог видеть Лололошка, они с какой-то целью хватали поверженных жителей Поэны и исчезали в порталах вместе с ними. Он не видел ни Ашры, ни кого-либо другого из его друзей или глав гильдий. Осталось надеяться, что никого из них не утащили или не сильно ранили. Парень изо всех сил пытался высвободиться, пока не услышал шевеление позади себя, а после звук высвобождения оружия из ножн. Он услышал, как кто-то взмахнул мечом и вмиг давление пропало. Как оказалось, то заклинание было кучей толстых веревок из странной материи, и их было настолько много, что Ло не сумел разобрать, что был связан. Поднявшись с земли, он обернулся и увидел своего напарника. Какого черта он вечно узнает, что Лололошка находится в опасности? Но времени расспрашивать молчаливого метаморфа не было, поэтому шатен помчался во внутрь, выручать своих. По дороге у Лололошки созрел один план. Он решил, что на этот раз не будет бездумно рваться в бой и махать мечом, как палкой. Контр нащупал в кармане последний погасший скинт и сжал его в руке. Добежав до эпицентра он увидел того самого мага, которого обороняли члены его группы. Сам он пытался усмирить вора, которого поймал. Недалеко он увидел Ашру в компании Змея, которые были против трёх не магов. Девушка заметила своего друга и вопросительно уставилась на него, только глазами спрашивая, где тот был. — "Я скоро вернусь". — передал контр по червефону и сломал кристалл, исчезая вслед за последними членами группы.