Глава 7

Быстро спустившись со второго этажа к чёрному выходу, распахнув дверь, выскочили держась за руки, О'Коннелл и Эвелин. За ними следовали воин-меджай и хранитель музея, окружив Габриэлу в защитном жесте, оба вооруженные кривыми мечами. Бегство замыкал Дэниэлс с револьвером наготове. Как только все они оказались в машине, Джонатан вдавил педаль газа, и автомобиль рванулся к единственному выезду с территории музея. Визг шин на повороте привлек внимание одного участника дикой процессии, в глазах которого горела жажда наживы, а вовсе не мрачное пламя фанатизма, зажженное чарами Имхотепа. Это был Бени. - Имхотеп! - закричал Бени, смотря на вверх, прямо на окно второго этажа, где находится выше упомянутый. - Тебе это с рук не сойдёт, Бени, ты это слышишь? Ты за это заплатишь!- пригрозил венгру О'Коннелл. Внезапно пораженные язвами последователи мумии хлынули из дверей музея, видимо, собираясь преследовать «Дюсенберг». Бедствие распространялось, и безумие охватило весь город, превращая его обитателей в рабов Имхотепа. Люди становились нелюдьми: их плоть и разум поражали язвы. Джонатан с переменным успехом пытался найти улицы, еще не запруженные обезумевшим народом. Англичанин уже потерял ориентацию, но сидящий рядом с ним О'Коннелл безошибочно указывал дорогу к форту по извилистым переулкам старого города. Вскоре автомобиль оказался на узких пустынных улочках базара, и пассажиры «Дюсенберга» облегченно перевели дух и заулыбались. Казалось, худшее осталось позади. Но худшее было впереди. Молчаливая толпа высыпала из всех боковых проходов, и машина оказалась заблокированной со всех сторон. Джонатан инстинктивно нажал на тормоз. Толпа обезумевших, с выпученными глазами людей двигалась прямо на них. Над ней снова стал разноситься заунывный напев, повторяющий лишь одно слово: - Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп! - Назад, черт бы вас подрал! - истошно заорал Дэниэлс. - Назад! О'Коннелл обернулся и увидел, что толпа одурманенных чарами преследователей наступает и сзади. На этот раз в руках людей мелькало всевозможное оружие: ножи, топоры, ломики и просто дубинки. Рик ухватил Джонатана за руку и рявкнул ему в самое ухо: - Гони прямо по этим ублюдкам! Джонатан замешкался, и тогда О'Коннелл сам с силой надавил на его ногу, стоявшую на подали газа. Автомобиль рванулся вперед, подминая встречных и разбрасывая их тела в разные стороны. Кровь алыми брызгами густо окропила капот «Дюсенберга». Эвелин, едва не задохнувшись от ужаса, закричала. Толпа, атакованная автомобилем, казалось, не обратила на многочисленные жертвы никакого внимания. Правда, скорость машины заметно снизилась. Зомби начали облеплять ее с боков, пытаясь забраться в нее, а пассажиры изо всех сил отбивались от них. О'Коннелл и Дэниэлс палили из револьверов, едва успевая перезаряжать оружие, медджай и хранитель музея рубили врагов своими кривыми мечами направо и налево, Эвелин и Габриэла просто отпихивали особенно настойчивых рабов Имхотепа. Даже Джонатан сопротивлялся одной рукой, ловко отталкивая локтем вскочившего на подножку противника. - Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп! Но задача оказались невыполнимой, и Джонатан, резко свернув в переулок и надеясь разогнаться, сразу же сшиб несколько прилавков. В стороны полетели какие-то корзины с товарами и бутылки, и машина еще раз значительно сбавила скорость. Зомби тут же воспользовались этим и возобновили атаку. Двое из них даже вцепились в Дэниэлса и выволокли его из «Дюсенберга». Тот отчаянно кричал, тщетно пытаясь высвободиться из цепких рук. - Они похитили Дэниэлса! - воскликнул О'Коннелл. Ардет-бей наполовину высунулся из машины, стараясь перехватить американца, чтобы спасти его. Теперь машина оказалась окруженной сумасшедшими со всех сторон, и оставшимся пяти пассажирам пришлось бороться только за собственную жизнь. Никто из них уже не видел, что именно происходило с Дэниэлсом. *** Ревущий мотором «Дюсенберг» с шестью пассажирами все еще пытался прорваться сквозь плотные отряды зомби. В этот миг безумное монотонное пение толпы заглушил крик, от которого кровь застыла в жилах. Казалось, этот предсмертный вопль еще больше подстегнул Джонатана. Не обращая больше внимания на окружающее, он изо всех сил нажал на газ и, сшибая автомобилем какие-то навесы и прилавки, устремился вперед к свободе. Бешеная езда закончилась почти мгновенно: «Дюсенберг» на полной скорости воткнулся в основание каменного фонтана. Решетка радиатора и крыло оказались смятыми. Машина несколько раз «чихнула» и замерла. О'Коннелл схватил Эвелин и Габриэлу за руки и закричал: - Скорей отсюда! Спасаемся! Они выскочили из автомобиля, за ними - Джонатан. Но тут выяснилось, что бежать им некуда. Со всех сторон их окружали «солдаты» армии Имхотепа, с пустыми глазами и лицами, покрытыми язвами. Они сопели, изо рта у них текла слюна, но они не нападали, а ожидали чего-то. Со всех сторон их окружали «солдаты» армии Имхотепа, с пустыми глазами и лицами, покрытыми язвами. Они сопели, изо рта у них текла слюна, но они не нападали, а ожидали чего-то. И снова расступилась толпа, чтобы дать проход своему владыке. Он гордо шел впереди, сопровождаемый своим преданным лакеем Бени. Венгр семенил за Имхотепом, как собачонка, не отставая ни на шаг. Верховный жрец был великолепен в своих черных одеждах. Высокий, красивый, с идеальной фигурой и блестящей загорелой кожей, он действительно представлял собой совершенство. Он полностью восстановился – от бритой головы до кончиков пальцев на ногах. От старых бинтов и гнилой плоти не осталось и следа. Исчезли и жуки-скарабеи. - Это мумия, он полностью возрадился. - подытожил хранитель, закрывая собой Габи, смотря прямо на Имхотепа. - Мы пропали, - печально констатировал Ардет-бей. -Теперь ему предстоит воскресить из мертвых Анк-су-намун. Это будет началом для них и концом для всего человечества. - высовывая голову из-за спины хранителя, многозначительно кивнула Габриэль, рассматривая жреца Имхотепа. - По-моему, вы троя - закоренелые пессимисты, - сказал Джонатан, загораживая Габи. Имхотеп, молодой и красивый, несмотря на свои три тысячи лет, решительно подошел к Эвелин. Его лицо оставалось бесстрастным, а глаза напряженно изучали ее: - Кита ми фарос, айа нило, исирпан, - произнес он приятным баритоном. По его интонациям все поняли, что Имхотеп отдает девушке какой-то приказ. Бени вышел из-за спины своего повелителя, чтобы перевести его слова для Эвелин: - Он хочет, чтобы ты пошла с ним. - Перевожу для тебя персонально то, что он сказал, - начала Эвелин, обращаясь к Бени, - «Иди ко мне, моя принцесса, настало время сделать тебя моей на века», идиот. Имхотеп сделал еще один шаг в сторону Эвелин, и девушка крепче вцепилась в руку О'Коннелла. Однако мумия протягивала ей свою ладонь: -Кунташ дай на, айа нило. И снова заговорил Бени: - Иди с ним, и тогда он пощадит твоих друзей. - Ты полагаешь, что мне нужен твой перевод, хорек паршивый?! - огрызнулась Эвелин. Толпа снова принялась негромко распевать: - Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп! Им-хо-теп! Имхотеп стоял, не шевелясь, положив руки на бедра, и снисходительно и надменно улыбался, глядя на тех, кого сумел-таки загнать в угол. - Боже, есть свежие идеи? - смотря по сторонам спросила Иви. - Я думаю, думаю. - сказал Рик переведя взгляд с Эвелин на Имхотепа. - Думайте скорее, потому что если он превратит меня в мумию, Вас я навещу первым. - смотря друг другу в глаза проговорила Карнахан. Видимо потеряв терпение, Имхотеп протянул руку, смотря, как Эвелин идёт в его сторону. - Нет. - твёрдо говорит О'Коннелл, вытаскивая револьвер из кубуры. О'Коннелл рванулся было ей на помощь, но Ардет-бей благоразумно удержал его, прошептав при этом: - Успокойся, у нас еще остается время. Чтобы провести ритуал, как положено, ему необходимо доставить ее в Хамунаптру. Имхотеп взглянул на Джонатана, который все это время стоял рядом с О'Коннеллом. Мумия словно что-то почувствовала. Ноздри жреца затрепетали, будто он учуял какой-то особенный запах... В следующий момент мумия кинулась вперед, оторвала нагрудный карман куртки Джонатана, выхватила оттуда золотую шкатулку и перебросила ее Бени. - Мог бы и вежливо попросить, - пробурчал Джонатан с обидой. Имхотеп злорадно усмехнулся и, снова обняв Эвелин одной рукой, очутился на пустом пространстве, освобожденном для него толпой. - Черт возьми! - закричал О'Коннелл. - Я не могу так просто стоять и терпеть все это! Он снова попытался рвануться вперед, но тут же почувствовал себя зажатым в тиски: его крепко держали руки Ардет-бея. - Нет! - мотнул головой воин-медджай. - Мы должны отдать ему эту крохотную победу, чтобы лишить его окончательного торжества. - Убейте их. - громогласно сказал Имхотеп, ведя девушку прочь от них. Бени подошел к своему «обезвреженному другу» и, насмешливо поклонившись, заговорил: - Прощай, Рик. Я бы сказал, что мне было приятно иметь с тобой дело, но ты ведь знаешь: Бени никогда не лжет... И венгр поспешил за своим новым хозяином, который тащил куда-то сопротивляющуюся Эвелин. Когда толпа за ними сомкнулась, раздался могучий голос Имхотепа, что-то приказывающего своим рабам. В тот же миг зомби начали все ближе подходить к оставшимся непобедимыми людям, чтобы навсегда покончить с ними. - Ничего себе! - возмутился Джонатан, нервно моргая. - Выходит, что этот тип обманул нас?! - Никогда нельзя доверять мумии! - вздохнул О'Коннелл. Шагнув вперед, он отодвинул крышку, скрывающую резервуар для сбора дождевой воды и расположенную между камней прямо на мощеной улице. - А как же наша сестра? – недоумевал Джонатан. - Если мы выживем, - объяснил ему Ричард, - то сможем спасти и ее. С этими словами он спихнул англичанина в резервуар, следом передав Габи в руки Джонатана. Медджай и хранитель музея уже вовсю отбивались от наступающих зомби своими кривыми мечами, держа толпу на некотором расстоянии от себя. О'Коннелл ухватил Ардет-бея за руку и подтащил его к люку. - Спускайся туда! - велел он медджаю. - Ты мне пригодишься! И вы тоже присоединяйтесь к нам! - приказал он хранителю музея, но тот отрицательно замотал головой: - Нет! Один из нас должен остаться здесь и сражаться, чтобы прикрыть остальных! - пояснил он. - Тогда эти твари двинутся дальше. Они ничего не соображают! Доверьтесь мне! А вы должны довести дело до конца и найти способ, чтобы уничтожить Того, Чье Имя Не Называется! С этими словами доктор Бей столкнул О'Коннелла в люк и закрыл его тяжелой крышкой, после чего продолжал рубить зомби, которые очень скоро одолели его, навалившись на ученого сразу со всех сторон. Оказавшись под землей Габи из-за всех сил пожелала, чтобы хранитель оказался под мостовой, где-то дальше по пути. Внизу, под мостовой, О'Коннелл изо всех сил держал крышку люка, и трое мужчин стояли в дождевой воде резервуара глубиной в три фута. Однако с улицы никто и не пытался открыть этот люк. Очевидно, хранитель музея оказался прав. Эти слуги Имхотепа потеряли способность соображать. Они превратились в животных, движимых только болью и чарами Верховного жреца. И вскоре шум от топота их ног затих где-то вдали. О'Коннелл, Джонатан и Ардет-бей выждали еще минут десять и осторожно выбрались на пустынную улицу, усыпанную трупами зомби, которых они сами же и убили. Только здесь не было нигде тела хранителя музея, что показалось очень странно. Внезапно люк приотрылся и оттуда вылез, хоть и потрёпанный, но ещё живой Теренс Бей. - Как..- было спросил О'Коннелл. - Даже не спрашивай. - Шокированно сказал куратор музея - А с Вами, юная леди, я поговорю позже. - прошептал в сторону Габриэлы, мистер Бей, прекрасно понимая, благодаря кому, он оказался жив и, относительно, здоров. Пустые улочки базара казались какими-то странными и нереальными. Наконец, собравшись с мыслями, все пятеро двинулись к «Дюсенбергу». Кое-как выправив решетку радиатора, Джонатан сел за руль, и они поехали прочь от этого страшного места. Потрясенные случившимся, измотанные, но непобежденные, мужчины окончательно объединились в своей решимости одолеть мумию и не допустить ее торжества над человечеством.