Часть 28

*** Сиенна, оставшись одна, попыталась осмыслить произошедшее. Гнев Арта была настолько явным, что даже её, привыкшую к проявлениям демонических эмоций, это насторожило. Неужели он ревновал? Впрочем, сейчас думать об этом не было времени. Свидание с Ароном. Напоминание о нём вернуло Сиенну к её первоначальным метаниям. Она снова перебрала в шкафу, пытаясь найти хоть что-то, что скрывало бы её внутреннее смятение. Каждое платье казалось либо слишком вызывающим, либо, наоборот, слишком скромным. В её душе боролись противоречивые желания: произвести впечатление на Арона и не чувствовать себя при этом виноватой перед Артом. Эта дилемма была почти невыносима. Сиенна выбрала черное платье средней длины, украшенное строгим белым воротником. Оценивающе взглянув на свое отражение в зеркале, она собрала волосы в высокий, гладкий хвост. Затем, с легким выдохом, расправила невидимые складки на платье, словно готовясь к важному выступлению, и, отворив дверь, спустилась по лестнице. Тетя Зельда, казалось, полностью поглощенная оживленным разговором с Ароном, щебетала о чем-то неумолчно. Но стоило Сиенне появиться, как оба обернулись в ее сторону. Зельда, с легким движением поставив чашку чая на столик, произнесла: — Ты чудесно выглядишь, дорогая. Ну что ж, — она поспешно встала, одернув юбку, — я, пожалуй, пойду. Поработаю. Не буду вам мешать. Как только тетя удалилась, оставив их вдвоем, Сиенна, нервно теребя края платья, присела в кресло напротив Арона, ощущая, как напряжение сковывает ее. — Думаю, нам стоит прогуляться, — предложил Арон, ставя чашку на стол. — Поговорить, узнать друг друга получше. — Да, думаю, это хорошая идея, — согласилась Сиенна. — Я знаю одно уютное кафе неподалеку, — сказал Арон. — Бываю там время от времени. — Прекрасно, тогда идем, — Сиенна поднялась с кресла, поправляя складки платья. Арон тепло улыбнулся и протянул ей руку. Сиенна осторожно приняла его руку, чувствуя, как легкое прикосновение его пальцев, казалось, рассеивает часть ее беспокойства. *** Пока они шли по улице, легкий ветерок играл с ее волосами, а тихий шелест листьев под ногами создавал умиротворяющую атмосферу. Она старалась не думать о пережитом гневе Арта, фокусируясь на мягкой улыбке Арона и его спокойном голосе, который рассказывал о своих любимых книгах. Кафе оказалось именно таким, каким его описал Арон – небольшим, с уютной террасой, увитой плющом, и аромат свежесваренного кофе, витающий в воздухе. Они заняли столик у окна, и Сиенна почувствовала, как ее напряжение постепенно уходит, сменяясь любопытством. Арон говорил неторопливо, его рассказы были полны интересных деталей и легкого юмора, и Сиенна обнаружила, что слушает его с искренним интересом. — Расскажи мне о себе, Сиенна, — произнёс он мягко, переплетая пальцы с её ладонью, — мне интересно знать всё: твои желания, твои мечты. Сиенна ощутила лёгкий румянец, деликатно высвобождая свою руку. — Моё единственное желание сейчас — это покой, — ответила девушка, — как ты знаешь, мне в последнее время пришлось нелегко, и всё, чего я хочу, — это просто отдых. — Да, я знаю о твоей скорби, о твоей тёте Хильде… и о твоём отце… — Арон ненадолго умолк, упоминая Люцифера. — И, поверь, я искренне тебе сочувствую… но ведь нужно жить дальше. — Я знаю, — тихо прошептала Сиенна, судорожно сжимая в ладонях смятую салфетку. — Я стараюсь… но сейчас мне не хочется говорить об этом. — Может, тебя больше заинтересовало бы мое ремесло? — предложил Арон, его голос звучал мягко и завораживающе. — Руническая магия. Я мог бы тебя научить… Помнится, в тот раз тебе понравилось читать об этом. — Да, это… это очень интересно, — глаза Сиенны заблестели, и она впервые за вечер улыбнулась, робко, но искренне. — Я бы хотела научиться. Увидев зажженный интерес в глазах девушки, Арон извлек из своей сумки пару старинных фолиантов. Книги эти, однако, оказались куда скромнее размерами, чем те монументальные тома, что они читали в стенах академии. — Вот, кое-что нашлось для тебя, — проговорил Арон, раскрывая одну из книг. — Руны Альгиз и Эйваз, — начал он, его голос наполнился таинственной глубиной. — Существуют особые ритуалы, что не значатся ни в одном из известных трактатов, но я владею ими. Соединив эти две могущественные руны защиты в единый союз, и произнеся особый, древний призыв, можно призвать тебе верного фамильяра, что станет твоим хранителем. — закончил Арон, его взгляд не отрывался от хитросплетения рунических знаков. — Фамильяра… — прошептала Сиенна, ее голос едва слышно дрожал. — Она читала о них в гримуаре матери. Считалось, что фамильяры приходят лишь к ведьмам, отмеченным особым даром. Являясь в облике зверей: жабы, кошки, ворона или совы. Тетя Зельда как-то обмолвилась, что у матери Сиенны был фамильяр — черный как ночь ворон. И что он угас вместе с ней, в тот самый день, когда ее жизнь оборвалась. Ибо фамильяры были связаны со своими хозяйками столь неразрывной нитью, что смерть ведьмы означала конец жизни фамильяра. — Да, хочу, — прошептала Сиенна, опуская голову. — У моей мамы тоже был фамильяр. — Тогда идем со мной, — Арон окинул взглядом убранство кафе, усмехнувшись. — Однозначно, это не место для подобных дел. Сиенна протянула ему руку, и они покинули кафе. На улице уже сгустились сумерки, лишь фонари освещали пустынные городские улицы. Арон повел ее по парковой аллее, за изгородь. Достав книгу, он начал чертить руны в воздухе. Перед ними открылся портал. — Не бойся, иди за мной, — Арон снова протянул ей руку. — Мы идем в ведьмин лес. — Он кивнул на мерцающий проход. — Где-то в обычном месте фамильяра не вызвать. Сиенна вздрогнула. Воспоминание о последнем появлении в этом лесу, когда Лилит пыталась убить ее, и смерть тети Хильды, обрушились на нее ледяной волной. Однако, преодолев дрожь, девушка протянула руку Арону, ступая вслед за ним в мерцающий портал. Когда портал захлопнулся, Сиенна огляделась. Теперь лес окутывала непривычная тишина, спокойная и умиротворенная, словно он, чувствуя происходящее, сам подстраивался под ситуацию. Арон уверенно двинулся в глубь чащи, к той самой поляне, где Сиенна обрела свои силы. — Думаю, здесь будет… идеально, — произнес он, доставая из сумки старинные книги. Арон опустил их на траву и встал на колени. Жестом он подозвал Сиенну, приглашая ее сесть рядом. Девушка опустилась на мягкую траву, ее взгляд скользнул по причудливым узорам рун в книге Арона. Таких она не видела нигде. — Это колдовской гримуар моего отца, — пояснил Арон, — он тоже погиб, но очень давно, я был еще ребенком. Тетушка вручила мне этот гримуар на шестнадцатилетие. — Отец сам придумал все эти руны и их значения, — добавил он тише, — ты больше нигде такого не найдешь. — Это прекрасно, — прошептала Сиенна, едва касаясь пальцами пожелтевших страниц, испещренных древними рунами. — Ты готова? — уточнил Арон, его голос звучал с волнением. — Да, — выдохнула Сиенна, чувствуя, как сердце её трепещет в предвкушении. — Тогда дай мне свою руку, — Арнон протянул ладонь. Сиенна вложила в неё свою, и волна неведомого, всеобъемлющего тепла прокатилась по телу от их соприкосновения. — Закрой глаза, — мягко попросил Арон. — Представь себе своего фамильяра. Каким ты хочешь его видеть? Какое животное влечет тебя больше всего? Сиенна послушно кивнула. Мгновение — и перед её внутренним взором предстал изящный черный кот с глазами цвета расплавленного золота. Откуда пришел этот образ, она и сама не знала, лишь смутно вспомнилось, как ещё в приюте у них был похожий кот, всегда наблюдавший за ней из тени. Сиенна ощущала, как Арон творит невидимые знаки в воздухе, как воздух вокруг них наполняется пульсирующей магией. Её слух улавливал тихий, завораживающий шепот парня на латыни, и он не ослаблял её руки ни на мгновение. — Открывай, — сказал Арон, выпуская руку Сиенны. Девушка приоткрыла глаза. На мгновение показалось, что ничего не происходит, но вот из лесной чащи метнулась черная тень. Это был кот, именно тот, которого она себе представляла – угольно-черный, воплощение ночи. Он неслышно приблизился и потерся мордочкой о её руки, словно приветствуя. Его глаза, словно два желтых янтаря, вспыхнули таинственным огнем, в котором таилось предначертание. Сиенна нежно погладила его по шелковистой шерстке, и её пронзило волной небывалого тепла. — Какой же ты красивый, — вымолвила Сиенна, беря пушистого зверька на руки. Кот, словно в ответ, довольно замурлыкал, уткнувшись мягкой мордочкой ей в шею. — Ты ему нравишься, — улыбаясь, сказал Арон. — Думаю, когда у меня появится время, я обучу тебя рунической магии, — произнес парень, поднимаясь на ноги. — Уверен, ты преуспеешь в этом. — Спасибо тебе, — прошептала Сиенна, крепче прижимая кота. Арон лишь молча протянул ей руку. — Пойдем, — предложил он, — думаю, пора возвращаться. — Кстати, как ты его назовешь? — спросил парень, глядя на довольного кота, который, кажется, уже задремал на руках у хозяйки. — Пока не знаю, — ответила Сиенна. — Но, наверное, придумаю что-нибудь подходящее. Ведь это не обычный кот, и имя ему должно быть под стать. Арон рассмеялся. — Действительно, он особенный. Надеюсь, он будет верен тебе, как и подобает фамильяру. Арон вновь раскрыл портал, и они оказались у скромного дома тетушек Спеллман. — Спасибо тебе за чудесный вечер, — сказала Сиенна. — Мне и правда очень интересно научиться рунической магии. Буду с нетерпением ждать первого урока. Арон улыбнулся, но в его улыбке читалось нечто большее, чем просто радость. — Я рад, что тебе понравилось, — произнес он, и в его голосе прозвучала нить обещания. — Клянусь, со временем я научу тебя всему, что знаю. Парень нырнул в сумку, извлекая оттуда еще одну небольшую книгу. — Вот, держи, — проговорил он, вручая ей книгу. — Это еще один гримуар моего отца. Здесь описаны древние ритуалы с рунами, которых ты больше нигде не найдешь. Он создавал их сам. Думаю, тебе будет весьма полезно углубиться в эти знания. — Спасибо, — тихо прошептала Сиенна, принимая драгоценный фолиант. — Я обязательно прочту. — До встречи, Сиенна, — сказал Арон, наклоняясь и невесомо целуя ее в щеку. Сиенна невольно вздрогнула и отвела взгляд. Сердце ее все еще ныло от недавней разлуки с Артом, но она напоминала себе, что это был его выбор. Она смотрела вслед удаляющейся фигуре Арона, но какое-то смутное, тревожное предчувствие не покидало ее. Ей казалось, что этому парню нельзя доверять полностью. Прижимая к себе кота и сжимая в другой руке подарок Арона, девушка все же вошла в дом, на ее лице играла легкая улыбка. *** В гостиничном номере возник Арт. Ярость, застывшая на его лице, заставила Валака удивленно прищуриться. — Что-то случилось? — осведомился демон, поднимаясь с кресла и сокращая дистанцию. Арт со злости сжал кулак и ударил по столу. Дерево с треском разлетелось в стороны. — Случилось, — нервно усмехнулся он. — Сиенна… — он осекся, словно слова приносили ему мучительную боль. — У нее кто-то есть. — На чем основано твое предположение? — нахмурился Валак. — Я был у нее сегодня, — Арта словно подбросило. — Чтобы сообщить информацию о Лилит. И тут вошла Зельда… Сказала, что ее ждет некий Арон. Что-то про свидание. — Боги, — Валак расхохотался. — А я-то, глядя на твою физиономию, думал, конец света настал! Но, видится, Сиенна лишь решила сходить на свидание. — Он сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. — Ты сам-то слышишь, как это абсурдно звучит? Напомню, твои последние деяния… они далеко не благородны. И даже после всего этого дерьма, она тебя простила. Но ты сам решил держаться от нее подальше. Так в чем проблема? — Уже не в чем, — осекся Арт, — просто не нравится мне все это. Мы ищем меч и Лилит, а тут объявляется какой-то Арон. — Не думаю, что его появление как-то связано с этим, — сказал Валак. — Но вот что касается Лилит, тут мне интересно послушать, что ты нарыл. — Я нашел одну ее брошь, когда-то подаренную Люцифером, и попросил Женевьеву отыскать ее с помощью этой вещи. — И? — протянул Валак, глядя на демона. — Женевьева увидела ее, но видения были расплывчаты, — но ей удалось зацепиться. — С ней кто-то был, мужчина, но Женевьева не разглядела его лица. Но самое важное — то место, где они находились. Семейный склеп могущественной семьи ведьм и колдунов. Лотноры, кажется… Ты что-то об этом знаешь? — спросил Арт, пристально глядя на Валака. Валак задумался. В памяти всплыл колдун с такой фамилией. И, кажется, у Лилит с ним был роман… — Был один такой, Эдгар Лотнер, — произнес Валак, нахмурившись. — Я помню, Лилит с ним встречалась, но Люцифер убил его вскоре. Впрочем, она, вроде бы, не сильно горевала. — Может, тот мужчина — это и есть Эдгар? — предположил Арт. — Нет, сомневаюсь. Ты же знаешь, вернуть кого-то из мира теней — задача не из легких, требующая немалых сил. А Лилит сейчас слаба, да еще и в чужом теле. Вряд ли она способна на такое, — возразил Валак. — Но это уже интригует… Значит, она нашла сторонника, связанного с этой семьей. — Нам нужно это выяснить, — произнес Арт, — Женевьева явно чего-то испугалась. — А когда я упомянул её ви́дение Сиенне, назвав эту фамилию, мне показалось, что она что-то скрывает. — Думаю, нам стоит расспросить об этом Зельду, — Валак скрестил руки на груди, — в то время она дружила с одной ведьмой, которая, между прочим, является родной сестрой того Эдгара. Полагаю, Зельда знает больше. — Я поговорю с ней, — сказал Арт, — но думаю, Сиенне необходимо знать, что у Лилит был роман с колдуном из этой семьи. Это уже существенная зацепка. Валак согласно кивнул. — Именно. И чем больше скрытых нитей мы отыщем, тем быстрее сможем добраться до цели. Знание — сила, а Сиенна, похоже, пытаются скрыть что-то важное. Арт задумчиво смотрел в пол, обдумывая следующую тактику. — Я поговорю с Зельдой. Если она действительно обладает информацией, она нам поможет. Мне нужно понять, почему Сиенна так отреагировала на фамилию Лотнор. И ещё, Валак, я не могу просто смириться с тем, что у Сиенны мог появиться кто-то другой. Даже если она простила меня, я остаюсь здесь, я должен быть рядом, если ей что-то понадобится. — Ты должен научиться отличать ревность от здравого смысла, Арт, — мягко сказал Валак. — Сиенна сильная. Она сумела справиться со всем, что ты ей причинил, и даже больше. Если она хочет встретиться с кем-то, это её право. Но сейчас наши приоритеты — это поиски меча и Лилит. Не позволяй личным чувствам затуманить твой разум. — Ты прав, — тяжело вздохнул Арт, сжимая кулаки. — Но мне всё равно не нравится этот Арон. И это место, семейный склеп… Всё это как-то слишком подозрительно. — Это лишь означает, что мы на верном пути, — Валак ободряюще похлопал его по плечу. — Чем темнее становится, тем ближе свет. Арт лишь хмыкнул, и с каких это пор Валак заговорил о свете. — Ладно, пожалуй навещу Сиенну еще раз, - расскажу ей больше подробностей. - сказал демон растворяясь в клубах черного дыма. *** С глупой, блаженной улыбкой Сиенна возлежала на кровати, лаская своего фамильяра. Внезапно материализовавшийся перед ней Арт заставил девушку вздрогнуть. — Госпожа, — произнес демон, слегка склонив голову, — я разузнал кое-что новое, что, полагаю, вас заинтересует. — И что же это? — спросила Сиенна, не отрываясь от своего занятия. — Лилит… она когда-то была связана с неким колдуном по имени Эдгар Лотнер. Вам не кажется это… странным? — продолжил демон. — И еще кое-что: ваш отец убил его. По каким-то причинам. Сиенна замерла, обдумывая слова Арты. В сознании промелькнула мысль, что Арон явно имеет к этому отношение, и он упоминал, что его отец умер. Арт же заметил рядом с девушкой черного кота, который, свернувшись клубком, довольно мурлыкал. «Это явно был фамильяр», — подумал демон. Сиенна вздохнула, размышляя, стоит ли говорить Арту, что Арон — это и есть тот самый Лотнер. И, судя по всему, её отец убил его отца. Так, может, в этом и кроется его интерес к ней? Но Сиенне отчаянно хотелось верить, что это не так, и все, что произошло сегодня, лишь доказывает, что Арон — хороший человек, искренне заинтересованный в ней. — Это уже интересно, — проговорила Сиенна, поднимаясь с кровати. — Если Лилит нашла союзников среди этой семьи, мы должны это выяснить. — Хорошо, мисс, как скажете, — ответил демон, ведь именно за этим я сюда и вернулся. — Полагаю, ваша тетя Зельда что-то знает. Ведь, как сказал Валак, она дружила с сестрой этого самого колдуна. — Вот, и займись этим, — велела Сиенна, отводя взгляд. Арт молча кивнул, но не спешил уходить, словно что-то обдумывая. — Простите за вопрос, мисс, но мне кажется, вы что-то знаете об этом, но почему-то не говорите мне, — начал он, тут же исправившись. — Простите, это не мое дело, но я слышал о неком Ароне, которого упомянула ваша тетя. Может быть, он как-то связан с этой семьей? — спросил демон, и, увидев недоуменный взгляд Сиенны, понял, что попал в точку. — Это уж точно не твое дело, — отрезала Сиенна, хотя сама не знала, почему скрывает от Арта правду. На душе у нее все еще было больно от того, что он отверг ее. — Узнавай у моей тети что хочешь, но не смей лезть в мою жизнь. Ты сам сделал свой выбор, и я не вижу причин отчитываться перед тобой. — А что касается Лилит, то завтра мы все встретимся и обсудим эту ситуацию, — я не намерена больше тратить на тебя время, — сказала Сиенна, отворачиваясь. Арт лишь яростно сжал кулаки, растворяясь в клубах черного дыма. Увидев его реакцию, Сиенна тут же пожалела о сказанном. Девушка всхлипнула, ложась на кровать. «Не натворил бы Арт чего…» — пронеслась тревожная мысль в голове Сиенны…