2. Листочек

      Я ухаживал за лисенком, как мог. К счастью, у меня с собой оказалось достаточно лекарственных принадлежностей, чтобы обработать его раны и иногда менять повязки.       Малыш не умер в ту же ночь. Он прожил еще несколько дней и даже стал чувствовать себя лучше. Осознание этого привело меня в восторг. Я чувствовал себя нужным и полезным, а также то, что поступал определенно правильно. Давно забытое чувство. Неужели оно всегда было таким приятным?       Лисенок покоился рядом с диваном. Я подумал, что будет нехорошо, если он ночью встанет и упадет с дивана. Все же прыжки с такой высоты для крохи не пойдут на пользу в ее нынешнем состоянии. Но я позаботился о том, чтобы ему было комфортно и на полу, пожертвовав своей единственной подушкой и сделав из нее импровизированную "кроватку" для рыжего комка шерсти, сверху укрывая его пледом, чтобы он точно не мерз. Ночи здесь довольно холодные, и этот не самый надежный дом даже с отоплением мог не согревать.       Я старательно отпаивал лисенка из пипетки молоком и водой. Я точно не знал, правильно ли все делал, но с каждым днем ел с моих рук лисенок все охотнее.       В ранее уставших, почти что безжизненных глазах появился живой огонек и в скором времени кроха смогла подняться на ноги, начав неспешно бродить по дому, хоть и слегка прихрамывая. Я не мешал ему, лишь тихо радовался и следил за ним, словно за ребенком, который делал первые в свои жизни шаги.       Лисенок даже не пытался убегать. Он будто понимал, что здесь куда безопаснее, чем на улице, поэтому после маленькой прогулки по дому возвращался на свое законное уютное место и тихонько дремал, пока я сидел рядом с ним и читал книги.       Наверное, прошло уже около недели с тех пор, как я забочусь о лисенке, и я настолько привык к этому, что для меня это было так же естественно, как и чистка зубов или же прием пищи.       Я проникся теплыми чувствами к этому маленькому животному. Словно он был... моей семьей. Хотя многие люди считают своих питомцев полноправными членами своей семьи, так что нет ничего странного в таком моем отношении к нему, верно? Давно я не забывался в хлопотах и тем более не помнил, каково это, заботиться о ком-то...       Единственное, что немного беспокоило меня, так это то, что я с каждым утром находил на своем теле странные маленькие укусы. Я не знал причину их появления. Лисенок был слишком слаб, чтобы запрыгивать на кровать, так что вряд ли это его заслуга. Да и относился он ко мне совершенно не агрессивно, чтобы хотя бы пытаться укусить. Я также осмотрел дом на наличие мышей и прочих паразитов, но никого, кроме тараканов, не обнаружил. Впрочем, это не доставляло мне сильный дискомфорт, так что я временно отложил данный вопрос. Куда важнее для меня в нынешний момент забота о лисенке.       Всю эту неделю я так и не выходил из дома, лежал рядом и охранял сон лисенка, иногда кормя его и себя или же меняя его повязки. Но нужда в скором времени заставила меня покинуть свое деревянное убежище. Еда заканчивалась. Молока и вовсе не осталось. Кормить лисенка нечем, да и самому что пожевать едва ли найдется. Поэтому днем, убедившись, что лисенок в порядке и крепко спал на своем уже привычном мне и ему месте, вышел на улицу, предварительно накинув куртку. Все же погода стояла не теплая, хоть и еще не настолько, чтобы дрожать и стучать зубами.       С момента переезда я так и не осмотрел окрестности, так что не имел и малейшего понятия, где вообще находился магазин или рынок и присутствовало ли подобное вообще в этом богом забытом месте.       Я неспешно шел и осматривался, изучая местную инфраструктуру и глазами ища хоть что-то похожее на то, где я мог бы приобрести провизию.       Стучаться к каждому с вопросами я не собирался, да и зачем тревожить людей? На улице прохожих было мало. Но и их я игнорировал, хотя они явно сверлили меня внимательным взглядом, видя впервые в своем тесном и ограниченном мирке, где все знали друг друга в лицо. Никогда не спрашивал у окружающих дорогу. Не понимаю, как вообще можно взять и подойти к незнакомому человеку вот так просто. К тому же, под этими взглядами мне было настолько некомфортно, что даже в их сторону смотреть не хотелось. Вместо этого я сфокусировался на местности, чтобы отвлечься.       За исключением некоторых более или менее новых и даже в какой-то степени современных зданий, местные строения не особо радовали глаз. Вместо асфальта под ногами была самая обычная протоптанная земля. Все дома казались пустыми, потому как селяне, похоже, не слишком любили пошуметь, и машины проезжали крайне редко. Никаких удобств: ни парикмахерских, ни магазинов с самыми разными товарами для быта и не только, ни больниц или поликлиник. Спасибо, что хотя бы есть одна единственная заржавевшая автобусная остановка, которая позволяет покинуть это унылое место тем несчастным, кто не имел такую роскошь, как собственный транспорт. Собственно, эта автобусная остановка – первое, что я увидел по приезду сюда, ведь прибыл именно на автобусе. Правда, он заглядывает сюда настолько редко, что его появление за день можно сосчитать буквально по пальцам. Наверное, хватит всего двух. Окно из моей гостиной как раз открывало вид на эту остановку, и я нечасто слышу шум транспорта снаружи.       После долгих лет жизни в большом городе этот крохотный поселок вызывал лишь разочарование и тяжелый вздох. Неужели в таких убогих условиях люди живут десятки лет? Хотя, не мне судить, я осознанно приехал именно сюда, так что теперь я – часть этого поселка. Отдельная его часть, но так или иначе связан с данным местом.       Все же даже в таких местах должны иметься хотя бы те самые уличные торговцы, продающие провизию собственного производства. И я наконец наткнулся на место, где такие люди обитают. Пришлось обойти весь поселок, чтобы узнать, что рынок был на другом конце поселения.       Тут людей наблюдалось немного побольше. Семьи с детьми, старики и просто одинокие мужчины или женщины за тридцать. Я наконец слышал привычный мне шум оживленной улицы и даже немного расслабился благодаря этому. Мне нравилась тишина, но когда она стояла постоянно, причем везде и всюду, то это вызывало некоторое напряжение. Словно я гуляю по кладбищу.       Из ассортимента было все, что можно вырастить или же сделать собственными руками: фрукты, овощи, домашние колбасы, яйца, мясо, молоко, кефир, сметана, вязаная одежда и даже некоторые инструменты ручного труда. Никакого закупочного или импортного товара. Я словно попал в прошлое на несколько столетий назад.       На всякий случай я спросил о наличии какого-либо магазина невдалеке у торговцев, на что те лишь развели руками и сказали, что такие здесь были, но аренда стала неподъемной и им пришлось покинуть эти места, из-за чего несколько таких заведений пустуют. Но, к счастью, в поселке не гонят вшею уличных торговцев, так как этим заниматься попросту некому, поэтому хоть что-то, но купить здесь все же можно. Для этого дела они даже самостоятельно установили ларьки.       Ситуация неприятная. Поселок будто бы оторван от внешнего мира. Но тут ничего не поделаешь. Я могу лишь смириться с такими обстоятельствами.       Пока я выбирал нужные товары, местные то и дело косились на меня и, кажется, перешептывались за моей спиной. Насколько я понял, их смущала моя беловолосая шевелюра, да и появление нового лица в поселке – самая настоящая новость. Торговцы тоже изучающе на меня смотрели и иногда задавали вопросы, вроде откуда прибыл, какие у меня корни и так далее. Я бегло отвечал и старался игнорировать настолько пристальное внимание к себе, но то и дело хмурился и смотрел себе под ноги при разговоре с кем-либо, не зная, куда еще девать свои глаза. Я давно не говорил с людьми. Да и я всегда чувствую себя как-то неловко, когда кто-то пытается что-то узнать про меня.       На некоторый остаток своих скромных сбережений я купил все нужное: побольше молока, немного мяса, овощей, соли и сахара, и направился восвояси со всем этим добром. Надо бы поторапливаться, ведь дома меня ждал маленький рыжий друг. Я и не заметил, что уже наступил вечер. Слишком уж долго искал рынок.       По дороге я задумался над тем, что рыжий комочек так и не получил свое имя. И кем он вообще был? Мальчиком или же девочкой? Я так и не проверил это. Нельзя давать имя, пока я не узнаю его пол. Будет странно, если я назову девочку мужским именем, или же наоборот. Хотя можно подобрать какое-то нейтральное имя вроде Листочка. Точно. Так можно назвать и самца, и самку. К тому же, лисенок действительно в нашу первую встречу напоминал мне увядающий листочек, который упал с дерева и оказался на земле с наступлением холодной осени. Хотя это все еще странно звучит, но все же мне очень хотелось бы назвать его именно так. Окружающие и родственники всегда говорили, что у меня весьма специфичный вкус.       В честь этого можно было бы даже попробовать покормить Листочек мясом. Устрою ему маленький пир в честь нашей встречи.       Полный энтузиазма, я наконец добрался до дома и открыл дверь, тут же проходя внутрь с широкой улыбкой на лице. Однако очень скоро все веселье тут же испарилось. Листочка нигде не было.