Туманник

Цири и Геральт пробирались через болото по грудь в грязи. То и дело на их пути попадались водяные бабы и утопцы. А вот твари, которую им заказали, так называемого "духа болот" пока не было. Геральт приехал вечером два дня назад, сказав, что взял заказ. Это было отлично. Так как сама она так и не поехала. В тот день эльф вернулся лишь ближе к ночи, а утром опять исчез. Она его не видела, лишь слышала, как он ходит за дверью. А потом они на два дня уехали в это болото. Цири уже начало казаться, что и нет вовсе этого чудовища. Может водную бабу так напугались? Они уже несколько раз говорили с Геральтом о том, чтобы вернуться с головой водной бабы. Но Геральт настаивал на своем, говорил это не водная баба. Ну что ж. Цири кашлянула от тяжелого болотного смока и села на камень. - Давай немного отдохнем, - сказала она. Геральт остановился. - Давай. Я тоже устал. - Я как-то думала, что это побыстрее будет. Ну где эта тварь? Я вообще не вижу следов ее присутствия. - Надо искать пещеру или... - Или хотя бы менее зыбкую почву, где эти следы могли отпечататься, - фыркнула Цири, - Может ты чуешь какой-нибудь запах? - Ничего, кроме болотной вони. Цири достала два куска соленого мяса и отдала один Геральту. Они не спали уже полтора суток, день клонился к вечеру. Спать хотелось дико. Как и есть. Но такая работа у ведьмака. Тварь могла вылезать и только ночью. Поев, они снова пошли через болота. День склонился к ночи. Ночь шла к утру. Когда они заметили пещеру. Она была спрятана в тумане болот, издали ее было не видно. Цири присела, рассматривая следы. - А ты был прав, - сказала девушка, - следы туманника, но какого-то очень крупного. Чем тебе не дух? И по описанию сходится. - Я тоже думал уже, что это туманник. Цири вытащила серебряный меч и пошла в пещеру. Геральт тоже. На подходе он выпивает "Кошку". Цири вздохнула. Она плохо видела в темноте обычным человеческим зрением, а пить ведьмачьи элексиры не могла. Стараясь ступать как можно тише, они шли через пещеру. Следов было много, но те, на которые обратила внимание Цири были самые заметные - тварь была крупной и тяжелой. - Вот он, - сказал Геральт, показывая рукой вперед, где ходили несколько обычных туманников и один в три человечких роста. Цири всмотрелась в темноту. - Дух, - фыркнула Цири, удобнее перехватывая меч. - Я думаю, что нужно зайти с... - начал Геральт. Вспышка. Девушка уже около туманника. - Ну да, конечно, - фыркнул ведьмак и побежал в бой. Цири во всю билась с чудовищем, уворачиваясь от удара мощных лап. Вспышка, снова вспышка, она скакала вокруг чудовища. Геральт блокирует удар лапы и наносит ответный. Лапа отлетает в сторону. Тварь завизжала и стала невидимой. - Надо мелких перебить! - крикнул Геральт. - Вот и займись ими, - ответила Цири, исчезая с того места, где только что стояла, перескакивая в другой конец пещеры. - Может быть наоборот? Я займусь тварью, а ты мелкими? - Ну уж нет! - запыхавшись говорит она, снова уворачиваясь. Геральт не стал спорить, взял на себя пять мелких, пока Цири била одного большого. Вот один туманник разрубленный летит на пол пещеры, второй, третий. Большой же оказался живучим. Он замахивается лапами. Цири быстро скакнула вперед, через него и воткнула нож в спину туманника. Тварь завизжала. Цири вырвала из нее меч, развернулась и отсекла ей голову. Тем временем Геральт добил мелких. Повисла тишина. Ведьмаки старались отдышаться. Цири вытерла ладонью кровь чудовища со своей щеки, на деле лишь размазывая ее по лицу. - Что, идем получать золото? - сказала она, закидывая голову чудовища в мешок. - Да, идем. Цири закинула мешок за плечо и они вместе пошли к выходу из пещеры. Свист. - Плотва. - Келпи. К ним подошли две лошади. Ведьмаки запрыгнули на лошадей и поехали к деревне, в которой объявили награду за туманника. Лошади по колено уходили в зыбучую землю. Ступали медленно и осторожно, то и дело спотыкаясь. - Давно мы с тобой вместе не выезжали на охоту, - улыбнулся Геральт. - Ни так уж и давно. Всего год прошел. - А кажется, что целая вечность. - Мы же выселяли краснолюдов, притворившихся призраком, из-под дома. Помнишь? Когда встретились в прошлый раз. На нашем ежегодном съезде. - Да, помню, - Геральт посмеялся, а потом замолчал и вздохнул, - Ты тогда приехала в город с этим эльфом. - Да... Аваллак'х... - Ты его любишь? - Не знаю... Повисло молчание. - Я знаю, что ты скажешь, что он меня нет. Тогда ему помощь была нужна. Я не могла отказаться ему помогать - он бы погиб. А сейчас не знаю. Он опять что-то скрывает, но... да, я знаю, что он меня использует, ты это говорил. - Я ничего не сказал, - вздохнул Геральт, но потом сдался, - Ты вольна сама решать, но я волнуюсь за тебя. - По этому ты остался? - Я лишь хочу убедиться, что его интриги не будут опасны для тебя. Но я понаблюдаю со стороны, я не буду лезть в ваши отношения. А чудовищ полно и под Новиградом. - А я думала, что ты больше не убиваешь чудовищ. - Мне же нужны деньги. Иногда убиваю. Но да, теперь уже очень редко. Но это хороший повод поднакопить и подольше не ездить на охоту. - Как Йен? - Как обычно. Ей тоже спокойно не живется. Но теперь без государственных переворотов. - Как это вы вдвоем и без государственных переворотов? - наигранно удивилась Цири. - Ха-ха, - так же наигранно сказал Геральт. Они рассмеялись. - Чародейка при дворе плетет интриги, а влюбленный в нее ведьмак ей помогает, - произнесла Цири, - Видимо, ты хорошо меня воспитал. Я вся в тебя. Помогаю чародею, который плетет интриги при дворе. Геральт улыбнулся. - Но ведь Йен тоже всегда тобой пользовалась. А ты был не против. - Наверное, ты права. Но Йен меня любит. Я в этом уверен. А пользоваться... в этом вся она. Цири пожимает плечами. Она не уверена, что Аваллак'х ее любит. Но она всегда позволяла ему собой пользоваться. Так за разговорами они приехали в деревню. К ним вышел полусонный староста. - Вы убили духа Болот? - Да, - сказал Геральт. Цири показала мешок с головой чудовища. Старик поморщился. - Это был удивительно крупный туманник, - сказала Цири. - Ох, спасибо вам ведьмаки, - он протянул мешочек Геральту. Тот взял его и пересчитал деньги, после чего половину отсыпал в свой кошель, а остатки в мешке кинул Цири. - Спасибо, - сказала Цири старосте и Геральту одновременно. После чего они подстегнули лошадей и поехали обратно в Новиград.