Скеллиге

- Тьфу, ненавижу порталы, - буркнул Геральт, - Ощущение, будто тебя наизнанку выворачивает. Цири и Йеннифер переглянулись. Цири посмеялась. - Они вышли в какой-то деревушке недалеко от гор, в которые по предположению Цири и вел портал. Они успели узнать про вино, пообщаться с Ан'Крайтами. И только после этого отправились сюда. Мышовур сказал, что здесь есть какие-то руины. В этих руинах был могущественный артефакт. Наверняка портал сюда и вел, по этому договорившись, они решили в первую очередь искать именно руины с артефактом, а показать, где они находятся, скорей всего могли в деревне. - Раз - лягушка, два - волчок, три - игривенький щенок, - читала считалку девочка, расчитывая трех мальчишек. Цири пошла к детям. - Привет, - улыбнулась она. - Привет, - задумчиво сказала девочка, - Мы тебя раньше не видели. Вы идете к пещере? - Да, мы тут проездом. Ты не знаешь, кто может нам рассказать про руины в горах? - Руины? - протянул мальчик. - Вы идете в пещеру испытания? - спросил другой мальчик. - Какую пещеру? - Ну, пещера испытания, - сказала девочка, - Туда ходят влюбленные, когда хотят проверить, насколько сильно они друг-друга любят. Вы здесь разве не из-за легенды? - У вас часто появляются гости? - спросила Йеннифер. - Часто. Все ищут пещеру. - А кто может нам о ней рассказать? - спросила Цири, - А еще лучше проводить. - Я могу, - гордо сказала девочка. - А родители-то будут не против? - ухмыльнулась она. - Не знаю. Они ушли в море пол года назад. И больше я их не видела. Но вы не переживайте, я знаю куда идти. Я часто туда хожу. - Одна? - удивилась Цири. - Конечно, я же не хочу сама попасть в прошлое. Туда лучше ходить одному. - А можешь поподробнее рассказать об этом артефакте? - сказала Цири. - Конечно! Меня, кстати, Милка звать. Говорят, этому артефакту лет столько же, сколько руинам в горах. И туда постоянно ходят влюбленные. Дедушка рассказывал - а он и бабушка тоже проходили испытание - что когда туда приходят влюбленные, то там все меняется. Они оказываются в прошлом и видят тех, кого потеряли. Самое главное там - это не поддаться и не пытаться спасать того, кого увидишь. Дедушка говорил, что вернуться могут только двое. Но если спасти кого-то в прошлом, то второй погибнет и вернется уже не он, а тот человек из прошлого, - с глубоким знанием дела начала говорить девочка, - А некоторые специально это делали! Они влюблялись, брали с собой своего возлюбленного и меняли его жизнь на того, кто был им дорог, но погиб. Так тоже можно! Но это плохо. - Спасибо. А где эта пещера? - Вот там, - она показала пальцем, - Там тропа. Она прямо из деревни уходит. В горы. Вам нужно идти по этой тропе не сворачивая, и она приведет вас к пещере. - А ты не знаешь откуда там взялся этот артефакт? - спросил Геральт. - Неа. - Был бы здесь твой эльф, - буркнул Геральт, - наверняка вспомнил бы какую-нибудь давно всеми забытую легенду, связанную с этим артефактом. - Вспомнил бы, - послышалось со спины. Геральт вздохнул, оборачиваясь. - Да, конечно, Зираэль. Не обязательно мне рассказывать, куда ты отправляешься. - Как ты узнал, где мы? - спросил Геральт. - Лютик сказал, - фыркнула Цири. - Ваш бард сказал, что вы отправились на Скеллиге по поводу какого-то вина. Я не сомневался, что вы решите посмотреть, куда вел портал из дома. - Ну раз уж ты здесь, можешь рассказать легенду об артефакте, - вздохнул Геральт, - Только короткую версию, пожалуйста. - Некогда чародейка влюбилась в простого воина со Скеллиге. Они поселились в этой деревне. Она занималась алхимией, а он войной... - Еще короче, Аваллак'х... - сказал Геральт. - ...он отправился в море. На корабль напали пираты. Он погиб. А она не смогла смириться с потерей. Обратилась к эльфским Знающим, и они из ее боли создали артефакт, способный позволить ей забрать его из прошлого. Но у всего есть своя цена - за его жизнь, она должна была отдать чью-то чужую. Она посчитала это неправильным и оставила артефакт здесь. Но через несколько лет ее боль стала невыносимой, и она решила обменять жизнь своего нового возлюбленного. Но в прошлом что-то случилось и ни она, ни оба ее возлюбленных не вернулись. А артефакт остался в пещере. Теперь, когда к нему прикасается тот, кто влюблен, они вдвоем попадают в прошлое, которое вызывает в них самые сильные воспоминания. Но вместо того, чтобы уничтожить опасный артефакт, люди начали использовать его, как испытание для влюбленных. - И среди этих Знающих был ты? - усмехнулся Геральт. - Я не настолько стар, как ты думаешь. - Ну что, пойдем посмотрим на этот артефакт? - хмыкнула Цири. - Не стоит, Зираэль. Это опасно. - Только не говори, что ты боишься магии, - сказала девушка. - А я и не боюсь... магии, - тише сказал он, - Он очень опасен. Цири его уже не слушала, потому что ушла. - Зираэль! Геральт пожал плечами и, приобняв Йеннифер, пошел следом за девушкой. - Геральт! Его проигнорировали. Аваллак'х вздохнул и пошел следом за ними. Они прошли по горной тропке. День был хороший, солнце светило, дул слабый ветерок. Цири весело что-то рассказывала Геральту и Йеннифер, а Аваллак'х мрачной тучей шел позади них. Вскоре впереди показалась украшенная резьбой пещера. - Я полагаю, мы на месте, - сказала Йеннифер. - Ну что, пошли? - сказала Цири, заходя внутрь. - Зираэль... - его снова проигнорировали. - Только ничего здесь не трогайте! - сказал он, заходя вместе с ними. Внутри пещера была вполне обычной. Где-то обвалился свод, где-то рухнули колонны, но сохранилась и очень старая резьба. На полу была куча костей. Посередине располагался небольшой алтарь, на котором стояла золоченая чаша. - Это и есть артефакт? - сказала Цири, подходя ближе. - Кажется, он называется Чаша Ларкона и Мирель. Я где-то читала об этом, - сказала Йеннифер. - Ничего не трогайте, - повторил эльф, - Мне не импанирует застрять в прошлом. - Тебе-то чего бояться? - фыркнул Геральт, - Артефакт работает только на влюбленных, а ты никого не любишь. Аваллак'х смерил Геральта взглядом, но ничего не сказал. Йеннифер прошла взглядом по резьбе. - Здесь что-то написано. Геральт подошел ближе. - Какая-то очень древняя Старшая речь? - задумчиво сказал он, - Я не понимаю, что здесь написано. - Ничего не значащие стихи? - сказала Йеннифер. - Аваллак'х? - окликнул эльфа Геральт, - Что здесь напи... - Зираэль, осторожно! Цири обернулась. - Да успокойся, мы просто посмотрим. Цири развернулась. Ее мечи задели чашу и столкнули с алтаря. Повинуясь наитию и мгновенной реакции, Цири его поймала. - Нет!!! - вскрикивает Аваллак'х. Геральт и Йеннифер оборачиваются на него, удивленные внезапной паникой в его голосе. - Ой... - Цири виновато улыбается, сжимая в руках чашу, успевает поставить ее обратно на алтарь. Белая вспышка, ослепляет всех присутствующих. Теряя сознание, Цири услышала, как эльф выругался на родном языке, чего она раньше от него не слышала.