Часть 7. Волки, жертва, большой взрыв.

— Это оно? — Хмуро уточнил у Эрвина, во всю разглядывая место, где и засела наша цель. А было оно, это место… просто отвратительным для штурма. Один единственный крутой подъем, сплошь из рыхлой земли и камней, которые при первом удобном случае сразу же полетят вниз, устроив натуральный мужицкий дождь. По левую сторону этой «тропинки» обрыв, с которого падать можно сразу насмерть, ибо по приземлению получится отбивная из человечины, а не уцелевший бедняга. По правую глухая скала, уходящая на натуральные километры вверх. Сам проход внутрь шириной с пару метров, перед которым раскинулась площадка, где… о, боже, блядь! Ну что за мерзость?! — Они… едят полуживую… девушку? — Во все глаза наблюдая с соседнего холма за этим представлением, медленно, раздельно спросила Соня, до побелевших костяшек сжав рукоять нормального стального клинка. — Я же не одна это вижу? — …Да, — ответил позеленевший Эрвин, сдерживающийся из последних сил, чтобы не проблеваться. — А новости о пропажах жителей с Вайтрана или Ривервуда вам не поступало, случайно не в курсе? — Подавив желание выхватить арбалет и выстрелить в псину-переростка, больше похожую на гигантского волка, которая сейчас и жрала… человека, нахрен, мрачно поинтересовался. Деталей было не разглядеть, но вот болезненные стоны напополам со вскриками и рычание, разносящееся на многие десятки метров слышно отчётливо. Мощная же у зверюги глотка… — Э-э… н-нет… буэ-э… — всё-таки не выдержав, Эрвин опустошил свой желудок прямо в ближайший куст. — Понял. София, слушай внимательно, — прикрыв глаза, взял себя в стальные руки. Эмоции долой, пришла пора работать и убирать разумный мусор. — Я иду впереди, ты отстреливай молнией псин из-за спины. Парализованных я вырезаю по пути. Сил не жалей, вряд ли в пещере получиться нормально разойтись магией. Поняла? — Да, — решительно кивнула девушка, пообещав: — Я отрежу яйца этому конченому ублюдку, а после заставлю его их сожрать. Никак не отреагировав на её спич, обратился уже к Эрвину: — Оставайся здесь, на тебе будет задача прикончить тех, кто решит сбежать. Стреляешь ведь хорошо? — Да, не жалуюсь, — протяжно выдохнув и стараясь не смотреть на акт зверства, отрывисто сказал егерь. — Хорошо. Пошли, — мотнув головой в сторону пещеры, на ходу достал клинок и более плотно закрепил щит на левой руке. Он мне сегодня явно понадобиться. Не было никакой жалости, моральных дилемм и даже мысли пощадить человека, который сотворил таких тварей. Сейчас я был настроен лишь на одно — убивать. Желательно максимально жестоко и эффективно. Без капли милосердия. Дорога к подножью тропы заняла ещё минут двадцать, за которые никто из нас не проронил ни слова. Обсуждать было нечего, особо нового ничего сказано не будет. Метров тридцать вверх, по крутому склону. Н-да, дела. Пять тварей сейчас на верхушке, развлекаются с «добычей», тогда как остальные, я полагаю, находятся в самой пещера, как и чёрт знает, что ещё. Рука крепко сжимала рукоять клинка, готовая задействовать оружие в любой момент. Мотнув головой в сторону верхушки, подал немой сигнал. Нервы были напряжены до предела. Я ожидал нападению в любую секунду, готовый действовать незамедлительно. Магия внутри тела питала всё нутро, возводя реакцию на новый уровень. Невольно вспомнилось, что вот так управлять маной не каждый воин способен. Именно это умения отличает обычного рубаку от профессионального бойца, способного в одиночку сражаться против подготовленного отряда мечников. И Рохан владел им на высоте. Вопреки всему, на нас даже не обратили внимания, когда мы, идя максимально бесшумно, насколько это было возможно в такой экипировке, оказались на самой верхушке, за спинами у тварей, которые всё также были заняты своим делом. Против воли удалось рассмотреть бедняжку: волосы цвета пшеницы, сейчас спёкшиеся в крови и грязи, растрепавшиеся по всей спине. Разодранное желтое платье из хорошей ткани, полное отсутствие юбки. Раздвинутые в разные стороны ноги, чтоб было удобнее жевать, одна уже оторвана по колено. Кровотечение оттуда-же, да и в принципе ноги её представляли собой жалкое зрелище. Не желая и секунды более смотреть на этот акт животной гастрономической страсти, кивнул Софии, заняв боевую стойку. Ноги на ширине плеч, клинок возведён в высокую позицию, готовый обрушиться на любого, щит же наоборот смотрит лицевой частью под наклоном, как раз на уровне роста тварей. Короткий треск молнии, пробежавший между ладоней напарницы. Сразу вслед за ним ослепительная вспышка чистой, яростной силы, за долю мгновения попавшую сначала в ту псину, которая ела девчушку, а после цепным зарядом разошедшаяся по остальным, при этом никак не задев жертву. Множественный болезненный вой, рывки, поскуливания, вонь прожаренной до корочки плоти. Брюнетка явно не мелочилась, вложившись по полной. Сразу же, не давая зверям опомниться, рванул вперёд мощным рывком. Первый удар по шее «развлекавшегося» чудовища отделил голову от туловища, мышцы приятно напряглись. Как нож сквозь масло, спасибо зачарованию. Плавно перевожу движение в полноценный укол по второму, и с неприятным хлюпаньем остриё меча входит прямо в глаз на полторы ладони вглубь, уничтожая мозг. Ногой жёстко пнуть попытавшуюся было атаковать зверюгу, несмотря на дикие судороги, подойти ближе и повторить ту же процедуру, что и с прошлым. Осталось двое полностью беззащитных монстров, сейчас во всю скулящих от боли, полностью парализованные. Закончить не заняло и минуты. Похоже, нам повезло, и другая часть стаи находится достаточно глубоко внутри пещеры, чтобы не услышать произошедшего побоища. Жертва лежала всё в той же позе, тяжело дыша и даже находясь не в силах пошевелиться. Открылось ещё более мерзкое зрелище: нижняя половина тела представляла собой откровенно кровавое зрелище, являясь теперь одним куском покорёженного мяса пополам с красной пеной. Спина разодрана до костей, как и филейная часть, видны следы укусов. Явно ещё и скрёб когтями в процессе волчара, ублюдок. София застыла каменным изваянием, не в силах отвести взгляд от этого. С тяжёлым ощущением в груди подошёл к бедняжке, остановившись напротив её лица, и присев на корточки, закинув клинок на плечо. Невинные голубые глаза, из последних сил цепляющиеся за реальный мир, встретились с моими, не скрытыми каким-либо шлемом. — У… бей… — на грани слышимости донёсся шёпот полумёртвой сквозь практически не шевелящиеся губы. — Мо… молю… Не моргая и поддерживая зрительный контакт, поднявшись, хриплым голосом смог выдавить лишь одно: — Мне жаль. Моментальный удар. Лезвие прошило голову насквозь. Она даже не успела понять, что произошло, так и продолжая смотреть постепенно стекленеющими сапфирами. Не было никаких эмоций, мыслей, ничего. Просто… опустошённость во всём теле. — Пошли, — коротко бросив все ещё стоящей в ступоре спутнице, твёрдым шагом направился ко входу в пещеру. София никак не ответила, через силу отвернувшись от уже мёртвого тела когда-то очень красивой девушки и пойдя следом за мной. — Перед тем, как войдём, возьми себя в руки. Бей на поражение всё, что видишь. За меня, как и договаривались, не беспокойся. — Я поняла, — судорожно облизав пересохшие губы, она сжала кулаки, и если бы взглядом можно было испепелять, то вся эта пещера сразу бы обвалилась. Внутри было недостаточно темно, чтобы вызывать стороннее освещение заклинанием. Настенные факелы по обеим стенам будто нарочно создавали впечатление того, что это лишь коридор к тронному залу. Наши шаги гулким эхом отражались по внутренним сводам естественного укрытия. О скрытности можно забыть. Ну да плевать. Всё моё естество после свершённой казни теперь требовало лишь одной, простой цели: устроить резню. И я не собирался себе в этом отказывать. Мы прошли уже метров пятьдесят вглубь по прямой, и лишь сейчас стало слышно звуки в отдалении. Такое же повизгивание и рыки, что издавали те волки. Сторонних проходов и отделений не было. Искусственно проложенный путь, что ли? Коротко выдохнув, чуть крепче сжал рукоять. Пора. В этот раз нас услышали заранее, когда мы почти дошли до выхода… куда-то. Дикий лай, эхо мощных ударов лап. Что же, так нам даже лучше, принять их в относительно узком коридоре, где четверо человек уже не смогут разойтись. Меньше пространства для манёвра резким животным. Нервной дрожи и страха не было. Лишь уверенность в собственных силах и постепенно подступающий азарт схватки. Первое чудовище на большой скорости не вписалось в поворот, ударившись о стену и взвизгнув. За ним следом второе, третье, четвёртое. Не давая им ни секунды оклематься, воинственно заорал боевой клич: — А-А-А-А-А-А-А-А-А! Первый был насажен через подбородок, сталь прошла сквозь черепушку с глухим хрустом и хлюпаньем. Щит принял попытку укуса второго, был вынужден отойти на два шага от инерции. Сразу же колющий, но вместо лица попал в бок. Тц. Стрёкот заряда. Полный злобы женский голос: — Сдохните, твари! Вспышка синевы, полностью ослепившая. По телу прошло ощущение сильной щекотки. Но вот монстрам передо мной повезло гораздо меньше: ярость первозданной молнии принялась внедряться в их тела, прожаривая до омертвевшей кожи и хрустящей корочки, парализуя мышцы, разрывая своей мощью внутренние органы. Было отчётливо слышно лопающиеся прямо внутри зверюг органы. Громкие хлопки, после которых те падали замертво, получая сталь в голову как контрольный удар. Минус четыре волка. Ступая через почерневшие тела, — недурная же у Сони сила, — мы вышли в более просторное помещение внутри пещеры. Метров десять в высоту, навскидку, и ещё больше по ширине. Взору открылись множественные следы посторонней активности: огромные борозды от когтей на каменных стенах, экскременты, человеческие, судя по разорванной ткани, останки. Но вот тел не было. Хм, это уже интересно. — И куда дальше? — Коротко спросила брюнетка, осматривая развилку. — Пошли налево, всё равно оба варианта проверять. — Вечно вы, мужики, налево ходите… Не став мешать ей сбросить стресс, без лишних слов первым направился по ещё более узкому коридору. Как же отсюда та химера здоровая вылезла, раз тут такие миниатюрные проходы? Вопрос на миллион, чтоб его. Как оказалось, это была жилая часть, где и обитала наша цель. Грубо выложенные доски, на которых покоится кровать с меховой подстилкой. Стол со стулом у грубой стены, на котором лежат два обычных комплекта одежды. Здоровая бочка, судя по всему, служившая заменой сундука. Внутри был ещё один комплект тканей, небольшой кошель, — всего пятьдесят септимов, — и ещё один мешочек с драгоценными камнями. — Сапфиры, изумруды, рубины, даже алмаз… — задумчиво пробормотала София, рассматривая улов, после сложив тот в небольшой подсумок на пояс. — Видимо, это от той бедняжки трофей. Пошли, тут больше ничего нет. Ублюдок либо затаился в другой части пещеры, либо вышел «проветриться», тогда он получит стрелу от Эрвина. — Угу, пошли. Кроме издаваемых нами звуков, в пещере более не было слышно вообще ничего. Либо химеролог и вправду вышел наружу, за припасами, либо нас ждёт «внезапная» засада. С огромной вероятностью он будет бить магией, так что эффект неожиданности в любом случае на нашей стороне. И… правая часть коридора оказалась лабораторией. В которой вот-прямо-сейчас творилась какая-то хрень. Огромные столы с кандалами для распятия, сейчас пустые, алхимические приспособления, даже пентаграмма душ целёхонькая. Но самое примечательно было не это, а огромная искусственная стена из какого-то тёмного камня, с монолитной даже на вид дверью, за которой и творилось… что-то, судя по ритмичному гулу. — Он там проводит ритуал? Поэтому и не услышал? — Высказав догадку, подошёл ближе к одному из столов, на котором было множество записей. Не став долго раздумывать, сразу сложил их в одну стопку, передав девушке. Может, Фаренгару, придворному магу ярла, пригодится. — Да, и судя по всему, собирается призвать что-то совсем уж убойное, больно эманации маны тут… противные, — аж поёжилась София, также ходя от одного места проведения «легитимных» экспериментов к другому. — Сможешь пробить вход? — Деловито поинтересовался, рассматривая пузырьки с неизвестным содержимым. Питают меня смутные сомнения, что это вовсе не зелья лечения. И близко не они. — М-м-м… нужно начертить пару взрывных рун на двери, и после того, как пробью, ты останешься с ним один на один, — уверенно кивнула брюнетка. — Отлично, приступай, — протяжно выдохнув, присел прямо на один из столов, где жертв заковывали в кандалы. — Предупреждаю сразу — рванёт очень сильно, мне предварительно Изменением нужно будет укрепить своды пещеры, чтобы нас не завалило. Всё займет около двадцати минут, наша цель всё равно в ближайшие полчаса не выйдет, так что спешить некуда. — С чего взяла, что не выйдет? — Немного наклонив голову, поинтересовался, наблюдая, как Соня принялась чистой силой своей магии выводить линии для рунного круга. Или ритуального? Плевать. — Если он не одарённый на уровне Архимага ублюдок, то обычно призыв занимает время. Чем сильнее тварь — тем, соответственно, больше его нужно. А тут как бы какого генерала дремору он не вызвал. Ты просто не чувствуешь того, что ощущаю я, но поверь, приятного тут мало. — Как скажешь. Иметь дело с настолько опасным монстром из Обливиона очень не хотелось бы, буду честен. Мало того, что силы у них столько, раз, судя по знаниям Рохана, могут одним ударом каменную стену проломить, так ещё и магией швыряются на уровне эксперта-мастера будь здоров. Ходячие машины смерти, не иначе. Было что-то медитативное в наблюдении за тем, как другой человек работает в поте лица, собираясь устроить большой бабах. Касательно же укрепления стен — то была чистая магия. Видные взгляду потоки зелёной энергии, входящей в породу, не оставляя после себя совершенно ничего. Процесс подготовки пролетел в одно мгновение. — Фу-уф, готово, — вытерев выступивший на лбу пот, нейтрально произнесла брюнетка. — Теперь осталось швырнуть что-нибудь сильное в руны на двери и хрена внутри снесёт под чистую, но жить, вроде, будет. — Тогда нет смысла затягивать, взрывай, — предварительно отойдя подальше за угол, чтобы не снесло обломками, как и сама девушка, махнул рукой. — Я вложу все силы в этот удар, имей ввиду. Между её рук, направленных ладонями друг на друга, постепенно стал появляться огненный шар, с каждой секундой увеличивающийся всё больше, пока он не достиг размеров натурально метр на метр. Завораживающее зрелище чистого разрушения, солнца в миниатюре, которое постоянно издавало потрескивания и низкий, отчетливо слышимый гул затаённой внутри мощи. Одно движение, выставленные ладони вперёд, и болид с приличной скоростью полетел. Контакт с рунами. Вспышка символов. А после всё затопил всепоглощающий взрыв. Глаза автоматически закрылись, рука с щитом прикрывает лицо, тогда как другой на рефлексах оттащил Соню себе за спину. По телу прошлись слабые языки остаточного пламени, но даже меня, «непрошибаемого» к магии, против воли оттолкнуло назад ударной волной, натурально свалив с ног. Создавалось ощущение, будто все кости внутри присоединились к этой низкочастотной симфонии. Стало тяжело дышать. Не знаю, через сколько всё это закончилось, однако, когда я окончательно пришёл в себя, удивлённый таким размахом взрыва и тем, что магия Изменения напарницы всё это выдержала, по итогу вместо самой лаборатории теперь… мать твою, были натуральные лавовые реки, хоть и тоненькие, но сам, сука, факт такой силы, показательный! Стены из неизвестной породы тёмного камня снесло подчистую, от двери же вообще ничего не осталось. Открывшееся зрелище чистого хаоса заставило завидовать чёрной завистью тому, что я никогда не смогу повторить этого шедевра. Химеролога, в прочем, видно отсюда не было. — Ты как, в порядке? — Быстро осмотрев взглядом спутницу, громко спросил. В ушах все ещё стоял остаточный шум. Вместо какого-либо вербального ответа София лишь показала большой палец вверх. Отлично, цела. Кивнув в сторону места проведения ритуала, чтоб уж точно поняла, на всякий случай покрепче сжав клинок, пошёл вглубь, осторожно обходя лаву. Она ведь не магическая, вполне нанесёт мне вред, да и ещё какой. Наша цель обнаружилась в противоположном конце импровизированного помещения. Это был мужчина с начисто прогоревшим боком, из которого торчала длинная доска и каменная шрапнель, создавая то ещё кровавое месиво, вполне заслуженное, в прочем. Полностью лысый, без сознания, в чёрной мантии без опознавательных знаков. — Потащили его наружу, там разговорим, — похлопав меня по плечу, сказала девушка. Молча согласился, левой рукой взяв того за шкирку и потащив к выходу, все ещё держа меч наготове. Мало ли, какая мразь уцелела. Что же, самое время провести максимально жёсткий полевой допрос по отношению к одному колдуну и отбитому психу.