Часть 10. Остановите, я сойду.

— Твой смех, наши встречи, в моей памяти навечно… Я представляю целый мир, что мою душу полюбил, когда оконный тёплый свет, освещал твой силуэт… Лошадь методично цокала подковами по тракту, цок-цок-цок, приятный ветерок бил в лицо, в пяти метрах с лева также едет и Соня, всем своим видом изображая уставшую путницу, пока я едва слышимо напевал заевший в голове непонятно откуда взявшийся мотив песни. Мы в пути уже второй день — прошли мимо восточной дозорной башни близ Вайтрана, как и порушенного форта Греймур, в который заходить не решились: гарантированно все ценности были оттуда растащены, плюс мало ли кого залётного там можно встретить. Проблемы же нам пока были не нужны, потому благоразумно решено проехать мимо. Когда я представлял себе путешествия, то по отсутствию личного опыта не мог предугадать о некоторых не слишком приятных вещей, сопутствующих такому делу. Например, боль в заднице от постоянной качки в седле. Навевает неприятные ассоциация моему испорченному в некоторых стезях сознанию. Или неимоверную скуку. Конечно, любоваться пейзажами Скайрима можно, и даже нужно, но если они все примерно однообразны, — то бишь тундра, горы, холмы, и о, что же это?! Снова тундра! — то это надоедает уже в первые несколько часов. Если бы ещё и дождь пошёл — я б вообще чокнулся тут, но благо, пока везёт. Плюс активно не поболтаешь верхом — легко прикусить язык по чистой случайности, а он потом, зараза такая, ещё неизвестно сколько будет болеть. Это так, пару фраз ещё сказать можно, а вот если вести тот же диалог на постоянной основе… Ну, понятно. А ещё эти лошади точно какие-то магические! Или фэнтезийные, тут как посмотреть. Я про то, что они не засирают всё на ходу. Подсознательно думал, что буду ехать верхом, оставляя за собой след из говна. Обошлось. Они всего лишь испражняются на стоянках, что также приходится решать, ибо спать при таком амбре — увольте. Ну и мерзость! К счастью, базовое заклинание заморозки в исполнении зажимающей нос девушки решало и это. Пару раз встречали пробегающих в низкой траве зайцев, тогда как волки, судя по всему, обитают ближе к горам и не такие смелые, обычно охотятся только когда голодные, да и то на всякую живность, но не на людей. Хищников тут постоянно стреляют, охотники всегда в почёте, потому за года такого существования дальние предки собак вполне научились вести свои дела относительно, ха, цивилизованно. От форта Греймур тракт уходил южнее, вниз, плавно заворачивая на запад. Как до этого недавно сказала Соня — судя по ориентирам и карте, мы скоро должны подъехать к перекрёстку. Одна дорога ведёт строго на юг, к Фолкриту, через густые леса, другая на запад, в Маркарт, но по ней мы не пошли, хоть и могли сэкономить дня два пути. Главная проблема в том, что тот маршрут пролегает через практически незаселённую местность, и шанс нарваться на дикую тварь или какого изгоя куда выше, чем если мы завернём на север, к Рорикстеду, по итогу сделав небольшой крюк и объехав предположительно опасный участок, но тоже попадём в Маркарт. К тому же, в деревушке сможем пополнить припасы вместо того, чтобы начать скакать по горам в надежде подстрелить какую дичь и после её ещё разделывать, жарить на костре… Сплошная морока, в общем. Лишний раз рисковать никому из нас не хотелось, тем более, плевать если сами получим рану — её залечим на раз-два, но вот лошади? Тут миловидная брюнетка уже испытывала обоснованные сомнения в своём мастерстве. Лечить людей и диких животных ведь не одно и то же. И я был склонен с ней согласиться. Лучше перебдеть, чем потом жалеть о своей тупости и нетерпеливости. Также периодически проезжали мимо других попутчиков, не спеша их тормозить, просто приветственно кивая и продолжая путь. В основном то были телеги торговцев с парочкой нанятых охранников, где ещё и ютились путники, решившие преодолеть путь в компании разумных, заплатив умеренную цену, чем делать то же, но в одиночку с вполне не иллюзорным шансом умереть. А ещё ажно целый караван встретили — четыре больших, полностью гружёных разным добром телеги с сопровождением из Соратников, как они сами представились во время небольшого привала, пригласив нас на трапезу вместе с ними. Народ тут, всё же, простой, не недоверчивый и более открытый, как в том же Хай-Роке, судя по воспоминаниям Рохана. Для меня стало лёгким шоком, что нас вот так пригласили к себе на ночь, так эти мужики ещё и приятными собеседниками оказались! Конечно, один попробовал подкатить к Соне в надежде на быстрое снятие стресса всем известным способом, но после прямого отказа вёл себя, как порядочный гражданин! Скайрим пока что только приятно удивляет, если не считать засилье всякой пакости в горах, пещерах и прочих местах, общим числом возможно превосходящее человеческое население всей провинции. Хотелось бы, естественно, поскорее прибыть к цивилизации да принять горячую ванну, а то прямо-таки чувствую себя грязным. Ну ничего, ещё никто не умирал от того, что являлся излишне чистоплотным, особенно в самом что ни на есть средневековье. Начинало смеркаться. Закатное солнце приятно освещало всё оранжевыми лучами, небо была практически полностью безоблачным, погода, хоть сейчас и осень — приятная, не холодная. Кстати, ещё одна штука: из-за горной местности та самая погода тут ну прям очень непредсказуемая. В один день может быть солнечно, а спустя два часа набегут тучи и бам, как ливанёт! И это лишь один пример, а такое тут постоянно случается. Так что не удивлюсь, если придётся ночевать в полностью закрытом спальнике, где дышать не очень-то и удобно. На таких вот стоянках нас выручает магия Сони, у которой, кажись, сто и один трюк в кармане: она как-то огораживает территорию так, что ей приходит сигнал при нарушении периметра, плюс всякие отпугивающие мошкару и прочую назойливую, но не проблемную живность чары. Ночевать на полностью открытом пространстве мы никогда не остаёмся — всегда уходим в сторону от тракта, желательно под какой-нибудь обрывистый холм или гору, но пойдёт и низина, окружённая холмами, защищающая от ветра. В последнем случае главное, чтоб дождь не пошёл, а то затопит ведь. — Пошли место искать, пора уже, — повысив голос, чтоб наверняка услышала, обратился к спутнице, чуть натянув поводья, заставляя Плотву притормозить. Молча кивнув, она также замедлилась, начав осматриваться. По левой стороне подножья Глотки Мира, что не подходит — там уже сейчас полно снега, будто искусственно наваленного, так ещё и сто процентов поняшка там ногу подвернёт. Тогда как с правой образцовая холмистая тундра. Как раз рядом есть каменистый холм, под которым можно укрыться от возможного ночного ливня. Указав девушке на нашу цель, двинулся к ней, рефлекторно погладив скакуна по шее, чтоб вёл себя послушнее. К счастью, за эти два дня с неба не упало ни капли, потому земля не представляла из себя сплошное озеро потёкшей грязи, и мы без препятствий подъехали к пункту назначения. Проехали ещё пять минут от дороги, чтоб наверняка, и только потом окончательно спешились. Плотву и Плотву-два привязали к первому попавшемуся твёрдому камню, который удержит поняшек, не давая им разбрестись. — Уа-а-ааааа-хх! — От души потянулась Соня, широко зевнув в придаток. Да я и сам не отказался от лёгкой разминки, чтоб прогнать лёгкое онемение от чрезмерно долгого сидения. Чувствую, у регулярных ездоков вместо задницы обычно образовывается сплошная наждачка, которой хоть камни три — ей хоть бы хны. Не хотелось бы таким же стать когда-нибудь. И почему я не попал в архимага, владеющего телепортацией… — Ты как, нормально? — Ещё раз для фен-шуя зевнув, поинтересовался у брюнетки, начав разгружать спальник, закреплённый ремнём на сбруе рядом с седельными сумками. Хорошее место нашлось, закрывающее от ветра, со всех сторон окружённое высокими валунами, образующими целый холм. До перекрёстка нам, по прикидкам, оставалось ещё часа два ехать, но там обычно слишком людно по сравнению с уже пройденным путём, потому лучше заранее тут переждать, да потом с новыми силами отправиться в путь. — Ага, всего лишь хочу лечь и не вставать, — она вяло отмахнулась, занимаясь аналогичным, что и я, делом. — Не уверена, что переживу эту невероятно скучную дорогу, дотерпев до долгожданной охоты на кретинов в набедренных повязках, которые ходят с голым торсом даже зимой. — О, откуда такие подробности? — Да так, ранее довелось слышать рассказ одного вояки об этих ричменах, — слабо пожав плечами, незамысловато ответила София, расстелив спальник и теперь занимаясь треногой для костра. Я же приступил к созданию очага, на котором и приготовим простенькую похлёбку, чтоб согреться да отужинать. Хоть ветра особого и нет, да и погода, опять же, хороша, но с наступлением темноты в такое время года становится холодно так, что если б не было спальника — к утру гарантированно подхватили простуду. Пока с вяленым мясом, как одним из ингредиентов супчика, провозимся, пройдёт ещё час с гарантией. Эх, морока… И не прикажешь ведь: «женщина, а ну быстро готовить!». Не поймёт ведь… — А за оружие их знаешь? Ну, кроме обычных луков и простых топоров. Мало ли, может там что-то интересное? — Методично собирая тут рядом подходящие камни и сухие ветки, которые пойдут на топливо, с интересом спросил. — М-м-м-м… дай-ка подумать, — не переставая заниматься с треногой и сортировкой будущих ингредиентов, которые пойдут на блюдо, протянула напарница. Не сбивая с мысли, молча продолжил своё в чем-то даже медитативное дело. Физический труд отупляет, а монотонный физический труд отупляет абсолютно, хе. Надеюсь, не доведётся проверять результаты такой шутливой поговорки на себе в будущем. — Наверное, мечи — у них это не обычные клинки, какие-то палки с кучей зубьев, если попадут… там проще сразу начать даэдра молиться, чтоб они такую рану залатали. Вроде как ещё они совсем безбашенные — лезут, пока не убьют, а отступают только если сильно по зубам дать. Для меня секрет, как их там с таким подходом ещё не вырезали всех, честно говоря. — Хм, интересно, конечно. Ладно, плевать пока что на этих голозадых варваров. Давай я лучше покажу тебе мастерство истинного кулинара, смертная! — Пф-е, ага, как же. Валяй, не собираюсь мешать, — скривив губы, насмешливо напутствовала девушка. — Смотри и падай ниц перед моим кулинарным величием, раз так! Вообще, она довольно неплохо умела готовить… как для наёмницы, которая в основном питалась покупной едой, крайне редко что-то делая сама из продуктов. То есть — откровенно не очень. Когда прижмёт есть можно, тут спору нет, но никакого удовольствия от такой пищи не получишь. Я же обратный случай — жизнь холостяка обязывала, плюс Рохан сам понимал необходимость такого навыка для самостоятельной жизни, полной путешествий. Хотел он того иль нет, но факт есть факт: с приготовлением съестного я теперь справляюсь куда лучше, чем одна сильная и независимая лиса. Воды хоть и оставалось немого в флягах, но это для нас вот вообще не проблема — Соня способна создать магией новую. Из её слов выходило, что ничего серьёзного из боевой магии, связанного с данной стихией, нет, потому только и годится для пополнения ёмкостей. Почему касательно магии так, и никак иначе — не знаю, банально не моя сфера интересов. По вкусу, кстати, водичка изначально получается вполне себе питьевой, но лишний раз прокипятить её я не поленюсь. И так-с, пора показывать истинное чудо, где в этом мирке отсталого магического средневековья не разбираются подавляющая часть мужчин. Спутница благоразумно села чуть в сторонке, на спальник, уже с помощью всё той же магии подпалив ветки и создав костёр — в данный момент вытянула к огню ладошки, греясь. Котелок подвешен на треноге, вода в нём постепенно нагревалась. Что у нас есть? Мясо, сыр, немного зачерствевший хлеб, специи, десяток картошин и парочка морковок (замотанных в небольшой мешочек, плотно упакованный в сумке) — этого вполне хватит на сытный ужин. Устраивать лишний перерасход продуктов не было никакого желания. Спокойно почистив картофель и морковь, закинул это в уже начавшую закипать воду. — Точно не хочешь научиться, м? — Не сомневайся, я впитываю эту великую мудрость просто созерцая весь процесс, сидя в сторонке. Меня сейчас и это устраивает вполне, — слабо улыбнувшись, ответила Соня, сейчас выглядящая как-то даже притягательно. Эх, атмосфера приключенческого фэнтези и сюда проникла! — Как знаешь. Надеюсь, в таком случае когда-нибудь ты, завершив своё созерцание, удивишь меня чем-то таким же вкусным, что попробуешь сегодня. — Не надоело ещё восхвалять навык, которым владеет каждая кухарка? Или ты так толсто намекаешь, что если выйдешь на пенсию, то свою таверну откроешь, где сможешь всё делать «просто для души», да? — Хм… а что, слушай, вполне неплохая идея, — кивнув, согласился, не переставая процесс готовки. Так, теперь пора мясо закидывать… — И доход свой будет, и жизни ничего не угрожает. Будешь хорошо себя вести — обещаю нанять официанткой, рабочие руки всегда будут нужны. — Ха! — Задиристо всплеснула руками брюнетка, словно прогоняет что-то противное подальше от себя. — Да вы, сударь, совсем обнаглели! С такой уверенностью не думал в торговцы идти? Гарантирую, сделал бы себе целое состояние! — …Может быть, — недолго думая, согласился. Ибо то действительно была правда. Маркетинг из двадцать первого века планеты Земля — вещь страшная, которой этот мир ещё не видел, к его радости. — Но я с детства рос с клинком в руках, и банально не могу представить жизни без славной драки, чтоб постоянно сидеть на одном месте, год за годом. Конечно, я мог бы продать снаряжение, осесть да жить себе тихо-мирно, адаптировавшись с концами к окружению, но… Серьёзно? Попав во вселенную Древних Свитков? Зная, что через жалкие четыре года драконы воскреснут, по миру станут бродить, к тому же ещё и Драконорожденный тоже где-то там бегать станет. А, ну и про гражданскую войну забывать не стоит. Есть вариант уехать из Скайрима в Империю, но… сомнительно. Очень сомнительно. Да и банально хочется мир повидать, это ж фэнтези, блин! Магия! То-то и оно. — Знаешь, у меня такое же. Моя жизнь вполне могла повернуться совсем по-другому, но вот она я, ха, с магией в арсенале и мечом наперевес, еду с тобой резать дикарей в горах. Могла бы что-то изменить в прошлом — не стала бы. Меня и так всё устраивает в данный момент. — Даже будущая необходимость лазать по горам, отлавливая тех самых дикарей? Сталкиваться с ворожеями, которые не прочь сделать с твоим телом… всякое? — Ну, конечно, было б неплохо и обычную рубку устроить, без всего этого выслеживания, но если и придётся, то награда того стоит, Рохан, — она состроила мечтательное выражение лица. — Уверяю — если сделаем всё по красоте, то мы с тобой там так озолотимся, что гильдия молиться на нас будет. А где деньги — там и слава, которая ведёт к более опасной и интересной работе. Замкнутый круг наёмничества. — Ты выглядишь немного жутковато, когда вот так кровожадно улыбаешься, знаешь ли. Увидеть тебя сейчас какой ребёнок — испугался бы такой «страшной тёти», хе. — Себя-то видел со стороны, умник? Твоей мордой можно того же саблезуба напугать! — Недовольно пробурчала София, насупившись. — Да нормальное у меня лицо! Я, так-то, вполне себе статен и красив. Просто из-за своей слепоты ты не способна этого узреть, вот и делаешь такие… слабые сравнения. — А нарциссом тебя ещё не называли? — Искренне спросила Соня, будто этот вопрос мог дать ей просветление. — Немного нарциссизма никому доселе не вредило, но всего нужно в меру. Тебе тоже, вон, нужно быть о себе лучшего мнения. — Я и так знаю, что я великолепна, куда ж ещё больше? — Фыркнув, пожала плечами егоза, заняв более удобную позу на спальнике. Похлёбка потихоньку варилась, ещё минут пятнадцать-двадцать примерно и будет готова. А уж аромат, который слышен даже сквозь крышку котелка, м-м-м! Наверняка, если б не магия эта её, то сюда уже прибежала какая-нибудь пакость. Дым от огня, к слову, не уходит слишком высоко, да и сейчас тучи набежали, его довольно плохо видно, тем более что мы достаточно отдалились от тракта, дабы никто проходящий мимо не заинтересовался сиим чудесным местом. — В твоём случае, пожалуй, наоборот не помешает немного скромности, — спокойно пожав плечами, с лёгкой насмешкой спустил её с небес на бренную землю. — Я, кстати, знаю один рабочий метод, как набраться той самой скромности — записаться в Храм Мары, как служительница. Гарантирую — результат увидишь уже в течение первых двух месяцев. — Не переживай, при желании твоё лицо можно подправить и без магии лечения, хватит одного кулака, уж я-то знаю, так что мне не обязательно идти в жрицы, чтоб вылечить тебя. — Уела, — расслабленно признал, помешивая похлёбку деревянной ложкой. Скоро будет готово, а там поедим да спать ляжем, чтоб проснуться спозаранку и немедля двинуться в Рорикстед. Горячая ванна, жди меня…