Неожиданное соседство

Первое сентября. Погода на радость солнечная и безветренная, поэтому можно не надевать куртку. На мне новая белая блузка, джинсовая юбка чуть выше колена и чёрные туфли на невысоком каблуке. Всё это я купила на честно заработанные деньги, чему была несказанно рада. Настроение такое же, как и погода. На улице быстро проходит линейка, и вот мы уже сидим за партами в нашем кабинете – кабинете истории. У всех полно впечатлений и новостей, поэтому гул в классе затихает, лишь когда в класс после звонка заходит наша классная руководительница Ольга Владимировна. И заходит не одна. Рядом с ней… Артём. Тогда в темноте я плохо разглядела парня. Сейчас он предстал во всей красе: высокий, подтянутый, тёмные волосы на фоне белой рубашки выглядели почти чёрными, карие глаза уверенно смотрели на незнакомых пока ребят. Поприветствовав учителя, мы сели за парты. – Ребята, сразу хочу познакомить вас с новым учеником, теперь уже вашим одноклассником – Королёвым Артёмом. Он перешёл к нам из другой школы. Надеюсь, вы подружитесь. – А что, из старой школы его выгнали?– с усмешкой полюбопытствовал шутник класса Олег Комаров. – Нет. Их семья переехала в наш район, – строго глядя поверх очков, произнесла Ольга Владимировна. Артём неспешно осмотрел класс, решая, куда сесть. В какой-то момент наши взгляды встретились, и он, улыбаясь, подмигнул мне. Я, ловя на себе удивлённые взгляды некоторых одноклассников и в первую очередь моей подруги Ксюши, почувствовала, как лицо заливается краской, и опустила голову. Вот такая я – не люблю излишнего внимания. – Ника, ты его знаешь? – Ксюша, с которой мы вместе сидим, наклонилась, чтобы увидеть мои глаза. – Встречались один раз, – скромно ответила я и, чтобы она не приставала сейчас с расспросами, добавила: – Потом расскажу. – А он красавчик! – прошептала Ксюша, провожая взглядом Артёма, проходящего мимо и садящегося за последнюю парту.– А если ещё и не глупый… Даже сам не представляет, сколько у него будет воздыхательниц. В это время Ольга Владимировна поздравила нас с началом учебного года, сказала, насколько он важный и ответственный для нас, и сколько сил нужно вложить в подготовку к экзаменам, и всё в таком духе… На перемене Артёма, как и предполагала подруга, облепили девчонки. На него сыпались вопросы: кто, где, откуда и почему – а мне было его жаль. Лживое внимание. Приди бы парень с невзрачной внешностью, ни одна бы не подошла. Смотреть на «смотрины» было противно, поэтому я направилась в коридор. Следом за мной вышла и Ксюша. – Ну, рассказывай, где ты познакомилась с новеньким? – по её глазам я поняла, что сейчас она не отстанет. – Неделю назад возвращалась из кафе, случайно встретились на улице и перебросились парой слов – вот и всё знакомство, – коротко поведала я. – Ну, ты Ника, и дура! С таким парнем парой слов! Сразу надо было хватать быка за рога! – пошутила Ксюша, и мы рассмеялись. – Привет, Богиня победы, – неожиданно раздалось за нашими спинами. Мы повернулись. Рядом стоял Артём и улыбался. Видимо, как-то сумел вырваться из цепких рук одноклассниц. Лицо Ксюши расплылось в улыбке, хотя по ней я уже видела, что у неё родились новые вопросы ко мне. Я же, растерявшись, забыла все слова и смогла только произнести: – Привет. Как дела? – Благодаря тебе живой и невредимый… Даже не ожидал, что будем учиться в одном классе. Могли бы ещё тогда познакомиться поближе, – многозначительно улыбнулся он и перевёл свой взгляд на Ксюшу.– Надеюсь, ты не такая скрытная, как твоя подруга? Как хоть вас зовут? Ксюшку не нужно было долго упрашивать. Бросив на меня осуждающий взгляд, говорящий, что она слегка обиделась из-за моей недосказанности, подруга тут же сменила выражение лица и радостно сообщила: – Я – Ксения, для друзей – Ксюша, – заметив вопрос в глазах Артёма, добавила: – А это Ника. Она у нас скромная и скрытная, предпочитает даже лучшей подруге не рассказывать о самом интересном. – Это я уже успел понять, – весело отозвался парень. – Вот видишь, ты уже успел о ней кое-что понять, а я не понимаю, почему я только сейчас узнаю о вашем знакомстве, – Ксюша пожала плечами, переводя взгляд то на меня, то на Артёма. – Предлагаю продолжить знакомство после школы. – Обязательно продолжим, но не сегодня. Извини, я уже договорился о встрече с друзьями, – и Артём виновато посмотрел на подругу. – Ксюша, хватит приставать к человеку! – одёрнула я её. – Пойдём в класс, скоро звонок прозвенит. – Ксюш, ну что у тебя за подруга? Даже разговаривать со мной не хочет,– притворно-обидчивым голосом пожаловался парень. – А я думал, что она смелая. – Смелость и болтливость – разные вещи, – сухо произнесла я и направилась в кабинет, не дожидаясь подруги. Весь день на Артёма было направлено внимание одноклассниц. Нет, меня раздражало не их любопытство, а то, с каким довольным видом сидел он, отвечая на вопросы девчонок и раздавая комплименты. Видимо, знает себе цену…

***

После уроков мы с Ксюхой вышли на улицу и стояли, договариваясь, где и во сколько встретимся, чтобы сходить в библиотеку. По литературе уже в первый день нас успели загрузить по полной. Неожиданно за воротами раздался громкий треск, и к школе подъехали три мотоцикла. Один из парней снял шлем и стал вглядываться в лица выходящих на крыльцо ребят, будто искал кого-то. – Король!– вдруг закричал он и помахал рукой. Я оглянулась назад и увидела улыбающегося Артёма, машущего парню в ответ. Ну, конечно, как я сразу не догадалась, какое у него может быть прозвище? Королёв – король. Он начал спускаться со ступенек и остановился рядом с нам. – До дома не подбросить?– глядя на меня, Артём указал рукой на мотоциклистов. – Нет, спасибо, я привыкла ходить пешком. Да ведь и тебя самого кто-то куда-то подбросит. Смотри, не упади снова, – я совсем не хотела язвить, но получилось как раз наоборот. Артём усмехнулся и, ничего не ответив, направился к приятелям. Они ударили друг друга по рукам, что-то обсудили, перекрикивая рёв мотоциклов, Артём надел шлем, сел сзади одного из парней, и они уехали. – За один день этот выскочка наделал слишком много шума, – услышала я за спиной голос Егора Маркова – тоже моего одноклассника, который, не замечая нас с Ксюшей, разговаривал с Комаровым. – Все наши девчонки готовы хоть сейчас прыгнуть к нему в постель. Даже Ирка, коза, просидела все перемены рядом с ним. Тут Егор заметил наши взгляды, обращённые на него. – Подсушивать нехорошо, – он погрозил нам пальцем, будто малышам. – А завидовать вредно, – таким же тоном отреагировала я. Я не зря сказала Егору про зависть, ведь до появления Артёма, он был не только первым парнем нашего класса, а, пожалуй, и всей школы. Высокий, красивый, умный, спортивный – всё, на что клюют девчонки, было при нём. Он встречался с Ирой Суховой – самой красивой девочкой в классе, но флиртовал со всеми, кто оказывал ему внимание, а таких хватало. Терять своё лидерство, видимо, Егору не хотелось, вот он и почувствовал угрозу со стороны Артёма…

***

В библиотеку отправились в три часа. Потом Ксюшка уговорила меня пройтись по магазинам. Любит она поглазеть на красивую одежду. Купить, конечно, ничего не купили, а время потеряли. Хорошо, что завтра будут уроки, по которым ещё ничего не задано. Расставшись с подругой на перекрёстке, я не спеша направилась к своему дому. Во дворе на скамейке около песочницы сидели трое парней. Прожив в этом дворе шестнадцать лет, я знала всех. Этих я раньше здесь не видела, значит, нездешние. Парни, размахивая руками, что-то громко обсуждали, иногда прерывая общение смехом. Сказать, что я их испугалась, было бы неправильно, ведь, во-первых, они могут и не обратить на меня внимания, во-вторых, в случае чего я могу просто закричать и позвать на помощь. Миновать незнакомцев было невозможно, поэтому, стараясь не смотреть в их сторону, я прибавила шагу. – Девушка, не составите нам компанию? – один из парней неожиданно преградил мне путь. – У вас и без меня большая компания, – я, не зная, что можно ожидать от незнакомцев, старалась говорить спокойно и даже заставила себя улыбнуться. Я попробовала обойти парня, но рядом тут же возник второй. Они расставили руки в стороны так, что напрочь лишили меня возможности пройти дальше. – Да не бойся ты нас, – улыбаясь, произнёс один. – Разве мы такие страшные? «Хоть бы кто-нибудь прошёл мимо», – мысленно просила я, но двор был пуст. В мыслях я начала строить план своего спасения: «Оттолкнуть посильнее одного, стукнуть рюкзаком, который из-за книг был достаточно увесистым, второго и бежать к подъезду». И в тот момент, когда я уже была готова привести план в действие, сзади раздались спасительные шаги. Я не видела, кто там идёт, но в душе благодарила того, кто смог оказаться в нужный момент в нужном месте. Шаги приблизились к нам и остановились. – Смотри, какую принцессу мы встретили, – опуская руки, обратились парни к тому, кто стоял за моей спиной, а мои надежды на спасение разом рухнули. – Зовём посидеть с нами, а она не хочет. Может, ты уговоришь? В предвкушении, что подошедший окажется более рассудительным, я медленно повернулась и увидела перед собой… не поверите, снова Артёма. От удивления или от вспыхнувшей радости я стояла и не могла вымолвить ни слова. – Ника? Ты как здесь оказалась? – он, похоже, тоже был удивлён. – Вообще-то я живу в этом доме, – и я показала на свой подъезд. – Король, ты знаешь эту принцессу? – удивление нанесло визит и к парням. – Это моя одноклассница, та самая девчонка, которая спасла меня от Серого неделю назад. Я вам рассказывал. Смущённые парни медленно расступились. К ним подошёл и третий, до сих пор сидевший у песочницы. – Ты, принцесса, извини, если напугали. Не сердись, – начал оправдываться первый. – Ник, – представился он, коротко кивнув головой. – Ника, – так же кивнула я в ответ и рассмеялась. Очень уж забавно звучали рядом наши имена. Парни тоже рассмеялись. – А вы-то тут что делаете? Вроде в нашем дворе никто из вас не живёт? – спросила я, глядя на Артёма. – Ошибаешься, – он хитро подмигнул. – Я живу в этом дворе. Месяц назад мы переехали сюда, – и Артём показал на соседний дом, который у нас называют «элитный». – А это мои друзья из старой школы. Это они приезжали сегодня к школе. Ведь я предлагал тебе поехать с нами, доставили бы почти до дома. – Я тебе уже объясняла, что люблю ходить пешком… Ладно, мне пора. Всем до свидания, – помахала я рукой и поспешила к подъезду…